王鵬　程健　張夢

2015年6月6日，我國首個臨近空間商用飛行器——“旅行者”號臨近空間飛行器在新西蘭成功放飛。據(jù)介紹，這是一款采用國產(chǎn)高性能蒙皮材料制成的飛行高度達(dá)兩萬米的浮空器，將主要用于便捷、經(jīng)濟的通信覆蓋，以及大數(shù)據(jù)收集、推送和WiFi覆蓋等服務(wù)。

實際上，臨近空間近年來不僅在民用領(lǐng)域得到越來越廣泛的開發(fā)利用，在軍事領(lǐng)域也正在成為各國戰(zhàn)略經(jīng)營的新高地。

臨近空間具有獨特的軍事應(yīng)用價值和戰(zhàn)略地位

臨近空間，或稱為“亞太空”“超高空”“近空間”或“亞軌道”，是指距地球表面20千米到100千米之間的區(qū)域，是傳統(tǒng)航空空間和航天空間的結(jié)合部。因此，又被形象地稱為“空天過渡區(qū)”。由于受到物理高度和空氣密度的影響，傳統(tǒng)航空器和航天器都無法在這一空間內(nèi)飛行，因而成為普通航空飛行器最高飛行高度和天基衛(wèi)星最低軌道高度之間極為特殊的區(qū)域。

臨近空間在物理構(gòu)成上跨越平流層、中間層和熱層3類大氣層，空氣相對稀薄，水汽和大氣雜質(zhì)少，云雨現(xiàn)象少見，溫度幾乎不變，濕度則接近零度。因此，適合浮空器和采用吸氣式動力的飛行器平穩(wěn)飛行，在這一空間內(nèi)，飛行器也特別適合進(jìn)行超聲速和高超聲速飛行。更為重要的是，臨近空間特殊的位置使其成為連結(jié)空與天的橋梁，更是實現(xiàn)空天一體不可逾越的環(huán)節(jié)，在戰(zhàn)略上可達(dá)到上可制天，下可制空、制地、制海的特殊效果，也是一個獨立于航空空間和航天空間之外的新高地，具有獨特的軍事應(yīng)用價值和戰(zhàn)略地位。

臨近空間飛行器則是占領(lǐng)這一新陣地的主力軍。與傳統(tǒng)航空航天飛行器相比，臨近空間飛行器在活動范圍、運行時間、功能作用和使用效費比上均具有較為明顯而獨特的優(yōu)勢。目前，根據(jù)科技水平的發(fā)展，臨近空間飛行器主要由兩類組成。第一類是包括高空氣球、平流層飛艇、太陽能無人機等在內(nèi)，速度小于1馬赫的低速臨近空間飛行器，主要特點是留空時間長，載荷能力大，飛行高度高，生存能力強，可以攜帶可見光、紅外、多光譜、超光譜和雷達(dá)等多種載荷。第二類是包括超聲速、高超聲速巡航飛行器和亞軌道飛行器等在內(nèi)，速度大于1馬赫的高速臨近空間飛行器，具有飛行速度快、飛行距離遠(yuǎn)、機動能力強的特點，既可以攜載彈藥作為殺傷性打擊兵器，也可搭載傳感器作為情報偵察監(jiān)視平臺。

各國競相發(fā)展臨近空間飛行器搶占新高地

為了搶占臨近空間這一新的戰(zhàn)略制高點，以美國為首的發(fā)達(dá)國家早就開始了相關(guān)技術(shù)和裝備的研發(fā)，力求占領(lǐng)先機，領(lǐng)先對手。

美國國防部于2005年首次將臨近空間飛行器列入無人飛行系統(tǒng)發(fā)展計劃，并在隨后將臨近空間飛行器的概念引入了“施里弗-Ⅲ”太空軍事演習(xí)之中，將其用于偵察、監(jiān)視和通信。這意味著，美軍已經(jīng)將其視為一個戰(zhàn)場空間，著力展開戰(zhàn)略經(jīng)營。同時，美國國防部和各軍種也都有各自的臨近空間飛行器發(fā)展計劃，從而建立了目前世界上最完善的臨近空間技術(shù)裝備研究體系。其中，在臨近空間高速飛行器發(fā)展方面，有研制8馬赫速度巡航導(dǎo)彈的空軍“高超聲速技術(shù)”計劃、研制6～8馬赫速度巡航導(dǎo)彈的海軍“高速打擊導(dǎo)彈”計劃和國防部的“快速反應(yīng)導(dǎo)彈演示”計劃，以及國防部的X-51高超聲速試驗飛行器計劃；在臨近空間低速飛行器發(fā)展方面，有基于浮空氣球?qū)崿F(xiàn)通信和預(yù)警的空軍“戰(zhàn)斗天星”計劃、基于飛艇實現(xiàn)高空偵察與探測任務(wù)的“臨近空間機動飛行器”計劃、基于飛艇上搭載有源相控陣?yán)走_(dá)的空軍“集成傳感器結(jié)構(gòu)”飛艇計劃，以及國防部的高空監(jiān)視飛艇計劃。

俄羅斯在臨近空間飛行器研制領(lǐng)域僅次于美國，也較為成體系。在臨近空間低速飛行器發(fā)展方面，有俄羅斯Augar航空公司研制的大型飛艇，它是以臨近空間飛行器為平臺的偵察監(jiān)視系統(tǒng)，專門用于支援海上作戰(zhàn)。在臨近空間高速飛行器發(fā)展方面，俄羅斯在蘇聯(lián)基礎(chǔ)上發(fā)展起來的高超聲速技術(shù)也是處于世界領(lǐng)先地位。其中，包括由C-200防空導(dǎo)彈改裝而來的“冷計劃”導(dǎo)彈、由C-300A防空導(dǎo)彈系統(tǒng)48H6導(dǎo)彈改型而來的“針-31”計劃、由AS-4遠(yuǎn)程戰(zhàn)略巡航導(dǎo)彈改裝而來的“彩虹-D2”計劃。

此外，其他發(fā)達(dá)國家也都展開了臨近空間飛行器相關(guān)項目的研發(fā)。如法國目前在研的以Promethee導(dǎo)彈計劃和LEA計劃為主的臨近空間高超聲速項目，速度已經(jīng)達(dá)到7.5馬赫。而其提出的“斯特拉賽特”穩(wěn)定式無人飛艇發(fā)展計劃，可完成載荷達(dá)1000公斤，執(zhí)行長達(dá)5年的監(jiān)視任務(wù)。英國也曾研制過名為“天貓100”“天貓200”的兩種運輸飛艇，運載能力最高達(dá)到200噸。以色列為了取代價格昂貴的間諜衛(wèi)星，也展開了平流層偵察飛艇的研制，專門用于對周邊阿拉伯國家的偵察、預(yù)警和通信。

臨近空間成為戰(zhàn)場偵攻防的新陣地

目前，各國裝備和在研的形形色色的臨近空間飛行器，主要用于完成偵察監(jiān)視、遠(yuǎn)程打擊、反導(dǎo)預(yù)警等作戰(zhàn)任務(wù)，此外還用于完成通信中繼、力量投送等保障任務(wù)。

在偵察監(jiān)視方面，臨近空間偵察平臺最突出的優(yōu)勢就是留空時間長，非常適合用于對固定目標(biāo)或特定區(qū)域進(jìn)行長時間連續(xù)監(jiān)視。同時，由于臨近空間偵察平臺運行于航空空間和航天空間之間，因此可以執(zhí)行對地對天雙重監(jiān)視任務(wù)，既可以用于對地面目標(biāo)進(jìn)行偵察監(jiān)視，也可以承擔(dān)對航天器的持久觀測。如美軍的“集成傳感器結(jié)構(gòu)”飛艇計劃利用搭載的有源相控陣?yán)走_(dá)可以遠(yuǎn)距離跟蹤敵方地面部隊和低空飛行的巡航導(dǎo)彈，雷達(dá)探測范圍達(dá)到600千米。

在遠(yuǎn)程打擊方面，臨近空間超高聲速打擊兵器可在極短時間內(nèi)向全球任何目標(biāo)發(fā)起攻擊。美軍的臨近空間超高聲速打擊兵器是美國常規(guī)快速全球打擊計劃的重要部分，既包括臨近空間巡航打擊兵器，也包括臨近空間助推-滑翔式打擊兵器。尤其是其在研的X-51A超高聲速飛行器的試驗成功，意味著美軍正在實現(xiàn)1小時打遍全球，這類武器不但能夠打擊固定目標(biāo)，還能夠打擊臨時出現(xiàn)的時間敏感目標(biāo)，以達(dá)到全球瞬時打擊的效果。

在反導(dǎo)預(yù)警方面，臨近空間預(yù)警平臺具有視野廣闊、反隱身和探測超低空目標(biāo)等方面的優(yōu)勢，可以有效克服預(yù)警機續(xù)航時間有限、預(yù)警衛(wèi)星機動性不足，以及地面預(yù)警雷達(dá)作用距離短的缺陷。美國展開的高空飛艇項目就是專門服務(wù)于導(dǎo)彈防御系統(tǒng)中的預(yù)警功能。按照構(gòu)想，美國將至少在其太平洋和大西洋沿岸部署10艘此類飛艇，每艘飛艇上都裝備有可覆蓋直徑1200千米圓形區(qū)域的監(jiān)視雷達(dá)和其他傳感器，以監(jiān)視任何飛向北美大陸的彈道導(dǎo)彈和巡航導(dǎo)彈目標(biāo)。

在通信中繼方面，臨近空間通信平臺作為戰(zhàn)場高空通信中繼平臺，可以比衛(wèi)星接收到更強的通信信號，且不受電離層反射的影響接收更寬頻段的通信信號。因此，能夠不受地形的限制實現(xiàn)大容量、大范圍的超視距通信，從而成為天基、空基和陸基通信手段的有效補充。特別是以浮空器為代表的臨近空間飛行器具有留空時間超長的優(yōu)勢，很適于擔(dān)負(fù)戰(zhàn)區(qū)級廣域通信中繼任務(wù)。如美國海軍在研的“高空中繼路由器”就是用于戰(zhàn)場通信中繼的臨近空間氣球平臺，在兩萬米的高空可以實現(xiàn)322千米的通信距離。

在力量投送方面，以飛艇為代表的臨近空間飛行器可以用于重型裝備和物資，甚至作戰(zhàn)部隊的大范圍、高機動投送。美國眾議院撥款委員會曾于2014年8月要求國防部重啟一項重型混合飛艇的演示驗證項目，其最終目標(biāo)是研發(fā)可到達(dá)全球的貨運飛艇。這種貨運飛艇是目前世界上最大的大型運輸飛艇之一，總體積約為1.7萬立方米。而今年6月16日，美國的洛克希德·馬丁公司在巴黎航展上公布了新型混合式重型運輸飛艇計劃，載重量達(dá)到20噸，可以滿足軍民兩用的運輸需求。

未來，隨著臨近空間相關(guān)技術(shù)的進(jìn)一步發(fā)展，臨近空間飛行器可能會擔(dān)負(fù)更多的戰(zhàn)場重任，在戰(zhàn)略上發(fā)揮更大作用，甚至催生出新型作戰(zhàn)和軍事理論。各國對這一新軍事高地的戰(zhàn)略經(jīng)營也將愈加重視。