1859年11月，《物種起源》一書出版后，“進化論”正式誕生并得到眾人的擁護。但是，就連達爾文自己也不得不承認，過渡類型生物化石的缺失是這一理論的致命傷。于是，信仰進化論的科學家們開始尋找證據，試圖填補缺失的環(huán)節(jié)。1912年，皮爾當人的發(fā)現令其欣喜若狂，進化論的缺失環(huán)節(jié)終于找到了！

人類歷史上第一個英國紳士

1912年6月的一個清晨，自然歷史博物館地質管理員亞瑟·史密斯·伍德沃德的辦公室來了一位不速之客。他進門之后，第一件事就是掏出隨身攜帶的包裹：“海德堡人能和這相比嗎？”

聽到這話，伍德沃德一下子心跳加速。早在3個月前，一個名叫查爾斯·道森的的職業(yè)律師就給伍德沃德寫了一封信，稱他在東蘇塞克斯郡一處名叫皮爾當的地方發(fā)現了人類化石：“我發(fā)現了人骨的一部分，它可以和海德堡人一較高下?！薄昂５卤と恕笔?年前在德國發(fā)現的化石遺骸，距今約有40萬年歷史。

現在，查爾斯·道森正站在伍德沃德面前，他將手中的包裹打開，取出一件類似猿類頭蓋骨的東西：從頭蓋骨的厚度上看，它們像是猿人；但從尺寸來看，更像是人。

“這是工人鋪砌路面時挖出的，有一些損壞，頭的其他部分應該還在地下?！彼f。

伍德沃德激動地站了起來，他馬上動身隨道森前往皮爾當，同行的還有日后成為著名古生物學家的德日進。第一天，他們就挖到了另一件頭蓋骨和史前大象的牙齒；第四個周末，道森的鋤頭碰到了沙礫層，他們挖出了丟失的其他顎骨；到9月份，3個人發(fā)現了更多的頭蓋骨碎片、原始工具和一些動物化石……

一系列的發(fā)現讓伍德沃德再無懷疑。

當年12月18日倫敦地質學會議上，伍德沃德一行公布了這個重大發(fā)現，并將這一距今50萬年的頭蓋骨化石命名為“道森曙人”。“道森”是為了紀念化石發(fā)現者查爾斯·道森，“曙人”則指最早的人。由于它在皮爾當地區(qū)發(fā)現，所以又叫“皮爾當人”，伍德沃德還不無驕傲地將其稱作“人類歷史上第一個英國紳士”。

消息傳開之后，整個科學界為之轟動。研究者普遍認為，道森的發(fā)現為人類進化史填補了“缺失的一環(huán)”。1938年7月23日，人們在皮爾當的巴克姆莊園為他豎起了一座紀念碑。

紅毛猩猩客串人類祖先

早期人類化石，如1924年在南非發(fā)現的南方古猿，以及20世紀二三十年代在北京周口店出土的北京猿人。然而，從這些化石標本中可以看出：早期人類的下頜骨已在逐漸縮小，但腦容量一開始并沒有那么大。

與之相比，皮爾當人則顯得有些另類，它的腦容量與現代人近似，下頜骨卻與猿人相仿。

1953年，南非籍人類學家韋納提出質疑：“這一切會不會只是一場騙局呢？”在他看來，皮爾當人是一種奇怪的組合，應該來源于兩個物種。不過，此時皮爾當人頭骨已被大英博物館當作“國寶”，他的懷疑很難得到證實。

巧合的是，韋納在一次宴會上與研究皮爾當人的權威奧克利爵士不期而遇。二人進行了一次長談，然而，這次長談的結果令韋納特別吃驚：他從奧克利嘴里得知，皮爾當人的具體發(fā)掘地點非常模糊，甚至在大英博物館中，連當時發(fā)現過程的檔案都沒有。這次會談讓二人疑竇叢生，韋納決定和奧克利爵士一起，重新檢驗皮爾當人標本。

1953年11月21日，對這些化石的鑒定結果正式發(fā)表：皮爾當人的頭顱是用中古時代人類的顱骨、一只500年前的沙撈越紅毛猩猩的下顎，以及黑猩猩的牙齒化石組合而成。造假者首先敲掉了下顎骨的尾端，并將下鄂的牙齒銼平，然后再把人頭顱骨和它們組合在一起，“透過顯微鏡，可以清晰地看到牙齒上的銼痕”。

全世界的科學家都驚呆了，深感丟臉的大英博物館立即將這一所謂國寶撤下展位，扔到了地下室。當時的報紙如此報道：“獨一無二的、令人尊敬的、名揚科學界的、著名的皮爾當顱骨是假的，50萬年的歷史化為了泡影?！?/p>

柯南-道爾才是幕后主使？

一場欺騙世界40多年的騙局被揭穿，然而，事件背后的造假者是誰？

查爾斯·道森無疑是最大的嫌疑人，畢竟“皮爾當人”的兩個顱骨以及下鄂骨都是他發(fā)現的，而且發(fā)現顱骨時都無他人在場。但是，道森只是一個業(yè)余的考古愛好者，偽造化石顯然得具備相當的專業(yè)知識才行。那么，有沒有可能是道森和別人一起謀劃的呢？

矛頭很快指向了另一發(fā)掘者伍德沃德。但是，伍德沃德在他生命的最后十幾年里，仍孜孜不倦地研究皮爾當人頭蓋骨，甚至為此將眼睛都弄瞎了，還以口述的方式寫了一本書——《最早的紳士》。這樣的人可能是騙子嗎？

那么，皮爾當人背后的造假者究竟是誰呢？

3年之后，一個新的線索再次出現：人們在整理大英博物館館員馬丁·希爾頓的遺物時，發(fā)現了一個裝有八只試管的大箱子。箱中每只試管里都有一枚染了色的牙齒，通過化學分析，研究者發(fā)現它們是用鐵與錳的混合溶液進行染色的，這與皮爾當人的牙齒一模一樣。

這是一個非常有力的證據，但隨后也有人指出，這可能是希爾頓在騙局被揭露后做的試驗，他想搞清楚皮爾當人是怎么造假的。

直到現在，皮爾當人背后的造假者究竟是誰，仍然是一個無法破解的謎。也許，更值得我們思考的是：皮爾當人這個假做得并不高明，人工打磨的痕跡只要留心就可以發(fā)現，但是，為什么這個騙局可以持續(xù)40余年，讓整整一代科學家都蒙在鼓里？

（孫光星摘自《重慶青年報》2014年11月20日）