于艷竹

明清兩代實(shí)行八股取士制度，至使應(yīng)試的士子?？础端臅贰段褰?jīng)》，其他的書一概不觀。再加上科舉考試中“擬題”的弊端，很多士子甚至連一本經(jīng)和《四書》都沒看。顧炎武在《日知錄·擬題》中曾激烈批評(píng)這種風(fēng)氣，認(rèn)為這樣必然導(dǎo)致士人視野狹窄、空疏不學(xué)的士風(fēng)?！度辶滞馐贰吩谶@方面著墨頗多。

《儒林外史》中范進(jìn)、張靜齋和湯奉都是進(jìn)士，卻不知道劉基是元朝末年的進(jìn)士;婁三公子、婁四公子和魯翰林不知道楊執(zhí)中的一首詩(shī)是剽竊了前人的舊作;書中馬二先生是知名的八股文選家，但是他對(duì)宋代著名女詞人李清照和朱淑真一無所知。

范進(jìn)中舉后和張靜齋一起去高要縣打秋風(fēng)，他們敘談時(shí)，有如下一段對(duì)話。

靜齋道:“老世叔，這句話斷斷使不得。你我做官的人，只知有皇上，那知有教親?想起洪武年間，劉老先生……”湯知縣道:“那一個(gè)劉老先生?”靜齋道:“諱基的了。他是洪武三年開科的進(jìn)士，‘天下有道’三句中的第五名?！狈哆M(jìn)插口道:“想是第三名?”靜齋道:“是第五名，那墨卷是弟讀過的。后來入了翰林，洪武私行到他家，就如雪夜訪普的一般。恰好江南張王送了他一壇小菜，當(dāng)面打開看，都是些瓜子金。洪武圣上惱了，說道:‘你以為天下事都靠著你們書生?！降诙眨褎⒗舷壬H為青田縣知縣，又用毒藥擺殺了。這個(gè)如何了得!”知縣見他說的口若懸河，又是本朝確切典故，不由得不信。

他們談?wù)摰氖敲鞒_國(guó)元?jiǎng)讋⒒?，范進(jìn)和張靜齋這兩個(gè)明朝舉人，竟然不知道本朝的取士之法是明太祖和劉基制定的。他們的歷史知識(shí)如此匱乏，卻偏要裝出博學(xué)模樣。《明史·選舉志》明確記載“(科目)蓋太祖與劉基所定”。而張靜齋信口開河，范進(jìn)隨即附和，湯奉聽兩人說得天花亂墜，還認(rèn)為是本朝“確切的典故，不由得不信”。這三個(gè)人荒唐可笑的對(duì)話，真切反映了士子空疏不學(xué)的社會(huì)現(xiàn)實(shí)。

書中婁三公子、婁四公子系已故中堂的兒子，他們一個(gè)是舉人，一個(gè)是監(jiān)生，“因科名蹭蹬，不得早年中鼎甲，入翰林，激成了一肚子牢騷不平?！庇谑撬麄兿胄Х☉?zhàn)國(guó)時(shí)候的信陵君尋訪賢士。因?yàn)闂顖?zhí)中常說“本朝的天下要同孔夫子的周朝一樣好的，就為出了個(gè)永樂爺就弄壞了”之類的話，與他們的見識(shí)相仿，于是引為知己。在尋楊途中，看到楊所作詩(shī)歌:“不敢妄為些子事，只為曾讀數(shù)行書。嚴(yán)霜烈日曾經(jīng)過，次第春風(fēng)到草廬?！睍姓f“兩公子看罷，不勝嘆息，說道:‘這先生襟懷沖淡，其實(shí)可敬’”，后來他們將這首詩(shī)給魯翰林看，魯翰林看后皺著眉道:“我老實(shí)說:他若果有學(xué)問，為什么不中了去?只做這兩句詩(shī)，當(dāng)?shù)蒙趺?”

其實(shí)，這首詩(shī)歌是楊執(zhí)中剽竊了元朝詩(shī)人呂思誠(chéng)《輟耕錄》中的詩(shī)作。原詩(shī)為:“典卻春衫辦早廚，老妻何必更躊躇。瓶中有醋堪燒菜，囊里無錢莫買魚。不敢妄為些子事，只因曾讀數(shù)行書。嚴(yán)霜烈日皆經(jīng)過，次第春風(fēng)到草廬?！笨尚Φ氖牵粋€(gè)翰林，一個(gè)舉人，一個(gè)監(jiān)生，三個(gè)科舉時(shí)代的飽學(xué)之士，竟然沒弄明白這是剽竊了前人的詩(shī)作。

書中第十三回出場(chǎng)的馬二先生，“補(bǔ)廩二十四年，共考過六、七個(gè)案首”，因科場(chǎng)不利而從事于八股文的選編工作。應(yīng)該說，馬二先生也算是一位飽學(xué)之士了。書中第十四回寫馬二先生在請(qǐng)仙判斷功名時(shí)聽到如下對(duì)話。

馬二先生想道:“這是他們請(qǐng)仙判斷功名大事，我也進(jìn)去問一問?！闭玖艘粫?huì)，望見那人磕頭起來，傍邊人道:“請(qǐng)了一個(gè)才女來了?！瘪R二先生聽了暗笑。又一會(huì)，一個(gè)問道:“可是李清照?”又一個(gè)問道:“可是蘇若蘭?”又一個(gè)拍手道:“原來是朱淑貞!”馬二先生道:“這些甚么人?料想不是管功名的了，我不如去罷。”

李清照、朱淑真都是宋代有名的女詞人，馬二先生竟然生發(fā)這樣的疑問:“這些甚么人?”其文學(xué)常識(shí)匱乏如此，可見其除了八股之外，別無知識(shí)。他之后的行狀更凸顯了這一點(diǎn)。且看《儒林外史》第十五回的兩段。

馬二先生道:“尊寓在那里?”那人指道:“就在此處不遠(yuǎn)。”當(dāng)下攜了馬二先生的手，走出丁仙祠，卻是一條平坦大路，一塊石頭也沒有，未及一刻功夫，已到了伍相國(guó)廟門口。馬二先生心里疑惑:“原來有這近路!我方才走錯(cuò)了?！庇忠苫?“恐是神仙縮地騰云之法也不可知?！?/p>

馬二先生舉眼一看，樓中間接著一張匹紙，上寫冰盤大的二十八個(gè)大字一首絕句詩(shī)道:“南渡年來此地游，而今不比舊風(fēng)流。湖光山色渾無賴，揮手清吟過十洲?！焙竺嬉恍袑憽疤炫_(tái)洪憨仙題”。馬二先生看過《綱鑒》，知道南渡是宋高宗的事，屈指一算，已是三百多年，而今還在，一定是個(gè)神仙無疑。

人家不過是帶他抄了一條近路，他便認(rèn)為是神仙的“縮地騰云”之法。人家略施小計(jì)，在詩(shī)作上稍作手腳，馬二先生就認(rèn)為他是個(gè)活神仙，可見其生活常識(shí)之匱乏。

從以上分析可知，八股科舉時(shí)代因?yàn)榭荚噧?nèi)容的單一和范圍的狹窄，造成讀書人知識(shí)的匱乏，以及整個(gè)士林空疏的學(xué)風(fēng)。