海南島位于中國大陸的南端、南海的北部，它北與廣東、廣西、香港、澳門，西與越南，東與菲律賓，南與印度尼西亞、新加坡、文萊和馬來西亞等國家和地區(qū)隔海為鄰。海南島的地理位置在古代海上絲綢之路的重要航線上。但是，長期以來海南島在海上絲綢之路上的地位和作用并未受到應有的重視，許多研究海上絲綢之路的學術專著甚至沒有提到海南島。筆者依據(jù)史料文獻和近年考古發(fā)現(xiàn)，闡述海南島在海上絲綢之路上的地位和作用，以求教于學界同仁。

一、海上絲綢之路的開拓者

古代海上絲綢之路有三條主要航線：第一條是東海黃海航線，從登州、萊州、揚州、明州、泉州、漳州出發(fā)經(jīng)東?；螯S海至朝鮮半島、日本或東南亞；第二條是南海航線，從廣州、徐聞、合浦出發(fā)經(jīng)南海，穿過馬六甲海峽進入印度洋，再西行至阿拉伯半島、紅海、波斯灣、地中海、歐洲及非洲東部；第三條是從廣州、泉州、漳州出發(fā)經(jīng)菲律賓進入太平洋，東行至美洲。其中第二條南海航線最為重要，海南島就位于這條航線的交通要道上。

南海航線自秦漢時期開始形成。史書關于這條航線的記載，最早見于東漢班固《漢書·地理志》：“自日南障塞（今越南順化靈江口）、徐聞、合浦船行可五月，有都元國（今蘇門答臘），又船行可四月，有邑盧沒國（今緬甸勃固附近）；又船行可二十余日，有諶離國（今緬甸境內）；步行可十余日，有夫甘都盧國（今緬甸境內）。自夫甘都盧國船行可二月余，有黃支國（今印度康契普拉姆），民俗略與珠崖相類。其州廣大，戶口多，多異物，自武帝以來皆獻見。有譯長，屬黃門，與應募者俱入海市明珠、璧流離、奇石異物，赍黃金雜繒而往。所至國皆稟食為耦，蠻夷賈船，轉送致之。亦利交易，剽殺人。又苦逢風波溺死，不者數(shù)年來還。大珠至圍二寸以下。平帝元始中，王莽輔政，欲耀威德，厚遺黃支王，令遣使獻生犀牛。自黃支船行可八月，到皮宗（今馬來西亞境內）；船行可二月，到日南（今越南中部）、象林（今越南境內）界云。黃支之南，有已程不國（今斯里蘭卡），漢之譯使自此還矣?！?/p>

這條記載說明，早在漢武帝(前140—前87年)時，我國海船滿載著絲綢從雷州半島起航途經(jīng)今越南、泰國、緬甸、馬來西亞等國，遠航到印度南部去交換各種物產(chǎn)。然后，從今斯里蘭卡經(jīng)馬來西亞、越南返航。這條為絲綢貿易而開辟的海上航路，就是海上絲綢之路的南海航線。古代中國的絲綢、瓷器、茶葉等物產(chǎn)通過這條航線進入到越南、馬來西亞、緬甸、印度和斯里蘭卡，再傳播到歐洲的大秦（羅馬）等地。文中提到印度“黃支國民俗略與珠崖相類”，這里的“珠崖”就是海南島。因此，當時的人們對海南島已非常了解。

南海航線分為兩條：西線從徐聞、合浦出海后，沿著海南島西面海岸線“梯航”,經(jīng)中南半島到東南亞，穿過馬六甲海峽再西行；東線則從廣州、徐聞、合浦出海，經(jīng)過海南島東面的西沙群島、南沙群島抵達東南亞，再經(jīng)馬六甲海峽西行。返程亦然。無論走哪條航線，都必須經(jīng)過海南島周邊海域。早期由于受到造船和航海技術的限制，出洋的船只多走西線。宋代以后，造船和航海技術大大提高，加上西線海盜較多，東線雖有激流險灘但方便快捷，因此許多船家選擇走東線。

海南島的古代居民為海上絲綢之路的開辟作出了重要貢獻。近年的考古發(fā)現(xiàn)證明，最晚在一萬年前，海南島已有人類居住。三亞“落筆洞人”很有可能是從中國大陸遷入的。早期人類冒著浪高水深、葬身海底的風險，為了生存從大陸來到海南島，經(jīng)過往返多次、常年不斷的探索，積累了大海的風向、潮水、暗礁、深淺等一系列的海洋知識，掌握了最初的航道。他們是最早的闖海者，為后來海上絲綢之路的形成與發(fā)展奠定了基礎。

距今約五千年前，華南地區(qū)的黎族人跨過瓊州海峽來到海南島，從海南島的出土文物或歷史記載中，我們知道黎族已能夠使用竹木筏、腰舟、獨木舟等。例如，在《清代黎族風俗圖》（繪于清代順治年間）中就有三處繪有木筏的造型，其中一處木筏呈長方形，由縱向14根圓木、橫向5根圓木制成；另一木筏由10根圓木、橫向用繩子捆綁而成。圖的旁題中記載：“花梨產(chǎn)巖密峒間，斬伐經(jīng)月，成材則合眾力扛抬下山，乘溪流急處，以相木編筏載出至平岸，始得以牛力車運?！钡谌鶊D的筏是由竹子編制的，該文記載：“黎人每伐一株，必經(jīng)月而成材，合眾力推放至山下澗中，候洪雨流急，始編竹木為筏，縛載于上，以一人乘筏，隨流而下。至溪流陡絕處，則縱身下水，浮水前去；木因水勢沖下，聲如山崩。及水勢稍緩，復乘出黎地，此水雖同歸于?！惫糯枳迳鐣l(fā)展緩慢，直到20世紀中葉，黎族社會還處于較為原始的狀態(tài)。所以，此處記載的雖為黎族在清朝初期內河運載的現(xiàn)象，實際反映了黎族人幾千年來的傳統(tǒng)水上運載方式，是黎族渡海乘筏的有力證據(jù)。

黎族來海南島還有一個重要的工具——腰舟。以往史家多引用《淮南子·物原》的“燧人氏以匏（音袍）濟水，伏羲氏始乘筏”來解釋原始社會的渡水現(xiàn)象。所謂“匏”指的就是葫蘆，把兩個或幾個葫蘆系在腰間以渡水就稱為“腰舟”。海南自古盛產(chǎn)葫蘆，幾乎所有黎族居住地區(qū)都有葫蘆瓜拯救了黎族祖先的傳說，實際上它是黎族遠古時期一種常用的渡水工具。因瓊州海峽最窄處只有18海里寬，在缺乏其他運載工具的情況下，使用腰舟渡海是完全可能的，這在《清代黎族風俗圖》中也有圖示和記載：“黎中溪水最多，勢難徒涉，而黎人往來山際，必攜絕大葫蘆為渡；每遇溪流斷處，則雙手抱匏浮水而過，雖善泅者亦不能如捷，不可謂非智也”。至今黎族聚居的地區(qū)還保存著這些葫蘆，表明了人們對葫蘆的一種特殊感情和依戀心情。

獨木舟也是黎族的重要航海運載工具。今在海南省民族博物館、昌江縣博物館等地，都收藏有黎族制作的獨木舟。其中一只獨木舟長約4米，用木棉樹刻鑿而成，外觀基本像船的形制，但四邊仍有弧度，舟內可乘坐2至3人。黎族的獨木舟制作方法比較簡單，一般是“選擇浮力較好的樹砍倒去枝后，砍成3～4米的長度，將其腹掏空，兩端外部修成斜坡狀，這樣一只獨木舟就做成了。待其陰干后，即可下水使用。若獨木舟干后出現(xiàn)裂縫，就用布條、膠質物等東西填補后再用”。黎族人作為海南島的早期居民，他們難免要多次往返于瓊州海峽，雖然他們使用的渡海工具十分簡單、原始，但他們對瓊州海峽、北部灣等海域的航線進行了最初的探查，這為海上絲綢之路的開辟提供了重要的前提。從近年考古發(fā)現(xiàn)來看，海南島新石器時代的早期遺址主要分布在海南島西部地區(qū)，即昌江流域。到新石器時代的晚期遺址才遍布全島。說明海南島的早期居民是首先在島的西部登陸的，這就必然要經(jīng)過瓊州海峽和北部灣航線。這與南海海上絲綢之路航線首先開辟海南島西部航線的歷史過程是一致的。

秦統(tǒng)一中國后，實行郡縣制。公元前214年，設南海、桂林、象郡，當時海南島即屬于象郡外徼。公元前110年，西漢在海南島設朱崖、儋耳二郡，海南島與中國大陸的關系更為密切。從徐聞到海南島的航行時間也有了明確記載?！稌x書》記載：“朱崖在大海中，遙望朱崖洲大如菌，舉帆一日一夜至，周匝二千里，徑度七八百里，可十萬家，女多姣好，長發(fā)美鬢。”北魏酈道元《水經(jīng)注·溫水》記：朱崖、儋耳二郡，“在大海之中，南極之外”。吳國曾數(shù)次遠征海南島和臺灣島（時稱夷洲），從大陸到海南島已可借用風“帆”的力量提高航行速度，時達“一日一夜”可至。

南海航線自秦漢時期產(chǎn)生，西晉南朝時期發(fā)展，至唐朝時期最終形成?！缎绿茣分性敿氂涊d了這條航線：“廣州東南海行，二百里至屯門山（今廣東深圳南頭），乃帆風西行，二日至九州島（今海南東北海域七州列島）。又南二日至象石（今海南東南海域獨珠石）。又西南三日行，至不勞山（今越南占婆島），山在環(huán)王國（即占城國）東二百里海中?！≈埏h流，二日至末羅國（今伊拉克巴士拉）大食重鎮(zhèn)也。又西北陸行千里，至茂門王所都縛達城（今伊拉克巴格達）。”這條航線最后一直延伸到東非海岸。

宋代以后，中國北方地區(qū)長期動蕩，百姓大量南遷。沿海地區(qū)商品經(jīng)濟日益增長，對外貿易在國家經(jīng)濟中的地位越來越重要，海上絲綢之路逐漸成為中外交往的主要線路。在這個過程中，海南島的漁民對開辟南海海上航線作出了重要貢獻。根據(jù)歷代史料記載，海南島附近西沙群島、南沙群島一帶海域古時稱“千里長沙”“萬里石塘”。這里地形復雜，暗礁眾多，浪巨風大，險象環(huán)生，其中海南島文昌東部的七州洋、萬州東部的萬里石塘最為危險。七州洋既是海域，又是海道，水深達七十余丈（約200米），自宋代以來就流行“去怕七州，回怕昆侖”的諺語，海南島漁民也感嘆“走水行船三分命”。七州洋偏東方向的萬里石塘更加驚險，史書稱“舟犯石塘，希脫者”。許多船只須由海南島漁民引航，方可順利通過。

明代鄭和七下西洋，每次都經(jīng)過海南島附近海域?！多嵑秃胶D》上標明的航線就注有：“獨豬山丹艮針五更船用艮寅針十更船平大星……外羅山內過癸丑及單癸針二十一更平獨豬山”，其中提到的“獨豬山”，在海南島萬州東南海上，“古代海舶往返東西洋，以此為重要望山”；“外羅山”在海南島南邊，是去交趾和西洋的必經(jīng)之地。

海南島漁民開辟海上航線的直接記錄是《更路簿》?！陡凡尽芬步小陡方?jīng)》或《海道針經(jīng)》，是古代海南島漁民經(jīng)千百年的生產(chǎn)實踐，積累了豐富的航海經(jīng)驗，掌握了南海海流的特點和規(guī)律，記錄的航海指南手冊。它們通過口述或者手抄而世代相傳下來，為每家船主必備、每位出海人必熟的“祖?zhèn)髅伢拧??！案笔枪糯嬎愫匠痰膯挝?，“海行之法，六十里為一更”。海南島漁民的《更路簿》里詳細記載了穿越南海諸島海道各礁的針位（航向）和更數(shù)（航程），比如經(jīng)過萬州東南部海域的獨豬山一帶，須“打水六十五托，用坤未針，十更，取交阯洋”?！陡凡尽凡粌H是海南島漁民的出海“秘笈”，也是中外交往使者的“導航儀”。隨著中外交往的發(fā)展，海外諸番貢船由于海南漁民的指引，行多路熟，有些甚至可以駕舶穿越險地，且“雖風汛亦無虞”。

學界認為，海南島的《更路簿》至遲在明初就已形成。如王詩桃抄本《更路簿》記載：“石塘去二圈，辰戌，一更收”。意即從西沙石塘開往二圈（玉琢礁），航向為辰戌針向，航程一更到達收帆泊船。其中的“石塘”在鄭和下西洋時命名為永樂群島，此簿仍稱“石塘”，可見成書在鄭和之前?！陡凡尽烦蓵罅鱾鞯胶Ｄ蠉u沿海各地，瓊海、文昌、萬寧、陵水、三亞、儋州和臨高等地漁民普遍使用，目前在廣東省博物館、海南省博物館等相關部門及個人收藏有十余種版本。保存比較完整有：蘇德柳抄本、林鴻錦抄本、王詩桃抄本、王國昌抄本、許洪福抄本、郁玉清抄本、陳水芹抄本、李根深抄本等，這些抄本不僅記錄了南海航線的方向、里程以及相關的海流、水文，而且還為南海海域近百個島礁用海南方言命名?？梢哉f，《更路簿》曾經(jīng)為無數(shù)海上絲綢之路的船只指點迷津、引路護航，對中國和世界的航海事業(yè)作出了積極貢獻。

二、海上絲綢之路的避風港和補給站

古代遠洋帆船必須借助季風、海流航行，加上海洋氣候變化無常，海上航行險象環(huán)生，海南島由于特殊的地理位置，就自然成為海上絲綢之路的避風港和補給站。古代的商船不管是南下西洋、西亞、歐洲等地，還是北上前往廣州、泉州等地，許多商船都會停泊于此，補充淡水、糧食和貨物，海南島逐漸成為海上絲綢之路重要的交通驛站。宋人樓鑰曾這樣形容：“勢須至此少休息，乘風往集番禺東。不然舶政不可為，兩地雖遠休戚同?！笔窌涊d，“文昌縣七洲之下有泉出焉，其味甘洌，謂之淡泉，航海者于此取水采薪”。朱崖郡的相公亭“舶船每泊其下……為番商游集之地”。

唐宋以降，海南島四周港口林立，成為來往南洋各商船的寄泊港。據(jù)明代萬歷《瓊州府志》載，海南島的港口即有文昌鋪前港、清瀾港，會同（今瓊海）馮家港，儋州黃家港、田頭港、南灘港、大村港、大員港、小員港、干沖港，昌化（今昌江）烏泥港、沙川港、英潮港、南港，萬州（今萬寧）港門港、南港、小渡港、陵水水口港、桐棲港、崖州大疍港、畢潭港、望樓港、臨川港，感恩（今東方）北黎港、小南港、大南港等。明代甚至規(guī)定南海各地來的貢船，要進入廣州必須迂回海南島。日本學者小葉田淳記載，當時崖州的望樓港標有“番國貢船泊此”，畢潭港有“占城貢船泊此”，陵水的桐棲港（今新村港）有“蕃舶泊于此”，都是南海朝貢船曾在此寄泊的意思。

由于海南島靠近海上航線，各國的商船常由于各種原因而漂至海南島。明顧岕所著《海槎余錄》載，明嘉靖年間，“文昌海面當五月有失風飄至船只，不知何國人，內載有金絲鸚鵡墨女金條等件。”明胡廣等著《明孝宗實錄》卷104載：“暹羅國夷人挨凡等六人，舟被風漂至瓊州府境，廣東按察司以聞，命給之口糧，俟有進貢夷使還，令攜歸本國?！边@些番舶漂至海南，得到妥善安置，說明海南島在海上絲綢之路的航運安全上發(fā)揮了重要作用。

南海海域地形險要，島礁眾多，是海難頻發(fā)地，海上事故較多，海南島的作用就更為重要。如清康熙二十三年（1684），臺灣知府蔣集公家人翁總管，率200余人從臺灣回內地，經(jīng)澎湖時遭遇風浪，連船帶人迷失海上一個月后漂到安南，被當?shù)剀婈爴尵?。養(yǎng)好傷之后，安南國王特諭，將他們連船送回國，一直送到“瓊州界”。又如乾隆三年（1738），在海南島海域發(fā)生兩起安南船海難事件：一是安南人鄧興等在海上捕撈，不幸被臺風刮到文昌清瀾港；一是安南令奉駕駛谷船被風刮到崖州保平港。兩起事故的當事人均得到海南官民及時救援，休養(yǎng)之后，當?shù)卣o予口糧盤纏，護送回國。

歷史記載，古波斯人“因浮海遇風，憚于反復，乃請其主原留南方，以通往來，貨主許焉”。也就是說，古時漂至海南的外來船員，也有留居不歸的，形成了早期的外來移民，與當?shù)赝林用裢鶃聿⒃诖朔毖苌?，世世代代生活居住在海南島，成為海南島居民的一部分。宋朝大批回族人遷來海南就是如此。《宋史·占城傳》載：雍熙“三年（986），其王劉繼宗遣使李朝仙來貢。儋州上言，占城人蒲羅遏為交州所逼，率其族百口來附?！彼麄冊谂c海南人的貿易和交往中，率眾浮舶到海南島停泊或留居，多數(shù)住在崖州，“雜居在保平、望樓、番坊、所三亞（里）四地”。《古今圖書集成》記載：“番俗本占城人，宋元間，因亂，挈家駕舟而來，散泊海岸，謂之番村番浦。今編戶八所三亞里，皆其種類也。”

唐代的嶺南，在阿拉伯商人聚居之處都設有“蕃坊”，蕃坊內建有清真寺。番坊(海南史書上又稱“番浦”“番民所”)是唐宋時大食、波斯等國僑商在中國的聚居地，其中不少番坊以穆斯林為主。在海南島北部的海口，元時就有“番營”的記載，直到清代，?？诘摹岸Y拜寺在土城北街巷內，宣德初，軍海蘭答建，廢”。至今在海南島各地，仍保留有許多與穆斯林有關的名稱，如“番坊園”“番園村”“番塘”“番人田”“番坊里”“番坊”“番村”等，盡管今天海南島的不少地方已無穆斯林居住，但這些地名依然保存了下來，成為一種歷史的見證。

近年在海南島發(fā)現(xiàn)了多處唐宋時期古代波斯人和阿拉伯人古墓群。如1987年，考古人員發(fā)現(xiàn)了位于海南島三亞市藤橋鎮(zhèn)的唐宋伊斯蘭教徒古墓群，這是一處迄今在華南地區(qū)年代最早、規(guī)模最大、延續(xù)時間較長的伊斯蘭教徒墓地。該墓群地處沙丘地帶，地勢平坦開闊，古墓群綿延數(shù)里，前后共發(fā)現(xiàn)古墓葬45座?？脊湃藛T對該墓群中的7座墓葬進行了試掘，初步確定了這些墓葬的形制和年代。已發(fā)掘的墓葬形制皆為土坑豎穴墓，大多長1.8～3米，寬0.8～1米，深1.7米，無葬具和隨葬品。每座墓葬前后兩端各豎珊瑚石墓碑一塊。墓碑雕刻碑文和花鳥圖案的一面朝外。墓碑冠有玉圭形、雙峰形、山字形等，碑高36～37厘米，寬38～54厘米，厚10～13厘米?；y圖案有圓月形、卷云紋，或是花朵、樹枝、雙鳥朝陽、鋸齒紋帶等形態(tài)各異的圖案。墓碑碑文雕刻阿拉伯文，雖然大部分碑刻銘文風化難以辨認，但通過翻譯，不難窺見其內容。其中有一塊墓碑上的譯文是“除安拉以外，沒有可崇拜的，穆罕默德是安拉的使者”；“凡在大地上的，都要毀滅。唯有你的主的本體具有的尊嚴與大德將永遠在”。還有的譯文是：“……伊斯蘭（是）我們的宗教……穆罕默德是安拉的使者……天堂……馬達甲”。有的是：“這是……著名的哈桑……的墳墓，……齋月日”等等。更有一塊墓碑特別引人注目，墓碑上的譯文是：“殉教者伊本·賽愛德·宛葛斯巴巴，歸真于12月”。有專家考證，該墓主是第一個到海南島傳教的穆斯林，即第一位到中國廣州傳教的阿拉伯傳教士葛斯巴巴之子。

這些古墓群的葬式與大陸其他地方發(fā)現(xiàn)的伊斯蘭墓葬的葬式有著明顯區(qū)別。如在廣州、泉州、杭州、揚州等地發(fā)現(xiàn)的伊斯蘭墓群，墓室一般均用石板或磚砌筑，并用石板壓頂。另外，墓前采用一碑雙面雕刻，這種形制只是在伊斯蘭教的發(fā)祥地阿拉伯半島、阿曼南部海岸的佐德爾古城遺址中有出土。而在海南島三亞、陵水伊斯蘭教徒古墓群中采用的珊瑚石做墓碑，這種葬式迄今僅在東非一帶的沿海港口遺址中有所發(fā)現(xiàn)。表明三亞伊斯蘭教徒古墓群的形制和使用珊瑚石作墓碑的習俗，明顯來源于東非和阿拉伯半島。

再如，位于海南島三亞市羊欄鎮(zhèn)的伊斯蘭教徒古墓群，地處大海邊的沙丘地帶，面積約1600余平方米。目前已發(fā)現(xiàn)有30余座墓，皆為豎穴土坑，長1.8～2米，寬0.8～1米，深1.2米，沒有葬具和隨葬品。死者側身屈肢，頭在西北，面朝西，墓穴兩端各豎一珊瑚石碑，碑略呈方形，高47～55厘米、寬43～51厘米，碑首呈圭形、雙峰形、山字形。用阿拉伯文刻《古蘭經(jīng)》、墓主姓名、死亡日期等。此處古墓群的年代大約屬于唐至元時期。海南島所有伊斯蘭教徒古墓有一個共同的特點，即墓主人的面部都朝向西方，而那正是阿拉伯麥加城的方向。這也許是在告訴后人，他們來自阿拉伯半島。

三、海上絲綢之路的重要貿易口岸

唐宋以降，中國沿海地區(qū)商品經(jīng)濟發(fā)展較快，海上絲綢之路逐漸成為中國對外貿易的主要通道。海南島占盡地利，成為中外貿易往來的重要口岸和中轉之地。

海南島對外貿易開展得比較早。唐宋時期已有部分商品輸出國內外，主要是當?shù)氐耐撂禺a(chǎn)品比如沉香、藤、蔗糖、高良姜、檳榔、椰子、玳瑁、珍珠、吉貝、黃臘和香料等，輸入的商品主要是大米、面粉、絲絹、瓷器、漆器等。如宋代有人稱：“瓊人以檳榔為命，歲過閩廣者，不知其幾千萬也?！笨梢姍壚瀑Q易在當時已達到相當大的規(guī)模。

南宋時期，海南島通過海上絲綢之路與許多國家開展貿易活動。歷史記載，980年，“三佛齊國番商李甫誨，乘船舶載香藥、犀角、象牙至海口”。宋代時，占城國常到海南買馬。1172年，即“乾道八年，占城復來買馬，人徒甚盛”。1175年，占城國王再次“遣六百人，海舟三十艘，至海南買馬”。明代海南“諸州縣亦皆以檳榔為業(yè)，出售于東西兩粵者十之三，于交趾、扶南者十之七”。可見檳榔銷售已形成一定規(guī)模，并且主要依靠海上對外貿易。這些都反映了當時海南島對外貿易的繁榮景象。

作為海上交通的必經(jīng)之地，許多商船往往停泊海南島補充淡水、糧食和貨物。因此，海南島逐漸成為海上貿易的重要中轉站。南宋李光貶到海南后，親眼目睹了海南島對外通商的情景，遂寫下一首《阜通閣》詩，其中有“千帆不隔云中樹，萬貨來從徼外舟”的名句來形容宋代海南島的貿易繁榮程度。宋代由于?？康拇辉龆啵Ｄ蠉u沿海出現(xiàn)了十余個著名的碼頭和港口。自宋代開始，?？谏駪劬鸵殉蔀槟虾：竭\的必經(jīng)口岸，明代海南名賢丘濬曾用“帆檣之聚，森如立竹”來描述神應港的繁榮景象，反映了古代海南海上運輸?shù)陌l(fā)達程度。古代海南島上各地之間的運輸多走海路，很少走陸路，城鎮(zhèn)也多建在離海邊不遠的地方，反映了當時海南島海上航運較為發(fā)達?！墩颅偱_志》記載：瓊州東水路半日至文昌鋪前港，半日至清瀾港，日至會同調懶港，半日至樂會博敖港，半日至萬州蓮塘港，日至南山李村港，日半至崖之臨川港，俱無隱泊處。西水路半日至澄邁東水港，半日至臨高博浦港，日至儋州洋浦港，日至昌化烏泥港，日至感恩抱羅港，日至崖之保平港，俱有灣汊可泊舟。

朝貢貿易時期，有些國家如安南、暹羅與中國交往十分頻繁。如宋代安南入貢57次，明代暹羅入貢112次，中國政府遣使訪安南、暹羅兩國數(shù)十次?！胺卜暥嘟?jīng)瓊州”，海南島的瓊山、崖州等地，至今仍有番國貢泊遺址。海南作為東南亞國家入貢的中轉站，常負起輔護番舶的責任。史書記載，每有“番貢”經(jīng)過瓊州，瓊州府“必遣官輔護”，“各遣指揮千、百戶、鎮(zhèn)撫護送至京”。如洪武三十年（1397），萬州千戶祝德威統(tǒng)解朝貢品暹羅象到南京。成化二十二年（1486），瓊州守軍將領曾將戰(zhàn)敗攜家眷逃亡海南島的占城國王子護送至京。明朝鄭和七下西洋都經(jīng)過南海，海南島責無旁貸地承擔起“譴官輔護”“伴護通夷”的責任，對此史籍多有記載，不再贅述。

宋代以后，海南島在對外海上貿易的口岸管理方面也日益重要。宋朝經(jīng)濟重心南移，政府推行市舶司制度，主要職責是“掌藩貨、海舶、征榷、貿易之事，以來遠人，通遠物”。即專門管理對外海上貿易事務，主要是征稅。市舶收入已逐漸成為朝廷國庫的重要財源之一。據(jù)記載：北宋熙寧十年（1077）以前，瓊州的商稅額只有4285貫，而熙寧十年一年全島的商稅收入就達到19597貫。這個商稅額，除征收海南香料、檳榔、黃臘、蘇木和貝吉等特產(chǎn)稅外，也包括船舶稅。

為盡快適應海外貿易的開展，宋淳熙十五年（1188），知瓊州王光祖在?？陂_辟了白沙津港，極大方便了往來于海上絲綢之路上中外船舶的?？坎⑦M行貿易活動。宋人記載：海南瓊山、澄邁、臨高、文昌、樂會等地，“皆有市舶，于舶舟之中分三等，上等為舶，中等為包頭，下等名蜑舶，至則津務申州，差官打量丈尺，有經(jīng)冊以格稅錢，本州官吏兵卒仰此以贍”。說明宋時海南島港口已按照商船尺寸大小征收舶稅。

1293年，即元朝至元三十年，元朝政府在瓊州設立海北海南博易提舉司，管理海南島和廣西的海上貿易。“稅依市舶司例”。1685年，即康熙二十四年，清朝正式設置“粵海關”，辦理關稅與出入境的相關手續(xù)?！盎浐ｊP”下設?？诜株P，亦稱“總口”。下設九個子口，即鋪前口、清瀾口、沙荖口、樂會口、萬州口、儋州口、北黎口、陵水口、崖州口等，均為正稅之口。此后，各地商人紛至沓來，海南島商貿交易盛況空前。海南島獨特的地理優(yōu)勢得到一定程度的發(fā)揮，對外貿易空前增長，其重要貿易口岸的地位更加突出。

明清海禁，海上官方貿易逐漸衰落，但私人貿易有所發(fā)展，海南島仍然是重要的貿易口岸，特別是與東南亞國家仍保持著較為頻繁的貿易往來。19世紀中葉以后，由于戰(zhàn)爭和社會動蕩，海南島也陷入緩慢發(fā)展狀態(tài)。直到20世紀中葉，海南島在新中國建設高潮中開始進入了新的發(fā)展時期。今天，海南島已經(jīng)擁有現(xiàn)代化的港口、機場、公路、鐵路以及800多萬人口和美麗的自然風光，正在努力建設成為國際旅游島，積極參與重建21世紀海上絲綢之路，為推動世界經(jīng)濟與人類社會的可持續(xù)發(fā)展作出新的貢獻。

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