美國西北大學(xué)國際納米技術(shù)研究所（IIN）最近從美國國防部多學(xué)科大學(xué)研究計劃項目中獲得為期5年850萬美元的資助，重點(diǎn)開發(fā)下一代印刷技術(shù)——4D打印機(jī)。在納米尺度操作的4D打印機(jī)開發(fā)一旦成功，將被用來構(gòu)造化學(xué)、材料科學(xué)和美國國防有關(guān)領(lǐng)域研究的新器件，可能會產(chǎn)生新的化學(xué)和生物傳感器、催化劑、芯片設(shè)計和特別材料等。

4D打印機(jī)將包括數(shù)以百萬計的微小彈性的“筆”，可以分別獨(dú)立地運(yùn)用于創(chuàng)建納米尺寸軟、硬質(zhì)的材料。編碼信息可以是已定義的化學(xué)性質(zhì)和物理性質(zhì)的材料形式。而印刷速度和分辨率確定了可被編碼的信息量和復(fù)雜性。