老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。

——《孟子·梁惠王上》

古人認(rèn)為：“六十曰耆，七十曰老?！笨梢娫诋?dāng)時(shí)，“老”所表示的年齡范圍有著明確的界限。而到了現(xiàn)在，根據(jù)世界衛(wèi)生組織有關(guān)條款和衛(wèi)生部規(guī)定，六十歲以上的人即可稱為老年人?！袄稀笨梢宰鳛閷?duì)年紀(jì)大的人的尊稱。古代，人們尊稱年長(zhǎng)的人為“老官”，在某個(gè)領(lǐng)域卓有建樹的老年人被稱為是“老前輩”。日常生活中，人們也常把“老”字加到姓的后面以表示對(duì)人的尊稱，如張老、李老等。不過(guò)，“老”在用于某些敬稱的時(shí)候，是不受年齡限定的。如“老板”是對(duì)私營(yíng)工商業(yè)財(cái)產(chǎn)所有者的敬稱，“老先生”則是對(duì)年高望重者的敬稱等。

下面，我們且看“老”字的演變過(guò)程：

“老”是一個(gè)象形字，它的甲骨文字形是一個(gè)彎腰躬身、手拄拐杖的人形。人老之后，腿腳不便，要依杖而行?！墩f(shuō)文解字·老部》是這樣解釋的：“老，考也。七十曰老?！北玖x為年歲大的人，即老人。在古代，“考”和“老”通用，都表示老人，“老”特指七十歲以上的老人。金文“老”字的形體有了些許變化，其人頭部的毛發(fā)變得更長(zhǎng)，像一根豎起的辮子，下邊的拐杖則變得完全不像拐杖了。

小篆則繼承了金文的形體“老”。許慎認(rèn)為，“老”字可視為由“土”“丿”“匕”三部分組成?！巴痢保鉃橥恋?，表示道路、旅途?！柏本拖袢说囊簧?，“丿”入“土”半截，表示人已有一半入土;再將“丿”視為拐杖，喻示人到老年，要借拐杖之力行走?！氨取睘閮伞柏啊保ǔＪ桥c人比，但“老”字下面的單“匕”喻指“老”不是和別人比，而是與自己比：比行動(dòng)、比思維、比反應(yīng)、比飲食、比起居作息。要時(shí)時(shí)與自己比，才能有好的心態(tài)、好的體魄。

可見，人是否老，與年齡無(wú)關(guān)，重要的是要以年輕的心態(tài)正視自己的老年時(shí)期。只有這樣，“老”才能真正做到老當(dāng)益壯、老有所樂(lè)、老有所為。