朱步?jīng)_

描繪鄭和下西洋場景的畫作（約作于1558 年）

“與我們當(dāng)代的認(rèn)知相反，在達·伽馬與麥哲倫的偉大航行之前，在歐亞大陸和廣袤的印度洋上，各主要古老的中心文明已經(jīng)通過陸路與海路形成了一個共生圈際，這種經(jīng)濟貿(mào)易、文化與政治上的交流，是一種古典版本的全球化?！庇鴼v史學(xué)家A.G.霍普金斯在《世界歷史中的全球化》一書中這樣寫道：“西方的航海大發(fā)現(xiàn)以及隨后的歐洲主導(dǎo)的全球經(jīng)濟一體化并非對這一貿(mào)易共生體制的簡單替代?！睙o疑，在這一“古典版本的全球化”中，中國發(fā)揮了舉足輕重的作用，它并非一個只具備內(nèi)斂性、關(guān)注其內(nèi)陸疆域的黃土地帶文明，其向歐亞大陸中心施加影響的渠道更非僅限陸上。早在上世紀(jì)初，法國著名漢學(xué)家沙畹在《西突厥史料》中即提出，聞名遐邇的絲綢之路擁有兩條，陸上絲路之外，更有海上絲綢之路，為一條自中國東南出，橫穿印度洋諸港之航道。上世紀(jì)60年代，日本歷史學(xué)家三杉隆敏更有專著《探索海上的絲綢之路》，指出，海上絲路實則是中國與東南亞、印度乃至阿拉伯半島國家海上交通的聯(lián)系網(wǎng)，不僅包括貴金屬貨幣與絲綢、陶瓷與香料等貨物的流通，更標(biāo)志著藝術(shù)、宗教與科學(xué)知識在歐亞大陸不同文化中心之間的傳遞渠道。

海上絲綢之路之所以被長期忽視，很大原因是它未曾在中國引發(fā)西方16世紀(jì)大航海時代后類似的工商業(yè)革命，也未曾出現(xiàn)類似西班牙、葡萄牙以及后繼的英荷等國的海上貿(mào)易霸權(quán)。確實，從唐宋兩代直至清代中葉，因海外貿(mào)易而助長的商業(yè)體系急速發(fā)展，大量硬通貨幣流入，中國似乎距離西方意義上的商業(yè)革命已經(jīng)不遠(yuǎn)，然而其龐大的農(nóng)業(yè)人口與農(nóng)業(yè)經(jīng)濟基礎(chǔ)無法使得這些盈利變?yōu)樯虡I(yè)資本進入再投資領(lǐng)域，陶瓷與絲綢的生產(chǎn)也無須頻繁進行技術(shù)革新，從而擺脫勞動密集型生產(chǎn)模式。

盡管如此，中國在海上跨越2000年的探索依舊是一項偉大的成就，它促使中國逐漸地從虛構(gòu)獵奇性的中心/邊緣二分法的差序世界觀中緩慢地走了出來，經(jīng)南海進入印度洋，到達印度、斯里蘭卡、阿拉伯海，最終抵達阿拉伯半島和非洲東海岸。如果沒有甘英、杜環(huán)、法顯、鄭和等人的勇敢，和其他千萬名字不見于史籍的商人、軍人、外交使節(jié)與僧侶的遠(yuǎn)行，歐洲也不會通過阿拉伯人得知，在遙遠(yuǎn)的東方，有一個如此富饒的龐大國家，蒙特·高爾維諾、馬可·波羅、艾儒略與利瑪竇也不會因這樣一個遙遠(yuǎn)而誘人的錦標(biāo)而毅然動身：中國習(xí)得了阿拉伯的天文、建筑，印度的醫(yī)藥，中亞的音樂與繪畫，而將數(shù)學(xué)、制圖、火藥、造紙與養(yǎng)蠶紡織技術(shù)西傳，最終這些文明成果的大部分都輾轉(zhuǎn)抵達了歐洲，催生了歐洲近代化的啟蒙運動與政治革命。而隨著玉米、番薯、馬鈴薯以及煙草、花生、番茄等原產(chǎn)美洲的經(jīng)濟作物也進入中國，進而造就了明清兩代中國歷史上持續(xù)最長的農(nóng)業(yè)繁榮和人口增長的時代——中國長達2000年的海上絲路經(jīng)營雖然沒有造就一個比擬西方地理大發(fā)現(xiàn)的輝煌，但它卻為后者打下了一個必不可少的基礎(chǔ)。

馬六甲古炮臺。葡萄牙人占領(lǐng)馬六甲期間修建了牢固的城堡，后遭英國人破壞，只有城門保留下來