紅薯又稱甘薯、番薯、紅苔、白薯、地瓜等。相傳紅薯最早由印第安人培育，后來傳入菲律賓，被當(dāng)?shù)亟y(tǒng)治者視為珍品，嚴(yán)禁外傳，違者要處以死刑。16世紀(jì)時(shí)，有兩個(gè)在菲律賓經(jīng)商的中國人，設(shè)法將一些紅薯藤編進(jìn)竹籃和纜繩內(nèi)，瞞天過海，運(yùn)回了福建老家，遂種植，遍及中華大地。多少年來，由于這個(gè)舶來品易種易得，售價(jià)低廉，人們逐漸淡忘了它在異邦的珍貴和引種的風(fēng)險(xiǎn)，只作為粗糧和飼料看待?，F(xiàn)在，人們逐漸認(rèn)識到紅薯具有極高的營養(yǎng)價(jià)值與保健功效，常被譽(yù)為“長壽食品”。那么紅薯的保健功效到底有什么呢？

1. 美容養(yǎng)顏 紅薯所含黏液蛋白能保持血管壁的彈性，防止動(dòng)脈粥樣硬化的發(fā)生；紅薯中的綠原酸，可抑制黑色素的產(chǎn)生，防止雀斑和老人斑的出現(xiàn)。紅薯中的雌激素，有保持人體皮膚細(xì)膩、減少皮下脂肪堆積和潤膚、防皺、美容養(yǎng)顏之功能。

2.有助減肥 紅薯有助于減肥，是因?yàn)榧t薯中的膳食纖維有助于促進(jìn)食物中的脂肪、糖的排出，而脂肪和糖正是致人肥胖的“元兇”。另外，吃紅薯后，進(jìn)食者不容易產(chǎn)生饑餓的感覺，這就大大減少了吃零食的次數(shù)。

3. 防治便秘 紅薯含有大量膳食纖維，在腸道內(nèi)無法被消化吸收，能刺激腸道，增強(qiáng)蠕動(dòng)，通便排毒，尤其對老年性便秘有較好的療效。

4. 防癌抗癌 紅薯中不僅含有人體必需的賴氨酸，還含有十分豐富的胡蘿卜素，可抑制上皮細(xì)胞異常分化，增強(qiáng)人體免疫力，阻止致癌物與細(xì)胞核中的蛋白質(zhì)結(jié)合。研究結(jié)果指出，紅薯中含有的一種特殊成分——脫氫表雄酮，這種激素可以延緩衰老，能有效地抑制結(jié)腸癌和乳腺癌的發(fā)生。

5. 控制血糖 紅薯具有一定的抗糖尿病作用。奧地利維也納大學(xué)的一項(xiàng)臨床研究發(fā)現(xiàn)，Ⅱ型糖尿病患者在服用白皮紅薯提取物后，其胰島素敏感性得到改善，有助于控制血糖。

紅薯雖好，但是要使它發(fā)揮最佳的保健功效，必須科學(xué)合理地食用。其一，紅薯一定要蒸熟煮透再吃，以防其中的淀粉在胃腸中難以消化；其二，由于紅薯的含糖量較高，因此一次不宜吃得過多，以防腹部不適；其三，濕阻脾胃、氣滯食積者應(yīng)慎食紅薯；最后，紅薯不能與柿子、西紅柿、白酒、螃蟹、香蕉等同食，以防腸胃出血或造成胃潰瘍。

（黑龍江 鐘堯）