提起沈萬三，那可是大名鼎鼎。這位江南巨富，大明洪武年間曾在南京留下不少事跡。其中最耳熟能詳?shù)?，就是他捐資修建聚寶門（今中華門）的故事。

然而，你知道嗎？所謂的大明首富沈萬三，實際上只是個傳說。已故明清史專家顧誠曾寫過《沈萬三及其家族事跡考》一文，通過嚴密的考證證實：明朝確實沒有沈萬三這個人。

沈萬三是江南富翁的代名詞

沈萬三的名氣，當然不是這些年才有的。翻開古書，常常能瞥見沈萬三的存在。

明朝嘉靖年間有個叫田藝蘅的人，曾在南京做過高官，他編寫過一本《留青日札》，在這本書里，他記錄了一件和沈萬三有關的事情。嘉靖年間，奸臣嚴嵩當權，賣官鬻爵。浙江嘉興縣一位進士花兩萬三千兩銀子，賄買得到吏部考功司主事的官職。他這個買來的官，被大家叫作“沈萬三官”?？梢娭辽僭诩尉改觊g，沈萬三就已經很有名，而且當時，“沈萬三”這個名字已經成為富翁的代名詞。

不過，這位著名的大明第一富豪，他到底是誰？《金瓶梅詞話》里言之鑿鑿地說他是南京人，不過，那只是當時流行的一句民諺，到底靠不靠譜，卻沒法證實。當然，很多人還知道有關沈萬三身世的另一個版本：他是蘇州周莊人。兩者之中，似乎他籍貫蘇州的版本更靠譜些。因為，在蘇州周莊，自清代起，就有他的后人營造的敬業(yè)堂“沈廳”，如今，更是有“沈萬三故居”，還有“萬三蹄子”“萬三餅”“萬三糕”之類以他的名字命名的美食。

沈萬三到底是誰

沈萬三，一直很紅。他的事跡還被收入《辭源》《辭海》《中國歷史大辭典》等權威工具書。在《辭源》（1979年修訂本）里，沈萬三的條目是這樣說的：沈萬三，明吳興人，字仲榮。后移居蘇州。巨富，稱江南第一家。朱元璋建都南京，召見，令歲獻白金千錠，黃金百斤。甲馬錢谷，多取資其家。其后以罪發(fā)戍云南（一說遼陽），子孫仍為富戶。萬三豪富事，民間傳說甚盛，但諸書記載互有出入，已難詳定……

在《辭?！罚?999年版）中則說：沈萬山，明初江南首富。一名萬三，又名富，字仲榮，祖籍浙江湖州南潯，徙居吳縣周莊（在今江蘇昆山）。明洪武初曾助筑應天（今江蘇南京）京城三分之一，又請犒軍。太祖怒欲殺之，旋改為流放云南。死于戍所。明代諸書記載類多傳聞，頗涉荒誕。

這兩處記載，提到同一件事：沈萬三在洪武初年因為得罪朱元璋，而被發(fā)配到云南。這種說法，與現(xiàn)在貴州有人稱是沈萬三后裔相吻合。

元朝就有沈萬三

大明首富沈萬三的故事流傳甚廣，然而顧誠先生在經過嚴密的考證后，卻指出“這是一個絕大的錯誤”。顧誠先生認為：“沈富（沈萬三）的確切生卒年雖然難以考出，但他在明朝建立以前即已去世是可以確定的?！?/p>

據(jù)乾隆年間編纂的《吳江縣志》記載，“張士誠（元末位于江浙一帶的義軍領袖）據(jù)吳時萬三已死，二子茂、旺密從海道運米至燕京。”顧誠先生考證，張士誠的軍隊占領蘇州時，是元至正十六年（1356年）二月，也就是說，1368年朱元璋建立明朝的時候，沈萬三已經死去12年以上。

不過，遺憾的是，在這部縣志當中，并沒有關于沈萬三生卒年的記載。

貴州學者何光渝在顧誠考證的基礎上，繼續(xù)加以考證。何光渝得出結論：明洪武元年（l368年）時，沈萬三的兒子沈榮已經62歲，孫子沈森39歲。也就是說，沈萬三這個時候即便活著，也至少是80歲的人了。當然，沈萬三是完全有可能活到80歲的。不過，說沈萬三因為得罪朱元璋而被發(fā)配到云南，這個說法則顯得相當荒謬了。

根據(jù)史書記載，明軍在大將傅友德、藍玉率領下，進兵云南是洪武十四年（1381年）開始的，到十五年（1382年）平定該地。而根據(jù)傳說，沈萬三是在平定云南之后被發(fā)配到云南。照此推算，他去云南時已是l00歲的老人了。即使他活到100歲，將這個年紀的老人發(fā)配充軍的可能性也應該是零。

歷史上或許不止一個沈萬三

民間關于沈萬三在明初的種種傳說，可能源自“沈萬三”這個有歧義的名字。

我國近代著名史學家柳詒徵曾考證過“沈萬三”一名的來歷?！吧蛉f三”的得名至少有三種可能：一是因其財富多如山積，故稱其為“沈萬三”（江南方言三、山同音）：二是因其排行第三，因呼之為“萬三”；三是沈萬三并非姓名，而是一種稱謂，是當時人對富翁大豪的敬稱?？梢?，“萬三”這一稱謂，并不限于某一個特定人物，姓“沈”的“萬三”，可以是“沈萬三”家族中的任何人，也可以指“沈萬三”家族的后裔。

綜合這些資料，我們大致梳理出沈萬三家族的歷史：沈氏家族的第一個“萬三”應該就是沈富，字仲榮。明朝開國以后，沈富已撒手人寰，但沈富的某個兒子或沈氏家族的某個子弟，因家資豐厚，繼續(xù)被尊為“沈萬三”。后來，“沈萬三”被流放。可以肯定的是，這個被流放的“沈萬三”絕對不是沈富。

選自《現(xiàn)代快報》endprint