近年來，諾貝爾文學獎、布克獎等國際大獎絡繹不絕地光顧非洲，使得非洲文學研究日益成為世界文學界一個新的學術增長點。然而，相比歐美的非洲文學研究，中國的非洲文學研究還處于起步階段。長期以來，無論是學界的外國文學研究、翻譯，還是高校的外國文學教學，都非常鮮明地呈現(xiàn)出重西方、輕東方的特征。作為東方文學重要組成部分的非洲文學，更是沒有受到國內(nèi)學界的青睞與重視。事實上，中國的非洲文學研究理應走在世界的前列。

中非友誼源遠流長。早在遠古時期，中國與非洲大陸便已經(jīng)開始了聯(lián)系。在秦漢時期，中國與非洲已經(jīng)有了正式的交往，非洲一些國家已經(jīng)形成了早期的中國印象。

早期的往來，主要是基于對彼此特產(chǎn)珍品的需求，而這也促成了中非之間的文化交往。新中國成立后，黨和國家非常重視中非關系，歷屆領導都對非采取了友好的政策。中非雙邊始終堅持真誠友好、平等互利、團結(jié)合作、共同發(fā)展的交往與合作的原則，各方面關系穩(wěn)定快速發(fā)展。

自1955年中國與埃及簽署了“中埃文化合作會談紀要”的半個多世紀以來，中非文化交流日漸活躍。尤其是進入新世紀以來，中非經(jīng)濟、政治上交流的增多客觀上促使了中非文化交流的增多。

非洲文學作為非洲文化的重要體現(xiàn)，也是中國與非洲交流的重要組成部分。2012年，非洲首位諾貝爾文學獎得主沃勒·索因卡成功訪華為中非文學交流史上涂上了濃重的一筆。同樣，中非文學交流，中國的非洲文學研究更是必不可少。中國的非洲文學研究理應在中非友誼不斷增進、交流不斷增多的大背景下，順勢而為，成為中非交流合作的“先行官”。

中國與非洲同屬于東方，有著相似的歷史遭遇，在爭取民族解放的斗爭中始終相互同情、相互支持，在歷史發(fā)展過程中有著共同的“情感經(jīng)歷”。同時，作為最大的發(fā)展中國家的中國與發(fā)展中國家最集中的大陸的非洲，面臨著攜手發(fā)展的共同責任。

從文學史區(qū)域劃分角度來看，中國文學與非洲文學都屬于東方文學，都是東方文學的重要組成部分。長期以來，包括中國文學、非洲文學在內(nèi)的東方文學一直受到西方文學的影響和限制，沒有得到世界文學界的足夠重視與認可。即使在中國，也明顯存在著以西方為中心的偏見。在西方的“傲慢”以及東方的“偏見”的影響之下，中國文學與非洲文學在世界文學界有著共同的情感遭遇，面臨著打破西方話語體系的共同任務。

季羨林先生曾形象地指出東西方文化的相互關系是“三十年河東，三十年河西”，并明確強調(diào)，21世紀是東方文學的世紀。時任中國東方文學研究會會長的王向遠教授也提出構建“東方學”的新概念，并強調(diào)中國的東方文學理應成為強勢學科。在這樣的時代發(fā)展背景之下，中國文學與非洲文學加強交流與合作，增進相互認識與了解，顯得十分必要。

實際上，中國對于包括非洲文學在內(nèi)的東方文學的研究與認識，尚有待于加強。為此，在同屬東方，有著共同情感的情況下，中國理應加強非洲文學研究，完善東方文學學科建設，做到“知己知彼”，進一步加強文學的交流對話與相互合作，努力追求全球化語境下多元文化間的和平共處，構建符合東西方文學特性的新的世界文學體系，促進東西方文學的共同發(fā)展。

非洲文學蓬勃發(fā)展，上升勢頭迅猛，很大程度上得益于非洲作家們博采世界文學之長，尤其是對其影響較深的西方文學之長，且不斷巧妙地將之與本土傳統(tǒng)經(jīng)驗有效結(jié)合，形成了獨具特色的非洲當代文學。今天的非洲文學已經(jīng)成為世界文學界一股強勁的新生力量，且正在以其特有的方式開創(chuàng)出具有非洲特色的發(fā)展道路。

非洲至今已經(jīng)擁有沃勒·索因卡、納吉布·馬哈福茲、納丁·戈迪默、J.M.庫切等四位諾貝文文學獎獲得者。此外，欽努阿·阿契貝、桑貝內(nèi)·烏斯曼、塞達·桑戈爾、恩古吉·瓦·提安哥等作家也都極具世界影響力。可以說，不論經(jīng)濟上如何貧困，政治上如何混亂，非洲作家們始終保持樂觀向上的心態(tài)，以昂揚的斗志堅持寫作，成就了多彩的非洲文學。

而截止到目前，擁有幾千年文學傳統(tǒng)的中國只有莫言一人于2012年獲得諾獎，且真正站在世界文學巔峰的當代文學大家也是屈指可數(shù)。正在走向世界的中國作家理應不斷開闊視野，博采非洲文學之長，借鑒非洲文學發(fā)展經(jīng)驗。為此，加快非洲文學的研究步伐，理清非洲文學的發(fā)展脈絡，無疑是中國文學放眼世界的重要方式和有效途徑。

伴隨著中非關系的迅速發(fā)展以及非洲文學的日漸崛起，中國的非洲文學研究也在不斷升溫，并呈現(xiàn)出良好的發(fā)展勢頭。

從翻譯的角度來看，改革開放以前，我國對非洲文學的了解和翻譯不多，且翻譯過來的很多作品都是轉(zhuǎn)譯的。而改革開放后，出版了“非洲文學叢書”系列，獲諾貝爾文學獎作家的作品也陸續(xù)被翻譯過來。進入新世紀以來，非洲文學的翻譯明顯增多。從研究的角度來看，我國的非洲文學研究工作主要是在改革開放之后，取得了一定的研究成果，且研究隊伍在不斷壯大。目前，非洲總體文學、國別文學、作家文學的研究都已有所涉及。在翻譯、研究的過程中，國內(nèi)涌現(xiàn)出一定數(shù)量的非洲文學研究專家，像李永彩教授，便獲得國內(nèi)外學界的極大認可，其七件非洲文學研究著作被南非國家英語文學博物館收藏。

近幾年，學界還加強了對非洲語言和文學人才的培養(yǎng)力度。國內(nèi)非洲文學研究的重鎮(zhèn)北京大學亞非系，在魏麗明教授的帶領下，不斷深化中國非洲語言文學學科的建設與發(fā)展，完善非洲語言文學課程，培養(yǎng)出一定數(shù)量的非洲文學研究人才。同時，北京大學還先后組織了中國首屆非洲語言文學教學與研究國際學術研討會、非洲語言文學人才培養(yǎng)模式研討會等活動。另外，北京外國語大學、中國傳媒大學等單位也在努力培養(yǎng)非洲語言文學研究人才。這些工作都有力地推動了國內(nèi)的非洲語言文學研究進程。

在中非關系的不斷友好和合作的時代背景下，非洲文學研究也正在不斷升溫，且大有“后來居上”的發(fā)展態(tài)勢。

當前，中非關系處于歷史上最好的時期，古老而年輕的非洲文學正在蒸蒸日上，期待非洲文學研究成為我國世界文學研究的新的學術亮點。