1931年9月18日，日本侵略者策動九一八事變，進而侵占中國東北。1937年7月7日，日本侵略者炮轟宛平縣城、進攻盧溝橋，發(fā)動全面侵華戰(zhàn)爭。中國人民毅然奮起，英勇抵抗。

在中國共產(chǎn)黨倡導(dǎo)建立的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的旗幟下，以國共合作為基礎(chǔ)，全國各族人民包括港澳臺同胞、海外僑胞同日本侵略者進行了歷時14年的艱苦卓絕的斗爭。中國人民抗日戰(zhàn)爭，是中國人民抵抗日本帝國主義侵略的正義戰(zhàn)爭，是世界反法西斯戰(zhàn)爭的重要組成部分，是近代以來中國反抗外敵入侵第一次取得完全勝利的民族解放戰(zhàn)爭。

1945年8月15日，日本天皇裕仁以廣播《停戰(zhàn)詔書》的形式，正式宣布日本無條件投降。1945年9月2日上午，同盟國聯(lián)合受降典禮在停泊于東京灣的美國軍艦“密蘇里”號上隆重舉行。日本政府全權(quán)代表和大本營全權(quán)代表分別在投降書上簽字，中國、美國、英國、蘇聯(lián)、法國和荷蘭、澳大利亞、加拿大、新西蘭的全權(quán)代表(中國代表為國民政府軍事委員會軍令部部長徐永昌將軍)在日本投降書上簽字確認，接受日本投降，投降書即刻宣告生效。至此，中國人民抗日戰(zhàn)爭勝利結(jié)束，也宣告了日本帝國主義徹底失敗。中國人民抗日戰(zhàn)爭的勝利，成為中華民族由衰敗走向振興的重大轉(zhuǎn)折點，為實現(xiàn)民族獨立和人民解放、建立新中國奠定了重要基礎(chǔ)，為世界各國人民奪取反法西斯戰(zhàn)爭的勝利、爭取世界和平的偉大事業(yè)作出了巨大貢獻。

中華人民共和國成立后，1949年12月23日，中央人民政府政務(wù)院即公布了《全國年節(jié)及紀念日放假辦法》，規(guī)定了“八一五抗戰(zhàn)勝利紀念日”。1951年8月13日，中央人民政府政務(wù)院發(fā)布通告，將抗戰(zhàn)勝利紀念日改定為9月3日。1999年9月18日，國務(wù)院對《全國年節(jié)及紀念日放假辦法》進行修訂，延續(xù)了9月3日為抗戰(zhàn)勝利紀念日的規(guī)定。

2014年2月27日，十二屆全國人大常委會第七次會議確定每年9月3日為中國人民抗日戰(zhàn)爭勝利紀念日。以立法形式確定該紀念日，是為了更好地緬懷在中國人民抗日戰(zhàn)爭中英勇獻身的英烈和所有為中國人民抗日戰(zhàn)爭作出貢獻的人們，銘記中國人民反抗日本帝國主義侵略的艱苦卓絕的斗爭；提醒人們牢記歷史，不忘過去，珍愛和平，開創(chuàng)未來；激勵全國各族人民為實現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的中國夢、促進人類和平與發(fā)展的崇高事業(yè)而共同奮斗。

左圖：1931年9月18日夜，日本關(guān)東軍炸毀沈陽北郊一段南滿鐵路的路軌，制造藉口進攻中國東北軍駐地北大營，發(fā)動了九一八事變。圖為燒毀中的北大營。

右圖：1945年9月9日上午9時，在南京中國陸軍總司令部禮堂舉行的中國戰(zhàn)區(qū)日本投降簽字儀式。