他是亞洲規(guī)模最大、實力最強(qiáng)的焊接機(jī)械手群的領(lǐng)軍人物。他開創(chuàng)了藍(lán)領(lǐng)工人開發(fā)大型焊接程序的先河，使機(jī)械手的生命維度、應(yīng)用領(lǐng)域大大拓展。迄今為止，他率領(lǐng)團(tuán)隊開發(fā)出的焊接程序多達(dá)300余種，創(chuàng)造經(jīng)濟(jì)效益超千萬元。他用一名技術(shù)工人的智慧，托起了縱橫飛馳的中國高鐵、撐起了“中國創(chuàng)造”的鋼筋鐵骨。

他叫謝元立，1988年，職高畢業(yè)考進(jìn)長客焊接車間水箱工段。1999年，長客開始大批量引進(jìn)機(jī)械手，他過五關(guān)斬六將，經(jīng)過考試如愿以償當(dāng)上了機(jī)械手班班長，從此步入了一片嶄新的技術(shù)天地。

機(jī)械手雖焊得又好又快，但廠里每上新產(chǎn)品，都得花大價錢請老外重新編程。“編程絕不能受制于人！”謝元立暗下決心，要像成為手工焊狀元那樣，當(dāng)機(jī)械手焊接的行家里手。從最基礎(chǔ)的計算機(jī)原理開始，謝元立開始了艱難的自學(xué)之旅。經(jīng)過四年的鉆研，他逐漸掌握了4種不同的編程方法，并確立了新目標(biāo)：開發(fā)大型程序，不僅要讓機(jī)械手更大范圍地將一線焊工從繁忙的崗位勞動中解放出來，還要力爭達(dá)到手工焊不能實現(xiàn)的新高度！

“通過調(diào)整快門和光圈，單反相機(jī)能拍出無限種效果的照片;通過不斷開發(fā)新程序，焊接機(jī)械手也可以無限拓展應(yīng)用領(lǐng)域?！睉阎@份雄心壯志，謝元立帶領(lǐng)工友們馬不停蹄地挑戰(zhàn)新領(lǐng)域，不斷把“不可能”變?yōu)椤翱赡堋薄?/p>

“長客制造”城軌地鐵車的轉(zhuǎn)向架橫梁，80%以上是橫梁管配縱梁的結(jié)構(gòu)。因結(jié)構(gòu)復(fù)雜，工人施焊時幾乎看不到焊縫狀況，兼之焊縫多為弧形，一直是手工焊接的難點，經(jīng)常出現(xiàn)質(zhì)量缺陷。為此，謝元立主動擔(dān)當(dāng)起開發(fā)相關(guān)機(jī)械手焊接程序的重任，如期編制出了總長超過1000步的大型機(jī)械手程序，達(dá)到了手工焊接無法企及的性能與質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，填補(bǔ)了公司又一項技術(shù)空白，在這道工序上徹底用機(jī)械手取代了手工焊。

目前，這一創(chuàng)新已廣泛應(yīng)用于北京15號線地鐵車、香港地鐵車、巴西EMU電動車組等項目的轉(zhuǎn)向架制造過程中。2014年，該技術(shù)創(chuàng)新獲得鐵道行業(yè)質(zhì)量管理小組活動成果優(yōu)勝獎。

在謝元立眼中，機(jī)械手設(shè)備的性能開發(fā)永無止境。

2010年，已成為央企勞動模范、全國技術(shù)能手、全國五一勞動獎?wù)芦@得者的謝元立，光榮當(dāng)選為全國勞動模范。2011年1月25日，謝元立第一次走進(jìn)中南海，作為央企1000多萬職工的代表，參加《政府工作報告》征求意見座談會;次年，他又成為黨的十八大代表。2014年12月29日，謝元立第二次走進(jìn)中南海。這次，他是作為中華技能大獎得主，參加高技能人才座談會，代表全國各行業(yè)技術(shù)精英，向黨和政府提建議。

謝元立說：“人生的價值不是一兩次耀眼的成功，而在于平凡崗位上的日積月累，我的目標(biāo)是把轉(zhuǎn)向架上所有關(guān)鍵焊縫都變成自動焊，讓中國制造的軌道客車更安全、更高速！”