他是亞洲規(guī)模最大、實力最強的焊接機械手群的領(lǐng)軍人物。他開創(chuàng)了藍領(lǐng)工人開發(fā)大型焊接程序的先河，使機械手的生命維度、應用領(lǐng)域大大拓展。迄今為止，他率領(lǐng)團隊開發(fā)出的焊接程序多達300余種，創(chuàng)造經(jīng)濟效益超千萬元。他用一名技術(shù)工人的智慧，托起了縱橫飛馳的中國高鐵、撐起了“中國創(chuàng)造”的鋼筋鐵骨。

他叫謝元立，1988年，職高畢業(yè)考進長客焊接車間水箱工段。1999年，長客開始大批量引進機械手，他過五關(guān)斬六將，經(jīng)過考試如愿以償當上了機械手班班長，從此步入了一片嶄新的技術(shù)天地。

機械手雖焊得又好又快，但廠里每上新產(chǎn)品，都得花大價錢請老外重新編程?！熬幊探^不能受制于人！”謝元立暗下決心，要像成為手工焊狀元那樣，當機械手焊接的行家里手。從最基礎(chǔ)的計算機原理開始，謝元立開始了艱難的自學之旅。經(jīng)過四年的鉆研，他逐漸掌握了4種不同的編程方法，并確立了新目標：開發(fā)大型程序，不僅要讓機械手更大范圍地將一線焊工從繁忙的崗位勞動中解放出來，還要力爭達到手工焊不能實現(xiàn)的新高度！

“通過調(diào)整快門和光圈，單反相機能拍出無限種效果的照片;通過不斷開發(fā)新程序，焊接機械手也可以無限拓展應用領(lǐng)域?！睉阎@份雄心壯志，謝元立帶領(lǐng)工友們馬不停蹄地挑戰(zhàn)新領(lǐng)域，不斷把“不可能”變?yōu)椤翱赡堋薄?/p>

“長客制造”城軌地鐵車的轉(zhuǎn)向架橫梁，80%以上是橫梁管配縱梁的結(jié)構(gòu)。因結(jié)構(gòu)復雜，工人施焊時幾乎看不到焊縫狀況，兼之焊縫多為弧形，一直是手工焊接的難點，經(jīng)常出現(xiàn)質(zhì)量缺陷。為此，謝元立主動擔當起開發(fā)相關(guān)機械手焊接程序的重任，如期編制出了總長超過1000步的大型機械手程序，達到了手工焊接無法企及的性能與質(zhì)量標準，填補了公司又一項技術(shù)空白，在這道工序上徹底用機械手取代了手工焊。

目前，這一創(chuàng)新已廣泛應用于北京15號線地鐵車、香港地鐵車、巴西EMU電動車組等項目的轉(zhuǎn)向架制造過程中。2014年，該技術(shù)創(chuàng)新獲得鐵道行業(yè)質(zhì)量管理小組活動成果優(yōu)勝獎。

在謝元立眼中，機械手設備的性能開發(fā)永無止境。

2010年，已成為央企勞動模范、全國技術(shù)能手、全國五一勞動獎章獲得者的謝元立，光榮當選為全國勞動模范。2011年1月25日，謝元立第一次走進中南海，作為央企1000多萬職工的代表，參加《政府工作報告》征求意見座談會;次年，他又成為黨的十八大代表。2014年12月29日，謝元立第二次走進中南海。這次，他是作為中華技能大獎得主，參加高技能人才座談會，代表全國各行業(yè)技術(shù)精英，向黨和政府提建議。

謝元立說：“人生的價值不是一兩次耀眼的成功，而在于平凡崗位上的日積月累，我的目標是把轉(zhuǎn)向架上所有關(guān)鍵焊縫都變成自動焊，讓中國制造的軌道客車更安全、更高速！”