1982年9月,十二大召開,選舉產(chǎn)生的348位中央委員和中央候補(bǔ)委員中,不僅出現(xiàn)了50歲以下的人,還有一位40歲以下的候補(bǔ)委員——時(shí)年39歲的甘肅省建委副主任胡錦濤。時(shí)年39歲的胡錦濤之所以能當(dāng)選為中央候補(bǔ)委員,一是因其自身的素質(zhì)和過(guò)硬的能力,二是離不開鄧小平大力倡導(dǎo)和推行的干部“革命化、年輕化、知識(shí)化、專業(yè)化”政策。從1982年底開始,胡錦濤在團(tuán)中央歷練了三年。
1985年下半年,鄧小平在會(huì)見外賓時(shí),再次拔高了“干部年輕化”的位置:“我們現(xiàn)在的兩個(gè)主要任務(wù)是經(jīng)濟(jì)改革和干部年輕化……通過(guò)改革使經(jīng)濟(jì)持續(xù)穩(wěn)定地發(fā)展,通過(guò)干部年輕化確保政策的連續(xù)性,使局勢(shì)更加穩(wěn)定?!编囆∑竭€以自己的經(jīng)歷為鑒:“我二十幾歲就做大官了,其實(shí)也不比現(xiàn)在年輕人懂得多,不是照樣干嗎?”
1990年12月24日,鄧小平同江澤民、楊尚昆等談話時(shí)說(shuō):“后年黨代會(huì)(黨的十四大)要選一些年輕一點(diǎn)的精力充沛的人進(jìn)政治局,進(jìn)常委會(huì)更好?!?/p>
兩年后召開的十四大實(shí)現(xiàn)了鄧小平的愿望,時(shí)年49歲的胡錦濤被選進(jìn)政治局常委會(huì),負(fù)責(zé)黨的組織和人事工作。1992年10月19日,新當(dāng)選的政治局常委與中外記者見面。通過(guò)電視鏡頭,中共中央總書記江澤民把政治局常委一位一位介紹給大家,當(dāng)介紹到最后一位常委時(shí),江澤民特意說(shuō):“這是一位年輕人,50歲不到,今年49歲的胡錦濤。”當(dāng)天,美聯(lián)社駐北京記者就發(fā)出電訊,稱胡錦濤被選舉為黨的最高機(jī)構(gòu)成員,是一位“出人意料的人物”。然而只要人們認(rèn)真了解鄧小平的用人觀,就會(huì)明白,這絕非“出人意料”,而是必然選擇。
鄧小平對(duì)朱镕基的考察,可以追溯到20世紀(jì)80年代末期。從1988年到1994年,鄧小平每年都帶家人到上海過(guò)春節(jié),一共在上海過(guò)了7個(gè)春節(jié)。其中,朱镕基接待過(guò)4次。在這4個(gè)春節(jié)里,鄧小平親眼看到上海的發(fā)展變化,親耳聽到朱镕基對(duì)經(jīng)濟(jì)改革的看法,也更深地了解了朱镕基。
20世紀(jì)90年代初,中國(guó)政治格局發(fā)生了很大變化。由上海調(diào)往北京的朱镕基被國(guó)內(nèi)外媒體譽(yù)為中國(guó)政壇的“黑馬”,而“伯樂(lè)”正是鄧小平。1992年5月,鄧小平視察首都鋼鐵公司時(shí)說(shuō):“我不懂經(jīng)濟(jì),但是我能聽懂。我們選干部,還要懂經(jīng)濟(jì)。朱镕基就懂經(jīng)濟(jì)?!?/p>
1992年10月19日,朱镕基在中共十四屆一中全會(huì)上連跳幾級(jí),由中央候補(bǔ)委員躍升為政治局常委,成為排在江澤民、李鵬、喬石、李瑞環(huán)之后的“第五號(hào)人物”。
當(dāng)然,對(duì)于朱镕基進(jìn)入政治局常委,黨內(nèi)外是有一些不同意見和聲音的。有人寫信表示反對(duì)。有人說(shuō):“多考察,注重實(shí)績(jī)?!边€有人說(shuō):“要多聽意見,上來(lái)了,再下去就被動(dòng)?!?/p>
但是,鄧小平愛才用才的態(tài)度十分堅(jiān)決而明確,他意味深長(zhǎng)地講道:“我們黨現(xiàn)在和將來(lái)都需要一批黨性強(qiáng)、懂經(jīng)濟(jì)、思想開放、富于創(chuàng)新、任勞任怨的領(lǐng)導(dǎo)干部,這樣的同志現(xiàn)在還不多,朱镕基就是這樣一位同志。他從地方到中央作出了不少成績(jī),黨和人民都見到的。一些同志應(yīng)當(dāng)把偏見收起來(lái),一大批新的能獻(xiàn)身于黨的事業(yè)的好干部就在眼前?!?/p>
在鄧小平的認(rèn)可與支持下,翌年3月,在八屆全國(guó)人大一次會(huì)議上,朱镕基被任命為國(guó)務(wù)院副總理。鄧小平去世一年后,1998年,朱镕基走上了國(guó)務(wù)院總理的領(lǐng)導(dǎo)崗位。