慢性疼痛作為一種病癥，已引起全世界的高度重視，很多病理性疼痛本身就是一種嚴重影響患者生活質量和工作質量的疾病。根據(jù)歐洲大規(guī)模流行病學數(shù)據(jù)，疼痛史超過6個月、過去1周內疼痛發(fā)作2次以上且強度超過5分（因為疼痛是主觀體驗，所以需要使用分數(shù)評估：0分是無痛， 10分是可以想象到的最劇烈的疼痛）的成年人占19%，46%呈持續(xù)疼痛，56%有間歇性疼痛，49%疼痛超過2年，21%確診為因痛抑郁，61%工作能力降低，13%因痛調整崗位，19%因痛失業(yè)。

美國科學家曾研究了1.8萬多名患者的病例，這些患者年齡都在50歲以上。在50～59歲沒有慢性疼痛的參與者里，37%的人能慢跑1英里（編者注：1英里約為1.6公里），91%的人能輕松地走過幾個街區(qū)。而有慢性疼痛的人，僅9%的人能慢跑1英里，且只有一半人能走完上述路程。研究還發(fā)現(xiàn)，那些50多歲的慢性疼痛者跟80多歲沒疼痛的老人體力相當，即只有4%的人能慢跑1英里，僅55%的人能走完全程。也就是說，慢性疼痛讓人老了將近30歲。

國內的研究表明，有50%～73%的老年人遭受不同程度的慢性疼痛的折磨，是慢性疼痛的高發(fā)人群。中華疼痛學會微創(chuàng)疼痛治療學組組長、北京醫(yī)學會疼痛學專業(yè)委員會主任委員、首都醫(yī)科大學附屬天壇醫(yī)院疼痛科主任劉延青教授提醒，長期慢性疼痛對機體的損害是全身性的，它潛移默化、日積月累的傷害會使軀體和心理雙重損傷，其傷害程度遠遠大于短暫性的急性疼痛。長期慢性疼痛持續(xù)不緩解，對機體可繼發(fā)一系列的損害，猶如多米諾骨牌一樣，一觸即發(fā)，相繼倒下，尤其對老年體弱患者更為明顯。首先，慢性疼痛可致患者睡眠障礙、情緒緊張、心慌易汗、焦慮抑郁等自主神經(jīng)系統(tǒng)功能紊亂之表現(xiàn)；其次，患者不欲飲食，惡心嘔吐，逐漸消瘦，繼而出現(xiàn)消化系統(tǒng)功能紊亂，還會進一步發(fā)展為循環(huán)系統(tǒng)、內分泌系統(tǒng)以及免疫系統(tǒng)等的功能紊亂。首都醫(yī)科大學宣武醫(yī)院疼痛診療科武百山博士介紹，在臨床病例中，約有40%的慢性疼痛患者合并抑郁、焦慮癥狀，嚴重者能引起自殺。很多晚期癌癥患者，并非因為癌細胞擴散致命，而是因為備受疼痛折磨，造成精神緊張、失眠、焦慮，無法進食，加速了其死亡速度。由此可見，慢性疼痛危害較大，不容忽視，應該引起重視。