5月14日，印度總理莫迪來到位于西安南郊的大興善寺，在此間停留了半個(gè)多小時(shí)，據(jù)了解，此次莫迪訪問大興善寺是由印度方面首先提出的，后加入莫迪訪華行程中，作為印度總理，他為何對(duì)大興善寺如此看重？這與歷史上在大興善寺傳教的三位高僧有關(guān)。

唐玄宗開元年間3位印度僧人善無畏、不空和金剛智，他們來到中國傳教，并創(chuàng)立中國佛教密宗，經(jīng)發(fā)展成為中國佛教八大宗派之一，佛教史上稱這3位僧人為“開元三大士”?！度龂鸾搪允贰吩唬骸鞍四辏ㄌ菩陂_元八年）金剛智三藏率不空三藏至京師，敕居于慈恩寺。智傳龍樹之密教，所至筑壇度人，時(shí)稱善無畏、金剛智、不空為開元三大士?！?/p>

善無畏

善無畏（637年-735年）梵名戍婆揭羅僧訶，意譯為凈師子。先代出身剎帝利，原是中天竺揭陀國人，后因國難出奔到烏荼國，當(dāng)上了彼國國王，并一直傳到了他。

善無畏放棄王位出家后，來到南印度海邊殊勝招提修習(xí)法華三昧。不久，他又在那里搭乘商船，進(jìn)入中印度各國，遍謁名師，密修禪誦。在摩揭國，國王和王妃得知他舍位出家經(jīng)過后，對(duì)他倍加敬重，優(yōu)禮有加。這樣，他的名聲一下子就遠(yuǎn)播開來。

中印度的那爛陀寺，是當(dāng)時(shí)全國的佛教中心，人才薈萃的地方。善無畏來到寺里，慷慨地把自己所帶傳國寶珠，綴上大佛的額端，晝?nèi)缭缕?，夜若曦輪，以作為?duì)寺里的施舍。接著，他有幸拜長老達(dá)摩掬多為師。達(dá)摩掬多是個(gè)掌定門之秘鑰、佩如來之密印、以禪密見長的高僧，現(xiàn)在善無畏拜他為師，自然進(jìn)步飛速，學(xué)業(yè)大進(jìn)。結(jié)果，達(dá)摩掬多為他灌頂，把總持瑜伽三密和各種印契，都毫無保留地傳給他，使他取得了“三藏”的資格。所謂“三藏”，就是“內(nèi)這戒定慧，外為經(jīng)律論，以陀羅尼總攝之也?！?/p>

結(jié)束那爛陀寺的學(xué)習(xí)，善無畏又到各地游學(xué)弘法，同時(shí)遍瞻圣跡，完成自己多年來的心愿，然后攜帶梵本，遵照老師的教誨，把佛法弘闡到東方各地。在一路經(jīng)行中，他先后穿過北印度迦濕彌羅，烏萇國，來到素葉城，在那里為突厥可汗等開講《毗盧遮那經(jīng)》，接著又度天山北路，行抵西州（今新疆吐魯番東南）。

唐玄宗開元四年（716年），善無畏經(jīng)過多年跋涉，終于帶著梵本，來到中國帝都長安，敕住興福寺南塔院。這時(shí)他雖然已經(jīng)年屆八十高齡，鬢須如銀，可是弘法之志，依然不墜，被唐王朝禮為國師。

第二年，善無畏奉詔在西明寺菩提院，開始了他在中土的譯經(jīng)事業(yè)，主擇密軌《虛空藏菩薩求聞持法》一卷，沙門悉達(dá)譯語，無著筆受、綴文。當(dāng)時(shí)，皇上詔令，讓善無畏把帶來的梵本全部送進(jìn)內(nèi)廷庋藏。就是這樣，善無畏就把精神集中在了搜集中土未曾譯出的密教典籍上。在長安華嚴(yán)寺，善無畏和中國僧人一行，發(fā)現(xiàn)了無行求法帶回的好多種重要未譯密典，大慰平生。

金剛智

金剛智（669年-741年），梵名跋日羅菩提，南天竺人，據(jù)說原本是中天竺國王的三兒子，因?yàn)槭苣咸祗脟跖汕踩胩苽鞣ǎ话憔头Q他為南天竺人了。金剛智十歲出家（此據(jù)《貞元新定釋教目錄》卷十四，《宋高僧傳》卷一，則載為十六歲出家）。出家后，金剛智在那爛陀寺向寂靜歷智學(xué)習(xí)“聲明”，十五歲又到西印度學(xué)習(xí)法稱的“因明”，歷四年，又回到那爛陀寺，二十歲受具足戒，接下來的六年間，金剛智遍學(xué)大小乘律，習(xí)《般若燈論》《百論》《十二門論》。二十八歲時(shí)到著名的迦毗羅衛(wèi)城向勝賢論師學(xué)瑜伽行派一系的《瑜伽師地論》《唯識(shí)論》《辨中邊論》等。三年后，金剛智又到南天竺，向龍智學(xué)習(xí)《金剛頂瑜伽經(jīng)》等密法，并受五部灌頂。自此以后，金剛智在遍習(xí)大小乘佛法的基礎(chǔ)上，專心于密法，“雖內(nèi)外博達(dá)，而偏善總持，于此一門罕有其匹?！保ā敦懺尳啼洝肪硎模╇x開龍智后，金剛智返回中天竺，不久游師子國，遍訪圣跡，一年后回南天竺。

在南天竺王宮中住了一月余，金剛智對(duì)國王說：“我要到支那國去禮文殊師利菩薩，并去傳播佛法，現(xiàn)在就向您辭行?！眹踉偃炝簦饎傊菦Q心不變，國王就派人護(hù)送，帶上經(jīng)典梵夾及大量佛教用品和珍寶（后遭風(fēng)浪，所攜經(jīng)卷受損）。出發(fā)那一天，國王、大臣和四眾弟子送到海邊。金剛智向東遙禮文殊，向西拜觀音，就告別眾人出海了，途中又經(jīng)師子國，在宮中住一月，乘波斯商船繼續(xù)航行，在佛室利逝國因?yàn)樘鞖鈵毫佣Ａ袅宋鍌€(gè)月。前后經(jīng)過三年的航行，經(jīng)歷了無數(shù)險(xiǎn)風(fēng)惡浪，金剛智終于在719年（開元七年）到達(dá)廣東海面（據(jù)《宋高僧傳》卷一），節(jié)度使派三千人分乘數(shù)百只小船出海遠(yuǎn)迎。次年初，金剛智到東都洛陽，又到長安謁王，后來就隨皇上在兩京之間傳教，“所住之剎，必建大曼荼羅灌頂?shù)缊觥保ā督饎傊莻鳌?，《宋高僧傳》卷一）?/p>

金剛智自723年（開元十一年）開始譯經(jīng)，是因一行之請(qǐng)而譯的。一行得知金剛智弘傳密法，就來請(qǐng)教，金剛智一一為他解答，并為一行灌頂。一行要求金剛智把關(guān)于這部分密法的經(jīng)典譯出來流通于世，于是金剛智就在資圣寺組織翻譯了《瑜伽念誦法》（即《金剛頂瑜伽中略出念誦經(jīng)》）四卷，印度僧伊舍羅譯語，一行筆受。到730年（開元十八年）在大薦福寺譯出《金剛頂經(jīng)曼殊師利菩薩五字心陀羅尼品》和《觀自在如意輪菩薩瑜伽法要》各一卷，次年開始又譯《金剛頂經(jīng)瑜伽修學(xué)毗盧遮那三摩地法》一卷和《千手千眼觀世間菩薩大身咒本》一卷等經(jīng)。

741年（開元二十九年），唐玄宗允許金剛智回國，走到洛陽的時(shí)候，因病去世，在洛陽龍門奉先寺起塔，塔銘由隱士混倫翁撰寫。

不空

三人中論年紀(jì)不空最小，然而因他既精梵文，又通漢語，所以非但譯經(jīng)最多，并且在義理上，頗獲圓融無礙的譯趣。

不空（705年-774年），梵名阿目佉跋折羅，中文名不空金剛，北天竺婆羅門族，師子國（今斯里蘭卡）人。十四歲那年，不空在阇婆國（今印度尼西亞爪哇）碰上金剛智，并跟著金剛智泛海來到中國。

開元八年（720年），不空和金剛智行抵達(dá)東都洛陽，瞻巡古跡名寺，學(xué)習(xí)漢地語文。

不空二十歲那年，在洛陽廣福寺說一切有部石戒壇受具足戒。此后，年輕的不空因?yàn)橐呀?jīng)有著相當(dāng)?shù)臐h文根基，加之梵文又好，所以金剛智就把他帶在身邊，一面學(xué)習(xí)漢梵經(jīng)論，一面參加繁重的譯經(jīng)工作。這樣，一晃就過了十年。

開元二十九年（741年）久居中土的不空思念故土，玄宗體諒他的心意，詔許回國?；貒局?，不空奉朝廷命令，到師子國赍送國書。同年年底，他在廣州率領(lǐng)僧俗弟子含光、惠鞏等三十七人，搭乘海船經(jīng)訶陵國（今印度尼西亞爪哇島中部），歷盡風(fēng)波，來到師子國，被國王安頓在佛牙寺住下。乘著這次難得的機(jī)會(huì)，不空和弟子等便衣止了普賢阿阇黎，進(jìn)一步修習(xí)密法，同時(shí)開壇重受五部灌頂。在師子國進(jìn)修期間，不空學(xué)無常師，廣求密藏。在短短三年里，他收集到的佛教經(jīng)論計(jì)有一百種，一千二百卷，其中密教典籍如《金剛頂瑜珈經(jīng)》等占八十種。

不空回國時(shí)，師子國王尸羅迷伽國派使者彌陀和他同行，一起帶回國書和佛教經(jīng)論，以及梵文。獻(xiàn)物等。

天寶五載（746年），不空一行回到長安，受到了朝廷的隆重歡迎，接著奉敕在凈影寺開壇灌頂，傳受密法，同時(shí)開始了他的佛經(jīng)翻譯工作。

這樣過了幾年，不空戀故土，在征得朝廷同意后，踏上歸程。可是當(dāng)他行到韶州時(shí)，不幸勞極病倒，只好在那里休養(yǎng)身心，就地弘法。不久，他又接到朝廷敕命，在保安寺將息了一個(gè)多月。

在往后的日子里，不空一度奉詔去武威開元寺授戒傳法，翻譯佛典。