最近，美國密歇根理工大學(xué)研究人員開發(fā)出一種小型的生物3D打印機(jī)，可用于打印人工神經(jīng)組織。密歇根理工大學(xué)納米醫(yī)學(xué)與納米電子學(xué)實(shí)驗(yàn)室主管、機(jī)械工程與生物醫(yī)學(xué)工程副教授圖洛·蘇庫法說，神經(jīng)再生是生物醫(yī)學(xué)工程難題，“我們一出生就有了所有神經(jīng)細(xì)胞，并且一直帶著它們，神經(jīng)細(xì)胞一旦損壞就無法很好恢復(fù)?！钡缃?，納米技術(shù)仿生材料已能幫助脊髓受傷的病人，使他們損壞的神經(jīng)再生。

目前已有設(shè)備能極為精確地打印出整個(gè)器官，但其體積像一間屋子那么大，研究人員希望把這些巨大設(shè)備變得小巧，就像他們的小型打印機(jī)。打印的關(guān)鍵是要有合適的“生物墨水”。神經(jīng)需要生物兼容組織作為細(xì)胞支架，而細(xì)胞膜質(zhì)納米晶體有極佳的機(jī)械性質(zhì)，非常適合做細(xì)胞支架。

此外，神經(jīng)的功能是傳遞電脈沖，支架還要能導(dǎo)電。為此研究人員在打印材料中加了石墨烯，造出一種生物兼容性石墨烯——結(jié)合聚合體，將它們?nèi)诨赡z狀，能在打印壓力下迅速流出。

研究人員表示，他們將再研究一套精簡適用的方法，用于打印神經(jīng)細(xì)胞。同時(shí)他們也希望所開發(fā)的材料能有更廣泛用途，不止于神經(jīng)再生。