李謙

明天順七年深秋，京郊柳家莊村外的小路上，一男一女兩個(gè)身穿重孝的孩子在地上長(zhǎng)跪不起，膝下血跡斑斑。

一個(gè)三十多歲的書生走過(guò)來(lái)，驚訝地問(wèn)他們?cè)诟墒裁础蓚€(gè)孩子聽(tīng)到問(wèn)話抬頭一看，女孩大喊一聲：“恩人救命！”就昏過(guò)去了。

書生嚇了一跳，急忙過(guò)去掐住女孩的人中，女孩很快醒了過(guò)來(lái)，跟男孩對(duì)視一眼，忽然翻身就拜！

書生急忙問(wèn)他們這是怎么回事，身上的重孝是給誰(shuí)戴的？男孩哽咽著說(shuō)：“恩人，您貴姓大名？”

書生猶豫一下，說(shuō)自己叫齊真。男孩口稱齊恩公，從懷里掏出一幅白絹，那齊真一看，愣住了。白絹上畫著一幅人像，那人像衣袂飄飄，氣韻不凡，看五官像足了他自己！

不等齊真詢問(wèn)，男孩就告訴他，他家就住不遠(yuǎn)的柳家莊村，小名叫柳寶，女孩是他孿生妹妹，叫柳燕。

柳寶哭著說(shuō)：“齊恩公，我父親剛剛?cè)ナ纼商?，母親也要離開(kāi)人世，昨晚我們兄妹臨睡前誠(chéng)心祝禱，希望佛祖保佑我母親遇難呈祥。結(jié)果我們倆做了一個(gè)相同的夢(mèng)，夢(mèng)中一位白胡子老爺爺拿了這幅畫給我們，說(shuō)今天來(lái)到村口三步一叩頭，畫里的神仙就會(huì)現(xiàn)身，我母親就能得救了！結(jié)果我們醒來(lái)枕邊真的放著這幅畫！”

齊真恍然大悟，心里暗暗稱奇，卻更加為難起來(lái)：“柳寶柳燕，你們都是孝順的好孩子，只是我手無(wú)縛雞之力，自己也在茍延殘喘，怎么能救治你們母親呢？你們請(qǐng)回吧！”

聽(tīng)他這么一說(shuō)，柳寶兄妹牽著他的衣袖淚如雨下。齊真看來(lái)心很善，猶豫了一下也就答應(yīng)一起去他家看看。

柳寶柳燕帶著齊真進(jìn)了村子，來(lái)到一個(gè)大宅院前，院子里高搭靈棚，人來(lái)人往，看見(jiàn)柳寶柳燕都停下稱呼“少爺、小姐”，柳寶兄妹并不理睬，徑自帶著齊真向后院走去。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，就聽(tīng)見(jiàn)一陣號(hào)啕大哭，兩個(gè)孩子驚慌地加快了腳步。

只見(jiàn)一座廂房的外面圍著幾個(gè)丫鬟仆婦，正在沒(méi)眼淚干嚎，一個(gè)服飾華貴的老婦人正在掐著腰喊：“給我大點(diǎn)兒聲！使勁嚎！”下人們干嚎得更起勁了，屋子里傳出一個(gè)女人哭哭啼啼的聲音：“大奶奶，您就稍等片刻，讓我見(jiàn)見(jiàn)我的寶兒和燕兒再走吧！”

柳寶柳燕大聲喊著“媽媽”往里就跑，老婦人看見(jiàn)柳寶兄妹，堆下了一臉笑，說(shuō)道：“你們小媽就要死了，你們還到處亂跑什么！來(lái)，孩子們，對(duì)著你小媽的屋子，大聲哭，送她走！”

柳燕扁扁小嘴剛要哭，柳寶回頭制止她說(shuō)：“先別哭！這老女人是要逼死咱娘！”柳寶甩開(kāi)老婦人的手奔過(guò)去打開(kāi)房門，老婦人一愣，跺腳大罵起來(lái)，柳燕和齊真也跟了過(guò)去。

房門打開(kāi)了，屋子里一個(gè)全身重孝的女人端著一只碗正在哭泣。柳寶柳燕雙雙撲過(guò)去大哭，女子手一顫，碗里的東西都灑了出來(lái)。柳寶奪過(guò)碗扔在地上，跟女子抱在一起，齊真想，看來(lái)這就是柳寶兄妹的娘親了。從他們的哭訴中齊真弄明白了，柳寶柳燕兄妹倆是這個(gè)大戶人家的小妾所生，現(xiàn)在父親死了，大夫人逼著小妾殉葬，小妾卻舍不得孩子，一直在拖延。

那大奶奶正在跳著腳叫罵，喝令仆婦們繼續(xù)大哭逼小妾上路，齊真走過(guò)去說(shuō)道：“夫人，看那小夫人年紀(jì)不過(guò)二十多歲，你就忍心看兩個(gè)孩子七八歲就沒(méi)了親娘嗎？”

大奶奶冷冷地打量著齊真，不屑地說(shuō)：“你是什么人？這是我的家事，要你操什么心！”

齊真淡淡一笑，說(shuō)自己是路過(guò)此地的旅人，看見(jiàn)倆孩子可憐才斗膽求情。大奶奶抖著手里的一張紙說(shuō)：“看見(jiàn)沒(méi)？這是我家老爺?shù)挠H筆遺言，要這個(gè)最心愛(ài)的小老婆殉葬，到那邊伺候他去！”

齊真接過(guò)來(lái)一看，盡管字跡潦草無(wú)力，可還是能看清楚，大奶奶說(shuō)的是實(shí)話。柳寶柳燕奔出了屋子，再次跪倒在齊真面前苦苦央求救救親娘。齊真只好說(shuō)：“雖然是家主有命，可這活人生殉的家規(guī)太有違人道了，請(qǐng)夫人看在我的薄面，放過(guò)小夫人吧?！?/p>

大奶奶冷笑著哈哈兩聲：“你的薄面？小子，你臉沒(méi)那么大！有違人道？自打我朝太祖成祖起，哪個(gè)皇帝駕崩不都是妃子宮娥生殉的？難道那些就不是人命？上行下效，現(xiàn)在你說(shuō)什么人道，這話你敢去皇宮大內(nèi)說(shuō)嗎？年輕人，別讀了幾天書就信口雌黃。來(lái)呀，給我轟出去！”

看來(lái)這大奶奶不是等閑之輩，伶牙俐齒說(shuō)得齊真干瞪眼說(shuō)不出話，一旁早聚集了不少家人，聽(tīng)到大奶奶的吩咐拿著棍棒就來(lái)追打齊真，齊真本來(lái)就瘦弱，見(jiàn)此情景驚慌失措，掉頭就跑，一口氣跑出了大門，突然一聲高呼傳入耳鼓：“萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”

大門外站著幾個(gè)穿朝服的官員，最前頭的一個(gè)正是大明刑部侍郎劉淵。那劉淵看見(jiàn)齊真跪倒就拜，口稱微臣護(hù)駕來(lái)遲，死罪死罪。

追出來(lái)的家丁們都驚呆了，掉轉(zhuǎn)頭往回就跑，急迫之下亂成一團(tuán)。

那齊真苦笑著喊劉淵平身，原來(lái)這正是當(dāng)今皇帝，英宗朱祁鎮(zhèn)。

英宗經(jīng)過(guò)土木堡之變和七年南宮囚禁，身體大不如前，才三十七歲就已經(jīng)病骨支離。這幾天精神稍微健旺點(diǎn)兒，帶著心腹官員和太監(jiān)出宮閑游了幾次，今兒到了這柳家莊村口，他一時(shí)興起遣開(kāi)了劉淵眾人，要自己走走，居然遇上了這檔子事兒。

那大夫人率領(lǐng)家人跪倒在地連聲請(qǐng)罪。英宗是個(gè)慈善大度的人，一笑說(shuō)道：“夫人，剛才我說(shuō)看在我的薄面給倆孩子留下他們的親娘，你說(shuō)我的臉沒(méi)那么大，是不是？”

大夫人汗流浹背，哭喪著臉把頭磕得咚咚響：“民婦該死！民婦該死！民婦有眼不識(shí)泰山，萬(wàn)歲爺，天下還有誰(shuí)比您的臉大呢，您怎么說(shuō)，民婦就怎么辦，馬上就撕了這遺囑，這都是老爺子臨終亂命，當(dāng)不得真的！”

英宗的神色黯淡下來(lái)：“亂命？也未必。好吧，就算是我跟你說(shuō)不清，放過(guò)小夫人，而且以后你要好好待他們母子！”

大夫人拼命答應(yīng)，小夫人攬著兩個(gè)孩兒一起給英宗磕頭謝恩，英宗的臉上卻流露出一絲悲傷，擺擺手帶著人走了。

轉(zhuǎn)過(guò)年到了正月，英宗病體沉重，再也無(wú)力出宮了，很快臥床不起。這天傍晚，他昏昏沉沉中聽(tīng)到耳邊有人哭泣，睜眼一看，是最寵愛(ài)的容妃在嗚咽流淚，一旁的錢皇后卻神色平靜，并沒(méi)有容妃那么悲傷。endprint

英宗一陣難過(guò)，吐出了一口鮮血，喘息了半天才說(shuō)：“容妃，你放心，朕早就打定了主意……”容妃更加悲戚起來(lái)，錢皇后擺擺手讓她退下，拿出一張白絹給英宗過(guò)目，英宗凝神一瞧，上面都是宮女嬪妃的名字，容妃赫然排在第一位。

不等英宗詢問(wèn)，錢皇后就從容地說(shuō)：“萬(wàn)歲，臣妾一夜沒(méi)睡，草擬了這份名單，這是您百年以后，殉葬的妃嬪名字。這些您喜歡過(guò)的女子都在內(nèi)。您看看，還有沒(méi)有遺漏？”

英宗吃了一驚，眼前那些娟秀的名字變成了一張張美麗的臉。他又劇烈地咳嗽起來(lái)。

錢皇后趕緊給他按摩胸口，微笑著說(shuō)：“當(dāng)然，您最疼愛(ài)的，當(dāng)屬臣妾。所以臣妾督促這些女子西行以后，就去陪您?！?/p>

說(shuō)到這里，錢皇后的一只眼睛里終于流下了一行淚水。

英宗拉著錢皇后的手，想起自己這一生的坎坷經(jīng)歷，當(dāng)過(guò)皇帝，做過(guò)囚犯，做過(guò)廢帝，每一次都有結(jié)發(fā)妻子錢皇后的親密陪伴，連她的一只眼睛，也是在自己成為階下囚的時(shí)候因?yàn)楸瘋尴沟摹?/p>

英宗搖搖頭，讓錢皇后叫劉淵過(guò)來(lái)。

劉淵來(lái)到英宗榻前，英宗似乎精神了一些，他把那份殉葬的名單遞給劉淵，劉淵大驚失色，兩行老淚奪眶而出。英宗說(shuō)道：“就算不是受那柳寶柳燕兄妹的觸發(fā)，朕也想過(guò)廢棄妃嬪殉葬的祖制了，不過(guò)還沒(méi)下定決心。說(shuō)起來(lái)還要感謝那次偶遇啊！”

劉淵跪倒在地，連連叩頭請(qǐng)罪。英宗平靜地說(shuō)：“你當(dāng)朕是傻子嗎？那柳家的事兒，分明是你做的一個(gè)局呀，那幅畫，就出自你的手筆。按說(shuō)判你欺君之罪，你不冤枉吧？”

劉淵泣不成聲：“罪臣該死！那幾日圣上總?cè)ツ沁吷⑿?，罪臣就?dòng)了這個(gè)念頭，看那柳家莊的柳家大辦喪事，逼迫小妾殉葬，罪臣有意找到那兩個(gè)孩子攔阻圣上，也好救下那無(wú)辜的小妾一命！”

英宗點(diǎn)點(diǎn)頭，無(wú)力地抬起胳膊，慢慢扯碎了那份名單，閉著眼睛說(shuō)：“劉愛(ài)卿，朕得多謝你的提醒，看看生死與共的皇后，還有服侍朕多年不曾有半點(diǎn)兒差錯(cuò)的容妃，怎么能忍心讓她們生殉呢！朕雖然一生坎坷，寵信奸佞，根本沒(méi)臉見(jiàn)祖宗于地下，不過(guò)朕臨死要做一件大事。你給我朕擬一份詔書，廢掉妃嬪殉葬的祖制，還要昭告天下，大明黎民百姓，再有生殉者，全家問(wèn)罪！”

劉淵老淚橫流，磕頭出血，連呼圣上圣明，英宗已經(jīng)合上了眼睛，似乎睡著了。

劉淵悄悄退出去，寢宮門口，容妃還在擦著眼淚，看到他出來(lái)施了一禮，說(shuō)了聲：“多謝父親……”劉淵趕緊攙扶起容妃，眼淚卻再也止不住了。

選自《古今故事報(bào)》1356

（段明 圖）endprint