萬金玲

關于午時三刻處斬

古代除了用日晷計時外，還以漏刻計時。這種計時方法分一晝夜為一百刻（一刻相當于今天的14.4分鐘），因而古代語言中就有“刻”的說法。 兩個小時為一個時辰，子時是夜里十一點到凌晨一點，那么午時應該在中午的十一點到一點之間，午時三刻該在十一點44分左右。

午時三刻這個時間，差不多是中午的十二點，這個時間，陽氣最盛，人的影子最短，迷信的說法中，此時可以用旺盛的陽氣來沖淡殺人的陰氣。 舊小說有"午時三刻開斬"之說，意即，在午時三刻鐘（差十五分鐘到正午）時開刀問斬，此時陽氣最盛，陰氣即時消散，此罪大惡極之犯，應該"連鬼都不得做"，以示嚴懲。陰陽家說的陽氣最盛，與現(xiàn)代天文學的說法不同，并非是正午最盛，而是在午時三刻。古代行斬刑是分時辰開斬的，亦即是斬刑有輕重。一般斬刑是正午開刀，讓其有鬼做；重犯或十惡不赦之犯，必選午時三刻開刀，不讓其做鬼。皇城的午門陽氣也最盛，不計時間，所以皇帝令推出午門斬首者，也無鬼做。

然而也許還有另一層意思。在“午時三刻”，人的精力最為蕭索，處于“伏枕”的邊緣，所以此刻處決犯人，犯人也是懵懂欲睡的，腦袋落地的瞬間，也許痛苦會減少很多。這樣看來，選擇這樣的時間來處決犯人，有體諒犯人的考慮。

關于秋季問斬

古時候，由于科學文化的落后，人們不能正確解釋自然界和人類社會的某些現(xiàn)象，認為在人類和自然界萬事萬物之外存在著一個能支配萬物的造世主。災害、瘟疫、祥瑞、豐年都是上天賜予的，因而人們的一切行為都必須符合天意。設官、立制不僅要與天意相和諧，刑殺、赦免也不能與天意相違背。春夏是萬物滋育生長的季節(jié)，秋冬是肅殺蟄藏的季節(jié)，古人認為，這是宇宙的秩序和法則，人間的司法也應當適應天意，順乎四時。 秋季對應五行中的“金”，金的本性冰冷， 同時秋季時期，除金旺、水相（有點旺的意思）外，土休（休息），火囚（困住了奄奄一息），木死。從五行中講這時生命沉寂，一年四季中生命力最低（這和我們現(xiàn)代人以為冬季生命力最低不同，五行中冬季是水旺、木相、金休、土囚、火死）。而且金代表用于砍伐的工具，是破壞的代表。 另外，從方位上，金位是西方，日落之地。這也好理解成人之將死吧。

另外，西漢中期儒學春秋公羊派大師董仲舒（前179～104）繼承儒家“天人合一”的思想，創(chuàng)造出一套“天人感應”的迷信學說。他認為，“天有四時，王有四政，慶、賞、刑、罰與春、夏、秋、冬以類相應”。天意是“任德不任刑”，“先德而后刑”的，所以應當春夏行賞，秋冬行刑。如果違背天意，就會招致災異，受到上天的懲罰。從此，“秋冬行刑”遂被載入律令而制度化。

“刑以秋冬”的制度雖然不致耽誤農(nóng)業(yè)生產(chǎn)（秋冬一般為農(nóng)閑之日），對統(tǒng)治者恣意妄殺起某種緩沖作用，但其政治實質則主要是封建統(tǒng)治者借天意之名，行殺罰之實，表示用刑是天命所定，不得違抗，讓老百姓俯首貼耳地任其宰割，使其統(tǒng)治得以鞏固。正因如此，一旦形勢處于緊急狀態(tài)或危及其根本利益的重大案件，統(tǒng)治階級就不顧一切，而以“斬立決”“決不待時”加以處決。例如，清末，戊戌變法失敗，1898年9月2日，譚嗣同等6名變法維新派人士被捕。兇殘的慈禧太后，竟未經(jīng)提審，就將這6位變法志士于9月28日在北京菜市口刑場處以極刑。