自幼接受英語教育

李光耀1923年9月16日出生于新加坡甘榜爪哇路92號的一座別墅內(nèi)。當(dāng)時，新加坡是英國殖民地。李光耀的父母只會說馬來語和英語，而作為第四代華人移民，李光耀從小接受的是英語和馬來語的教育。李光耀說：“我后來很慶幸自己接受了英語教育，如果我不受英語教育，我不會了解大環(huán)境。受了英語教育，我才能出國去了解世界，才能了解是誰在影響世界的局勢。”1936年，13歲的李光耀考入萊佛士書院，1940年，17歲的他考入該校的高中部，但在日軍占領(lǐng)新加坡后中斷學(xué)業(yè)。

幸運躲過日軍屠殺

1942年，新加坡落入日本人手中。一天，李光耀在街上迎面碰到了一名日本士兵。他當(dāng)時根本不知道，日本控制新加坡后，要求所有當(dāng)?shù)厝伺鲆娙毡颈急仨殢澭攀染瞎＠罟庖魺o其事地走過。日本兵彎彎手指，把他叫回，逼他跪下，李光耀被迫下跪。日本兵隨后用軍靴踹李光耀，李光耀后來便被日本人盯上。同年2月，日本人對關(guān)押的新加坡年輕人實施大屠殺，把他們帶到海邊，讓他們自掘墳?zāi)?，然后從背后射殺他們。李光耀是其中一個。但他在即將被裝上卡車前一刻，編了個理由回到營房，此后遇到日本兵換防，就此把李光耀給忘記了。就這樣，他幸運地躲過了屠殺。那段經(jīng)歷讓李光耀刻骨銘心。在李光耀后來的自述中，他說，那一腳不僅是他人生的轉(zhuǎn)折點，也成為國家關(guān)鍵的轉(zhuǎn)折點，因為那一刻，他開始思考，為什么要承受這樣的命運。

自助報攤帶來震撼

1946年，“二戰(zhàn)”結(jié)束次年，23歲的李光耀考取了英國劍橋大學(xué)法律系。當(dāng)?shù)诌_(dá)倫敦，第一次走到繁華的倫敦市中心時，他看見一個書報攤，旁邊只有一個箱子，沒有攤販。這是最原始的自助售報攤，由買報紙的人自己放進(jìn)硬幣，自己找零，是完全憑自覺的交易。這個街邊攤對李光耀的震動，是一生的。許多年后，他依然清晰地記得當(dāng)時的震撼，那是他內(nèi)心最原始的對文明的感悟。黃皮膚黑頭發(fā)，李光耀在英國一直被當(dāng)作中國人。李光耀說，這是他第一次有了“我是華人”的意識。在后來的日子里，他目睹了英國的衰敗，經(jīng)歷了在這個自認(rèn)為高人一等的國家里東方人所面臨的種族歧視，他自問“這個倒下的帝國有沒有資格統(tǒng)治我的國家”，他立志要從殖民者手中奪回控制權(quán)。

與腐敗和丑聞絕緣

1959年，李光耀當(dāng)選總理，他規(guī)定所有內(nèi)閣成員必須穿白色襯衫和白色長褲出席內(nèi)閣會議。白色，寓意廉潔，象征樸素和正直。事實上，自他早年參加運動開始，每一次在公開場合亮相，他都是以白襯衫示人。對貪腐的不容忍，正是他把新加坡打造成“腐敗絕緣體”的根本?！叭绻X，不要參政。你一旦被錢收買，就出賣了你的命運，你的政治命運就完了，你就前功盡棄了。”李光耀說。李光耀的家族很有錢，但從他居住的寓所和日常起居看不出奢華的跡象。另外，在李光耀六十多年政治生涯中，沒有丑聞。

揮淚脫離馬來西亞

1959年新加坡擺脫殖民統(tǒng)治，李光耀出任新加坡第一任總理。此后，他一直致力于推動新加坡并入馬來西亞聯(lián)邦。1963年，兩國合并，但蜜月期只有短短不到兩年，雙方就產(chǎn)生了巨大的分歧。1965年8月，正當(dāng)新加坡面臨與馬來西亞聯(lián)邦決裂的邊緣時，李光耀在一次有關(guān)與馬來西亞分道揚鑣的電視采訪中，穿著白色襯衣，不斷用手帕擦拭眼淚。8月9日，新加坡脫離馬來西亞獨立，42歲的李光耀開始獨立承擔(dān)起治國的重任。在新加坡獨立當(dāng)天的講話中，李光耀說：“我來這里，不是為了隨著別人的音樂起舞，我要對好幾百萬人的生活負(fù)責(zé)。新加坡……一定會活下來。”直至晚年，李光耀還把脫離馬來西亞作為自己一生的遺憾。