一

雨是突然來的。我和現女友對外稱妻子的石榴正吃晚飯。天比平時黑得快，窗戶像被一塊黑色簾布陡然捂住。雷聲攆著閃電，在窗外訇訇作響。我去客廳關電視，想起辦公室電腦沒關。下午臨下班時接到前妻梅雅芳一個糾纏不清的電話，我不厭其煩地跟她解釋，兩腿在門里門外來回踱步，見過道人去樓空，隨手關門匆匆回家。雷雨交加的夜晚，電腦萬一損壞實不好交差?？次夷弥鴤銣蕚涑鲩T，石榴問我干啥。我說去單位，推開厚重的防盜門，一口氣下了五層樓。

我撐著傘在雨中弓身疾行。單位在仙橋路，距我居住的小區(qū)約一點五公里。街道很快匯成一條淺淺的溪流。幾道超大人字形閃電，撕裂了無邊的夜幕，渾然一體的天地，瞬間亮如白晝。小城錯亂的輪廓和遠處剪影似的群山，在眼前時隱時現。舉起的傘，被風搖得快招架不住，雨點像冰雹似的打在上面嘣嘣響。

門衛(wèi)老聶見有人要進院子，推開窗戶探出半個禿頭，瞇著眼端詳我一番，很快縮回去。不銹鋼電動門顫顫巍巍地向一邊攏去，留出人把寬的空隙，立馬停下。

我踏上不算很高的臺階，感覺雨淋不著身體，收攏傘，用力朝身后甩幾下，傘上的雨珠，像省略號一樣飛出老遠。

電梯在我的等待中下來了。紅色指示燈從七樓沒歇氣一個勁往下躥，隱約聽見輕微的落地聲。門很害羞地朝

兩旁躲閃，我抬腿準備進去，見局長閔望高和辦公室主任柳媚在里面，像一對戀人依偎在一起。我錯愕得不知如何是好。閔局長意猶未盡，松弛的面部立馬僵住。隨后他又端起架子，一本正經地問我，你晚上加班？我一時找不到合適語言，低頭嗯了一聲，不敢正視閔局長刀子般鋒利的眼睛。柳媚的右手剛才還親密地咬著閔局長的左手，現在很機械地藏在臀后。柳媚是我大學時的學姐，早我兩年畢業(yè)，才貌出眾，能歌善舞，博得許多男生傾慕。也不知是哪根筋短路，沒有一個男生俘獲柳媚的芳心。直到快畢業(yè)時，發(fā)生了令全校師生瞠目結舌的事，柳媚跟省城一個流氓頭目搞在一起，墮過一次胎。后來那個流氓獲罪被判刑，柳媚才跟他分手。參加工作后，柳媚行事低調，待人誠懇，上下關系都處理得不錯。有人跟她介紹男朋友，但不知什么原因，沒有一個能成功。一晃過了幾年，眼看柳媚年齡越來越大，家里也擔心，天天催她找對象。柳媚像個悶葫蘆，不表態(tài)不吭聲，父母的話一邊耳朵進一邊耳朵出。終于有一天，她對爸媽說，要跟縣劇團一個拉大提琴叫蔡包子的大齡青年結婚?；楹?，夫妻倆經常磕磕碰碰，關系時好時壞，據說有幾次差點離婚。

閔局長和柳媚幾乎同時從電梯間跨出來。閔局長完全恢復了常態(tài)，目光冰冷地直視前方。柳媚看上去從容淡定，那雙略微上翹的大眼睛，又回歸方才的靈動和溫柔。她緊隨閔局長，與我擦肩而過，一縷法國香水味迅速浸入鼻腔。

等我回過神來，閔局長和柳媚已從門廳里消失。我從推拉門不和諧的來回撞擊聲中，隱約感覺他們心中淤積了怨恨，似乎是我做了什么見不得人的事，惹得領導不愉快。我想這下可能得罪閔局長，他是眼里揉不得沙子的人，將來一定會給我小鞋穿。

我上樓關掉電腦后，立馬折身趕回家。石榴沒有睡，她把兩條腿翹在茶幾上，正專心看電視。打了皺褶的黑色裙擺，先是堆在兩腿間，慢慢松開，從有些發(fā)福的肚皮上輕輕滑落，掉在地板上。一雙雪白豐腴的大腿，極具挑逗地暴露在我眼前。石榴是婦產科醫(yī)生，對女性的身體和各個部位見多不怪，習以為常。她認為，女人沒有什么私密處，只有器官。在醫(yī)生眼里，任何人體器官都可以臨床診斷治療或進行解剖。這種職業(yè)習慣，改變了石榴許多觀念。夏天，她經常穿著無領低胸衫和超短裙出門，讓人在身后議論不休。她還有一個習慣，白天從不喜歡系胸罩，晚上睡覺不穿內褲，赤條條一絲不掛。正是因為她生活不拘小節(jié)，缺乏自我保護意識，影響了她的命運。石榴從醫(yī)學院畢業(yè)后，分配到縣人民醫(yī)院，被婦產科五十多歲的醫(yī)師老高瞄上了。有天晚上，老高終于抓住機會，在值班室把石榴這顆剛熟的果子偷吃了。后來，老高經常約石榴到賓館開房，如果石榴拒絕，老高立馬翻臉，要把他倆關系公布于眾，石榴只好委曲求全。老高也確實蠻橫霸道，等石榴真的找了男朋友，他反而咬定石榴欺騙了他的感情，去跟石榴男朋友攤牌，說石榴是他的女人。石榴找老高又哭又鬧，老高見石榴眼淚鼻涕一齊來，又憐香惜玉哄著石榴說，下不為例。等石榴果真有了新的男朋友，老高照舊從中插一杠子。石榴成了一個機器人，被老高操控著。石榴的婚姻一拖再拖，到了三十歲還沒嫁出去。這些事情是參加縣招商小分隊時，一個叫涂亞明的朋友告訴我的。涂亞明在衛(wèi)生局工作，跟石榴是鄰居，我和石榴走到一起是他牽的紅線。

回來啦。石榴見我進了門，抬頭跟我打

招呼，然后彎腰掀起拖在地上的裙擺，重新揉在襠前。

我覺得很累，嗯了一聲，一頭鉆進衛(wèi)生間，準備洗澡。石榴又說了句什么，我沒聽清，大概是男女間的私房話。

二

我和柳媚都在八樓上班。柳媚辦公室靠近電梯口，上班時，我經過那里，門是敞開的，她正一邊抹桌子一邊整理桌上散亂的材料。我心里其實很矛盾。一方面我不想見她，上周五晚上我看到不該看的一幕，她一定懷恨在心，再次相遇，她若做出不愉快的夸張動作和厭惡的表情，讓雙方都很難堪。另一方面，我又想盡快與她見面，試探她對我掌握她私密生活的真實態(tài)度，避免長久背負一個沉重的精神包袱。

柳媚工作很投入，聽見過道上零碎的腳步聲和一些不入心肺的問候語，頭都沒抬一下。我在柳媚的辦公室前猶豫了一下，腳步沒停留，被一種若有所失的情緒裹挾著，惶恐不安地打開自己的辦公室。兩天沒來上班，室內飄著一股嗆鼻的粉塵味。我趕忙掀開一堵墻似的米色落地窗簾，擰開小得只有八開報紙大的窗戶，讓微風攜著從灰色云層漏下的稀薄晨曦，一齊撲進空蕩的辦公室。我所在的股叫統(tǒng)計股，本來有四名工作人員。老股長年齡未到，提前撂挑子，沒上班。一個男科員體檢查出了“三高”，年紀輕輕，自己常嚇唬自己，不是住院治療就是在家養(yǎng)病，一年沒上幾天班。另一位女科員是縣里一位處級干部的兒媳婦，說是老懷不住孩子，要保胎，已經有半年沒上班，聽說還要續(xù)假。股里大小事，只落在我這個遲遲未轉正的副股長身上。

我提來一桶水，用抹布擦干凈擺成兩個等號的四張桌子，又拿來拖把，將地面徹底拖了一遍，空氣中很快彌漫一股濕漉漉的土腥味。我馬上打開空調，虛掩著門，重新合上窗門，讓徐徐吹出的冷氣，盡快蒸發(fā)地面的水漬。

我們單位是縣里一個綜合部門，有一項雷打不動的工作任務，就是每月都要向政府上報各種數據。我們又不生產這些數據，所需數據要不停地從各單位收集。我股里主要掌握全縣重點項目各類指標增減情況，等我把這些數據匯總，再交局辦公室，按照上面的精神要求，統(tǒng)一打包上報政府。

啟動電腦，伴隨一曲短暫綿軟的音樂，屏幕上跳出一朵粉紅色蓮花。這是一個月前，接縣紀委通知，在廉政網下載的壁紙。我點開文檔，打開一張表格，上面爬滿黑螞蟻似的數字。我噠噠噠敲起鍵盤，續(xù)著上周五沒完成的工作。

門忽然被推開。我抬起頭，柳媚走進來。她手里捏著塊抹布。

柳媚說，老平，盡快把你股里這個月統(tǒng)計表報到辦公室，政府那邊剛才來電話催。我名叫余來平，大家習慣稱我老平。

我正在弄，下午可以交給你。我答話時眼睛始終沒離開柳媚。

行，你先忙。柳媚已轉身，把上翹的圓臀甩給我。

此時正好沒別人，我想跟柳媚說點什么，當機立斷，沖著她背影壓低聲音從喉嚨擠出一句話，柳主任。

柳媚回轉頭，問，還有事？

我沉吟片刻，說，柳主任，我想跟你說個事。

什么事，你說吧。

我……我囁嚅著。

有話就說唄，瞧你婆婆媽媽的。

星期五晚上，真不好意思，讓你們不愉快。

柳媚端起臉，眼睛瞪得特別大，像兩盞追光燈射向我，詰問道，我不高興，沒有哇。

我不是故意的。

我不知你在說什么。

我想了很久，一定要向你解釋清楚。

看見我一副認真的樣子，柳媚好像要生氣，手里的抹布完全抖開了。她說，老平，我聽不懂你說什么，要沒別的事，我走了。

柳主任。我向前跨了一步，追著柳媚說。柳媚似乎沒聽見，懶得回頭，昂首挺胸地走出門。

我愣怔了半天，重新坐回電腦前，眼睛里根本看不見什么表格數據，電腦好像黑屏了。等我從忐忑中回過神來，卻沒心事繼續(xù)去看屏幕上密密麻麻的黑螞蟻。我想這下真的把柳媚得罪了。她是辦公室主任，又兼局黨組成員。在局領導班子里面，她雖然排在末位，但分管人事，干部提拔任用，最初是她拿的盤子，再提交黨組會上討論，由閔局長定乾坤。我也真是憋屈，不僅得罪柳媚，也得罪了閔局長，決定我轉正命運的兩個關鍵人物全都得罪了，豈有好果子吃。

我起身去廁所。廁所在西邊過道的盡頭，沒等我進門，有位男同事捂著鼻子往外跑，見我想進去，提醒我說，別去了，兩個蹲位上的蓄水桶全壞了，上不來水，沒法沖，臭死了。

我止步，轉身下了七樓。我前腳跨進衛(wèi)生間，閔局長后腳跟著進來了。我很客氣地叫了聲閔局長，他禮貌地點點頭。我兩腿往旁邊移了移，側身讓閔局長先進了盡頭一格蹲位里，等他把門砰地一聲關上，我才鉆進另一格蹲位。閔局長那邊很快有了動靜。一會兒又沒聲兒。我就蹲在閔局長旁邊，中間只隔了一塊兩米多高五厘米厚的塑膠板，從底下的空隙里，偶爾能瞅見閔局長一只棕色皮鞋有過輕微的移動。我想局長真是爽，大便也如此輕松。而我只能斂聲屏氣，覺得身旁有局長，喉嚨雖然想發(fā)聲卻被克制，蹲了半天也沒拉出來。我又想，何不趁機把那天晚上的事跟閔局長解釋清楚，免得留下后患，如果閔局長能夠釋懷，相信柳媚也會盡釋前嫌。閔局長平時很忙，想找他要提前預約，有時約了幾回他臨時有事又泡湯了。我鼓足勇氣，憋著個臉說，閔局長，周五晚上你不會生氣吧，我沒想到遇見你……

沒等我把后面幾個字說出來，閔局長立馬掐斷了我的話，老平，你瞎說什么，上周五晚上我一直在家里，沒見你呀。

你在家里。我沒把話說出來，又吞回肚里。柳媚是回避，閔局長在否定。他們是故意揣著明白裝糊涂，還是真的生氣了。我沒有放棄，接著說，閔局長，那天晚上不湊巧，我看見打雷下雨，想起桌上電腦沒關。

閔局長有些不愉快，說，你腦子有毛病吧，好好上你的廁所，不要在這里扯些亂七八糟的事。

閔局長。我……

好了，到此為止！

我被閔局長兇了一句，沒再吭聲。我誠惶誠恐地蹲著，兩腿開始發(fā)麻，卻解不出任何東西。我繼續(xù)使暗勁，臉掙得血紅，大氣不敢喘。閔局長那邊又傳來痛快淋漓的響聲，片刻，聽見窸窸窣窣的撕紙聲，他完事了。閔局長起身離開后，我平靜良久，底下才斷斷續(xù)續(xù)有聲音。

三

閔局長其實有恩于我。四年前，我與梅雅芳結合，是閔局長牽的紅線。閔局長當時是副局長，給人印象是謙卑熱情充滿激情。有天下班，我正好跟閔副局長一起下樓，在電梯下行的空隙，閔副局長突然關心地問我，老平，多大啦。

我說，二十八。

還沒找對象吧？

我點點頭。

要什么樣的條件，說說看。

我說，我一個鄉(xiāng)下人，哪能挑精揀肥，只要人好，有份穩(wěn)定工作，家在縣城，就行唄。

閔副局長馬上笑著說，我跟你介紹一位，怎么樣？

我很激動，心想閔副局長真是菩薩心腸。我說，好哇，還要閔局長您多費心。過了幾天，閔副局長就約梅雅芳跟我見了面。梅雅芳長得標致，皮膚白皙，一看就有女人味。她在縣一家公立幼兒園當教師。父母都在城里，是我理想中的人。

一來二往，我們之間都有了那層意思，梅雅芳還帶我去見了她父母。梅雅芳那個在縣刀剪廠做質檢員的父親，像審視一批剛出車間準備入庫的新產品，從頭到腳仔細打量我一番，幾乎沒有放過任何細節(jié)。不久，我也把梅雅芳帶回老家去見父母。兩位老人笑在臉上喜在心里，懸著的心終于落下來。半年后，我和梅雅芳牽手走進了婚姻的殿堂。

新婚之夜，我在極度亢奮和疲憊中又心存疑慮。梅雅芳的主動和從容，與我的笨拙和摸著石頭過河，形成巨大反差。相互經驗的懸殊與不對等的較量，在我與梅雅芳之間撕開一道無法彌合的裂縫。蜜月即將結束的前一天，我半嗔怪半玩笑地問梅雅芳，你談過對象？梅雅芳正織毛衣，見我冷不丁冒出不著邊際的話，奇怪地斜睨了我一眼，未答話，手沒停下，繼續(xù)織毛衣。梅雅芳的沉默更加激起了我的好奇心，如果她真的打算回絕，我將刨根問底。我追問道，問你吶，想跟我保密？梅雅芳停止織毛衣，一張白皙略顯郁悶的臉完全對著我，說，談過，你沒談過嗎？

我說，我只跟你談。

都21世紀了，你提這小兒科的事，會讓人笑掉大牙的。

我問你這事是很嚴肅的。

你怎么這樣保守，怪不得都叫你老平。

婚前你跟幾個男人有性關系？壓在心底的疑問，倏地從喉嚨迸發(fā)而出。說出這句話時，連自己也顯得十分詫異。

記不清。梅雅芳輕描淡寫地回應道。她若無其事的態(tài)度讓我不能接受。我十分后悔跟梅雅芳翻出陳年舊帳，如果梅雅芳拒絕回答，不講真話，或者她干脆否定自己的戀愛經歷不承認與婚外男人有性關系，永遠封存心中的秘密，任其在日月輪回中被時光悄悄磨滅，可能我心里會平靜安適許多，我倆的婚姻也不會過早走到盡頭。

我計劃把表格上的數據，跟報送方填表人聯(lián)系，進行最后一次確認。但上午時間不夠，只聯(lián)系了十幾個單位。有的單位接到電話態(tài)度不友好，還跟我啰嗦幾句，嫌我呆板，說上報的數字沒有錯誤，怎么那樣不信任人。我說是職責所在，數據要提交給政府，是領導和專家的決策依據，出不得絲毫紕漏。過了十二點，同事都去食堂吃飯，我才關門下樓。我沒有去食堂，石榴在家里，我一般會陪她一起吃飯。我進了門衛(wèi)室，老聶正在里間小廚房弄飯，鍋里煮沸了的湯飄出魚鮮味。

我把上班時塞在門旁桌底下半塑料袋菜拎在手里，跟老聶打聲招呼，轉身離開了。早上起床時，石榴告訴我，她今天上晚班。石榴說這話是在提醒我，她白天要休息，不便出門，買菜的事就交給我，這是石榴跟我一起生活后養(yǎng)成的習慣。

出了單位大門，褲兜里的手機突然響了。我開始以為是石榴催我?guī)Р嘶厝?，掏出手機一看，是梅雅芳的，我故意讓鈴聲多響一陣。這個梅雅芳確實讓人心煩，上周五下班時，如果不是她一個沒完沒了的電話，我不會忘記關電腦，也不會有得罪閔局長和柳媚那樁倒霉事落在我頭上。我知道梅雅芳要說什么，上周五我已在電話里告訴她，最近手頭很緊，父親患肺癌上個月剛做完手術，幾乎花光了我全部積蓄，兒子益山每月一千元的撫養(yǎng)費，我想等下個月一并給她。但她執(zhí)意不允，認為我想耍賴，有了新家就徹底忘了前妻。我也不打算遮羞，梅雅芳有些話不堪入耳，說我一提褲子把她忘了倒也罷，總不能把兒子也一腳踹了吧。

我滑開接聽鍵，抬高嗓門嚷道，你煩不煩，我答應下個月給你，一分不會少。

梅雅芳卻出奇地冷靜，語氣很溫和，我已經知道你爸病了，益山這個月的撫養(yǎng)費你就別付了，算益山這個做孫子的孝敬爺爺吧。我想說句感謝的話，梅雅芳突然掛斷了電話。我拿著手機癡愣半天，顯得無所適從。

梅雅芳今天怎么啦，為何突發(fā)善心。記得益山滿周歲時，父母特地從六十公里外的老家來看孫子，打算在城里多住些日子，沒呆上三天，梅雅芳就開始嫌棄兩位老人。她在我面前叨嘮父親不講衛(wèi)生，亂丟垃圾，隨地吐痰，把家里弄得跟菜市場一樣。對母親的評價更是不近人情。她說母親不適合照顧孩子，喂食時，先把食物含在自己口里，然后塞進益山嘴里，膩死人了，有病還會傳染給益山。不僅如此，她還懷疑母親手腳不干凈，趁她出門時鉆進房里亂翻東西。我勸梅雅芳說，父母一直在農村生活，有些習慣一時難改，只要我們耐心引導，相信日子長了會改變的，你別跟老人計較。梅雅芳對我的勸告沒往心里去。第二天我去上班，正是暑期，梅雅芳在家?guī)Ш⒆?，我出門前反復叮囑她待父母要熱情些，她很不高興地回答我，知道，又不是三歲小孩。等我中午下班回來，我覺得氣氛不對，平時喜歡坐在客廳沙發(fā)上看電視的父母不見了，房間里只聽見梅雅芳張大嘴啊喲啊喲逗著益山玩，隨后益山咯咯咯笑了，母子倆很開心。

我進房問梅雅芳，我爸媽呢？

回去了。梅雅芳頭也沒抬，專心跟益山玩。

他們不是說要多住些日子，怎么突然又走了？

我哪里搞得清楚，他們想走，我又攔不住。

你肯定對他們說了什么。

我能說什么。梅雅芳矢口否認。

我目光無意間落在門邊的垃圾桶里，看見幾塊摔碎的瓷片，心里霎時明白了幾分。我說，梅雅芳，爸媽這一生也不容易，為了我上學讀書，起早摸黑，省吃儉用，沒過上一天好日子?，F在條件好了，添了孫子，接他們來城里住段日子，算是對他們盡點孝心，有什么過分的。

如果他們不走，我就帶益山回我爸媽家里去住。梅雅芳沒有收著掩著，終于把話挑明。

我架不住心頭的怒火，責問道，你這話是

什么意思？

你有爸媽就不許我有爸媽？

那你走。

走就走。梅雅芳一氣之下，抱著益山回了娘家。

過了幾天，我有點惦念益山，下班后去梅家打算接回他們母子，梅雅芳似乎是鐵了心，堅決不回家。她母親在一旁專心逗著益山，正眼也沒看我。那個已經下崗的父親，漠然地看著我，完全視我為陌生人。從他頹廢的表情上，完全察覺出這個恪盡職守的老質檢員，一定在自責悔疚，當初沒有發(fā)現我身上的瑕疵，就草率地簽了驗收單。

梅雅芳在梅家一住就是兩個多月。我也懶得去搭理她，覺得少了梅雅芳的家庭，清靜輕松了許多。有一天，梅雅芳突然回來了，她沒帶著益山，進門就遞給我一張打印好的離婚協(xié)議書。這一天我預料過，但沒想到來得這么迅速。遇到這個棘手的難題，我一下難作決斷，說，讓我考慮考慮。

行。梅雅芳昂起頭絕情地走出門。

一個星期后，我在離婚協(xié)議書上簽了字。幾天后，我搬家了，把明德小區(qū)的房子留給梅雅芳和益山。

四

飯后，石榴要午睡，她說上午一直忙著打掃衛(wèi)生，沒休息，中午不睡一覺，晚上八小時熬不過去。她很快就睡著了，并伴著舒暢的呼吸聲。她的睡姿傳遞出許多想像空間，仰臥，四肢展開，頭和腳露在外面。乳白色的夏涼被有一半蓋在胸前，像一塊夾了藥棉的紗布，遮住白嫩的胴體。

我想睡，睡不著?？照{調至21度，還覺得熱。手和腳一停下來，腦子又閑不住，上周五晚上發(fā)生的事像魔障附體，無法從腦海里驅逐。與閔局長和柳媚關系沒處理好，對我目前處境來說十分不利。如果繼續(xù)在副股長的位子上趴窩，先撇開自己的面子往哪擱不提，而讓父親寄托在我身上的期望戛然而止，堪稱忤逆不孝。父親把他一生的賭注都押在我身上，我功成名就之日，便是父親揚眉吐氣之時。為了這一天，父親苦等了近二十年。我剛上初中那年，父親打算把組里一處荒地包來種山藥，等他請來挖掘機準備開荒墾地，村民組長卻上門叫停，用很嚴肅的語氣說，大寬，這塊地不能給你。父親急了，我山藥籽都準備好了，坑人哩！組長一副無可奈何的樣子，我也沒辦法，村支書應允了別人。父親也不依不饒，凡事總得有個理，那塊地荒了好多年，嗬，我要包下，別人就眼紅。組長扁平的鼻翼朝兩旁搧了幾下，背著手準備離開，剛走兩步，突然掉頭丟下一句硬話，你有意見去找村支書。

經歷了那次挫敗，父親對權力的認識可謂刻骨銘心。背靠大樹好乘涼，姐姐輟學后，父親開始把我當做樹苗來培養(yǎng)。我也暗自為父親爭氣，初中畢業(yè)，我以全鄉(xiāng)第三名的成績考入縣一中。高中三年，我不辱使命，在逆水行舟般的激烈競爭中，穩(wěn)步前行，最終考取省里唯一的一所211大學。父親終于看到了黎明前的曙光，落在我這棵幼苗的枝頭上，內心無比歡欣。送我去省城上大學的前夜，臨上火車前，父親特地帶我繞著縣政府大樓走了一圈。在大門正中央立著旗桿的水泥墩旁，父親停下腳步，用手指著大樓中間還亮著燈的幾間辦公室說，聽說那是書記和縣長辦公的地方，平伢哇，將來你畢業(yè)能分到縣政府上班就好呵。父親的話意味深長，我明白了他的弦外之音。我朝他默默點個頭，他那張爬

滿皺紋的額頭立馬舒展了，仿佛我已經成了政府的一名干部。畢業(yè)后，我分配到現在的單位，雖然不在縣政府大樓上班，也屬政府組成部門。有次回老家，父親突然問我，你局長是個多大的官？我說，跟鄉(xiāng)里書記鎮(zhèn)長同一個級別，再上個臺階就是副縣級。父親眼皮眨巴兩下，呵了一聲，也不算小哩。后來，我被任命為副股長。父親知道后問我，副股長比局長小多少？我告訴他，副股長上面有股長，股長上面有副局長，再上面才是局長，隔了三級。父親低頭掰著手指掐算，說，你才三十出頭，三年跳一級，四十歲升上局長的位子有把握。我說爭取吧。上個月父親住院時又問我，轉正了嗎？我寬慰父親說，快了。父親說，有多快？我說，多則兩個月，少則一個月。父親在病榻躺了四十多天，第一次露出憨厚的笑容。他高興地說，看來我能看見你升股長了。

現在，我被卡在副股長的位置上，不能動彈。有辦法讓我扶正的人正遷怒于我，讓人心急如焚。瞌睡沒了，我索性爬下床，趿著塑料拖鞋，噗噠噗噠往門邊走。

驚醒了石榴。她偏過臉，眼睛撐開了一半，問道，睡不著？

是呵。我回過頭來。

你有心事？

我能有什么心事。

你撒謊，我早看出來了。

我保持沉默，抬腿向前邁了一步。石榴又說，老平，你過來，我可以讓你睡得香。

我愣了一下，折身返回床邊。石榴正狡黠地沖著我笑。

我說，你在逗我。

石榴說，我不逗你，是讓你逗我。你把我逗累了，不就睡著了。

我說，沒那個心情。

可以培養(yǎng)嘛。石榴把一只纖細的小手款款向我伸來。

我無動于衷。我沒有迎合石榴，其實還另有隱情。前幾天，在一次閑聊中，我對石榴提了不該問的話，你跟我說實話，你喜歡那個叫老高的醫(yī)生嗎？我原以為石榴會情緒激動，言辭犀利，沒料到她不溫不火，稍作停頓，飽含深情地說，要說呵，他不是個很討厭的人。

石榴的話讓我萬分驚訝。一個侮辱者在被侮辱者眼里，非但夠不上大逆不道，卻獲得寬恕諒解。我接著問她，你覺得我怎么樣？

石榴笑而不答。

見此，我更加急切，催促她，告訴我。

石榴沉吟片刻，忽然盯著我說，如果你真想聽，那我實不相瞞，在我心里，你不是個討人喜歡的人。

我決定提前去單位，毫不猶豫地離開房間，隨手輕輕關上門。我想石榴那只骨感的手仍然羞澀地僵在空氣里。

我趴在電腦前，頭有點暈，嗡嗡響，像有一群蜜蜂在眼前奓翅繚繞。那一只只螞蟻般掉進小方格里的數字，不自信地上躥下跳，懷疑是否擠進不該占居的方格里。有的方格由于數字大填得過滿，密不透風，像一群南徙的雁。有的方格陡然空了，遠遠看去，像一丘丘撂荒的田地。我忽然覺得自己很像這些無規(guī)則運動的小螞蟻，雖然被一只無形的手控制，卻經常迷失方向，不知到底往哪個方格里走。有時進去了，又莫名其妙地鉆出來，原路返回。觀望中，窺見很多同伴埋頭往同一個方格里擠，也躍躍欲試，艱難前行，最終還是力不從心，等里面的同伴爬出來，仍然在一旁徘徊。當我正犯愁的時候，閔局長和柳媚不

期而至，一前一后闖進我腦里。柳媚上午從我辦公室揚長而去，是在向我亮明態(tài)度。這種不陰不陽的作派，我心領神會。閔局長廁所里叱責我，既是逐客令也是結束語，從他擲地有聲的話語中，已對我表示出強烈不滿。閔局長是敢說敢做的人，有次全局中層干部會上，他指名道姓批評一位股長不作為，并公開指出，誰砸了我們的飯碗，我們就砸誰的飯碗。三天后，被點名的股長被免職了。

我心里開始七上八下的，難道是命運有意安排，要我在副股長位子上一頭坐到黑？繼續(xù)維持現狀，不要說過不了父親那一關，恐怕連自己心中的一道坎也邁不過去。在縣級機關，率先謀上副科級職位，才凸現出一定的身份，也是問鼎權力高峰的第一塊基石。站在這級臺階上，可以把目光投射得更寬廣更高遠，像一只飛進森林的小鳥，擁有眾多的追尋目標和棲身之所任憑選擇。而股級職位又是副科級職位一塊不可缺少的跳板，中間如同隔了條河，有人這一步沒跳好，掉進水里，又回到起跑線上重新開始。如此周而復始，雖然最終抵達彼岸，卻步入垂暮之年。也有人一生都在這塊跳板上蹦來蹦去，永遠登不上彼岸。我有兩位同學，比我混得有模樣。一位當了縣政府辦公室副主任，兼常務副縣長秘書;另一位在鄉(xiāng)鎮(zhèn)摸爬多年，已擢升為一鄉(xiāng)之長，還是正科。平時同學之間偶爾見面，我總覺得矮人三分。每年一次同學聚會，我因位卑人輕，總是找各種理由推辭，避免涉足那個彰顯權力和財富的場所。

突然停電了，電腦瞬間黑屏。我伸直腰，閉目仰在椅靠上，想休息一會。我隱約覺得頭開始脹疼，像一只正充氣的氣球，已到了臨界點，隨時面臨爆炸的危險。有幾次我真想用拳頭朝太陽穴狠狠捶一下，干脆讓球體破滅。桌上的手機突然響起來，我探頭瞅著屏幕，是柳媚的，趕忙拿起手機接聽。柳媚催我交報表，說話態(tài)度不友好，明顯表現出不滿的情緒。柳媚語速較快，之間我有幾次想打斷她的話路，以期辯解，但柳媚的話像炒豆子似的噼哩叭啦一古腦兒往下滾，直至她掛了電話。幸虧電又來了，我重新打開電腦，舒緩了一下情緒，繼續(xù)投入工作。等我把總表發(fā)給柳媚時，已過了將近一小時。我坐在電腦前，長吁一口氣，像大病初愈的人走出病房迎來一縷久別的陽光。

快下班時，柳媚叫我去她辦公室。我想可能是某個數據有偏差。這個先例曾經有過，經常跟一堆無聊枯燥的數字打交道，難免出點小差錯。我忐忑不安地敲開柳媚的辦公室，柳媚正慍著個臉，仰頭靠在一張真皮獨腳轉椅上，見我進來，馬上挺腰抬頭，厲聲斥責，老平，你腦子是進水了吧！我一下懵了，印象中，柳媚從未對誰發(fā)過這么大的火氣。

柳主任，到底發(fā)生了什么事？我怯聲怯氣地問她，心里完全沒有一點底氣。

柳媚指著電腦屏幕，沒好氣地說，你看你報來的數據，引進外資一項，與去年同期相比，怎么不升反降。

數字是他們提供的，我是如實上報。

你還強詞奪理。我剛才打電話問了項目辦，是你弄錯了。

不對吧，我去找原始件給你看。我轉身打算離開。

不用了，我已經給你補上了。沒想到你現在變得這么沒責任心，如果按你的數字報上去，會影響全縣引資進度，也讓領導決策失誤，這個責任誰擔當得起。柳媚仍不依不饒。

我愣住，站也不是走也不是，像一個做錯事的小孩，傻呆呆地等候家長繼續(xù)數落。

這事還沒傳到閔局長耳朵里，他要是知道，有你好果子吃。柳媚的話看起來是想平息事態(tài)，實則暗藏火藥味。

不管自己是對是錯，沒打算繼續(xù)與柳媚爭辯。我趕忙討好地對柳媚說，下次一定注意，做得不對還請柳主任包涵。

柳媚吊著的臉依然陰云密布，你走吧。右手朝我揮了幾下。

五

一連幾夜睡不踏實。剛闔眼，閔局長和柳媚就親昵地手牽手，從電梯間飄然而出，旁若無人地與我擦肩而過。接著是閔局長對我不理不睬，一副拒人千里的樣子。然后是柳媚揣著明白裝糊涂，又假公濟私故意找岔子訓斥我。那一幕幕逼真的畫面，像放電影似的在腦海中逐個閃現，清晰得仿佛剛剛發(fā)生在眼前。好不容易睡著了，又處于淺睡狀態(tài)，稍有一丁點動靜，哪怕是游蕩在小區(qū)里一聲貓叫和樓下不經意的一聲汽車喇叭響，也能把我喚醒。石榴今天上中班，晚上在家。睡覺時，見我在床上輾轉難眠，石榴突然坐起來，關心地對我說，心里有事說出來。我閉著眼對她說，沒有事。我既不打算讓石榴替我分憂，也不想過早泄露秘密。石榴說，有事藏在心里會憋出病的。我堅持說，沒事。又問了幾句，斷定我不會開口，石榴沒再吭聲，躺在一旁睡了。到了下半夜，我終于迷迷糊糊睡去。我成了一名可恥的逃犯，身后一位大鼻頭警察，持槍在追捕我。我跑得比兔子還敏捷，在一片不毛之地的荒山上，我上蹦下跳，大鼻頭累得氣喘吁吁，喉嚨冒煙，卻無法靠近我。大鼻頭火了，突然舉槍警告我，不許動，再動可要開槍了。我沒理他，只管拼命往坡下沖。忽聽身后果真?zhèn)鱽砼榕閮陕晿岉?，我開始以為是大鼻頭朝天鳴槍，扭頭一看，嚇一大跳，飛來的兩顆子彈正擊中距我不足一米遠的土堆上，炸飛的泥土四處彌漫，濺落在我頭發(fā)和衣服上。大鼻子動真格了。我像只驚弓之鳥，慌不擇道，抱著頭疾步向前亂竄。我悶頭朝前跑呵跑，又不知跑了多遠。一個深不見底的懸崖讓我戛然止步。前面是斷頭路，天要絕我。大鼻頭忽然哈哈哈狂笑不止。笑罷，大鼻頭又嚷嚷不休，你跑，你跑呵！看你往哪里跑！眼看大鼻頭逼近身后，我想，抓住是死，跳下去卻有一絲生還的可能。在這千均一發(fā)的時刻，我突然閉上雙眼，像一名氣吞山河英勇就義的壯士，縱身跳下崖谷。我睜開眼，驚出一身冷汗。再也睡不著，一直熬到天色微明。

我頭脹得厲害，想瞇一會兒，大腦卻不配合，不停地揣測那個怪夢。我索性爬起床，去衛(wèi)生間刷牙洗臉，然后神情恍惚地走下樓。清晨的空氣中浮著霧霾，小城早起的居民很多戴上白色口罩，像是預防某種流行性傳染病。其實我現在上班，總是擔心見到柳媚和閔局長。如果他們舉手投足中，出現一個反常的表情，或者一句弦外有音帶傾向性的言語，都要讓我思忖半天。提前去單位，是個明智的選擇，可以錯開他們上班時間。怕鬼偏有鬼，我去單位斜對面的仙橋飲食店準備吃早餐，迎面遇見了柳媚。她正從一輛白色別克車里走下來，好像沒有看見我一樣，徑直鉆進店子。我站在門外，躊躇不前，兩只腳像被什么東西拴住。落坐后的柳媚，突然沖著門外喊我，老平，快進來，一塊吃。我不敢推辭，腳底像踩著棉花似的步入店門。走到柳媚對面的空位上，我誠惶誠恐地坐下。

吃什么，隨便點，我請客。柳媚大方地說。

不，不用不用。我趕忙拒絕。

昨晚我手氣好，贏了一千多。

還是我自己來，哪好意思要你破費，要請客，只能由我來請你柳主任的。

柳媚有點不高興，老平，你還跟我見外。

我看著柳媚，她一臉的和善真誠，除開下眼瞼因熬夜有些泛青，整個五官俊秀端莊，可親可愛，跟幾天前厲聲責備我時判若兩人。難道她既往不咎？如果真的不計前隙，我要燒高香了。說明她還是給了校友一個面子。

見我坐在一旁不語，柳媚臉又沉下來，指著桌上的食譜說，還沒想好？叫你吃東西真難。

恭敬不如從命，我隨便點了一碗白面。

這頓早餐，我吃得不爽，面里雖沒放辣椒，我卻吭哧吭哧吃得滿頭大汗。柳媚在一旁竊笑，我心又懸著。

上班后，我耳朵里咕嚕咕嚕響，像兩只空酒瓶掉進水里。頭也暈乎乎的，注意力無法集中。整個人空得像個軀殼，昏昏欲睡。正打算迷糊一下，又意識到是在單位上班，萬一紀委來暗訪，不逮個正著。上次省里來的暗訪組不是通報了幾個上班玩游戲的科級干部，不到一個月，這幾名干部被免職。我心里格登一下，似乎有盆涼水澆到頭上，腦子瞬間清醒許多。我又想起昨晚的惡夢。現實與夢境沒有必然的聯(lián)系，而總是糾纏不清。我真的難逃一劫？命運注定要讓我繼續(xù)在副股長的位子坐下去，沒有化解危機的秘方？沮喪中，我忽然想到副局長宋敬良。宋敬良忠厚仁義，是我的老股長，請他出面解圍錯不了。

我強打精神，下七樓，篤篤篤敲著宋副局長的門。里面沒人應聲。我又敲幾下門，仍然聽不見動靜，估計他出門開會去了。我踅身回辦公室，屁股剛落坐，一連打了幾個哈欠。我隨手點開鳳凰網，要聞欄目里又出現幾條官員被查的消息。大多數落馬官員身后總少不了幾個情人，而這些曾經被各色官員呵護寵愛的情人，最終成了官員現形的有力推手。

石榴今天上中班，中午我懶得回家，去單位食堂吃飯。食堂設在大樓負一層，是地下停車場改建的。地下室原本面積寬，被橫七豎八的方型水泥立柱杵得支離破碎。裝修時，這些立柱被合理利用，依據間距，用石膏擋板封了一米多高，隔成一間間既獨立又開放的小飯廳。只有東邊朝南那三間，才被封死。那是接待賓客的專用小包房，平時一般不啟用。

我兩手端著飯菜在飯廳瞄座位。排列有序的火車座式的卡座上，坐滿了人。彌漫在空間的飯菜香完全串味了，五味雜陳的。從未間斷的竊竊私語和吧唧吧唧的咀嚼聲，相互攪和，組成一首不和諧的主題曲，整個飯廳顯得熱鬧而嘈雜。我的視線不斷繞開中間那些粗大的立柱，在敞開的各個隔檔間搜尋。在過道的北端與吧臺正面相向而立的卡座上，我欣喜地發(fā)現了宋副局長。他微傾著肩，頭向側面約偏45度，嘴里正有滋有味地嚼食。與他相隔不足兩米的地方，恰好有空位。我加快步伐向目標逼近，走在我前面的同事，也注意到那個空位，已捷足先登。我停下，瞅了一眼搶走座位的同事，臉上撩過一絲不易察覺的懊惱。我很快收回目光，投向宋副局長。宋副局長也看見了我，朝我點頭微笑。老股長嘛，感情深。我回敬他一個笑臉。宋副局長裹著食物的嘴忽然停止咀嚼，朝前面挑一下，示意我那里有空位。我睜大眼，朝著他挑嘴的方向掃過去，視線被一根立柱隔斷。我向前走幾步，目光最終落在一張

撒了幾片剩菜幾粒米飯的餐桌上。有人剛起身離開，騰空了一個座位。我吁了一口氣，幾步邁上前，隨手收拾干凈桌上的食物殘渣，匆忙進餐。吃飯時，我心不在焉，不時扭頭看宋副局長。等我的飯還剩三分之一，宋副局長已放下碗筷，起身離開座位。我也不吃，丟下碗筷，緊隨宋副局長出了食堂大門。身后擦嘴剔牙咳痰擤鼻涕的人陸續(xù)往食堂外面走。

宋局長。我見前面沒有其他人，在后面喊他。

宋局長已走到電梯前，按了上行鈕，回過頭說，有什么事，老平？

我壓低聲音說，向你匯報件事。

行呵，你說吧。

這里說話不方便，去你辦公室。

還有什么見不得人的事？

不，不是，沒有。我顯得局促不安。

這時電梯下來了，沒等門完全打開，我便貼著宋副局長有意把他擠進電梯。幾位欲上樓的男男女女隔空喊著要等下他們，我第一時間摁了啟動鈕，門徐徐合攏，我看見他們不愉快的臉漸漸變窄、拉長，直到消失。

說吧。宋副局長剛落坐就催我。

宋副局長辦公桌前有把會客椅，我沒坐，說，宋局長，你是看著我一步步成長的，也了解我，多年來，你一直都在關心我。

見我拐彎抹角，宋副局長把頭擰一邊去，下巴往里緊縮，臉皮拉起一道道皺褶，很舒暢地打個嗝。他說，有話直說，別吞吞吐吐的。

我把閔局長和柳媚在電梯里親密無間手挽手，閔局長事后如何矢口否認，柳媚事后見怪不怪不聽解釋如何怠慢蔑視我，柳媚工作中故意找我茬子等等和盤托出。有一吐為快的感覺。

宋副局長眼睛緊盯我，聽得認真仔細，偶爾還插話。末了，他又心存疑慮，問我，真有這樣的事？

我說，局長面前哪能說假話。

你干嘛告訴我這些？

我想請你跟閔局長作解釋。

宋副局長一只手輕捏下巴，沉吟片刻說，老平呵，這事真不好說。

我愣了一下，說，宋局長，你是我的老領導，你不幫我，就沒誰來幫我了，當初不是你極力推薦，我哪能到副股長的位置。我想了好久，這個節(jié)骨眼上，只有你能來圓場，消除閔局長對我的誤解，讓我順利邁過這個坎。

老平，這事確實有點棘手。宋副局長蹙著眉。

我說，對我來說是難事，對你宋局長而言是小菜一碟。

老平，你真的不懂世道人心，像這類事情，知道的人越少越好，現在又多了我這個聽眾，你這不是又給閔局長心里添堵。

我忽然感覺血往腦門上涌，通身一陣燥熱，脊背冒出虛汗，說，到目前為止，我只跟你一個人說，連石榴都沒跟她透風。你是閔局長的左膀右臂，關系特殊，像兄弟一樣，他不會對你存戒心。

宋副局長思忖良久，沒再潑冷水，好吧，我試試看。

六

宋副局長去跟閔局長解釋了沒有？解釋了又會怎么樣，是福還是禍？等待結果的日子確實難捱。桌上記事的臺歷翻過去兩頁，我開始坐立不安，準備撥宋副局長的電話，仔細一想，又按住情緒。找領導辦事急不得，再說，我對宋副局長蠻有信心。

九點多鐘，手機響了。是內部短號，閔局

長的。我的心抑制不住怦怦直跳，像手機屏幕上顫栗的號碼。我滑開接聽鍵，畢恭畢敬地站起來，似乎閔局長正坐在面前。閔局長，您好！我滿臉堆笑地說。

你在哪里？閔局長那邊打著官腔。

我在辦公室。我說話的音調拿捏得恰到好處，低了對方聽不清，高了又顯得對領導不恭。

到我辦公室來一下。閔局長當即掛了電話。我愣住，臉上的媚態(tài)未及時收斂，耳畔便傳來急切的嘟嘟聲。我腦袋忽然像被風托舉的一片樹葉，在空中飄浮著，找不準落腳點。下樓時，我覺得腳使不上勁，踏不準臺階，老擔心踩空了。臨近閔局長辦公室，我回過神來，一種忐忑不安的緊張感瞬間挾持我。一年中，我也只有幾次進閔局長辦公室的機會。如提交年初工作計劃，匯報全年工作目標完成情況，其次是接受某項臨時性工作任務。每次來見閔局長，我儼如古代臣子覲見君王，既感到神圣又伴隨一種莫可名狀的局促，雖然打了腹稿事先經過反復推敲字斟句酌，還是時刻擔心臨場發(fā)揮欠佳，出現漏洞，一個字一句話或者自己不經意的舉止，讓閔局長心存疑惑。有時，我也在心里咒罵自己是個無能的鼠輩。若是心里無所貪求，豈不坦坦蕩蕩，何來畏懼？

站在閔局長辦公室門前，我憋住氣，喉嚨干咳幾聲。確認自己平靜下來，才抬起右手，用彎曲成一節(jié)生姜似的食指輕敲著門。

進來。聲音像是從一只空水缸里傳出。

我把門推開三分之一位置，手搭住門把，頭先探進去。

閔局長。我低聲怯氣的。

進來吧。閔局長坐在一張褐色大班桌前埋頭看文件，聲音悶得像戴了口罩。

閔局長總是一副處事不驚從容不迫的樣子。我想起幾年前的一件往事。閔局長當時還是副局長，那個大他兩歲滿臉麻子長得兇神惡煞的妻子胡菁菁，有天沖到他的辦公室大鬧天宮。把桌上幾只茶杯，噼里叭啦摔成一地瓷片。一只竹筆筒像子彈一樣飛向窗戶，把白色玻璃吻了個唇形窟窿，留下一片呈放射狀像貓須般利索的裂紋，又迅速反彈回來鉆進茶幾底下。一疊文件資料先被扯開，接著撕破，仍覺不解恨，又天女散花似的拋撒在辦公室凝重的空間。閔局長仍然不動聲色，一臉鎮(zhèn)定地說，菁菁，你冷靜冷靜。菁菁橫眉怒目，我冷靜不了！閔局長說，無中生有的事，你見風是雨。胡菁菁吼著，你睜眼說瞎話，你騙過我多少次，老娘我不信！閔局長還是耐心勸解，你不要在單位鬧好不好，影響多壞。胡菁菁又嚷道，那個婊子是誰？你告訴我，看我不捶爛她的逼！我們一群趕來勸和的人，見他們倆肢體上沒有過激舉動，是在打嘴仗，覺得有些話不該聽，互遞眼色，又主動退出辦公室。我是最后一個離開的，順手還幫他們拉上門。胡菁菁雖然長相難看，言語粗俗，卻有一個當組織部長的父親。正準備在仕途上揚鞭策馬的閔局長，沒有資本與她較量，更拿不出勇氣與她徹底決裂。

等我哈著腰在桌前站得兩腿開始調換姿式時，閔局長才不急不緩地抬起頭。

閔局長，找我有事？我聲音弱得像蚊子叫。

去把門關上。閔局長盯著我，頭朝門晃了一下。

我后悔剛才忘記關門。忙掉頭，貼著身子推上門。

我重新返回桌前，身旁有兩把仿真皮會客椅，我沒坐，閔局長也沒叫我坐。

閔局長正視我，問，你最近在單位聽見了什么吧？

我想了想說，沒聽見什么。

我可聽說了。閔局長輕描淡寫地說。

我問他，什么事傳到局長耳朵？

閔局長說，有關我的事。他停頓了一下，呷了一口茶，一雙微微凸出的眼珠緊盯著我，又慢條斯理地說，是我和柳媚之間的事。

我心里一陣慌亂，臉嚇得寡白。一直驚擾擠壓我情緒的莫名擔憂，終于血淋淋地擺在面前。我不敢正視閔局長，眼皮迅速耷拉下來，失神的目光躲躲閃閃往下滑，落在閔局長左邊肥厚的下巴上。那里有一顆黃豆大的黑痣，掛了一根棕色毛發(fā)的黑痣。黑痣像只蒼蠅趴著。

那天你跟我說過這件事，我真沒在意。閔局長繼續(xù)說，沒想到你嘴關不住風，果真當一回事跟人說了，還說得有鼻子有眼。老平，我平時還真小瞧了你。

閔局長后面一句話很重，是有潛臺詞的。我心里發(fā)急，額頭直冒汗，話語不連貫，我、我只跟宋……宋副局長說了。眼睛沒離開那只蒼蠅。

跟他講了還不夠嗎？好事不出門，壞事傳千里。閔局長的臉開始往下吊。

跟宋副局長提這件事真是個錯誤，我暗自后悔。我穩(wěn)住情緒對閔局長說，我是想請宋副局長跟您解釋那件事，希望您和柳主任不要誤解我，真沒別的意思。

閔局長忽然抬高嗓門，你知道這是什么后果？這是有意誹謗，憑這一點，我完全可以控告你誹謗罪。

我知道，是我錯了。我完全缺乏與閔局長爭辯的勇氣，甘愿向他認錯。我仍然看著他下巴上那只蒼蠅。我覺得蒼蠅似乎在顫抖。

閔局長說，老平，你是不是對我有意見，真的有意見可當面提嘛，不要在背后搞小動作。

誰會跟單位一把手提意見，有想法只能漚爛在心里，除非自己不想在這條道上混了。局辦公室原有位年輕干部在一次民主生活會上向閔局長開炮，說他官僚主義嚴重，聽不進反對意見，重用吹牛拍馬弄虛作假的人。結果，閔局長把那位干部晾起來，讓他自生自滅。

我對局長沒意見。我趕忙說。然后我想了想又補充道，要不我再去跟宋副局長把話挑明了，說沒有這回事。

你這是說屁話，有的事會越描越黑。閔局長果斷拒絕我。

也是呵，局長英明。我點頭說。

老平，你是我們局一名優(yōu)秀后備干部，沒想到你還這么不成熟。閔局長的話無疑又要延長我的轉正期。我的心登時涼了半截。

七

單位與我居住的小區(qū)，步行的路程不足二十分鐘。近來，我總是無精打采的，在路上耗費的時間比平日多，好像只有在上下班的時候，面對往來的車流和匆匆行人，才能放松自己的心情。有天上班，我看見一只面相酷似小孩臉的貓，正埋頭在人行道上踽踽獨行。那只貓看得出是黃色的，瘸著一只后腿。稀疏的毛發(fā)粘著顆粒狀醬色塵垢，相互擰成一團，不成規(guī)則地四處翻翹。腰身瘦削得看不見肉，一排弧形的肋骨清晰可辨。這明顯是只流浪貓，我慢慢朝貓走過去。見有人近前，貓?zhí)痤^，一雙憂傷的眼睛噙著幾坨眼屎，漠然地注視我。出自一種憐憫，我伸手

打算過去撫摸一下貓的腦殼，喵——貓像是受到驚嚇，忽然叫了一聲，夾著尾巴，一瘸一拐地走開了。我想，自己現在的處境與這只貓也沒多大區(qū)別。

局里的氣氛讓我感到壓抑。那天我從閔局長辦公室出來，一副垂頭喪氣的樣子，讓幾個同事瞧見。他們一眼看出局長嚴厲訓斥了我，當然不清楚局長為何責備我，他們憑臆測，完全會拿我跟工作掛鉤。不是工作出現重大失誤，局長怎么會批評？他們心里會按慣性思維想。他們還會想老平惹惱了一把手，意味著在單位失寵，轉正的事又沒戲了。他們開始以一種同情抑或譏諷的目光打量我，并背著我竊竊私語。我不便跟他們作解釋，像那條瘸腿的流浪貓，只要不危及生命，對任何一個同類或外族表現的態(tài)度，漠然置之。

沒有不透風的墻，過了幾天，有關閔局長和柳媚的風言風語還是不脛而走，像一種不可遏止的流行性傳染病，在局里四處蔓延。有同事試探著問我，知道嗎？我佯裝糊涂，搖著頭表示不清楚。同事笑我，這么大的事還蒙在鼓里，真是個書呆子，閔局長跟柳媚有一腿哩。我呵了一聲，表示無比驚訝。這件事到底是怎么走漏風聲的？我打算去問宋副局長。隨后又想，這樣不妥，視同于向他興師問罪，得罪了閔局長，千萬不能把宋副局長搭進去。我后來靜下來仔細一想，有可能是局里其他人暗中偷窺了閔局長和柳媚的不雅之舉。人心隔肚皮，不能保證他們像我這樣守口如瓶保密工作做得好。心里立馬釋然輕松許多。有天中午在食堂吃飯，偶遇閔局長。他與我只隔兩張卡座，眼睛瞅著我有意停下筷子，不是在吃飯像是要吃人，一雙鼓出的眼珠像是兩顆憤怒的子彈，隨時都可能要從眼眶里迸出，射入我的胸膛。我趕緊埋下頭慌亂地扒著飯，不敢去正視那鋒利的目光。著實讓我意外，遇事素來沉穩(wěn)內斂的閔局長，最終還是抑制不住肝火外泄。他后來沒有找我談過話，但我覺得這種適度膨脹的沉默，比暴風驟雨還要讓我揪心。那次吃罷午飯，我想等他從我身邊經過時，找機會跟他澄清事實。他卻沒給我機會，昂頭板臉地從我身旁走過，沒睬我。我納悶好久，閔局長為什么如此惱羞成怒，至于嗎。事后我又設身處地為閔局長權衡利弊，毫無證據的流言蜚語不會傷筋動骨，損害成度有限，至少不會引起后院起火。閔局長的岳父已退休多年，在政界完全沒有影響力。胡菁菁也有自知之明，在父親遠離權力重心后，也學會理智，變得世故圓滑。她私下對別人透露過自己的想法，只要老閔心里裝有這個家，沒有動搖她家庭主婦的位置，也不再去關心他的私生活。干預有什么結果？不是跟他暗戰(zhàn)了十幾年，那時還有父親作靠山，也只贏了一個虛假的面子，卻輸掉真實的里子？

柳媚卻一反常態(tài)，褪去平時的儒雅和矜持，像個火藥桶子。她把我叫到辦公室，扣上門，劈頭蓋臉地責問我，老平，一定是你干的好事。

我知道柳媚指的是什么，急辯道，柳主任，不是我，真的不是我。

柳媚聲音突然抬高了八度，出鬼差不多，不是你。

我沒說。我可以對天發(fā)誓。

柳媚跟本不聽我辯白，真沒想到你老平是個小人，我怎么攤上你這個同學。

我說，你看我像個多嘴多舌的人不？

柳媚說，平時我沒把你當外人，在領導面前也跟你說過不少好話，結果是好心當做驢

肝肺，你真讓人看不懂。

我說，我知道你一直很關心我，怎么會做昧良心的事。柳主任，我是個知恩圖報的人，今后還請你繼續(xù)關照。

柳媚的臉陡然漲得桃紅，與她上身那件麥綠色圓領無袖衫形成明顯反差。她沒好氣地說，對你這種吃里扒外的人，還有必要幫你？她忽然作了個深呼吸，頭扭到一側，右手朝著門不耐煩地揮了兩下。

我明白她的意思，灰溜溜地離開了。

八

姐姐一天夜里突然給我來電話。此刻，她正在我老家那個叫余家橋的土磚屋里。屋內鬧哄哄的，聽見有人嘀嘀咕咕說話和時斷時續(xù)的抽泣聲。我可著嗓子用力喂了幾句，那邊的聲音還是嘈雜。姐姐拿著手機好像走到門外，聲音清晰了，屋場上幾聲零星的狗吠從遠處摻和進來。姐姐說，老平呵，你明天一定要趕回家，爸怕是不行了。姐姐中斷了話，過一會兒又說，醫(yī)生交待我要準備后事，算命先生說，初三不走初四走。今天是初二，爸估計挺不過……姐姐忽然說不出話來。我鼻腔一陣酸漲，淚水在眼眶里打轉。我吸溜著鼻涕跟電話那邊哽咽著的姐姐說，爸手術后不是恢復得蠻好的？我上星期還跟他打過電話，他說自己能吃能睡，身體不錯。姐姐說，爸沒跟你講真話，其實從上個月初開始，他就一天不如一天。我說，爸怎么要隱瞞我？姐姐說，爸是怕你牽掛他，耽擱你工作。我有些不高興，話也變得不中聽，那你和姐夫干什么去了？你們也不能給我講真話？姐姐不好意思地說，是爸交待我們不能跟你說。我明白爸的良苦用心。我忽然想起一件事，接著跟姐姐說，我上個月請鄉(xiāng)里一位司機捎去兩盒藥丸，我問爸吃了沒有，如果效果好，下次再托人去上海買。爸說他吃了，人也精神了，叫我以后不用再買了。姐姐說，爸知道你帶回的藥很貴，一顆麥粒大的藥丸花了你近半個月工資，橫豎不肯服下。我長嘆了一口氣，對姐姐說，爸還是那么犟，像個三歲小孩，真拿他沒轍。

第二天早上，我拎著一包衣服和日用品，帶著石榴打車去了長途汽車站。石榴也算通情達理，開始我還擔心她不樂意隨我去余家橋。當我把父親病危的消息告訴石榴時，她沒半句推辭，爽快地接受了回家的邀請。

在中巴車上，石榴掏出手機給院領導請了幾天假。我本來打算等到了老家視父親病情再給單位請假，想想還是在車上提前跟柳媚打了電話。柳媚仍在氣頭上，態(tài)度不友好，聽我講明原因，只嗯了一聲便把電話掛了。

我和石榴是中午十二點趕到余家橋的。沒進門，就隱約聽見屋里傳來沙啞的啜泣聲。

進了屋，看見姐夫和幾位堂伯父正弓著腰，從西邊偏房里嗨呀嗨呀往外抬壽材。我心立馬往下墜，似乎掉進一個無底的深淵。石榴沒見過這種場面，嚇得往我身后藏。老家一直有個不成文的傳統(tǒng)習俗，人過五十，必須備好壽材，以防不測。我跟他們打幾聲招呼，然后直接進了東邊房。母親和姐姐正背著門圍坐在父親的臥榻旁，聽見身后的腳步聲，倆人同時回過頭。見我和石榴走進房，母親停止抽泣，一邊用手和衣袖抹著掛在臉頰上的淚水，一邊對躺在床上氣若游絲的父親說，大寬，平伢和小石回來了。我把行李遞給石榴，姐姐忙起身接下行李，帶石榴去了西邊房。我慢慢靠近床前，淚水止不住在眼眶里打轉。父親面色蠟黃，像得了甲肝的病人。整張臉收縮成巴掌大，只見皮和骨頭。父親

象征性地朝我點下頭，說不出一句話?？吹贸鏊碜酉胪蠐危蛩阕饋?，卻使不上勁，終于沮喪地放棄。父親失神的眼睛無力地與我對視著，很快又疲憊地闔上。

你爸憋住一口氣是等到見你最后一面，要不他……母親哽咽著沒把話說完。

我坐在床沿，雙手順著父親的臉輕輕朝下?lián)崮?，滑到他下巴一撮白色胡茬，我憑著性子反復摩挲著，仿佛要從這里找到答案。父親嘴巴蠕動了幾下，像要開口說話。他作了幾次努力，沒有一絲血色的嘴唇最終沒完全張開，又粘在牙齦上，裹不住兩排殘缺的牙齒。那個像算盤珠子的喉結上下?lián)軇觾上拢胝f的話又咽回肚里。

我俯下身把嘴埋進父親耳窩說，爸，有什么事要跟我交待？

父親在不停地喘氣。過了一會兒，他嘴巴開始像魚嘴一樣翕動幾下，我趕忙把耳朵貼近他嘴巴，在一連串哩哩啰啰含糊不清的話語中，我依稀聽出兩個字：股長。我恍然大悟。為了滿足父親終其一生的愿望，我思忖再三，決定用謊言來掩蓋真相。我明知這有悖做人的道德準則，面對一息尚存的父親，我別無選擇。我強作歡顏，附在他耳邊說，托爸的福，我剛升了股長。父親終于在彌留之際給我和母親留下一個意味深長的笑臉。他慢慢閉上雙眼，像一個勞累過度的人悄然睡去，沒再醒來。

九

一個星期后，辦完父親的喪事，我和石榴回縣城上班。局里人見了我，都主動上前點頭打招呼，似乎是朋友久別重逢。其實這是起碼的人之常情，面對處在喪父之痛中的人，身為同事，送去不計任何代價的熱情與關懷，對亡人與生者都是一種安慰。有的表示歉意，說，本來是打算去參加你父親葬禮的，兒子突然生病，一時走不開，真不好意思。有的在埋怨，從話里卻分辨不清是埋怨誰，那幾天省里來檢查，政府辦抽人幫忙，局長點名讓我去，請不脫假，到昨天才忙完。我笑著說，謝謝大家的關心，理解理解。我掏出一疊超市的購物卡，分別遞到他們手中（我們羅城一直有個習慣，家里老了人，親戚朋友送禮后未參加葬禮宴，東道主必須返還他們一定比例的禮物）。他們都說怎么好意思怎么好意思，推辭一番最終還是收下。柳媚還是那副拒人千里的樣子。回來了。從我進她辦公室到把一張購物卡放在桌上，她始終沒拿正眼看我，只有那干巴巴仨字。我也不打算跟她套近乎，扭頭便走。父親走后，膨脹的權力欲逐漸從我軀體隱退，內心好像沉靜安妥了許多，儼如汪洋中一葉迷失方向的小舟，終于駛進寧靜港灣。其實我也時常感到自責和內疚，父親提前離世，與我有推脫不掉的干系。如果他不時刻惦記我，體貼我，讓我全身心投入工作中去完成共同的夢想，父親的生命完全可以延續(xù)。如今父親不在，他帶著我善意的謊言走到人生的盡頭。父親最后一刻銘記在我心中的微笑，像一把鋒利的匕首，刺穿了我的夢想。精神上的自強和自信引導我重歸人的本真，我開始摒棄那種可悲的虛榮心，拒絕名利的騷擾和誘惑。我想起古人一句話，無欲則剛。一種從內心深處迸發(fā)的力量和勇氣，讓我作出一個大膽的決定。

等候了兩天，終于看見閔局長乘坐的黑色帕薩特開進院子。車停穩(wěn)后，閔局長從副駕座推門下來，腋下夾著只咖啡色包，從容走進辦公樓。我等了幾分鐘，估摸閔局長進了辦公室，然后下到七樓，直接推開他的門。閔

局長正在電腦前看東西，見門被突然推開，偏著頭，目光冷冷地說，怎么進來不敲門？

忘了。我沒有表示歉意，腳步繼續(xù)往前挪。

閔局長見我神情異樣，馬上想起什么，問，家里事都處理妥了？

是呵。我走到大班桌前的會客椅上，毫不客氣地坐下。

我這副不知輕重的樣子，讓閔局長感到奇怪，蹙著眉問，還有什么事？

有重要事跟你說。我顯得鎮(zhèn)定。

閔局長不耐煩地說，有事盡快說，給你五分鐘時間，我馬上要去政府開會，車還在樓下等。

兩分鐘就夠了。我說。眼睛沒看閔局長下巴那顆黑痣，直接迎著他如柱的目光。

好吧，你說。

局里有人議論你跟柳媚之間的事，不是我傳出去的，你們冤枉了我。但是……我停頓了一下，腦子在迅速組織句子，想了想，認為暫時不能過激，還是選擇一個中性的言辭比較合適，便套用了一句常用的外交辭令，說，我保留進一步向上級組織反映的權力。

你腦子有毛病是吧？血驟然涌上閔局長的臉，眼睛里迸出兩道炙熱的光。

我沒有病，精神正常，可能你們有些領導還真有病需要治一治。我不甘示弱，加重了語氣。

閔局長目光飄忽，擱在桌上的兩只手不經意地顫抖幾下。盡管他有定力，還是大為錯愕，像是面對一位天外來客，心里發(fā)虛地說，老平，你亂扯什么東西，說話注意點。

省委巡視組不是馬上來羅城？我也可以找他們反映問題。說罷，我站起身，揚長而去。我想身后閔局長的臉一定氣歪了。我從未有過如此心花怒放，痛快淋漓，像是影視中常見的一個英勇不屈的民間武士，三拳兩腿將一個在國人頭上耀武揚威的洋鬼子當場擊倒，迎來一片排山倒海般的掌聲。

客廳茶幾上的手機響了。我和石榴正吃晚飯，石榴嘟噥道，吵死人。我沒有馬上起身去接電話，說，可能是騷擾電話，騙子總是選擇對方大腦疲勞的時候誘人上鉤。手機似乎是累了，終于沒聲息，廳子里又安靜下來。

你斷定是騙子電話？她問。

我點頭說，八九不離十。

石榴說，現在騙子水平確實了得，我醫(yī)院外科有個主任醫(yī)師，研究生學歷，業(yè)務能力呱呱叫，前兩天接了一個陌生電話騙了七萬塊。

我說，上當受騙的人是因為他心中有貪念。

石榴說，也不是，他口碑很好，據說拒絕過很多患者的紅包。

人有雙重性，你看到的不一定是最真實的一面。話剛落地，茶幾上手機鈴聲又響了。我想騙子的電話一般不會重撥，估計是熟人打來的。我放下碗筷，去了客廳。手機顯示是內部短號，柳媚的。她這個時候打電話干啥？我滑開手機。

老平，干嘛吶，怎么不接電話？柳媚雖說是責備，可語氣間充滿溫情。

我開始有些懷疑對方是柳媚，可仔細一聽，千真萬確是柳媚。我說，在吃飯。嘴里含著的菜還咂得響。

晚上有空嗎？

干啥？我來到陽臺上，隨手又推上玻璃門。

想請你出來喝茶，聊聊天。

我不習慣喝茶，喝多了晚上睡不好覺。

不給面子。

說哪里話，不煩柳主任破費，上次我還欠了你一碗面，有什么事明天上班不可以說。

你也太小瞧了我柳媚。要不，我索性電話里跟你說。柳媚好像把手機從右耳換到左耳，中間有忽兒聽見電視音樂和隱約飄來的大提琴聲。她繼續(xù)說道，閔局長下午跟我說，局里明天討論你轉正的事，有閔局長撐腰，請放心，沒問題。不過閔局長從中挑了擔子的，你這個位子為啥擱了這么久，是另外有人盯上了。

我說，現在想開了，當不當股長都一樣。

柳媚說，老平，你怎么這樣說話，讓閔局長知道了會不高興的。

我拿著電話良久沒吭聲，不知說什么才好，慶幸柳媚很快有了結束語，好了，不要有什么想法，一切都將會過去，等著好消息吧。

放下電話，我重新回到飯桌上。石榴問，誰的電話？說這么久。

我不打算回避，越是藏藏掖掖的越容易引起石榴猜疑，柳媚的。

石榴的臉還是掛不住，晚上她找你干啥？

公事。我簡單搪塞一句。

石榴不信，嘀咕著，公事怎么躲到陽臺上去說？心里一定有鬼。她把碗筷往桌上一擱，賭氣地去了客廳。

十

我轉正的事終于塵埃落定，準備報組織部備案，下星期局里會正式下文件。得到這個消息，我腦子有點亂，一時半會理不出個頭緒。感覺上當受騙，有人聯(lián)手給我設了一個局，是死局。鉆也得鉆，不鉆也得鉆，由不得你。又失去自由，剛過上幾天輕松愉快的日子，頭上又套了緊箍咒。我又想，天上掉餡餅吶。是自己夢寐以求的事，是父親畢生愿望和臨終寄托。應該把這個喜訊告訴母親，讓她去父親的墳頭遞個話，兒子沒有欺騙你，真的當上股長了。等我頭腦冷靜下來，又想到了涂亞明。涂亞明過去是縣里一家有行政執(zhí)法權單位的臨時工，后來轉為合同制工人，傳聞他能成為一名正式在編人員，是領導有把柄落在他手里。我突然覺得自己很卑鄙。

有天下班前，忽然接到涂亞明的電話。他先是數落我一頓，說我不夠朋友，升了股長也不吱呼一聲。我說文件還沒下，急著告訴人，傳出去大家會笑話的。涂亞明說，看是什么人哪，對我也保密。我也不跟你翻舊帳，這樣吧，老婆今天出去旅游了，晚上陪我一起在外面吃頓飯，算你請客，怎樣？我說沒問題。

我提前離開了單位。吃飯的地方是涂亞明定的，店名叫“三賢樓”，離局里不算遠，在龍泉路和清湓路交匯處，紅鳥廣場的西北角，走路過去估計只要十幾分鐘。

正是下班高峰期，來往的車流量大，把小城狹長的街道塞得嚴嚴實實，喇叭聲此起彼伏。立秋過后，天氣像是患了感冒，忽涼忽熱的，一些講究的人每天起床都發(fā)愁穿什么衣服。人行道上的香樟樹葉，風吹過，大把大把地往下掉，跌在地上沙沙響。

涂亞明提前到了酒店。他點了四五個菜，報了菜名，問我還需要什么。我說行了吧，不夠等會再上。

一個露著半截胸穿白色超短裙的姑娘來推銷酒，被涂亞明婉拒。我們還是喝啤酒吧。涂亞明說，他用手指朝身后立著的服務員勾了一下，笑得很甜的服務員立馬弓身上前探著頭問，老板您還需要點什么？

上啤酒。

什么牌子的？

雪花吧。

幾瓶？

拿一箱來。

上了兩道菜，我們開始邊喝邊聊。

涂亞明問我，上次你父親去世時，我問你轉正的事有眉目沒有，你說估計沒戲，怎么一下子又搞定了。

我笑著說，你教的。

涂亞明莫名其妙地瞅著我說，我什么時候成了你師傅？我舉杯碰一下涂亞明的杯子，問道，你當年是怎么拿下領導的？

我先干了一杯。涂亞明跟著一仰脖喝下去一杯，咂咂嘴說，我問你。

這么多年你一直沒告訴我，該你先說。我吃著菜。

涂亞明搛了幾口菜，作沉思狀。我倆各自斟滿酒，又喝了一杯。

說來讓我聽聽。我催著涂亞明。

幾杯酒下肚，涂亞明的臉泛著酡紅。我臉也有燒灼感，估計也紅得厲害。

涂亞明乘著酒興終于開了口，老平，我在以前那個單位整整干了十三年，見得多，我不是吹，有些事你真還得跟我學兩招。有一天，我聽說單位向上面爭取了轉正指標，合同制的，只有三個名額。像我這樣的臨時工單位有六名，說明有一半人沒戲，據說沒轉編的人會被辭退。另外五個人急得像熱鍋上的螞蟻四處活動，我卻按兵不動，靜觀其變。過了幾天，有人向我透露，我被列入辭退對象。我也真沉得住氣，咧著嘴笑了一聲?；丶液螅覐某閷侠锓鲆粋€筆記本，里面詳細記錄了領導某年某月某日一些見不得人的事，又把平時收集的一疊內部收據和白紙條，按時間順序整理好。第二天上班，我把本子和那堆證據材料用報紙裹住，去了領導的辦公室。進門后，我將那包東西往領導桌上一丟，若無其事地說，領導我給你看樣東西。領導看了幾頁，手開始發(fā)抖，大冬天里額頭上有汗珠往外冒。他的臉青一塊白一塊，沒心思往下看，兩手突然揪著筆記本上的紙，咬牙切齒地撕起來。一頁頁仇恨的紙被撕成碎片，像雪花一樣撕得四處飛揚。我說，領導還想撕嗎？他呆愣著說不出話。我說，領導真想撕，我明天再帶來，家里有備份的。領導立馬回過神，像一個剛被教訓過的小孩，委屈地看著我說，亞明，你到底想干什么？我說，你不給我飯碗，我就砸你的飯碗。領導終于妥協(xié)了。轉正后的第二年，我要求調出來，就進了衛(wèi)生局。涂亞明講得眉飛色舞，中途沒吃一口菜。說完，他瞪大眼睛問我，你吶，把你的故事講來聽聽。

我猶豫了一下，然后把閔局長和柳媚的事告訴他。

涂亞明哈哈大笑起來，老平，這種事你早該跟我說，我給你拿主意，問題早解決了。

桌上的手機響了，我瞄了一眼，石榴打來的。

還沒下班哪？石榴說。

我說，不好意思，我忘了告訴你，晚上不回家吃飯，我跟亞明在一塊。

你怎么跟亞明一塊吃飯？石榴在抱怨。

亞明總沒開口約我吃飯，我怎么好意思推脫，要不我讓亞明跟你說幾句。我把手機遞給涂亞明。涂亞明接過手機對石榴說，石榴，今晚我借用一下老平，不會吃醋哦。

石榴說，亞明哥，你別笑話我，我哪跟嫂子那樣總粘人。好吧，你多喝點，叫老平再接電話。涂亞明又把手機轉交給我。石榴問，有沒有別的事說？

我想起早上要她幫我支付兒子撫養(yǎng)費的事，說，你不說我還差點忘了，今天你給梅雅

芳卡上打錢了嗎？

打過去了。沒別的事？

沒了。

真沒別的事？石榴像在跟我打啞謎。

沒有。

你再想想。

真的沒有。我有點不耐煩。

石榴突然把手機掛了。

來，喝酒喝酒。我端起杯子對涂亞明說。

涂亞明問我，你跟石榴關系還好吧？

我實話實說，石榴人還不錯，就是有點撒小孩脾氣。

涂亞明說，她比你小那么多，在你眼里，就是個小孩，不是大是大非問題，多讓著點她。

我說是呵是呵。

如果你倆關系不好，我這個媒人臉上也不光彩。

當然當然。來來吃菜多吃菜，莫談家事。我故意把話題岔開。

我和涂亞明酒量都不大，每人四瓶酒下肚，人就有些飄，架不住。我禮節(jié)性地對涂亞明說再開一瓶怎樣？涂亞明使勁擺著手說，不開不開了，喝高了老婆不在身邊沒人照顧，不比你有石榴關心。

我說，正好到外面找一個帶回去。

那是年輕人干的事，功夫都廢啦。涂亞明突然拉起我的手說，走，回家。

我叫服務員過來結賬。付了款，我和涂亞明肩碰肩走出酒店。外面的風很大，把地上的樹葉和塑料袋逐得四處竄，也捎來廣場上放得正歡的《小蘋果》舞曲。我陪涂亞明順著清湓路往南走了一程，到廣場東南角，才互相道別各自分手。風一直沒停，打在臉上涼嗖嗖的，酒似乎退去了些，我明顯感覺腦子清醒許多。路邊有家蛋糕店，門旁擺放的音箱，正播放英文歌曲《祝您生日快樂》。今天不是石榴的生日嗎？一陣寒氣霎時從脊背往腦殼上躥。早上出門前她還跟我提過此事，我還答應送她一個生日蛋糕，怪不得她在電話里反復問我有別的事沒有，我竟然把這事忘得一干二凈。我立馬掏出手機給石榴打電話。她沒接。我再撥，她仍然不接。我一時糊涂了，記不清是連續(xù)撥了七次還是九次，石榴一直沒睬。我只好給她發(fā)了一條短信：祝你生日快樂！她沒回。我把這條信息一口氣連發(fā)十次。石榴終于有了回音：老平，我算看透了你。現在老高跟我在一起，你別來打擾我們。

頭咚咯一下，像撞著墻。我暈呼呼的，一時難分東西南北，辨不清回家的路。自己哪還有家？父親走后，姐姐擔心母親孤單，把她接到離家五里外的婆家去。跟石榴組合起來的家，也有了危機，此刻正坐在家里與石榴一起吹生日蠟燭的人不是我，而是那個死皮賴臉的老高。我忽然想到兒子。半年多沒看見他，父親去世時我曾給梅雅芳打過電話，如果她不去余家橋，我把益山接過來，讓他去送祖父最后一程。梅雅芳拒絕了我，她說，兒子小，沒見過那場面，受到驚嚇怎么辦。我開始在心里一遍一遍默念著益山的名字。我決定去看看益山。

去明德小區(qū)，經過一家連鎖超市。我進去轉一圈，買了箱酸奶?？斓叫^(qū)門口，我意外發(fā)現了閔局長。他手里握著一把玩具槍，埋頭進了小區(qū)的大門。他又不住這里，來這里干啥？我保持一定距離，尾隨而去。

小區(qū)通道兩旁泊了一溜的車。像燈籠一樣挑起的一排路燈，距離拉得遠，柔弱的光互不干擾地灑在地上。走到十號樓，閔局長側身右拐，路燈的光柱無力捕捉他的形體。他

漸漸放緩腳步，走走停停，像一個迷離的影子向前移動。我離開人行道，一步跨進路旁齊腰深的花壇里，貓著腰，身子緊貼一壟修剪成球狀的冬青樹，躡手躡腳摸過去。在西邊盡頭倒數第二個單元門前，閔局長停下腳步。他心不在焉地撥弄著手里的玩具槍，不時扭轉頭朝前面人行道上看，似乎正等什么人。我的心瞬間提到嗓門上。梅雅芳就住在這個單元里，難道閔局長……我不敢往下想，像一只屏聲斂息的青蛙，瞪著眼匍匐在冬青樹茂密的枝葉旁。

傳來一聲短促的汽車喇叭響，兩道強烈的光柱橫掃過來，一輛出租車駛入人行道吱地一聲停下。車停穩(wěn)后，下來一位長發(fā)女子和一個兩三歲的男孩。女子一手拎袋水果一手牽著男孩慢慢朝這邊走來。是梅雅芳和益山。我一眼認出，正想起身喊益山，可益山忽然丟下梅雅芳，喊著爸爸搖搖晃晃地向閔局長跑去。益山來到跟前，閔局長馬上把玩具槍交給他。益山拿著槍高興得合不攏嘴，然后把槍口對準閔局長說，我是光頭強我是光頭強。等梅雅芳走過來，閔局長主動迎上前，很紳士地接下她手中的水果。梅雅芳問他，等了好久吧？閔局長說沒有，剛到。我摸出手機準備把他們拍下來，想了想又放棄。一來是擔心被他們發(fā)現，把我視同賊來對待，喊來人不問青紅皂白，一頓拳打腳踢，有理說不清。二來是拍下來還有價值嗎？能把這些照片當證據舉報？里面有益山的畫面，是家丑，還想讓全中國人都知道家里見不得人的破事？益山是不是自己親生的兒子？我心里忽然打了一個巨大的問號。那將是一個驚天丑聞，其結果我不敢去想也不能去想。我腦門恍惚被突然飛來的悶棍猛擊一下。像真的被外來力量打趴在地，動彈不得。等我清醒過來，他們仨已消失得無影無蹤，那扇綠色電子防盜門嚴絲合縫地關上。

我不知道自己是怎么離開小區(qū)的，拎來的一箱酸奶被當做垃圾丟在花壇里。我感到手腳冰涼，渾身哆嗦，確切說是心冷。現在我真是無家可歸。兩只發(fā)抖的手交疊著摟在胸前，像緊緊抱著一截粗壯的枯木，漫無目的地挪著沉重的步履。

一輛小車從身旁急馳而去，揚起一團塵霧。我忽然聽見幾聲貓叫，像嬰兒的啼哭，讓我頓生憐恤之心。我駐足向前探視，一只長著娃娃臉的瘦貓，拖著條跛腿迎面一瘸一拐地走過來。路燈噴下的螢光罩著貓，粘滿塵垢的虎皮紋依稀可辨。走到我跟前，貓駐足，后面跛著的左腿戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地往上撐著，艱難地立住。貓盯著我，兩只像嵌進花瓣的玻璃球似的眼睛，哀憐地與我對視。我受到貓的感染，一絲悲憫之情油然而生。喵嗚——貓乏力地叫了一聲，然后低下頭一瘸一拐地離開了。我回過神來，貓已從我身后慢慢遠去，在我的視線里正一點一點地模糊。兩輛相向駛來的汽車迅速擋住了我和貓，直射的燈光不甘示弱地交織在一起。喵——突然，一聲撕心裂肺的慘叫穿透深遠的夜空，又戛然而止。車呼嘯而去，街道上很快安靜下來。我掉頭返回，看見貓在地上不停地抽搐，地面劃出幾道帶血的爪痕，頭像一個砸爛壓扁的西瓜，血正沿著裂縫緩慢地滲出。

范雪明，江西省作家協(xié)會會員，瑞昌市作協(xié)主席，現供職于瑞昌市文化館。曾在《河北文學》《小說月刊》《星火》《南方文學》等雜志發(fā)表小說多篇，已出版小說集《桃花流水》。