堵車是很多城市的煩惱，在美國，城市地區(qū)的堵車一年能浪費(fèi)人們55億個小時的時間，迫使他們多加29億加侖的油，價值1210億美元。美國能源部則一直在努力改變這一點(diǎn)，它旗下的城市動力研究所（UDI）正在研究一種計算機(jī)框架系統(tǒng)，在汽車之間建立聯(lián)系，增強(qiáng)車與車的交流，從而減緩交通堵塞。

一旦這種系統(tǒng)投入使用，司機(jī)只需告訴系統(tǒng)自己的位置、車速和目的地，就可以得知最佳的行駛路線。這種系統(tǒng)能夠?qū)崿F(xiàn)這一功能的原理是一種分散控制算法，這種算法可以管理行駛在道路上汽車之間的直接交流。根據(jù)UDI副主任安德里亞斯·馬利克珀羅斯（Andreas Malikopolous）的介紹，這種算法可以避免讓所有車輛通過一個中央服務(wù)器交流，從而避免數(shù)據(jù)交換造成的延誤。

在這套算法的基礎(chǔ)上，研究者又加入了一種交通分析模擬系統(tǒng)，可以預(yù)測道路上是否有堵塞狀況出現(xiàn)。該系統(tǒng)會不斷通過算法調(diào)整路線，讓每一個司機(jī)都能獲得最合理的車速和行車方向。

拇指指甲的新用途

當(dāng)你在燒菜、打字或做其他騰不出手的事情時，你是否會因為無法及時接聽手機(jī)錯過重要電話或來不及回復(fù)別人信息？麻省理工學(xué)院一群學(xué)生的新發(fā)明有可能解決你這一煩惱。

這款名為NailO將你的大拇指指甲變成一種傳感器，使你能夠通過在拇指上滑控來完成接聽、撥打電話，輸入簡單文字等動作。原理很簡單，只需在拇指上裝上一層感應(yīng)器，再將感應(yīng)器通過藍(lán)牙或WiFi與手機(jī)聯(lián)系起來，就可以讓拇指指甲變成方便的手機(jī)操縱器。

“我們選擇拇指指甲的原因有三個：第一，它有足夠的面積；第二，用其他手指觸碰它很容易，易于操作；第三，拇指指甲上沒有神經(jīng)末梢，不會對使用者造成任何麻煩或不適。”麻省理工學(xué)院研究生Hsin-Liu Kao說道。

據(jù)悉，靈感源于女性指甲油的NailO還處在試驗階段，為了能夠更加符合商業(yè)化的用途，Kao和她的團(tuán)隊還在對設(shè)備的續(xù)航能力、感應(yīng)范圍以及防水性等進(jìn)行升級。

減肥，一刻馬虎不得

有些志在減肥的人認(rèn)為，減肥過程中休整一下、吃點(diǎn)高脂肪的食品無妨，但是即使這一刻的放松就會讓你之前的努力白費(fèi)。弗吉尼亞農(nóng)業(yè)和生命技術(shù)學(xué)院的最新研究顯示，只要5天的高脂肪食物就可以改變肌肉新陳代謝的方式，從而導(dǎo)致體重增加、超重等問題。

當(dāng)人們進(jìn)食后，血液中的葡萄糖含量上升，而肌肉是消耗葡萄糖的關(guān)鍵。研究者發(fā)現(xiàn)，一個人連續(xù)吃5天高脂肪食物，他的肌肉氧化葡萄糖的能力就會被打亂，讓人體無法對胰島素產(chǎn)生及時反應(yīng)，從而影響糖類消耗，鑒于肌肉占人體總重量的30%，這樣的影響帶來的后果可想而知。

“這樣的發(fā)現(xiàn)表明我們的身體對于飲食結(jié)構(gòu)的變化反應(yīng)很快?！备ゼ醽嗈r(nóng)業(yè)和科技生物學(xué)院教授馬特·胡爾沃（Matt Hulver）說，“人們在休假時、節(jié)慶時尤其應(yīng)當(dāng)注意，因為5天時間真的很短?！?/p>

含糖飲料有助減緩壓力

可樂之類的含糖飲料往往被貼上不健康的標(biāo)簽，不過，當(dāng)你感覺“壓力山大”時，偶爾喝上一杯可樂還是不錯的。

根據(jù)《臨床內(nèi)分泌和新陳代謝期刊》的報道，含糖飲料可以抑制荷爾蒙皮質(zhì)醇的分泌，減少大腦的壓力反應(yīng)，從而緩解壓力。這樣的結(jié)論來自一項為期12天的調(diào)查，有8名男性和11名女性參與實驗。他們分別喝阿斯巴甜（人造甜味劑）飲料和含糖飲料，然后接受核磁共振檢測，同時，科學(xué)家也采集他們的唾液樣本來測試皮質(zhì)醇含量。

試驗結(jié)果證明喝含糖飲料的參與者唾液中的皮質(zhì)醇含量有了明顯的降低，同時壓力值也有所增加。

“這是第一次證明含糖飲料有減壓的效果。”試驗領(lǐng)導(dǎo)者凱文·勞杰若（Kevin Laugero）表示。之前，壓力往往是導(dǎo)致人們暴飲暴食，體重超標(biāo)的原因之一，含糖飲料也許能在這方面給予幫助。

看顏色，知時間

在沒有鐘表的情況下，人們?nèi)绾畏智妩S昏和黎明，看光的亮度？錯，是看顏色。

英國曼徹斯特大學(xué)的研究者們發(fā)現(xiàn)，包括人類在內(nèi)的哺乳動物更加依賴于光的顏色來調(diào)節(jié)生物鐘，而并非是光的強(qiáng)度。他們通過模擬太陽升起和落下時光的亮度和顏色來調(diào)節(jié)小鼠的生物鐘，結(jié)果證明小鼠大腦對介于藍(lán)色光和黃色光之間的光線變更加敏感。

之前的光譜分析表明黃昏的太陽光比黎明及白天的陽光要“偏藍(lán)”一些，而此次實驗證明，偏藍(lán)的光線有助于哺乳動物降低活躍度，適應(yīng)黃昏之后的生活。

“我們之前都認(rèn)為是光的‘?dāng)?shù)量在調(diào)節(jié)人的生物鐘，但實際上，光的‘質(zhì)量的影響更大。”曼徹斯特大學(xué)博士蒂莫西·布朗（Timothy Brown）說，“這樣的發(fā)現(xiàn)有助于旅行者更快地適應(yīng)時差?！?/p>

試管中的計算機(jī)

世界上最小的計算機(jī)有多小，德國康斯坦茨大學(xué)的科學(xué)家們告訴你——它可以和分子一樣小。

這些“分子電子元件”最大的特點(diǎn)是它們存在于試管里的液體中，由金原子組成的納米線通過二芳基乙烯相互連接，一旦受到光線照射，二芳基乙烯立即激活，將金原子產(chǎn)生的電流形成回路。

“這是人類第一次通過用光線照射分子就能將其變?yōu)閷?dǎo)體。”康斯坦茨大學(xué)教授阿圖爾·厄布（Artur Erbe）說，“這離我們制造出分子計算機(jī)更近了一步。”

不過，目前還不能通過光照射來關(guān)閉此回路，但是厄布很有信心能夠盡快解決這一問題。一旦能夠在分子計算機(jī)上有所突破，人類在計算機(jī)效率、人工智能和能源消耗問題上都會迎來革命性的變化。