按照盟軍最高司令部的報告統(tǒng)計，從1944年6月12日到1945年5月18日，總共有785.7萬德國軍人成為西方軍隊的俘虜，其中250余萬人落入英聯(lián)邦軍隊之手，還有約520萬人則落入美國人手中。

根據(jù)1929年7月27日簽訂的《關于戰(zhàn)俘待遇的日內瓦公約》第三部《戰(zhàn)俘》的相關規(guī)定，俘虜應該被關押在衛(wèi)生且氣候適宜的地區(qū)，戰(zhàn)俘所居住的房屋或營棚應符合拘留國安置自身部隊的相同衛(wèi)生條件，戰(zhàn)俘的口糧在量和質方面應與拘留國部隊相同。美國、英國、德國均在戰(zhàn)前簽署，加入并批準了該公約。

但當時擔任歐洲盟軍最高統(tǒng)帥部司令的艾森豪威爾將軍卻沒有執(zhí)行這一規(guī)定，他對保守的英國人那套循規(guī)蹈矩的做法不以為然。這位美國人決心讓歐洲人好好領教領教美國的戰(zhàn)俘新思維。為此，在1945年4月，艾森豪威爾提出如下建議，德國的戰(zhàn)俘可分成兩種類型：第一種，投降的戰(zhàn)俘。第二種，繳了械的敵對武裝力量。第一類人可按《關于戰(zhàn)俘待遇的日內瓦公約》處理。第二類人則仍舊按敵對武裝力量處理，換句話說，第二類人變成了不能享受戰(zhàn)俘待遇的繳了械的敵對武裝力量，即使他們投降了，也可以殺死他們。實際上到了1945年8月，所有的德國戰(zhàn)俘都歸入了第二類。

美國軍方將德國戰(zhàn)俘關在用鐵絲網(wǎng)圍成的巨型柵欄里，他們沒有為戰(zhàn)俘提供衛(wèi)生和有營養(yǎng)的食物，當時的情況并不是食物缺乏，由當時盟軍和國際紅十字會披露的材料顯示，美軍在歐洲的食品總部有大量食品囤積，國際紅十字會有10萬噸食品儲存在瑞士。而美國一天只為德國戰(zhàn)俘提供一頓的食物，數(shù)量只有美國士兵的1/10，許多德國戰(zhàn)俘因饑餓而死。

由于戰(zhàn)俘營里缺乏必要的衛(wèi)生設施，疾病迅速蔓延，主要是痢疾、傷寒、壞疽和肺炎。美軍對因戰(zhàn)斗而負傷或者患病的德國戰(zhàn)俘有時不提供相應的醫(yī)療救助，戰(zhàn)俘在無醫(yī)無藥的情況下，生命“自動地消失”了，這是戰(zhàn)俘大量死亡的主要原因。國際紅十字會多次要求視察戰(zhàn)俘營，但都被美軍拒絕。

在關押期間，美軍還對德國戰(zhàn)俘進行非人道的折磨。為了獲取情報，美軍經(jīng)常對戰(zhàn)俘進行刑訊逼供、毆打和恐嚇。

許多戰(zhàn)俘在戰(zhàn)后沒有被釋放，而是被“贈送”給了法國，以幫助其重建國家。這種做法違背了戰(zhàn)俘的意愿，他們在遷徙過程中怨聲載道。據(jù)統(tǒng)計，最終有70萬德國戰(zhàn)俘被送到法國，關進戰(zhàn)俘營里。由于戰(zhàn)后法國食品極度短缺，而且法國仇德情緒比較嚴重，戰(zhàn)俘們遭到了饑餓和酷刑的折磨。

第二次世界大戰(zhàn)結束時，在美軍的德國戰(zhàn)俘集中營里，有100多萬已經(jīng)投降的德國戰(zhàn)俘死于人為的饑餓、疾病和無醫(yī)無藥。到1950年，大多數(shù)非登記在冊的德國戰(zhàn)俘的材料被美軍相關機構銷毀。這100萬在戰(zhàn)俘營里死亡的德國士兵的人數(shù)，相當于從1941年到1945年在西線與盟軍打仗死亡的德軍人數(shù)的總和。第二次世界大戰(zhàn)就是在這樣的死亡中落幕的。