1943年7月到1944年8月，歷史和人類(lèi)經(jīng)歷了喧囂、激蕩、血腥、殘酷而又意義深遠(yuǎn)的一年。在這整整一年的時(shí)間里，蘇聯(lián)戰(zhàn)場(chǎng)上的德國(guó)武裝部隊(duì)不僅喪失了進(jìn)攻能力，甚至在防御戰(zhàn)中也節(jié)節(jié)敗退，直到被春季泥濘所拯救。但當(dāng)1944年的大放血之夏來(lái)臨時(shí)，俄國(guó)人只用短短幾周時(shí)間就橫掃了希特勒最龐大的中央集團(tuán)軍群。沉溺于征服俄國(guó)進(jìn)而征服世界的妄想中的德國(guó)人，終于如夢(mèng)初醒般發(fā)現(xiàn)：名副其實(shí)的災(zāi)難與毀滅之年已經(jīng)臨頭。

具有諷刺意味的是，恰恰是在這災(zāi)難之年的初始，德國(guó)武裝部隊(duì)的實(shí)力達(dá)到了戰(zhàn)時(shí)最高峰。按照1943年9月1日的一份統(tǒng)計(jì)，整個(gè)德國(guó)武裝部隊(duì)可用的全部人力超過(guò)1355萬(wàn)人。包括982萬(wàn)正規(guī)軍；60萬(wàn)黨衛(wèi)軍（非野戰(zhàn)部隊(duì)）和警察；90多萬(wàn)仆從軍（可能不包括芬蘭）和外籍部隊(duì)；90多萬(wàn)德國(guó)輔助人員；120多萬(wàn)外國(guó)輔助人員。

在近千萬(wàn)德國(guó)正規(guī)軍中，承擔(dān)最主要作戰(zhàn)任務(wù)的是將近450萬(wàn)人的野戰(zhàn)陸軍。另有15萬(wàn)空軍野戰(zhàn)部隊(duì)和28萬(wàn)武裝黨衛(wèi)軍野戰(zhàn)部隊(duì)。1943年7月1日，東線陸戰(zhàn)力量達(dá)到313.8萬(wàn)人。這還不包括芬蘭戰(zhàn)區(qū)、空軍、海軍、仆從軍以及各種輔助武裝和部署在后方占領(lǐng)區(qū)的兵力。1943年夏季，東線陸軍裝備的重武器無(wú)論數(shù)量還是質(zhì)量都突飛猛進(jìn)。6月30日保有的德制坦克強(qiáng)擊火炮總數(shù)達(dá)到3434輛，其中超過(guò)92%為中重型，大炮數(shù)量達(dá)到8063門(mén)。