要了解當(dāng)年鳥(niǎo)糞的重要價(jià)值，我們要從南美洲的一個(gè)國(guó)家——秘魯說(shuō)起。

秘魯是土豆的故鄉(xiāng)，自古以來(lái)世世代代的秘魯原著居民都以農(nóng)業(yè)為主。他們的農(nóng)業(yè)非常發(fā)達(dá)，這主要得益于秘魯人都知道利用一種天然的肥料：鳥(niǎo)糞。秘魯有非常豐富的鳥(niǎo)糞資源。鳥(niǎo)糞雖然難聞，但風(fēng)干后的鳥(niǎo)糞卻是一種非常優(yōu)質(zhì)的肥料。根據(jù)科學(xué)家的分析，鳥(niǎo)糞中含有15%的氮元素，10%的磷元素，還有50%以上的有機(jī)物。我們知道，農(nóng)作物的生長(zhǎng)需要氮肥、磷肥等有機(jī)肥料。

當(dāng)時(shí)，19世紀(jì)的歐美國(guó)家還沒(méi)有發(fā)明化肥，但是人口在快速增長(zhǎng)，特別是歐洲的人口壓力很大。雖然當(dāng)時(shí)工業(yè)革命正在蓬勃發(fā)展，但農(nóng)業(yè)還是國(guó)民經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)，解決不了人口的吃飯問(wèn)題，一切都免談。增加農(nóng)作物的產(chǎn)量，就需要提高土壤的肥力，而提高土壤的肥力就需要施肥。當(dāng)時(shí)最好的肥料就是秘魯?shù)镍B(niǎo)糞，因?yàn)榻?jīng)驗(yàn)已經(jīng)證明，用秘魯?shù)镍B(niǎo)糞作肥料，農(nóng)作物的產(chǎn)出可以提高至少3倍。

歐美國(guó)家需要大量的鳥(niǎo)糞，而秘魯又有豐富的鳥(niǎo)糞資源并且處于壟斷地位，這樣秘魯就可以提高價(jià)格對(duì)歐美國(guó)家出售鳥(niǎo)糞。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在40年的時(shí)間里，秘魯就出口了1300萬(wàn)噸鳥(niǎo)糞，這是一筆巨大的收入。為了利益，西方殖民者還曾與秘魯人打了一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。

整個(gè)19世紀(jì)，秘魯?shù)膶?duì)外出口主要就靠鳥(niǎo)糞來(lái)支撐，但鳥(niǎo)糞資源畢竟是有限的，積累慢，消耗快，到19世紀(jì)后期，秘魯?shù)镍B(niǎo)糞出口已經(jīng)是末日黃花了。依賴(lài)?guó)B糞作肥料的歐美國(guó)家必須找到替代的肥料來(lái)源，否則就會(huì)出現(xiàn)經(jīng)濟(jì)危機(jī)。

通過(guò)歐美國(guó)家科學(xué)家的努力，20世紀(jì)初，他們發(fā)明了化肥，從而引爆了一場(chǎng)新的農(nóng)業(yè)革命，為人類(lèi)做出了巨大的貢獻(xiàn)。

（姜添耀/文，摘自《奧秘》）