不知從何時(shí)起,在中國(guó),哈佛大學(xué)的名聲已經(jīng)取代了北大、清華的名頭,成了中國(guó)學(xué)子向往的終極目標(biāo)。為什么會(huì)有這么多人想要選擇哈佛,而中國(guó)學(xué)生距離這所高校又有多遠(yuǎn)呢?今天,我就結(jié)合親身經(jīng)歷為同學(xué)們講述哈佛的故事。
作為留學(xué)顧問(wèn),我問(wèn)過(guò)很多學(xué)生和家長(zhǎng)這個(gè)問(wèn)題。他們的回答可謂五花八門。以下是一些出現(xiàn)頻率最高的回答。
如果你來(lái)回答這個(gè)問(wèn)題,你會(huì)怎么說(shuō)呢?如果你的答案與以上任何一個(gè)相似,那么我可以很負(fù)責(zé)地告訴你:你和他們一樣,都去不了哈佛。這些回答都有一個(gè)通?。簺](méi)有回答選擇哈佛的目的,而是在表達(dá)“我為何覺(jué)得哈佛可能看中我”。如此的答復(fù)是不會(huì)博得哈佛大學(xué)的青睞的。
可惜的是,抱有上述想法且實(shí)力優(yōu)秀的同學(xué)真不在少數(shù)。平心而論,如果把智力和執(zhí)行力作為衡量人才的標(biāo)準(zhǔn),那么我們國(guó)家擁有大批配得上美國(guó)頂尖學(xué)府的人才。但真正敲開此類大學(xué)之門的人少之又少。要想得到哈佛的垂青,你就要明確地回答“你為什么選擇哈佛”,而不是告訴別人你有多么優(yōu)秀,智商有多么高,組織或參與過(guò)多少大型課外活動(dòng)。如果你對(duì)這個(gè)問(wèn)題的回答與哈佛大學(xué)的價(jià)值觀相悖,那么你可能離這所學(xué)校還有一段距離。
那么問(wèn)題來(lái)了,哈佛大學(xué)的價(jià)值觀究竟是什么呢?
哈佛大學(xué)的核心價(jià)值觀
哈佛大學(xué)的“核心價(jià)值觀”有兩個(gè),分別印在學(xué)校的?;丈虾推渲幸粋€(gè)看著不起眼但意義重大的校門上。哈佛大學(xué)的?;帐怯扇緯M成的一個(gè)圖案。三本書上分別寫著VE、RI、TAS,合起來(lái)是veritas (真理)。第二個(gè)價(jià)值觀是to serve thy people and thy kind,這句話被刻在哈佛學(xué)生在畢業(yè)典禮當(dāng)天必經(jīng)的那個(gè)校門上,意思相當(dāng)于“為人民服務(wù)”。先別笑,聽(tīng)我來(lái)解釋。
第一個(gè)價(jià)值觀是真理,它雖然聽(tīng)起來(lái)簡(jiǎn)單,但追求起來(lái)實(shí)在是困難重重。受政治、種族、文化差異的影響,真理是很容易被模糊化的。而哈佛大學(xué)上百年來(lái)所貫徹的作風(fēng)就是力排任何強(qiáng)權(quán)以及外部干擾,向真理看齊。在美國(guó)多次社會(huì)動(dòng)蕩事件中,哈佛大學(xué)的學(xué)者們都作為中堅(jiān)力量在媒體上發(fā)揮了重大作用,保護(hù)了美國(guó)知識(shí)分子的良知和獨(dú)立性。
第二個(gè)價(jià)值觀很有意思,結(jié)合其上句才更好理解。原來(lái),在那個(gè)校門內(nèi)外兩側(cè)各有一句話。門的外側(cè)刻著:Enter, to grow in wisdom. 而門的內(nèi)側(cè)則刻著:Depart, to serve thy people and thy kind. 由此可見(jiàn),哈佛大學(xué)希望這些聰明的學(xué)子能夠用自己的才能為這個(gè)世界做些好事。這里的thy people and thy kind并不限于服務(wù)美國(guó),而是鼓勵(lì)大家對(duì)自己所屬的民族、社區(qū)以及全人類做貢獻(xiàn),鼓勵(lì)學(xué)生將個(gè)人力量帶到世界各個(gè)角落。
了解這兩個(gè)價(jià)值觀對(duì)申請(qǐng)哈佛大學(xué)有實(shí)際作用嗎?答案是肯定的。如果你能證明自己不單腦子靈光,而且追求真理、實(shí)事求是,還對(duì)某個(gè)群體有做貢獻(xiàn)的意愿或行動(dòng),那么哈佛大學(xué)招生官?zèng)]有理由會(huì)把你的申請(qǐng)扔進(jìn)廢紙簍。
以我自身為例。2008年,我開始準(zhǔn)備留學(xué)。當(dāng)時(shí)我的“硬件條件”一般:我的GPA不太理想,GRE成績(jī)也并不能將我和其他申請(qǐng)者區(qū)分開。若想敲開理想大學(xué)的門,就必須在推薦信和自薦信等中充分體現(xiàn)自己的軟實(shí)力。我打算請(qǐng)我的第一位老板為我寫一封推薦信。我的這位老板是位老字號(hào)留學(xué)前輩,早在上世紀(jì)90年代就拿到了麻省理工學(xué)院的學(xué)位。
與老板面談那天的場(chǎng)景至今還歷歷在目。那天,他只問(wèn)了我一個(gè)問(wèn)題:“你為什么選擇哈佛?”“因?yàn)楣鸫髮W(xué)對(duì)社會(huì)的貢獻(xiàn)不局限于任何文化、國(guó)籍、種族、政黨,它服務(wù)于全人類的文明。任何想為社會(huì)做些貢獻(xiàn)的人都會(huì)投身于這所學(xué)校,而我正是一個(gè)想為中國(guó)教育做些正面改變的人,哈佛可以幫助我實(shí)現(xiàn)我的愿望。”說(shuō)完這些話,我喉嚨一陣發(fā)緊,緊張得鼻子發(fā)酸,擔(dān)心這些話聽(tīng)起來(lái)像天方夜譚,會(huì)讓老板把我從辦公室踢出去。
“你說(shuō)對(duì)了,”我的老板點(diǎn)著頭,“哈佛成就那些有大局觀、勵(lì)志于為世界發(fā)展做貢獻(xiàn)的人才。我有點(diǎn)被你說(shuō)動(dòng)了,你能說(shuō)動(dòng)我,也就有可能打動(dòng)哈佛。”結(jié)果,我當(dāng)天就收到了他的推薦信,后來(lái)也成功地申請(qǐng)到了哈佛。
了解學(xué)校核心價(jià)值觀的渠道
該怎么去了解一所美國(guó)大學(xué)的文化及其核心價(jià)值觀呢?很多同學(xué)都在瀏覽美國(guó)大學(xué)網(wǎng)站,其實(shí)除此以外,還有很多其他同等重要的渠道。
首先,關(guān)注學(xué)校在當(dāng)?shù)匦侣勚械膭?dòng)態(tài)。以哈佛大學(xué)為例,其網(wǎng)站中有一個(gè)單獨(dú)的板塊叫做Harvard in the News。比如前一陣在美國(guó)發(fā)生了黑人反歧視游行,哈佛大學(xué)校長(zhǎng)就針對(duì)此事件做了評(píng)論。除了哈佛以外,美國(guó)很多大學(xué)的校長(zhǎng)的言論都在當(dāng)?shù)匦侣勚杏兴w現(xiàn),他們的言論都在一定程度上代表了他們所在的大學(xué)。因此要多關(guān)注這些大學(xué)校長(zhǎng)的言論。
其次是關(guān)注學(xué)校媒體出版刊物。美國(guó)大學(xué)很注重學(xué)??镌谛?nèi)的傳播及其社會(huì)影響力,所以會(huì)招募學(xué)校內(nèi)最優(yōu)秀的學(xué)生擔(dān)任報(bào)社編輯。比如哈佛大學(xué)的Harvard Magazine內(nèi)容包羅萬(wàn)象,涵蓋校園文化、學(xué)術(shù)研究、社會(huì)熱點(diǎn)評(píng)論等多個(gè)方面。通過(guò)這些刊物,同學(xué)們一方面可以深入了解學(xué)校,另一方面還可以利用它學(xué)習(xí)英文寫作。
另外,大家要特別關(guān)注學(xué)校的在校學(xué)生和校友的文章。美國(guó)大學(xué)都會(huì)特別介紹學(xué)校內(nèi)的優(yōu)秀學(xué)生和校友,介紹他們的背景以及在校內(nèi)外做的貢獻(xiàn)。我常聽(tīng)到有人問(wèn)“什么樣的人才能上哈佛”,而這些學(xué)生和校友的故事正是這個(gè)問(wèn)題的最好答案。讀讀這些文章,拿來(lái)做一下比較。和哈佛大學(xué)的同齡人比,你們有什么不同?有什么相同之處?有差距嗎?差距在哪里?有優(yōu)勢(shì)嗎? 優(yōu)勢(shì)在哪里?想清楚這些問(wèn)題,你離哈佛就又近了一大步。
找到屬于自己的常春藤
2001年,一位美國(guó)的朋友給我?guī)Я朔荻Y物,還特地叮囑我看到后別太興奮了。我打開包裝一看,是一件印著Harvard的帽衫。當(dāng)時(shí)我上初二,對(duì)美國(guó)的了解還停留在NBA、好萊塢電影、迪士尼動(dòng)畫上,對(duì)哈佛大學(xué)可謂一無(wú)所知,只聽(tīng)說(shuō)是個(gè)難上的大學(xué),所以也沒(méi)有太興奮,只是感激地收下了。有一次,我穿著這件帽衫在某外國(guó)語(yǔ)大學(xué)里打球,有幾個(gè)大學(xué)生盯著我看了好半天,面部表情似笑非笑。我當(dāng)時(shí)還以為是因?yàn)槲仪虼虻煤茫髞?lái)才明白,在當(dāng)時(shí)那個(gè)上大學(xué)還很吃香、出國(guó)留學(xué)者鳳毛麟角的年代,我一個(gè)熊孩子穿著件世界頂級(jí)大學(xué)的帽衫在大學(xué)校園里逛蕩,也可謂千古奇觀。
現(xiàn)如今,你若在中關(guān)村大街上走一個(gè)來(lái)回,就能碰到大把穿著名校帽衫的高中生?,F(xiàn)在的少年們知道得更多,看得更遠(yuǎn),都想通過(guò)更豐富的海外資源來(lái)實(shí)現(xiàn)自己的夢(mèng)想。然而,上名校只能是你實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想的方式,而不該是你夢(mèng)想的終點(diǎn)。如果你的夢(mèng)想只是想上哈佛這樣的名校,那你離名校永遠(yuǎn)都有距離。如果你知道自己想要什么,那么名校只是你未來(lái)追夢(mèng)路上的一個(gè)驛站。哈佛不創(chuàng)造偉大的人,它只是吸引著有偉大目標(biāo)的青年,幫助他們實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想。要知道,比爾·蓋茨在去哈佛前就已經(jīng)有改變世界的信心了。因此,邁出你的腳步,打開你的視野;去做你自己,暢想一切;把沖動(dòng)的想法化為成熟、縝密的計(jì)劃;把真理作為追求的極致;改變你自己,改善你周圍的小世界。你終會(huì)找到屬于自己的常春藤。