201 1年新勞資協(xié)議的實(shí)施，導(dǎo)致馬克·庫班和小牛做生意的方式出現(xiàn)了巨大改變。庫班相信，新勞資協(xié)議將促使球員在休賽期更多地更換球隊(duì)。于是他決定，每年進(jìn)入休賽期時(shí)，球隊(duì)?wèi)?yīng)該最大限度地留出薪金空間。

從某種程度上說，庫班的想法沒錯(cuò)：停擺至今，球員在休賽期更換球隊(duì)的現(xiàn)象確實(shí)更多了。但他還是搞錯(cuò)了一個(gè)問題：想要吸引一個(gè)真正重要的球員，僅僅擁有頂薪空間是不夠的。

每年夏天總會(huì)有不少球隊(duì)留出頂薪空間，而每年夏天，相比達(dá)拉斯，總有兩三支球隊(duì)更受自由球員的青睞。就算是那些沒有頂薪空間的球隊(duì)，也能找到吸引球員的方法，比如2013年的勇士。

無論外界是否注意，在過去幾個(gè)休賽期，小牛管理層的操作方法發(fā)生了相當(dāng)大的改變，而且仍在不斷變化。考慮到2017年還會(huì)誕生一份新的勞資協(xié)議，管理層操作的改變也就不足為奇了。不過，至少庫班已經(jīng)意識(shí)到，他在對現(xiàn)行勞資協(xié)議的理解方面犯了一個(gè)錯(cuò)誤。

小牛管理層過去和現(xiàn)在的操作方法有著明顯不同。過去每到休賽期，小牛都會(huì)制訂一個(gè)計(jì)劃。他們有一兩個(gè)心儀的目標(biāo)自由球員，這就是他們的計(jì)劃。如果沒能簽下這一兩個(gè)人，球隊(duì)就會(huì)陷入恐慌和清洗狀態(tài)。

過去幾年，小牛似乎對現(xiàn)實(shí)有了更多的準(zhǔn)備。而現(xiàn)實(shí)是，球隊(duì)需要的遠(yuǎn)比一兩個(gè)能改變大局的球員更多。錢是關(guān)鍵，庫班在這個(gè)問題上說的沒錯(cuò)。但小牛不可能再抱著“比別人準(zhǔn)備都充分，所以目標(biāo)一定能實(shí)現(xiàn)”的想法，因?yàn)槠渌蜿?duì)的準(zhǔn)備和他們一樣充分。

相反，如今進(jìn)入休賽期的小牛變得更加靈活——當(dāng)然他們有的不只是靈活性。今年休賽期，小牛陣容中擁有保障合同的球員數(shù)量比過去幾年都要多，但球隊(duì)仍有可操作的薪金空間。而且管理層心里明白，他們也不知道今年自由球員市場上會(huì)發(fā)生什么。小牛的計(jì)劃是靜候，在其他球隊(duì)出手之前，采取最有價(jià)值的行動(dòng)。

庫班認(rèn)為自己是全聯(lián)盟最擅長此道的老板，無論這種說法是否正確，這種策略顯然是他的強(qiáng)項(xiàng)，遠(yuǎn)比他說服超級(jí)巨星加入球隊(duì)的能力強(qiáng)得多。

這樣說來，如果小牛計(jì)劃整個(gè)休賽期慢慢探索自由球員市場，那自由球員市場又會(huì)是何種場景？小牛最有可能做出哪些操作？

在細(xì)說自由球員市場前，有兩個(gè)關(guān)鍵概念需要澄清。

一個(gè)是預(yù)留空間（cap hold），這個(gè)概念和薪金空間息息相關(guān)。NBA實(shí)行的是軟工資帽，球隊(duì)可以在工資帽以下隨意簽約球員，但薪金總額超過工資帽后，球隊(duì)就只能使用各種特例簽約球員。預(yù)留空間指的是在球隊(duì)未滿員時(shí)，為未簽約球員留出的簽約空間，形象一點(diǎn)說就是“挖坑占位”。比如一支球隊(duì)現(xiàn)有8名球員，合同總額是5000萬美元；一支球隊(duì)最少需要13名球員，所以在計(jì)算球隊(duì)可用的薪金空間時(shí)，要計(jì)算5個(gè)預(yù)留空間；按照勞資協(xié)議規(guī)定，預(yù)留空間最低為新秀底薪合同，目前約為50萬美元；以工資帽為6700萬美元為例，球隊(duì)現(xiàn)在實(shí)際可用的空間是6700-5000-250=1450萬美元。當(dāng)然，預(yù)留空間的具體算法還與自由球員是否是新秀、是否擁有伯德權(quán)的球員有關(guān)。

其二就是伯德權(quán)（Larry Bird Exception）。伯德權(quán)其實(shí)是一種特例，允許球隊(duì)在工資帽以上用頂薪簽約自己的自由球員。想擁有伯德權(quán)，一名球員必須在一支球隊(duì)連續(xù)效力三年或以上（交易不算伯德權(quán)中斷，但被裁算中斷）。按照201 1年的勞資協(xié)議，母隊(duì)的伯德權(quán)，可用為自由球員開出五年合同，而其他球隊(duì)只能為這名球隊(duì)開出四年合同。擁有伯德權(quán)的球員所占的預(yù)留空間為他上一個(gè)賽季合同金額的120%。

從總體上看，小?？赡軙?huì)遇到兩大局面，到底會(huì)出現(xiàn)什么情況，主動(dòng)權(quán)不在小牛手中。蒙塔·埃利斯合同中的球員選項(xiàng)，將對小牛整個(gè)夏天的操作帶來決定性影響。

如果蒙塔·埃利斯留下

因?yàn)閾碛星騿T選項(xiàng)，蒙塔的合同將直接決定小牛整個(gè)休賽期的操作。這意味著蒙塔必須在自由球員市場開啟前，決定是否執(zhí)行選項(xiàng)，按照現(xiàn)有合同再在小牛打一個(gè)賽季（年薪830萬美元）。當(dāng)然，他也可以選擇試水自由球員市場。蒙塔是否執(zhí)行球員選項(xiàng)，直接影響小牛的薪金空間。

如果蒙塔選擇留下，小牛在薪金上的操作會(huì)變得更加困難。相對于他為球隊(duì)做出的貢獻(xiàn)，蒙塔的合同其實(shí)并不大，他的合同只比預(yù)留空間多200萬美元左右。然而，如果蒙塔選擇留下，他的830萬保障合同，會(huì)直接為小牛關(guān)上某些操作的大門。

小牛也可以清除蒙塔的預(yù)留空間（蒙塔與其他球隊(duì)簽約，或者小牛表示不愿保留他的伯德權(quán)）。

大多數(shù)人認(rèn)為蒙塔會(huì)跳出合同，既然他已經(jīng)在小牛證明了自己的價(jià)值，他會(huì)借此簽下一份更大的合同。但這種看法也有不合理的地方。顯然，大多數(shù)球員跳出合同時(shí)，都是為了簽下更大或者更長的合同，給未來的自己提供保障。但在今年，跳出合同對蒙塔來說并不一定等于能在經(jīng)濟(jì)上獲益。

如果蒙塔選擇留下，當(dāng)他在2016年再次進(jìn)入自由球員市場時(shí)，由于新轉(zhuǎn)播合同生效，球隊(duì)的薪金空間將從今年預(yù)計(jì)的6700萬美元一舉躍升到9000萬美元。這等于每支球隊(duì)都多了一個(gè)頂薪空間，而已經(jīng)擁有大量空間的球隊(duì)將獲得更多選擇。

目前來看，如果夏天與其他球隊(duì)簽約，他的薪水大概會(huì)出現(xiàn)小幅上漲。如果選擇留下，就算像當(dāng)初來到小牛前，在雄鹿打得那么糟糕，即便未來的球隊(duì)只愿意給他開出和現(xiàn)在一樣的合同，他仍然有可能拿到1 150萬的年薪，相當(dāng)于9000萬空間的12.5%。如果繼續(xù)打下去，他在2016-17賽季可以拿到1500萬美元。假如今年夏天跳出簽新合同，預(yù)計(jì)蒙塔2016-17能拿到的將在1000萬-1 100萬美元。

今年夏天不跳出合同、明年再簽一份三年均薪1150萬美元的合同，比現(xiàn)在跳出、簽一份四年均薪1000萬美元的合同，前者更加合算。

假如蒙塔留下，小牛預(yù)計(jì)可以做出三大主要操作：延續(xù)現(xiàn)有風(fēng)格；圍繞蒙塔從根本上改變球隊(duì)，或?qū)⑺米骺匦l(wèi)，或者用作板凳得分手；交易蒙塔，換來適合球隊(duì)理想風(fēng)格的球員。

延續(xù)現(xiàn)有風(fēng)格

如果蒙塔留下，小牛夏天的薪金總額將超過工資帽400萬美元。不過當(dāng)自由球員市場開啟后，小?？梢匝杆衮v出大量空間。如果小牛在7月1日立刻宣布不續(xù)約查理·維蘭紐瓦、格雷格·史密斯、理查德·杰弗森和伯納德·詹姆斯，球隊(duì)的薪金總額將低于工資帽約100萬美元。幾乎可以肯定的是，小牛即便愿意與這幾個(gè)球員續(xù)約，他們能拿到的也都是老將底薪，所以保留伯德權(quán)毫無意義。

接下來的步驟就變得微妙了。

蒙塔留下后，錢德勒·帕森斯、德克·諾維茨基、德文·哈里斯、雷蒙德·費(fèi)爾頓（他已經(jīng)執(zhí)行了選項(xiàng)）、德懷特·鮑威爾和佩特里·科波嫩（他可能不占據(jù)名額，但薪金仍要計(jì)算）的薪水總額已經(jīng)達(dá)到4370萬美元。此外，還要算上被裁的加爾·米凱爾的保障合同金額。按照勞資協(xié)議用預(yù)留空間填補(bǔ)其他空缺名額后，小牛最終能得到一個(gè)大約為2130萬美元的空間，這幾乎相當(dāng)于類似德安德烈·喬丹和拉馬庫斯·阿爾德里奇這種球員頂薪合同的大小。

問題在于，小牛至少有意簽回三名自己的自由球員，即泰森·錢德勒、艾爾-法魯克·阿米奴和J.J.巴里亞。小牛未必愿意放棄他們的伯德權(quán)，但這三人的伯德權(quán)大小相當(dāng)于他們本賽季薪水的1.5倍。這會(huì)讓小牛2130萬美元的空間蕩然無存。

小牛必須在休賽期一開始，就對這三名球員的去留做出決斷。如果做決定的時(shí)間太長，他們可能失去早期與優(yōu)秀球員簽約的機(jī)會(huì)；如果過早做出決定，小牛有可能鎖死自己的空間，錯(cuò)過大牌球員。

決定小牛是否擁有頂薪空間的是泰森·錢德勒的合同。錢德勒本賽季的薪水為1400萬美元，因此，他的預(yù)留空間高達(dá)2000萬美元。如果放棄錢德勒的伯德權(quán)，小牛就能立刻得到2000萬美元的空間。而這就是球隊(duì)所要面對的難題了，在確定錢德勒的狀態(tài)前，他們什么都做不了。如果放棄錢德勒的伯德權(quán)，小牛就不能在薪金總額超過工資帽后，再以類似今年合同的價(jià)格簽約錢德勒，而是只能給他一份空間特例合同或老將底薪合同。顯然，錢德勒不可能以這么低的價(jià)格留在小牛。如果小牛用類似或略低于今年的價(jià)格和錢德勒簽約，那球隊(duì)只能繼續(xù)補(bǔ)充角色球隊(duì)，對大牌則無能為力。

夏天最有可能和小牛聯(lián)系在一起的大牌，就是快船的德安德烈·喬丹。重要的是，雙方對彼此都有興趣。而之前傳出的小喬丹與克里斯·保羅不和的消息，讓小喬丹離開快船的可能性也變得越來越大。

小牛只有一個(gè)方法，能為簽約小喬丹騰出足夠空間，那就是放棄錢德勒的伯德權(quán)。如果在放棄錢德勒的伯德權(quán)后沒能吸引到小喬丹，小牛也可以說服錢德勒續(xù)約。但這一切能實(shí)現(xiàn)的前提是，錢德勒愿意等待，因?yàn)榇笈谱杂汕騿T的決定時(shí)間通常較長。

在這種情況下，阿米奴的合同狀態(tài)會(huì)變得比較微妙。有消息稱，小牛管理層非常喜歡阿米奴。如果小牛下大力氣追逐小喬丹，續(xù)約阿米奴的難度就會(huì)變大。阿米奴目前合同所占預(yù)留空間不到100萬美元，剩下的空間，恰好夠給小喬丹開出一份2010萬美元的頂薪。所以，如果阿米奴的續(xù)約金額超過他現(xiàn)有的預(yù)留空間，小牛就無法給小喬丹開出真正的頂薪。

簡單說，如果蒙塔留下，小牛有三種選擇。其一，簽下小喬丹，只剩一個(gè)中產(chǎn)特例（價(jià)值約280萬美元）和老將底薪可用。其二，迅速續(xù)約錢德勒，用剩下的1000萬空間簽下幾個(gè)好的角色球員，還有一個(gè)280萬的特例；其三，沒能簽下小喬丹，也沒能續(xù)約錢德勒，白費(fèi)一場功夫。

如果錢德勒續(xù)約，球隊(duì)陣容應(yīng)該會(huì)發(fā)生巨大變化，但諾維茨基、蒙塔、錢德勒、帕森斯甚至哈里斯的核心陣容不會(huì)有太大改變。

不過連續(xù)保持核心陣容不變，似乎不是最近幾年小牛的風(fēng)格。

改變球隊(duì)風(fēng)格

即便蒙塔選擇留下，下賽季他也未必就會(huì)是球隊(duì)的得分后衛(wèi)。

小牛管理層希望打造出一支防守強(qiáng)隊(duì)，他們當(dāng)然不想要蒙塔勇士時(shí)期的防守，本賽季勇士的防守才是他們的榜樣。而這要求球隊(duì)擁有一名能防守多個(gè)位置的球員。

這種理念意味著續(xù)約阿米奴變得更為重要，因?yàn)樗切∨Ｄ壳瓣嚾葜形ㄒ挥锌赡芊朗厮形恢玫那騿T。這也意味著繼續(xù)讓蒙塔出任得分后衛(wèi)不符合球隊(duì)的防守預(yù)期。

出任控球控衛(wèi)，即便從進(jìn)攻上來說，對蒙塔也不一定會(huì)產(chǎn)生太多負(fù)面影響。盡管他是一個(gè)以得分為主的球員，助攻率不高，但他的失誤率也一直保持在較低水平。

更重要的是，對小牛來說，今年的自由球員市場上，得分后衛(wèi)的選擇比控衛(wèi)更多。

如果小牛確實(shí)擁有薪金空間——續(xù)約錢德勒或者沒能簽約小喬丹——他們都可以用剩下的空間追逐丹尼·格林。格林雖然是馬刺的受限自由球員，但由于馬刺有續(xù)約科懷·倫納德的壓力，所以，假如格林得到一份600萬到1000萬美元的報(bào)價(jià)，馬刺未必會(huì)選擇匹配。

小牛還可以將空間用在賭博韋斯利·馬修斯、續(xù)約阿米奴上，這取決于馬修斯的跟腱恢復(fù)情況。小牛也可以給克里斯·米德爾頓提出一份競爭力不大的報(bào)價(jià)合同。如果以上都沒有成功，小牛還可以嘗試杰拉德·亨德森。

800萬美元的年薪，小?？蛇x擇的對象還包括阿隆·阿弗拉羅、羅德尼·斯塔基、杰拉德·格林和韋恩·艾靈頓，但這些球員都不屬于小牛理想中的防守型球員。

如果錢德勒續(xù)約，小牛更有可能的操作對象是丹尼和馬修斯。假如小牛簽下了小喬丹或拉馬庫斯·阿爾德里奇，受空間所限，小牛更有可能追逐杰拉德·格林或艾靈頓。

交易蒙塔

當(dāng)然，即便蒙塔選擇執(zhí)行合同選項(xiàng)留在小牛，如果小牛管理層認(rèn)為他的風(fēng)格與球隊(duì)建隊(duì)風(fēng)格不符，交易也是一種選擇。

球迷很快就會(huì)提到泰·勞森的名字，除非蒙塔執(zhí)行合同，小牛基本不可能交易到勞森。掘金現(xiàn)在的目標(biāo)是重建，勞森想離開的態(tài)度也很明確。如果小牛只愿意送出蒙塔、佩特里和一個(gè)二輪末選秀權(quán)，對于掘金來說，這可能不是他們能得到的最好條件，但也足夠好了，他們還可以用蒙塔的合同做更多文章。