Alulull

猜猜右圖中的物體是什么？這看起來像是一截被砍斷的老鼠爪子，不過正確答案可能比你想象的更加派奮人心：這截大鼠前肢其實是科學家們在實驗室中用活體細胞培育出來的人工產(chǎn)物。盡管尚不完美，但這一技術可能會在未來幫助人們研制出真正具有生物學功能的義肢。

許多接受了截肢手術的患者身上安裝的義肢在外觀上毫無問題，但卻無法像真正的四肢那樣發(fā)揮功用?，F(xiàn)在，市面上又出現(xiàn)了一些利用仿生學的人工義肢，它們可以發(fā)揮功能，但不自然的外觀依舊是個硬傷。手部移植手術是另外一種解決方案，目前也有不少成功的案例，但為了防止身體出現(xiàn)排異反應，接受移植的患者也需要終生服用免疫抑制藥物。

而生物肢體一旦成功，以上諸多問題都將迎刃而解。這種肢體由患者自身的細胞“培植”而成，因此不需要免疫抑制藥物的輔助，而且它在外觀和運動功能上都將與自然狀態(tài)的肢體十分接近。

如何做出一條前肢

制作這條大鼠前肢的技術叫做“decel/recel”，之前在實驗室中，這種技術已經(jīng)被用于研制人造心臟、怖臟和腎臟。利用該技術制作的一些簡單器官——例如氣管和聲帶——已經(jīng)被用于移植手術，并在不同程度上取得了成功。不過，它也遭到了一些非議。

人造器官的第一步是“脫細胞化”，第二步就是“再細胞化”。同樣是利用脫去細胞再培養(yǎng)的方法，造出一條前臂可比培養(yǎng)氣管難得多，因為前者需要培育更多種類的細胞。為了解決這個問題，奧特首先將脫細胞后的大鼠前肢“骨架”置于生物反應器當中，并利用一套人工循環(huán)設備為其提供養(yǎng)分、氧氣以及電刺激。隨后，他將人類內(nèi)皮細胞注入血管的膠原支架，1小時后，內(nèi)皮細胞重新附著在血管表面。這一步非常關鍵，他說，因為這樣能使新長出來的血管更加結(jié)實，而不會在內(nèi)有液體循環(huán)的情況下出現(xiàn)破裂。接下來，他將小鼠成肌細胞、小鼠胚胎成纖維細胞以及人類內(nèi)皮細胞混合在一起，注入前肢支架中原本被肌肉組織占領的空位。2-3周后，血管和肌肉的重建完成。最后，奧特給前肢實施了皮膚移植手術，終于大功告成。

雖然實驗成功，但并沒有在活體大鼠上測試肌肉運動功能或排異反應。

前路漫漫

奧特表示，盡管他們已經(jīng)完成了近百條大鼠前肢的脫細胞化，又給其中至少一半的支架“種”上了新的細胞，但目前需要做的工作還有很多。首先，他們需要在肢體里種上組成硬骨、軟骨等其他組織的細胞，觀察這些細胞能否再生。下一步，他們必須證明神經(jīng)系統(tǒng)也能完成重建。前人的手部移植手術結(jié)果表明，受體的神經(jīng)組織能夠延伸并穿入新接上的手掌，最終實現(xiàn)對新器官的控制。而人工培植的生物肢體是否也能做到這一步，還有待進一步實驗驗證。

奧特設想，將來人類的器官捐贈計劃或許也將囊括四肢捐贈。用于再生血管的細胞可以從受體的小血管中獲得，而肌肉細胞則可從大腿等部位的大型肌肉中取得?！叭绻崛〈蠹s5克（的肌肉組織），就能從中培養(yǎng)出人類骨骼肌成肌細胞。”

僅僅在美國就有150萬名截肢者，因此此項肢體再生研究具有重要的意義，奧特如是說?！澳壳埃绻闶チ烁觳餐?，或是因為癌癥治療、燒傷等緣故損傷了部分軟組織，能供你選擇的治療方案是很有限的?！?/p>