朱健

當(dāng)今的社會(huì)，自計(jì)算機(jī)發(fā)明以后，隨著互聯(lián)網(wǎng)的迅猛發(fā)展，早已進(jìn)入數(shù)字時(shí)代，層出不窮的網(wǎng)絡(luò)游戲如雨后春筍般成為普羅大眾尤其是青少年熱衷的對(duì)象，那么，在遙遠(yuǎn)的古代，在沒有電、沒有電話以及交通極度不發(fā)達(dá)的時(shí)期，我們的先人是如何打發(fā)漫長(zhǎng)的日日夜夜呢？

古代的智力游戲有雙陸棋、六博、象棋、圍棋、孔明鎖、七巧板、九連環(huán)、華容道等。其中，七巧板、九連環(huán)和華容道被稱為中國(guó)智力游戲三絕，是中國(guó)最杰出的益智游戲，代表了古人的智慧。

先看一下七巧板，這套七巧板為象牙材質(zhì)，盒為正方形，直徑5.3厘米。盒內(nèi)有一個(gè)正方形、一個(gè)平行四邊形和五個(gè)三角形（圖1），分為兩層，一層是兩個(gè)大三角形，另一層是其他五件。盒蓋可以抽出，中間圓形鏤空部分雕刻兩只鳳凰與牡丹圖案，其外四角飾花卉紋，盒底及四周分別雕刻牡丹、錦地紋及花卉等紋飾。

七巧板是我國(guó)古代勞動(dòng)人民的發(fā)明，也被稱為“七巧圖”、“智慧板”，其歷史至少可以追溯到公元前一世紀(jì)，到了明代基本定型。宋代的黃伯思（1079-1118年）發(fā)明了一套開始是六件后來(lái)增加為七件的長(zhǎng)方形小桌，還創(chuàng)作了一些將這些小桌拼組的圖形，因?yàn)榭梢愿鶕?jù)來(lái)客人數(shù)和需要的不同，在筵席上拼擺這些桌幾，他將這套小桌稱作“燕幾”。到了明代，戈汕在他1617年出版的《蝶幾譜》里描述了另一套共十三件的小桌，因?yàn)樗鼈兊男螤罹腿缤某岚?，這些小桌被稱作“蝶幾”。經(jīng)簡(jiǎn)化了的蝶幾圖形在清代（1644-1911年）開始出現(xiàn)，這就是現(xiàn)在的七巧。清陸以《冷廬雜識(shí)》卷一中寫道“近又有七巧圖，其式五，其數(shù)七，其變化之式多至千余。體物肖形，隨手變幻，蓋游戲之具，足以排悶破寂，故世俗皆喜為之?！焙髞?lái)，有人把宴幾縮小改變到只有七塊板，用它拼圖，演變成一種玩具。因?yàn)樗智擅詈猛妫匀藗兘兴捌咔砂濉薄?/p>

制作七巧板的材料各異，有紙質(zhì)、木制、象牙、金屬及其他材質(zhì)，可拼成多達(dá)1600種以上圖形。用七塊板可以拼搭成幾何圖形，如三角形、平行四邊形、不規(guī)則的多邊形等；也可以拼成跑步、跌倒、玩耍、跳舞、站立的人物以及戲水的魚、貓、狗等；或者是橋梁、房屋、手槍、寶塔，或者是一些中、英文字母、符號(hào)以及數(shù)字?？梢杂闷咔砂咫S意地拼出自己設(shè)計(jì)的圖樣，但如果想用七巧板拼出特定的圖案，那就會(huì)遇到真正的挑戰(zhàn)，這正是七巧板的樂(lè)趣所在。這些圖案其中有些是容易拼成的，有一些卻相當(dāng)詭秘，還有一些則似是而非充滿了矛盾。由于它結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、操作簡(jiǎn)便、明白易懂，七巧板成為十九世紀(jì)最流行的謎題之一。

目前現(xiàn)存最早的七巧板是一套1802年由費(fèi)城的商人羅伯特·沃恩（1765-1836年）從廣州購(gòu)得并帶到美國(guó)的象牙雕刻的七巧板。羅伯特·沃恩在1796至1815年間來(lái)往于廣州的商貿(mào)船中，與他有生意關(guān)系的至少有12艘。這套七巧板的錦盒底部寫有：“F.沃恩一八零二年四月四日”（F. Waln April 4th 1802）。明末清初，皇宮中的人經(jīng)常用七巧板來(lái)慶賀節(jié)日和娛樂(lè)，拼成各種吉祥圖案和文字，現(xiàn)在的故宮博物院還保存著當(dāng)時(shí)的七巧板。十九世紀(jì)初，七巧板流傳到西方，被人們稱為“東方魔板”。

七巧板看似簡(jiǎn)單，卻蘊(yùn)涵著數(shù)不勝數(shù)的好處與用處，它設(shè)計(jì)科學(xué)，構(gòu)思巧妙，變化無(wú)窮，能活躍形象思維，特別是啟發(fā)兒童智慧，以下是七巧板部分的好處與用處：形狀概念、視覺分辨、認(rèn)智技巧、視覺記憶、手眼協(xié)調(diào)、鼓勵(lì)開放、擴(kuò)散思考、創(chuàng)作機(jī)會(huì)。無(wú)論在古代或現(xiàn)代，七巧板都能夠把幼兒對(duì)實(shí)物與形態(tài)之間的橋梁連接起來(lái)，在培養(yǎng)幼兒的觀察力、想像力、形狀分析及創(chuàng)意邏輯上都有巨大的發(fā)展空間，是用以啟發(fā)幼兒智力的良好伙伴。它不但流傳于中國(guó)，近年來(lái)因?yàn)楦鞣N拼圖能夠啟發(fā)兒童智力而被西方國(guó)家選為兒童智力開發(fā)的必選玩具。

操作七巧板是一種發(fā)散思維活動(dòng)，有利于培養(yǎng)人們的觀察力、注意力、想象力和創(chuàng)造力，因此，不僅具有娛樂(lè)的價(jià)值，還具有一定的教育價(jià)值，被人們運(yùn)用到了教學(xué)當(dāng)中。由于七巧板可以持續(xù)不斷地反復(fù)組合，已引起哲學(xué)、心理學(xué)、美學(xué)等多領(lǐng)域研究者的興趣，還被作為制作商業(yè)廣告和印章的輔助手段。

再看看九連環(huán)。九連環(huán)也由象牙制成，長(zhǎng)22厘米，柄長(zhǎng)9.3厘米。柄為劍形，柄端兩面雕刻房屋、樹木、石頭及人物等圖案，橫板長(zhǎng)12.4厘米，由鐵絲與九個(gè)象牙環(huán)相接，環(huán)的直徑為3.2厘米（圖2）。

九連環(huán)源于中國(guó)古代民間。它起源于何時(shí)目前沒有準(zhǔn)確的說(shuō)法，一說(shuō)發(fā)明于戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，民間有周文王發(fā)明九連環(huán)的說(shuō)法，但是沒有文字與實(shí)物佐證；又另一說(shuō)發(fā)明于三國(guó)時(shí)期，諸葛亮為妻子解悶而發(fā)明。西漢才女卓文君曾有首數(shù)字詩(shī)：“一別之后，二地相懸，只說(shuō)是三四月，又誰(shuí)知五六年，七弦琴無(wú)心彈，八行書無(wú)可傳，九連環(huán)從中折斷，十里長(zhǎng)亭望眼欲穿，百思想，千系念，萬(wàn)般無(wú)奈把君怨?！痹?shī)中明確提到了九連環(huán)，說(shuō)明至少在2000多年前的漢代，九連環(huán)應(yīng)該已經(jīng)出現(xiàn)了，因此，諸葛亮發(fā)明九連環(huán)一說(shuō)顯然是不正確的。

各式各樣的九連環(huán)流行極廣，形式多樣，規(guī)格不一。其制作是用金屬絲制成圓形小環(huán)九枚，九環(huán)相連，套在條形橫板或各式框架上，其框柄有劍形、如意形、蝴蝶形、梅花形等，各環(huán)均以銅桿與之相接。玩時(shí)，依法使九環(huán)全部聯(lián)貫于銅圈上，或經(jīng)過(guò)穿套全部解下。其解法多樣，可分可合，變化多端。得法者需經(jīng)過(guò)81次上下才能將相連的九個(gè)環(huán)套入一柱，環(huán)穿過(guò)桿的次數(shù)是341次，總共256步才能將九個(gè)環(huán)全部解下。

九連環(huán)對(duì)玩者記憶力的要求很高，因?yàn)槊總€(gè)環(huán)相互制約，只有第一環(huán)能夠自由上下。解九連環(huán)需要相當(dāng)一段時(shí)間，這也可以訓(xùn)練人的耐心。不僅如此，九連環(huán)還可以根據(jù)需要自行增加環(huán)數(shù)提高難度，但環(huán)數(shù)增加將使解開步驟呈幾何級(jí)數(shù)遞增，每增加一環(huán)，游戲時(shí)間增加一倍。有個(gè)說(shuō)法，如解九連環(huán)需要5分鐘，解十八連環(huán)則需要48小時(shí)，解三十三連環(huán)需要170年，而解九十九連環(huán)，則需要三千年。因?yàn)楸举|(zhì)上并沒有改變解環(huán)方法，因此通常所見仍是九環(huán)為主。在中國(guó)傳統(tǒng)文化中，九為數(shù)字中最大的數(shù)字，是陽(yáng)數(shù)之極，因此，九連環(huán)是環(huán)里最頂級(jí)的意思，代表了難度最大，游戲樂(lè)趣最多。

在1821年間，一位自稱貯香主人的學(xué)者出版了一套《小慧集》，書中不僅有九連環(huán)的繪圖，還有用兩個(gè)圖表作的九連環(huán)的詳細(xì)解法。這套書的讀者大都是深閨中的女子。由此可知，九連環(huán)多為閨中婦女兒童的游戲，用以解除孤獨(dú)、排遣寂寞。然而，在古代，對(duì)于人們來(lái)說(shuō)，九連環(huán)無(wú)論在任何時(shí)候，都是聰明的象征。某種意義上，它不算是一種玩具，而是代表著智慧，因環(huán)中蘊(yùn)含著很深的數(shù)學(xué)原理，啟發(fā)人們的智力，又稱“智環(huán)”或“巧環(huán)”。

兩千多年來(lái)，九連環(huán)已經(jīng)從一種智力游戲，逐漸演變?yōu)橐环N文化，三十六計(jì)里有連環(huán)計(jì)，刺繡中有連環(huán)針的針?lè)?，陜北等地民歌有《九連環(huán)》。在中國(guó)現(xiàn)在能確認(rèn)九連環(huán)的記載是明代楊慎（號(hào)升庵，1488-1559年）的《丹鉛總錄》（見《升庵集》卷六十八）。他寫到：“今有此器，謂之九連環(huán)，以銅或鐵為之，以代玉。閨婦孩童以為玩具?！辈苎┣郏?715-1763年）在他1791年出版的《紅樓夢(mèng)》第七回中，寫到“誰(shuí)知此時(shí)黛玉不在自己房中，卻在寶玉房中大家解九連環(huán)頑?！敝馨顝┮擦粝玛P(guān)于九連環(huán)的名句“縱妙手，能解連環(huán)。”華廣生在1804年匯編的《白雪遺音》中，收錄了“有情人，送奴一把九連環(huán)，九下九連環(huán)，十指纖纖解不開。拿把刀來(lái)割，割也割不開”的曲子。清代畫家余集（1738-1823年）在他1807年的一幅繪畫中，有一仕女手中就持有一個(gè)九連環(huán)。吳有如（1840-1893年）在1892年創(chuàng)作和發(fā)行了“妙緒環(huán)生”，圖中描述了四個(gè)上海婦女在玩九連環(huán)及一個(gè)小男孩也要參與的場(chǎng)景。大熱的電視連續(xù)劇《甄傳》72集中也出現(xiàn)了九連環(huán)的身影。

九連環(huán)規(guī)則簡(jiǎn)單，但是解起來(lái)卻不容易，民間有一句諺語(yǔ)“解不開的歧中易，摘不下的九連環(huán)”，來(lái)比喻某種比較難解的益智謎題。長(zhǎng)期以來(lái)，九連環(huán)成為數(shù)學(xué)家及電子計(jì)算機(jī)專家們用于教學(xué)研究的課題和例子。

象牙質(zhì)地細(xì)密，堅(jiān)韌細(xì)膩，便于雕刻，是精雕細(xì)刻的優(yōu)良材料，特別在溫和、濕潤(rùn)的氣候條件下，不易脆裂，更適宜制作鏤空雕刻的作品。現(xiàn)存象牙制品中，多為筆筒、雕像、臂擱、名片盒等，像這兩件雕刻精美、保存完好的智力玩具，還是非常少見的。九連環(huán)的柄端，兩面雕刻人物樹木樓閣等，構(gòu)圖飽滿，雕刻細(xì)膩，人物五官、衣紋等均刻畫細(xì)致，神情生動(dòng)逼真，栩栩如生，象牙制成的九個(gè)環(huán)大小一致，色澤柔和（圖2）。七巧板盒子雕刻非常精細(xì)，一絲不茍，七塊板和盒蓋采用鏤空工藝，蓋上是鳳凰牡丹圖案，巴掌大的薄薄小板上鏤雕纏枝牡丹花卉，刻工流暢，寓意富貴吉祥、美好如意。

這兩件象牙七巧板和九連環(huán)都是清代的，距今一百余年了，用材考究，做工細(xì)致，雖歷經(jīng)歲月滄桑，依然完好如初，從中我們不難想象古人尤其是上層社會(huì)達(dá)官顯貴生活的精致、奢華，雖是兩件小小的玩具，卻能做得如此細(xì)致入微、精致優(yōu)雅，令人愛不釋手。（責(zé)編：雨嵐）