王興華

中國(guó)是筷子的發(fā)源地，以筷子作為進(jìn)餐工具至少已有3000年的歷史。關(guān)于筷子的名稱，各個(gè)時(shí)代叫法不同。先秦文獻(xiàn)中稱為“梜”，有時(shí)寫作“筴”，秦漢時(shí)期叫“箸”，隋唐時(shí)期又稱為“筋”，意為“助人就餐之工具”。到了宋代，才開(kāi)始有“筷子”的稱呼，也有說(shuō)始于明代。為何改“箸”為“筷”呢？這與古人講究忌諱有關(guān)，因?yàn)椤绑纭迸c“住”諧音，有“停住”“停滯不前”的意思，違背了人們企盼向前發(fā)展、一帆風(fēng)順、興泰發(fā)達(dá)的民族心理，所以被認(rèn)為是不吉利之語(yǔ)?！遁膱@雜記》（明·陸容）記載：“民間俗諱，各處有之，而以吳中為甚。如舟行諱‘住’，諱‘翻’，以箸為快兒?！币馑际钦f(shuō)，吳中地區(qū)的老百姓乘船忌諱說(shuō)“住”和“翻”，所以反其意將“住”稱為“快”。加之，這物件多是以竹子為材料，所以又在“快”字頭上加了“竹”字頭，名為“筷”，“子”是美稱，“筷子”寄寓了先民對(duì)美好生活的向往。

筷子看起來(lái)只是非常簡(jiǎn)單的兩根小細(xì)棒，但它兼具挑、撥、夾、拌、扒等功能。有人做過(guò)這樣的測(cè)定，使用筷子時(shí)要牽動(dòng)手指、手腕、手臂，甚至肩膀等30多個(gè)關(guān)節(jié)和50多處肌肉。看來(lái)，用筷子吃飯，不僅進(jìn)食方便，而且還可以靈活手指、鍛煉腦力，有益身心健康。凡用過(guò)筷子的，無(wú)不欽佩筷子的發(fā)明者?？伤降资呛稳税l(fā)明的，何時(shí)誕生的呢？

關(guān)于筷子的起源，東北地區(qū)流傳著這樣一個(gè)故事。說(shuō)的是堯舜時(shí)代，洪水泛濫成災(zāi)，舜命禹去治理水患。大禹受命后，三過(guò)家門而不入，日日夜夜和兇水惡浪搏斗。有一次，大禹來(lái)到一個(gè)島上，饑餓難忍，就架起陶鍋煮肉，肉熟后，因?yàn)闋C手無(wú)法抓食。大禹不愿浪費(fèi)時(shí)間等肉鍋冷卻，于是砍下兩根樹(shù)枝把肉從熱湯中夾出，吃了起來(lái)。從此，為節(jié)約時(shí)間，大禹總是用樹(shù)枝、細(xì)竹從滾沸的熱鍋中撈食，久而久之，練就了熟練使用細(xì)棍夾取食物的本領(lǐng)。人們見(jiàn)他這樣吃飯，既不燙手，又不會(huì)沾染油膩，紛紛效仿，就這樣漸漸形成了筷子的雛形。

當(dāng)然，傳說(shuō)不會(huì)嚴(yán)格地再現(xiàn)歷史，任何傳說(shuō)總是經(jīng)過(guò)歷代人民的取舍、剪裁、夸張、渲染甚至幻想加工而成的，大禹創(chuàng)筷也不例外，它將數(shù)千年百姓逐漸摸索的制筷過(guò)程，集中到了大禹一人身上。但可信的是，促成筷子誕生，最主要的契機(jī)應(yīng)是熟食燙手。上古時(shí)代，因無(wú)金屬器具，再因獸骨較短、極脆、加工不易，于是先民就隨手折取細(xì)竹和樹(shù)枝來(lái)?yè)迫∈焓?。?dāng)年處于荒野的環(huán)境中，人類生活在茂密的森林草叢洞穴里，最方便的材料莫過(guò)于樹(shù)木、竹枝。正因如此，小棍、細(xì)竹經(jīng)過(guò)先民烤物時(shí)的撥弄，急取燙食時(shí)的撈夾，蒸煮谷黍時(shí)的攪拌等，筷子的雛形逐漸出現(xiàn)。這是人類在特殊環(huán)境下的必然發(fā)展規(guī)律。

如今，市場(chǎng)上的筷子琳瑯滿目，各種顏色的、雕花的、彩漆的、青花瓷的、卡通的、異行的……種類繁多。按照制作材料，姑且先分為竹木筷、金屬筷、牙骨筷、玉石筷、化學(xué)筷五大類。

最原始的筷子是竹木質(zhì)的，人們使用最多的也是竹木筷。古代竹筷品種豐富，有灰褐色條紋的棕竹筷最高檔，但如今已絕跡于市場(chǎng)。同時(shí)，紫竹筷、湘妃竹筷也是稀有品種，目前也已難覓蹤影。湖南的楠竹筷放在清水中根根豎立不臥浮，有神奇筷之稱。杭州西湖天竺筷制作精美，且有隱隱竹香，作為地方特產(chǎn)而馳名中外。竹筷還有便于雕刻的特點(diǎn)，四川江安竹雕筷創(chuàng)制于明末清初，多次在國(guó)際上獲獎(jiǎng)。上世紀(jì)50年代，工藝師曾經(jīng)刻過(guò)一雙獅頭活眼含寶龍鳳竹筷獻(xiàn)給毛澤東主席。毛澤東十分喜愛(ài)，叫秘書回信致意，同時(shí)表示按中央規(guī)定不能接受禮物，請(qǐng)他們以后不要再給他個(gè)人送禮。后來(lái)，他把這副筷子轉(zhuǎn)送給了前蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人。

金屬筷應(yīng)該從青銅筷算起，還有金筷子、銀筷子、銅筷子、鐵筷子，現(xiàn)在發(fā)展到不銹鋼筷子。如今很少有人用金屬筷，但古代富豪人家流行過(guò)金屬筷。1961年云南祥云大波那銅棺木出土3根圓銅筷，經(jīng)測(cè)定為春秋中晚期文物。銅筷不宜作吃飯用具，以后逐漸被銀筷取代。銀筷測(cè)毒雖不可靠，但銀筷的殺菌功能已經(jīng)被科學(xué)證實(shí)。我國(guó)出土銀筷數(shù)量較多的一次是1982年，在鎮(zhèn)江東郊丁卯橋出土的950余件唐代銀器，其中銀筷達(dá)40余雙。現(xiàn)在，制作精美的銀筷作為工藝品，仍很受歡迎。價(jià)格昂貴的金筷是皇宮貴族奢侈的象征，史載唐玄宗曾賞賜宰相金箸一雙。

牙骨筷中高檔且有名的要首數(shù)象牙筷。《韓非子·喻老》《史記·宋微子世家》《淮南子·說(shuō)山訓(xùn)》等文獻(xiàn)中均有“紂王象箸”的記載，象牙筷子成為商紂王荒誕奢靡的證據(jù)。

在《中國(guó)傳統(tǒng)食俗》一書中還記載了不少筷子的寓意。比如在陜西的一些地方，新娘離開(kāi)娘家時(shí)，要一邊哭一邊扔雙筷子到地上。到婆家后，新娘要從地上撿起一雙筷子。這樣一扔一撿，有三重意義：第一，表示姑娘從此嫁出，不再在娘家吃飯了；第二，新娘入婆家，婆家要添雙新筷；第三，表示新娘要擔(dān)起在婆家烹煮的責(zé)任。

在過(guò)去揚(yáng)州的婚禮中，也有丟筷子的習(xí)俗，稱為“麒麟送子”。新娘進(jìn)入洞房，賀客要將一雙紅色的筷子，戳破新房的窗紙，丟進(jìn)房里，祝福新人“快生貴子”。

關(guān)于筷子的忌諱也有很多，比如在宴會(huì)上，只有主人先動(dòng)筷后，客人方可舉筷；在祭祖時(shí)，不能把筷子頭朝上，而要朝下；用餐時(shí)不要用筷子敲打其他餐具，因?yàn)槿藗冋J(rèn)為只有乞丐討食時(shí)才會(huì)用筷子敲打碗盆；不能將筷子豎插在碗或盆上，因?yàn)橹挥蟹偶榔返耐牖蚺枭厦娌艜?huì)豎插筷子，不少孩子因?yàn)檫@個(gè)動(dòng)作挨過(guò)祖父母的巴掌。

中國(guó)是筷子的故鄉(xiāng)，筷子是中國(guó)人每天必須使用的飲食器具。小小的兩根筷子，國(guó)人運(yùn)用自如，從孩童開(kāi)始就遵循父母的教導(dǎo)學(xué)會(huì)用筷子?！逗?jiǎn)明不列顛百科全書》對(duì)中國(guó)的筷子給予了很高的評(píng)價(jià)：“中國(guó)的筷子取代餐桌上的刀叉，反映了學(xué)者以文化英雄的優(yōu)勢(shì)勝過(guò)了武士。”的確，與看上去“動(dòng)刀動(dòng)槍”式的西式餐具相比，筷子的發(fā)明和使用，蘊(yùn)含著“和為貴”的思想理念，也難怪西方學(xué)者贊揚(yáng)筷子是東方文明的代表，是華夏民族聰明智慧的結(jié)晶。

今天的筷子，已經(jīng)不單作為就餐工具，而成為一種獨(dú)特的文化形式，代表著一種文明氣息，出現(xiàn)在世人而前，成為使用、研究、欣賞、饋贈(zèng)、收藏相結(jié)合的藝術(shù)品。