《紅樓夢》的作者曹雪芹不僅是一位杰出的文學(xué)家，而且精通養(yǎng)生學(xué)和中醫(yī)藥學(xué)，在該書中有很多這方面的描寫。例如在賈府中，丫環(huán)們就經(jīng)常為賈母、王夫人等人捶背，使她們感覺松快或減輕疾病癥狀。

第五十三回寫道：“話說寶玉見晴雯將雀裘補完，已使得力盡神危，忙命小丫頭來替她捶著，彼此捶打了一會。”書中沒說捶的什么部位，常識可知，是捶的背部。第五十七回描述黛玉聽到寶玉失去知覺，眼直手腳涼的消息后，“‘哇的一聲，將所服之藥，一口嘔出，抖腸搜肚，熾胃扇肝的，啞聲大嗽了幾陣，一時面紅發(fā)亂，目腫筋浮，喘得抬不起頭來。紫鵑忙上來捶背?！?/p>

祖國醫(yī)學(xué)認為，捶背可以行氣活血，舒經(jīng)通絡(luò)。背部脊柱是督脈所在，脊柱兩旁是足太陽膀胱經(jīng)，共有53個穴位，這些經(jīng)穴是運行氣血、聯(lián)絡(luò)臟腑的通路，捶打可以刺激這些穴位，促使氣血流通和調(diào)節(jié)臟腑的功能，治療某些疾病。例如，刺激背部的肝俞穴，能治肝、胃、眼病和神經(jīng)衰弱，肋間神經(jīng)痛等；刺激膽俞穴，可治膽囊炎、口苦、脅痛等?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)也證明，人的背部皮下有大量功能很強的免疫細胞，由于人手平時不容易觸及背部，所以這些有用的免疫細胞處于“休眠”狀態(tài)，捶背刺激了這些細胞，激活了它們的功能，于是它們就“醒”過來奔向全身各處，投入殺菌和消滅癌細胞的戰(zhàn)斗行列。

捶背的手法用拍法與擊法。拍法，即用虛掌拍打患者的背部；擊法，即用虛掌、掌根、掌側(cè)叩擊患者的背部。施用手法、動作要求協(xié)調(diào)、靈巧，著力要有彈性，每分鐘六十到一百次，用單手或雙手均可。老年夫妻互相捶背，能提高機體免疫力，有助于延年益壽。