推進絲綢之路經(jīng)濟帶建設，必須面對土地荒漠化問題。就沿線國內(nèi)地區(qū)而言，絲綢之路經(jīng)濟帶主要經(jīng)過我國中西部地區(qū)。在這些地區(qū)，土地荒漠化問題十分嚴重。從總體來看，我國西部1/3是沙漠。具體到省區(qū)，新疆沙化率達到64.34%，寧夏55.8%，內(nèi)蒙古52.2%，甘肅45.12%，青海26.7%。就沿線國外地區(qū)來看，絲綢之路經(jīng)濟帶經(jīng)過的中東、中亞等地區(qū)，荒漠化也日益加劇。

土地荒漠化，導致沿線很多地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展落后、貧困人口集聚，甚至時常誘發(fā)嚴重的社會和安全問題，已成為制約這些地區(qū)發(fā)展與穩(wěn)定的重要因素。要順利推進“一帶一路”建設，必須正視土地荒漠化問題，并下大決心、下大力氣予以解決。

“一帶一路”戰(zhàn)略的提出，一方面使沙漠治理問題的緊迫性凸顯，另一方面，也為沙漠治理提供了千載難逢的歷史機遇。同時，我國沙漠治理的技術(shù)與模式日漸成熟，已經(jīng)具備了大范圍推廣應用的條件。如能將沙漠治理納入“一帶一路”戰(zhàn)略規(guī)劃，將起到多重積極效果。

一是改善生態(tài)環(huán)境。沙漠治理，能夠直接改善生態(tài)和生物多樣性，是環(huán)境治理最直接、最見效的方式。例如，內(nèi)蒙古庫布其沙漠，經(jīng)過20多年治理，成功修復和改善該地區(qū)生態(tài)環(huán)境：降雨量增長6倍，由不足70毫米增長到400毫米；沙塵天氣次數(shù)減少95%，由每年80多場減到2至3場；生物種類增長10倍多，由十幾種增至100多種。聯(lián)合國研究表明，如果修復全球5億公頃退化的耕地，就能吸收全球由于化石能源燃燒產(chǎn)生的碳排放總量的1/3。

二是緩解我國耕地壓力。據(jù)報道，由于重金屬污染、亂侵亂占等原因，我國18億畝耕地紅線岌岌可危。另據(jù)專家預測，未來10年，我國人口將超過14億，土地缺口將高達10億畝。如何補充10億畝土地缺口問題已成為一個巨大的挑戰(zhàn)。將有條件的沙漠改造成耕地，是一條經(jīng)過實踐證明完全可行的思路。經(jīng)過努力，庫布其沙漠已改良出150萬畝厘米級厚、初具耕作條件的土壤。國家有關(guān)部門研究稱，我國26億畝沙漠中可治理利用的達6億多畝，如能推廣庫布其沙漠治理技術(shù)和模式，至少可以改造出3億至4億畝耕地，相當于18億畝耕地紅線的1/6。

三是實現(xiàn)生態(tài)與經(jīng)濟、民生的平衡發(fā)展。我國西部沙漠空間遼闊，蘊藏著豐富的光、熱及生物資源。庫布其沙漠在生態(tài)修復過程中，按照產(chǎn)業(yè)化、市朝、公益化的模式，帶動沙區(qū)10多萬人脫貧致富，創(chuàng)造了305億元的GEP（生態(tài)系統(tǒng)總值），成功探索出一條興沙之利、避沙之害的可持續(xù)發(fā)展之路。據(jù)估計，如果將庫布其治沙模式推廣應用到我國可治理的沙漠，將創(chuàng)造2萬億元GDP和上百萬個工作崗位，使2億多沙區(qū)群眾脫貧致富，從而實現(xiàn)生態(tài)修復、產(chǎn)業(yè)發(fā)展、民生改善和社會進步的良性循環(huán)。

四是打造絲綢之路經(jīng)濟帶國際合作新亮點?？梢钥紤]和絲綢之路經(jīng)濟帶沿線國家建立“絲綢之路經(jīng)濟帶生態(tài)修復合作機制”，利用該機制為沿線地區(qū)沙漠治理提供技術(shù)援助。