入伍榮立三等功

1952年，經(jīng)黃宗英推薦，王曉棠在上海參軍入伍。她當(dāng)時(shí)能演30多曲京劇，著名電影表演藝術(shù)家趙丹推薦這個(gè)靈秀的女孩子到總政文工團(tuán)剛組建的京劇團(tuán)去。那是個(gè)人才薈萃的天地，在那里一定大有發(fā)展前途。

得到消息，王曉棠的父母既高興又不安。高興的是女兒已小有成就，并被軍隊(duì)最高文藝團(tuán)體選中，不安的是女兒只身北上，初次出遠(yuǎn)門(mén)，大人放心不下，他們希望女兒在華東發(fā)展。

父親更是愛(ài)女心切，連夜從杭州趕到上海，想留住女兒。長(zhǎng)說(shuō)短說(shuō)，左說(shuō)右說(shuō)，一直到火車(chē)站的月臺(tái)上，母親還沒(méi)有放棄留人的念頭。

火車(chē)快要開(kāi)了，急得招收王曉棠的黃宗江指著自己左胸前“中國(guó)人民解放軍”七個(gè)大字說(shuō)：“伯母，放心吧。您把女兒交給這七個(gè)字，錯(cuò)不了！”

王曉棠的母親笑而盈淚：“謝謝！謝謝中國(guó)人民解放軍！”

總政京劇團(tuán)規(guī)定，每天清晨6時(shí)開(kāi)始練功。王曉棠總是自覺(jué)遵守。唱、念、做、打、刀、槍、棍、棒，無(wú)論是壓腿下腰、翻跟斗、跑圓場(chǎng)，還是吊嗓子、練身段、西皮、二簧、昆曲，樣樣練得汗流浹背，從不馬虎，更不偷懶。她沒(méi)想用這份辛苦換個(gè)功成名就，只希望站到舞臺(tái)上，聽(tīng)到的是掌聲而非倒彩。

1953年夏天，京劇團(tuán)到西北部隊(duì)慰問(wèn)演出。派誰(shuí)上場(chǎng)當(dāng)報(bào)幕員呢？團(tuán)長(zhǎng)李舒田的目光落在了靚麗的王曉棠身上：大氣的臺(tái)風(fēng)，甜美的聲音，挺拔的身材，非凡的親和力……越想越覺(jué)得報(bào)幕員非王曉棠莫屬。當(dāng)天，王曉棠就站在臺(tái)前當(dāng)報(bào)幕員了。

事實(shí)證明，李團(tuán)長(zhǎng)好眼力。王曉棠一登臺(tái)亮相，觀(guān)眾氣氛就相當(dāng)熱烈，盡管演出還沒(méi)有開(kāi)始，掌聲就在全場(chǎng)響起來(lái)了。在舞臺(tái)側(cè)邊候場(chǎng)的演員說(shuō)：“曉棠的報(bào)幕太棒了！”

在西安一所部隊(duì)醫(yī)院演出時(shí)，一位傷員是“戰(zhàn)斗英雄”，看完京劇團(tuán)的首場(chǎng)演出后，連續(xù)五個(gè)晚上都讓護(hù)士用輪椅推他來(lái)看王曉棠報(bào)幕，看完報(bào)幕就回病房。弄得這個(gè)護(hù)士心里直嘀咕：“這報(bào)幕的比演出的好？”

這一年，王曉棠榮立三等功。

主演電影一炮走紅

1954年3月，王曉棠從總政京劇團(tuán)調(diào)入總政話(huà)劇團(tuán)。

1955年元旦后的一個(gè)雪霽之晨，王曉棠來(lái)到白雪皚皚的操場(chǎng)練功。話(huà)劇團(tuán)大門(mén)外走進(jìn)來(lái)兩個(gè)地方衣著的同志。見(jiàn)雪地里有個(gè)人練功，這兩個(gè)地方同志不由自主地看了一眼。心中想到，這位姑娘合適。

這兩位地方同志分別是長(zhǎng)春電影制片廠(chǎng)導(dǎo)演林農(nóng)和朱文順，他們正共同執(zhí)導(dǎo)一部新片。影片中的女主角尋覓已久，但總不稱(chēng)心，便來(lái)求助總政話(huà)劇團(tuán)的老演員李壬林。

又是巧得很。李壬林和林導(dǎo)、朱導(dǎo)都不約而同地想到了正在雪地里練功的王曉棠。李壬林叫王曉棠進(jìn)屋，林農(nóng)、朱文順只覺(jué)眼前一亮，站在面前的姑娘，美麗而純凈，兩只亮亮的眼睛更使人過(guò)目難忘。兩位導(dǎo)演的主意更堅(jiān)定了：“好！就是她了！”

暮春時(shí)節(jié)，王曉棠只身北上走進(jìn)長(zhǎng)春電影制片廠(chǎng)大門(mén)。

1956年春節(jié)，影片《神秘的旅伴》在熱熱鬧鬧的鞭炮聲中全國(guó)公映，一炮走紅。王曉棠在這部影片中扮演的女主角彝族少女黎英，以她純潔、熱情、美麗的形象，吸引了億萬(wàn)觀(guān)眾。

時(shí)隔不久，還把小黎英掛在嘴邊的人們發(fā)現(xiàn)正在上映的新片《邊寨烽火》中，又出現(xiàn)了王曉棠的身影。都是長(zhǎng)春電影制片廠(chǎng)的作品，都是反映少數(shù)民族生活題材的影片，所不同的是，這次王曉棠扮演的是一個(gè)景頗族少婦瑪諾。

有誰(shuí)能知道，王曉棠為了扮演好這個(gè)角色，在云南的深山老林中吃了多少苦呢？學(xué)點(diǎn)松明，學(xué)打獵物，學(xué)刀耕火種……這些以前從來(lái)沒(méi)有接觸過(guò)，也很少聽(tīng)說(shuō)過(guò)，一切都是從頭學(xué)起。

功夫不負(fù)有心人。在經(jīng)歷了那段艱苦的生活體驗(yàn)之后，王曉棠終于獲得了成功。在影片上映一年之后，又一份驚喜降到她的身上。

兩部電影走上人生巔峰

此時(shí)，已調(diào)入八一電影制片廠(chǎng)并成為正式電影演員的王曉棠，因在《邊寨烽火》中的出色表演，獲得了卡羅維·發(fā)利國(guó)際電影節(jié)“優(yōu)秀青年電影演員”獎(jiǎng)。她是中國(guó)人民解放軍文藝工作者中第一個(gè)獲國(guó)際獎(jiǎng)的電影演員。王曉棠當(dāng)時(shí)正沉浸在新角色的創(chuàng)作中—————在八一電影制片廠(chǎng)拍攝的《英雄虎膽》里，飾演女特務(wù)阿蘭。

王曉棠用她的才華塑造了一個(gè)與以往截然不同的反面角色—————“阿蘭”。既有特務(wù)們兇狠、狡詐、歹毒、反動(dòng)的共性，又有女特務(wù)獨(dú)有的嫵媚、冷漠、欺下懼上的特性。觀(guān)眾們?cè)俅误@訝起來(lái)，不少老演員也禁不住點(diǎn)頭稱(chēng)是，想不到王曉棠反面人物也演得這么好。

《英雄虎膽》不僅在國(guó)內(nèi)觀(guān)眾中引起轟動(dòng)，在國(guó)外上映時(shí)也反響強(qiáng)烈。在蘇聯(lián)莫斯科上映期間，當(dāng)銀幕上出現(xiàn)阿蘭跳“倫巴”舞的鏡頭時(shí)，場(chǎng)內(nèi)氣氛高潮迭起，跺腳、掌聲連成一片。

兩年后，全國(guó)各大影院掛起了22位電影演員的大幅照片。其中王曉棠的照片贏得了億萬(wàn)觀(guān)眾的喜愛(ài)，許多人都將這張照片珍藏至今。

1963年，一部反映抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期中共地下工作者在敵后斗爭(zhēng)生活的故事影片《野火春風(fēng)斗古城》，再次使王曉棠成為億萬(wàn)觀(guān)眾關(guān)注的焦點(diǎn)人物。王曉棠塑造的金環(huán)、銀環(huán)這對(duì)姐妹，更是在人們的腦海里留下了深深的印象。

影片中的金環(huán)，是一位成熟而老練的中共地下工作者，將正直、善良、潑辣、直爽的性格集于一身，嫉惡如仇，古道熱腸，是一位有著豐富對(duì)敵斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)的女中豪杰。

相對(duì)于姐姐，妹妹銀環(huán)就顯得單純、稚嫩一些，是一位在嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)斗爭(zhēng)中逐漸成長(zhǎng)起來(lái)的年輕知識(shí)分子。少先隊(duì)員們看過(guò)《野火春風(fēng)斗古城》后，在清明節(jié)為烈士掃墓敬獻(xiàn)的花圈上，寫(xiě)下了金環(huán)阿姨的名字。一群戰(zhàn)士看過(guò)《野火春風(fēng)斗古城》后，幾個(gè)戰(zhàn)友談起找對(duì)象的標(biāo)準(zhǔn)時(shí)，異口同聲喊出了“銀環(huán)”。觀(guān)眾熱情的來(lái)信，雪花般地飛向王曉棠。

1963年，中國(guó)電影百花獎(jiǎng)評(píng)選中，王曉棠以絕對(duì)壓倒優(yōu)勢(shì)的選票，獲得了第三屆“百花獎(jiǎng)”“最佳女演員獎(jiǎng)”。這是社會(huì)對(duì)她塑造的銀幕形象的認(rèn)同，更是廣大觀(guān)眾對(duì)她攀登藝術(shù)高峰的鼓勵(lì)。

然而，這屆“百花獎(jiǎng)”評(píng)獎(jiǎng)卻未能頒獎(jiǎng)，在中國(guó)電影史上留下了缺憾。

“文革”時(shí)被批斗

然而，正當(dāng)王曉棠走紅之時(shí)，“文革”來(lái)了。由于堅(jiān)持說(shuō)“建國(guó)17年文藝不是黑線(xiàn)專(zhuān)政”，她所有的影片均被否定。一夜之間，有關(guān)“揭發(fā)”、“批判”她的大字報(bào)，鋪天蓋地。

1968年，王曉棠被“專(zhuān)政”，并被“勒令”交代“窩藏反革命大字報(bào)底稿”的“罪行”。王曉棠一口回絕：“我不能誣陷別人，也不能說(shuō)不負(fù)責(zé)任的話(huà)?！?/p>

1969年12月，王曉棠由于“頑固不化”被“特殊復(fù)員”到北京遠(yuǎn)郊懷柔縣。當(dāng)?shù)匚溲b部的人為了保護(hù)王曉棠，把她安排到北臺(tái)上林場(chǎng)。王曉棠在這里落戶(hù)6年之久。

1974年，王曉棠16歲的愛(ài)子，不幸得了肝炎，由于得不到及時(shí)有效治療，病情不斷惡化，幾個(gè)月后就去世了。當(dāng)時(shí)，這一打擊不啻五雷擊頂，但這個(gè)“集美麗和堅(jiān)強(qiáng)于一身”的女人并沒(méi)有被打倒，她心中更堅(jiān)定一個(gè)信念：生命不息，一定要重返崗位，重回銀幕！

1975年，王曉棠終于回到八一廠(chǎng)。從此，她以百倍的熱情投入到所摯愛(ài)的電影事業(yè)中去。后來(lái)，王曉棠走上了導(dǎo)演崗位，執(zhí)導(dǎo)了《大轉(zhuǎn)折》、《大進(jìn)軍》、《較量》等一大批極具影響力的大片。

2001年王曉棠自編自導(dǎo)的《芬芳誓言》，再次榮獲當(dāng)年度《大眾電影》“百花獎(jiǎng)”的“最佳影片”獎(jiǎng)和中國(guó)電影“金雞獎(jiǎng)”。多才多藝的王曉棠，在演員、導(dǎo)演和行政這“人生三部曲”中，給自己畫(huà)上了一個(gè)最漂亮的句號(hào)，可謂：“傲視群芳，俏也爭(zhēng)春”。