1919至1929，已近垂暮之年的齊白石幽居謝客，潛心變更畫(huà)法，

這十年的經(jīng)歷被稱(chēng)為“衰年變法”。

變法成功之后，他自創(chuàng)紅花墨葉一派，畫(huà)風(fēng)由疏簡(jiǎn)縱放轉(zhuǎn)為繁茂熱烈，畫(huà)技不斷精進(jìn)，終至巔峰。

1864年，齊白石生于湖南湘潭的杏子塢，原名純芝。齊家世代為農(nóng)，幼年的齊白石邊砍柴牧牛，邊隨外祖父讀書(shū)，閑時(shí)常用習(xí)字本、賬薄紙作畫(huà)。鄉(xiāng)居生活雖然清苦，卻讓齊白石從小感受田園牧歌的意境。鄉(xiāng)間所見(jiàn)的蔬果草蟲(chóng)成為他日后作畫(huà)的靈感源泉。

15歲時(shí)，為了補(bǔ)貼家用，齊白石開(kāi)始拜師學(xué)習(xí)木工，肩負(fù)起家中長(zhǎng)子的責(zé)任。一次偶然的機(jī)會(huì)，齊白石在主顧家中發(fā)現(xiàn)了一部殘缺的《芥子園圖譜》。他如獲至寶，將書(shū)借回家。晚上收工后，以松油柴火為燈，一幅一幅地勾影，用半年時(shí)間畫(huà)完。此后，齊白石以圖譜為據(jù)，學(xué)習(xí)花鳥(niǎo)、人物畫(huà)，畫(huà)畫(huà)漸漸合乎比例，雕花木活也花樣翻新。27歲時(shí)，齊白石拜胡沁園、陳少蕃為師，學(xué)習(xí)詩(shī)畫(huà)。在胡沁園的幫助下，他辭掉了木匠工作，專(zhuān)職為人畫(huà)肖像養(yǎng)家。

1894年，湘潭秀才黎松安請(qǐng)齊白石到家里為他父親畫(huà)遺像，齊白石就在黎家住了下來(lái)。黎家是當(dāng)?shù)赜忻臅?shū)香門(mén)第，齊白石在此結(jié)識(shí)了許多好友，他們常常一起談詩(shī)論文、宴飲結(jié)社。黎松安還是齊白石的篆刻啟蒙老師，兩人經(jīng)常切磋。

1899年，齊白石經(jīng)人介紹，拜湘潭大名士王湘綺為師。在王湘綺的指點(diǎn)下，齊白石的詩(shī)文精益不少。后來(lái)，齊白石搬到梅公祠，在新蓋的書(shū)屋“借山吟館”里畫(huà)畫(huà)刻印，讀書(shū)寫(xiě)詩(shī)，過(guò)著寧?kù)o的鄉(xiāng)居生活。從27歲至39歲，齊白石拜師學(xué)藝，轉(zhuǎn)益多師，從一個(gè)鄉(xiāng)間木匠逆襲為文人畫(huà)師。

1904年，齊白石應(yīng)邀到西安教畫(huà)，開(kāi)始了40年人生中的第一次遠(yuǎn)游。此后，他“五出五歸”，遍游名山大川，看到秀美的自然山水，意識(shí)到山水畫(huà)中的技法并不是憑空而來(lái)。齊白石在旅途中廣結(jié)文人雅士，比如在四川結(jié)識(shí)了黃賓虹，在廣西與蔡鍔、黃興相識(shí)。遠(yuǎn)游歸來(lái)后，齊白石過(guò)了近十年的鄉(xiāng)居生活。這期間他在花鳥(niǎo)上下的功夫是驚人的，速寫(xiě)的或工筆的畫(huà)稿有一千多張。

1917年，為了躲避地方土匪侵?jǐn)_，齊白石逃至北京。初到北京，他以賣(mài)畫(huà)刻印為生，由于畫(huà)風(fēng)冷逸疏朗，不為時(shí)人所喜。同是畫(huà)家的陳師曾非常欣賞齊白石，勸勉他變更畫(huà)法。齊白石見(jiàn)到黃癭瓢的畫(huà)，感嘆自己的作品過(guò)于“形似”，更堅(jiān)定了衰年變法之心。

1919至1929年，已近垂暮之年的齊白石幽居謝客，潛心變更畫(huà)法，這十年的經(jīng)歷被稱(chēng)為“衰年變法”。變法成功之后，齊白石自創(chuàng)紅花墨葉一派，畫(huà)風(fēng)由疏簡(jiǎn)縱放轉(zhuǎn)為繁茂熱烈。徐悲鴻這樣評(píng)價(jià)他的作品：“至廣大，盡精微……由正而變，妙造自然?！彼€力排眾議，邀請(qǐng)齊白石到北平大學(xué)藝術(shù)學(xué)院任課，告訴學(xué)生們，齊白石不僅可以做他們的老師，也可以當(dāng)他的老師。

此后，齊白石的畫(huà)技不斷精進(jìn)，終至巔峰。從木匠成長(zhǎng)為一代巨匠，齊白石靠的是勤奮。居京40年，他只有三次擱筆，一次是母親病逝，另兩次是患重病。