明朝永樂(lè)三年六月，鄭和率領(lǐng)當(dāng)時(shí)世界上最大的遠(yuǎn)洋艦隊(duì)奔向南海，南洋故事的序幕由此拉開(kāi)。當(dāng)部分船員在南洋滿(mǎn)剌伽（馬六甲）、滿(mǎn)者伯夷國(guó)（印尼）、室利佛逝國(guó)（新加坡）定居后，他們和當(dāng)?shù)伛R來(lái)人或其他非華人族群生活在一起，產(chǎn)生華巫“混血文化”。他們的后代女孩叫“娘惹（Nyonya）”，男孩叫“峇峇（Baba）”，現(xiàn)在“娘惹”成了他們的泛指。

娘惹在延續(xù)中華古老傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，又加入了馬來(lái)當(dāng)?shù)氐奈幕厣?，形成了?dú)特的娘惹文化。比如，娘惹馬來(lái)語(yǔ)、娘惹服飾、娘惹珠繡、娘惹餐具、娘惹菜肴等。我有幸分別拜訪了檳城和馬六甲的兩間娘惹博物館。檳城碼頭附近的教堂路上有一棟綠色大古宅，這就是檳城娘惹博物館。它是19世紀(jì)初華裔甲必丹（Captain）鄭景貴的官邸。鄭景貴原名嗣文，號(hào)慎之，祖籍廣東增城，其父早年到馬來(lái)西亞謀生。1841年鄭景貴奉母命在霹靂州找到事業(yè)發(fā)達(dá)的父親，后隨父經(jīng)商，后成為錫礦業(yè)巨子。這個(gè)奢華的老建筑里保留著完美的中國(guó)傳統(tǒng)元素。抬頭看正門(mén)石匾上鐫刻“慎之家塾”四字。走進(jìn)室內(nèi)，中式特色的陳設(shè)映入眼簾，比如神臺(tái)、鴉片大床、雕花屏風(fēng)、龍鳳柜和景德鎮(zhèn)的粉彩瓷器。西方特色也混搭其中，比如英式地磚、茶具和室內(nèi)裝飾品，蘇格蘭鍛鐵雕柱和樓梯欄桿等。

馬六甲峇峇娘惹博物館，是由一間華商大宅改成的。大門(mén)上掛著三個(gè)燈籠，一個(gè)標(biāo)明字號(hào)——曾府，另一個(gè)寫(xiě)明“瑞興號(hào)”（香料鋪名），中間的寫(xiě)滿(mǎn)吉語(yǔ)。這間大宅的家具都取材于馬來(lái)西亞的上等紅木，有100多年歷史。家具上嵌的大理石取自云南大理，還嵌著螺鈿。據(jù)說(shuō)這些家具是由頭家（當(dāng)?shù)厝斯苤魅?、老板叫“頭家”）從中國(guó)請(qǐng)工匠，在當(dāng)?shù)刂谱?。整棟房子最奢侈的是家具、門(mén)窗所有的金色裝飾都用金箔貼成，銀色是銀箔。門(mén)廳和客廳間有一座鑲嵌半透明玻璃的屏風(fēng)門(mén)，在最初峇峇娘惹時(shí)代，門(mén)是直接用厚紙封住，兩側(cè)的出入口也有厚重的門(mén)簾。受中國(guó)文化影響，未出嫁的娘惹不得出門(mén)，也不得給陌生男人看到。媒人帶著未來(lái)的夫婿，小姐會(huì)躲在屏風(fēng)后面，透過(guò)門(mén)縫偷看門(mén)廳里的小伙子帥不帥。

娘惹印證了“海上絲綢之路”的真實(shí)存在。它是文化多樣性的一個(gè)明證。比如，我看到一座化妝臺(tái)由馬來(lái)半島的紅木做成，式樣則明顯有歐洲色彩，雕刻的裝飾卻是典型的馬來(lái)半島風(fēng)格?；瘖y臺(tái)下部突顯出中國(guó)特色：獅子抱繡球圖案。由于娘惹本身受不同文化影響，因此有著獨(dú)特的特質(zhì)。比如，他們平時(shí)都講馬來(lái)語(yǔ)，很多娘惹家庭既受英文教育，也為中國(guó)血緣而感到自豪。馬來(lái)西亞獨(dú)立后伊斯蘭教成為國(guó)教，規(guī)定其他族裔和馬來(lái)人通婚必須皈依伊斯蘭教。社會(huì)環(huán)境的變化，使娘惹失去了原有的生存空間，無(wú)法作為獨(dú)立的人群存在和發(fā)展，要么算華人，要么算信奉伊斯蘭教的馬來(lái)人?，F(xiàn)在的娘惹更多是代表一種歷史文化的階段性符號(hào)。但是，“二戰(zhàn)”后，由馬來(lái)人、華人和印度人三大民族組成的新生的獨(dú)立國(guó)家——馬來(lái)西亞，作為一個(gè)開(kāi)放、民主的君主立憲制國(guó)家，在經(jīng)濟(jì)發(fā)展、民族融合和民生幸福方面，已經(jīng)成為在國(guó)際上享有盛譽(yù)的亞洲新興國(guó)家。