1924年1月，國(guó)民黨召開(kāi)“一大”，決定國(guó)共兩黨第一次合作，國(guó)民革命軍上校團(tuán)長(zhǎng)葉挺，與文士郭沫若在廣州由結(jié)識(shí)至相交。1926年6月，郭沫若出任北伐軍政治部副主任，與葉挺一文一武共同參戰(zhàn)于北伐戰(zhàn)爭(zhēng)中。

1937年，“八一三”淞滬會(huì)戰(zhàn)后，國(guó)共兩黨實(shí)行第二次合作，共同抗擊日寇的侵略。郭沫若在周恩來(lái)同志領(lǐng)導(dǎo)下，出任主管宣傳抗日的第三廳廳長(zhǎng)，以愛(ài)國(guó)民主人士身份，從事抗戰(zhàn)工作。葉挺則以無(wú)黨派將軍接受蔣介石的任命，出任國(guó)民革命軍新編第四軍中將軍長(zhǎng)。從此之后，一武一文的葉挺與郭沫若，再次同在中共中央的領(lǐng)導(dǎo)下，為抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，并肩戰(zhàn)斗在同一條戰(zhàn)線上，摯友情，愛(ài)國(guó)情，融于一體。

當(dāng)葉挺即將率領(lǐng)新四軍開(kāi)赴抗日前線時(shí)，他特意邀請(qǐng)知心摯友郭沫若，將《論語(yǔ)》里的名句：“三軍可奪帥，匹夫不可奪志”，書(shū)寫成條幅，懸掛于居室中堂，永為自勉。

1941年1月6日，“皖南事變”發(fā)生后，葉挺被扣押，于1月14日被押送到上饒集中營(yíng)。郭沫若得悉消息，即以悲憤之情，題寫兩語(yǔ)：“風(fēng)雨今宵添熱淚”；“悵望江南余隱痛”。而在上饒囚室里的葉挺，繼憤怒抗議之余，更是大義凜然不改“匹夫不可奪志”的初衷，英勇不屈，置生死于度外。從獄中給摯友郭沫若發(fā)信，替他安排后事，囑托先行題寫墓碑：“他日我死了，墓碑愿至友郭沫若君題寫———?dú)v史悲角葉挺之墓。”

葉挺身在囚室，雖然不能率軍殺敵上戰(zhàn)場(chǎng)，卻仍然以無(wú)限深情，時(shí)刻關(guān)懷郭沫若能用一支大筆，橫掃千軍，高揚(yáng)戰(zhàn)旗斗敵寇。

1942年11月26日郭沫若五十壽誕時(shí)，葉挺身在重慶渣滓洞囚室，利用香煙罐上的圓紙片，親手做成一枚“文虎章”，在背面上書(shū)寫“壽比蕭伯納，功追高爾基”10個(gè)大字。然后讓夫人李秀文親自送到郭沫若家中。郭沫若接過(guò)如此特殊意義的壽禮，禁不住涌出熱淚，久久不能停止。

時(shí)過(guò)不幾日，郭沫若接到葉挺在重慶渣滓洞囚室寫給他的明志詩(shī)作，署名“六面碰壁居士”，寫于1942年11月21日的《囚歌》：

為人進(jìn)出的門緊鎖著，

為狗爬出的洞敞開(kāi)著，

一個(gè)聲音高叫著：

———爬出來(lái)吧，給你自由！

我渴望自由，

但我深深地知道———

人的身軀怎能從狗洞子里爬出！

我希望有一天

地下的烈火，

將我連這活棺材一齊燒掉，

我將應(yīng)該在烈火與熱血中得到永生！

捧讀過(guò)后，郭沫若當(dāng)即奮筆寫下欽敬贊語(yǔ)：“我敬仰葉挺，他有峻烈的正義感，使他對(duì)橫逆永不屈服。他的詩(shī)是用生命和血寫成的?！?/p>

抗戰(zhàn)勝利后，1946年3月4日，葉挺重獲自由，回到了重慶中共代表團(tuán)的駐地，郭沫若便于當(dāng)日晚，前去看望他的老友。葉挺一見(jiàn)郭沫若即豪情地說(shuō)：“沫若，記得嗎？‘三軍可奪帥，匹夫不可奪志’，現(xiàn)在是一切都兌現(xiàn)了。”

遺憾的是，1946年4月8日，因飛機(jī)失事，葉挺一家四口與王若飛、博古、鄧發(fā)等中共領(lǐng)導(dǎo)人遇難。正在重慶的郭沫若，痛徹心扉，放聲痛哭。

新中國(guó)成立后，郭沫若一直深深懷念志趣相諧，性情投合，結(jié)局悲壯，長(zhǎng)眠于延安烈士陵園的摯友葉挺將軍。1961年12月，郭沫若去廣東視察時(shí)，特地前往肇慶，去到當(dāng)年葉挺獨(dú)立團(tuán)團(tuán)部的閱江樓，回顧當(dāng)年相見(jiàn)于這座樓里的往事，緬懷遇難已15周年的摯友葉挺將軍。即情賦詩(shī)，概述北伐名將葉挺光輝的一生。

北伐從征憶昔年，

黨軍獨(dú)立一雄團(tuán)。

縱教汀賀傳天險(xiǎn)，

終使吳劉遭痛殲。

革命前驅(qū)紅十月，“

捐軀遺恨黑茶山。

閱江樓上流風(fēng)遠(yuǎn)，

心繞延河烈士園。

1970年11月，葉挺將軍的次女葉劍眉在北京拜見(jiàn)郭沫若，特向郭伯伯請(qǐng)求題寫葉挺將軍的遺作———《囚歌》，以作永恒紀(jì)念。郭沫若欣然提筆，將留存心底的摯友杰作《囚歌》，滿懷深情地寫在長(zhǎng)40公分，寬30公分的宣紙上。