澄泥硯是硯林中奇葩，四大名硯之一，它源于秦漢時(shí)期的磚瓦，唐代以后制作工藝逐步完善。到了宋、元、明、清初，發(fā)展到了高峰，乾隆以后，就失傳了。唐、宋時(shí)澄泥硯皆為貢品，受到帝王將相文人墨客推崇。唐代大書法家柳公權(quán)在《論研》中說：“蓄研以青州為第一，絳州為次之，后始重端、歙、臨洮?！边@里說的“絳州為次之”，是指絳州生產(chǎn)的澄泥硯排在青州紅絲硯之后，優(yōu)于端硯、歙硯和洮河硯。宋人李之彥《硯譜》云：“虢州澄泥，唐人品硯以為第一，今人罕用。”清代內(nèi)府所編《西清硯譜》中收錄有50多方澄泥硯，乾隆帝還作詩稱贊，可見歷代都將澄泥硯捧為珍品。澄泥硯一般是用沉淀千年的河底漬泥為原料燒制而成，所以早期澄泥硯產(chǎn)地都在黃河邊上。著名的有山西絳州、河南虢州和山東青州。據(jù)說明清時(shí)期，長江岸邊也有生產(chǎn)。山西新絳縣古稱“絳州”。民國十七年修定的《新絳縣志》記載：“按絳州澄泥硯，《山西通志》及《絳州舊志》均載記之，可知澄泥硯確為絳州所出。”澄泥硯的制作，十分復(fù)雜，從收集河泥到成品制成，要經(jīng)過幾十道工序。傳說是先將一種特制的雙層絹袋放入河水中，迎浪張口，泥沙流入絹袋中，經(jīng)第一層絹袋過濾后，沉入第二層絹袋的細(xì)泥即是澄泥，一二年后袋內(nèi)泥滿，取出風(fēng)干，制成硯坯，再入窯燒制成硯臺(tái)。南唐揚(yáng)泊《賈氏談錄》云：“絳人善制澄泥硯，縫絹囊置汾水中，逾年而后取，泥沙之細(xì)者已實(shí)囊矣。陶為硯，水不涸焉?！彼魏擦謱W(xué)士蘇易簡在《文房四譜》中講得更詳細(xì)：“作澄泥硯法，以瑾泥令入于水中挼之，貯於甕器內(nèi)，然后別一甕貯清水，夾布囊盛其泥而擺之，俟其至細(xì)去清水令其干，入黃丹團(tuán)和溲如面，作二模如造茶者，以物擊之，令其堅(jiān)。以竹刀刻作硯之狀，大小隨意。微陰干，然后以利刀刻削如法，曝過，間空垛于地，厚以稻糠并黃牛糞攪之，而燒一伏時(shí)，然后入墨蠟貯米醋而蒸之五七度，含津益墨亦足不亞于石者。”清代陜西陜州所產(chǎn)澄泥硯，制法稍有不同，它是采用當(dāng)?shù)赝灵T村旁山坡上的紅膠泥土，經(jīng)過揀送、曝曬、碾碎、過篩，再放入水中澄濾后加配料煉制成硯。具體取料制法雖有不同，但都是用經(jīng)過淘洗的細(xì)泥為原料，制坯加配料燒制而成，都質(zhì)堅(jiān)耐磨，細(xì)嫩溫潤，撫若童肌，且儲(chǔ)墨不腐，歷寒不冰，呵氣生津，發(fā)墨又不損毫。澄泥硯因所用泥料不同，燒制火候不一，窯中變幻神奇，色調(diào)鮮麗多彩。一般認(rèn)為，“朱砂紅、鱔魚黃、蟹殼青、豆綠砂、檀香紫等，為上乘顏色，尤以朱砂紅、鱔魚黃最為名貴。”

澄泥硯用澄泥制坯，綿軟溫柔，在制作時(shí)可塑性大，形態(tài)和構(gòu)圖更容易掌握，形制可以多種多樣，有正方、長方、圓、橢圓、隨形等等；雕刻技法變化大，有浮雕、鏤雕、立體、過通等多種。和堅(jiān)硬的端石、歙石等石質(zhì)材料相比，更便于雕制高大復(fù)雜的紋飾。因而澄泥硯有自己獨(dú)特的雕塑風(fēng)格，狀物摹態(tài)，形象畢肖。下面，展示幾方我收藏的高浮雕澄泥硯，聊供讀者品賞。

一、文鼎銘金蟾紋澄泥硯（圖1、2），明代，長24厘米，寬21.5厘米，厚3.5厘米，加金蟾高7厘米。硯額高浮雕、鏤空雕一大金蟾，爬伏在水草上，兩只大眼看著前方，兩前足伸向前面水草上。背上陰刻大小圓圈，以示疣斑。四周高起水草，下為不規(guī)則硯池。硯堂大，有起邊，四周內(nèi)斂。背中間稍凹，左下邊一縱向長方章，內(nèi)陽文篆書“文鼎”二字。文鼎（1766—1852），字學(xué)匡，號(hào)后山，別號(hào)后翁，浙江嘉興人，精鑒別，富收藏，擅篆刻、書畫。這方明硯為他所收藏。全硯紫紅色，為蝦（蝦）頭紅，質(zhì)堅(jiān)實(shí)細(xì)膩，體大量重。構(gòu)圖奇巧，雕工精到，形象生動(dòng)。硯面墨痕斑斑，古色古韻。

二、隨形金蟾紋澄泥硯（圖3），明代，長22厘米，寬17.6厘米，厚3.3厘米，加上金蟾高7厘米。硯上小下大。硯額高浮雕一金蟾，站立水草巖石上，頭向右，睜大眼，微張嘴。下為隨形水池，稍深。硯堂大，中間下凹。四周內(nèi)斂。背平。全硯暗紅色，雕塑線條流暢，形象逼真。硯堂細(xì)膩，四邊緣表面稍有風(fēng)化剝脫，墨痕和包漿隨處可見。

三、祥云龍蝠澄泥硯（圖4），宋代，長20.5厘米，寬16.8厘米，高3.5厘米（加祥云6厘米）。硯首中間高浮雕一團(tuán)祥云盤旋而上，左邊一龍頭伸出，右邊一蝙蝠飛翔，云、龍、蝠圍成三個(gè)不相通的硯池。下部為硯堂，大，中間稍凹。四周內(nèi)斂。背平。全硯紫紅色，為蝦（蝦）頭紅澄泥硯。構(gòu)圖奇特，形象夸張，線條粗獷。稍有破損，更顯古氣。

四、隨形松枝紋澄泥硯（圖5），宋代，長20厘米，寬16.8厘米，高4.8厘米。全硯土紅色，表層腐蝕稍重，包漿渾厚，墨痕斑駁。硯額高浮雕松枝、松針及樹叢，下為硯池，小。硯堂大，有起邊，中間下凹。硯崗飽滿。四周內(nèi)斂，圓角。背平。

五、橢圓龍紋澄泥硯（圖6），宋代，長20厘米，寬16.5厘米，高6厘米。上小下大，近橢圓。硯額高浮雕一蒼龍，從硯額中間伸出，抬頭瞪眼。兩邊祥云繚繞。下為硯池，大且深。硯堂大，中間稍下凹，有起邊，硯崗飽滿。四周內(nèi)斂。背平。年久腐蝕嚴(yán)重，皮已剝脫，邊線損缺。龍、云線條粗獷有力，全硯古樸厚重。

六、隨形高浮雕龍紋大澄泥硯（圖7），元代，長23厘米，寬21厘米，高5厘米。硯上小下大，4圓角。硯上部高浮雕、鏤空雕一老龍，龍首從右上角向內(nèi)伸出，龍須飄拂；龍尾在右邊翻卷向上。兩邊襯以水草、旋渦。下洼處為硯池。硯堂大，中間下凹，邊線高起。四周內(nèi)斂。背平。雕工粗獷有力，蒼龍威武雄壯。全硯暗紅色，質(zhì)緊密潤澤，為蝦頭紅澄泥硯。硯體碩大厚重，邊框多處破損，墨韻包漿相融，古氣橫溢。

七、橢圓高浮雕云龍紋小澄泥硯（圖8），元代，長13厘米，寬8.4厘米，高4.5厘米。硯額高浮雕一蒼龍，從水草波濤中伸出龍頭，瞪眼裂嘴。下為硯池，頗深。硯堂圍以邊線，中間因長期磨損下凹深。四周內(nèi)斂。背平。硯雖小，但構(gòu)圖巧妙，雕工熟練，形象生動(dòng)。全硯布滿墨痕，包漿古舊。硯色青紫，硯質(zhì)細(xì)膩。

八、牧童臥牛澄泥硯（圖9），明代，長15.5厘米，寬9.5厘米，高8.5厘米（含牛高）。硯為一水牛，四足彎曲臥地，抬頭睜眼，仰天遠(yuǎn)望。兩牛角圍成淺淺硯池。牛背平坦，中間稍洼，成硯堂，露出蝦（蝦）頭紅。一牧童坐在牛背靠前處，躬身向下，活潑可愛。牛尾巴卷曲向前，牛毛絲絲可見。整硯設(shè)計(jì)靈巧，雕工簡練，造型生動(dòng)。色澤黑里透紅，質(zhì)地堅(jiān)細(xì)滑潤。