茶花（山茶花），又名曼陀羅、山椿、海榴茶等，是具有觀賞價值的山茶屬植物的統(tǒng)稱或俗稱。茶花的栽培歷史悠久，可上溯至三國蜀漢時代（距今1 800年），而真實(shí)歷史則可能推至更為久遠(yuǎn)的先秦時期。7世紀(jì)，中國的山茶首次傳入日本；17世紀(jì)，英國人首次從東亞采回山茶標(biāo)本，在此之后的18和19世紀(jì)中，山茶花風(fēng)靡歐美，也因此獲得“世界名花”的美名。

茶花主要包括山茶、滇山茶、茶梅、金花茶等種及其品種群，涵蓋了不同生長類型、花色、花型等觀賞特征以及抗寒、耐熱、耐鹽堿等適生品種，并在時代與科技的發(fā)展中不斷豐富。如四季茶花品種群，讓茶花從“童童翠蓋藏春色，艷艷繁燈照雪天”的冬春之花發(fā)展為四季之花；束花茶花品種群，則發(fā)展出“吾家有女初長成，嬌俏可人及傾城”的茶花精靈系列。與此同時，抗寒茶花、耐熱茶花、耐鹽堿茶花等，突破茶花應(yīng)用的邊界，走進(jìn)更加遼闊的疆土。茶花的生命形態(tài)在超越時空的同時，也雕琢和幻化出新的生命之美與生命之力。

從古至今，茶花在園林中都有著舉足輕重的作用。茶花的應(yīng)用涵蓋了華北（山東）、華東（上海、浙江、江蘇、安徽）、華南（廣東、福建、廣西、海南）、華中（河南、湖北、湖南、江西）、西南（四川、重慶、昆明、貴州）。無論是古時的廳堂、寺廟，還是今日的庭院、公園，都能看到茶花或喬木、灌木，或孤植、配植，或?qū)χ病⑸⒅灿诰坝^中，營建“樹頭萬朵齊吞火，殘雪燒紅半個天”的盛景，或是“獨(dú)見墻頭傾赤艷，鮮紅幾朵破瓊瑤”的意境，打破冬季的孤寂寒冷，給人以冬日溫暖、生機(jī)煥發(fā)的力量與情感。歷經(jīng)時代的發(fā)展，茶花在人們心中化身為傲骨與氣節(jié)的代言人，人們也不吝使用端莊清雅、不爭不媚、高潔可愛等溢美之詞來表達(dá)對茶花的贊譽(yù)和喜愛。茶花也有了“花中嬌客”“十德花”“勝利之花”等美譽(yù)。

正值春季，茶花盛開，萬物復(fù)蘇。本期特設(shè)“茶花”專題，邀請中國花卉協(xié)會茶花分會的茶花研究者，從茶花的發(fā)展概述、種質(zhì)創(chuàng)新、園林應(yīng)用等角度，探討茶花在研究創(chuàng)新、產(chǎn)業(yè)升級、應(yīng)用突破等方面的新發(fā)展。