摘要：兩百年來，美國人普遍相信，只要通過不懈的努力和辛勤的勞動，上帝就會給予他們應(yīng)得的地位與財富，這就是“美國夢”。在不同時期，由于受到歷史環(huán)境的影響，“美國夢”具體的表現(xiàn)形式也是各不相同。文學(xué)作品總是能直接、深刻地反映社會現(xiàn)狀。因此，在閱讀美國文學(xué)巨作時，我們能夠深刻體會到貫穿于歷史變遷中的“美國夢”。本文將通過美國各個歷史時期的文學(xué)作品來分析其中包含的各具特色的“美國夢”。

關(guān)鍵詞：美國文學(xué) 美國夢 勤勞奮斗

美國自1776年獨立運動至今僅有238年，其文學(xué)從誕生到現(xiàn)在也只有200年的歷史?？v觀美國的文學(xué)巨作，它們都在不同的故事中展現(xiàn)出了不同歷史時期的“美國夢”。從總體上來看，美國文學(xué)展現(xiàn)了“美國夢”不同的形態(tài)。由于受到歷史環(huán)境的影響，它所包含的“美國夢”或是鼓勵人民爭取獨立，引誘他們尋求財富；或是挖苦世態(tài)炎涼，人情冷暖，駐足廢墟上嘲笑民主自由的喪失。下文將選取美國不同歷史時期的文學(xué)作品來分析其中包含的“美國夢”。

一、“美國夢”

“美國夢”這一概念最早出現(xiàn)于《美國史詩》中，其內(nèi)容大體概括來說就是：只要通過不懈的努力和辛勤的勞動，上帝就會給予他們應(yīng)得的地位與財富。具體包括三個特點：在美國，每個人都有可能成功；只有通過不懈的努力才能獲得成功；權(quán)利與自由的平等。

1620年，英格蘭移民乘坐“五月花號”漂過大西洋來到新大陸，他們堅信這塊未經(jīng)開發(fā)的“凈土”會成為自己新夢想的起點，這也是“美國夢”的源頭。在大批移民的共同努力下，美國國力迅速壯大，領(lǐng)土也在不斷拓展，“美國夢”步入幼年期。南北戰(zhàn)爭之后，美國步入工業(yè)化社會，產(chǎn)生了許多商業(yè)巨子，他們都是出身貧寒，通過不斷奮斗建立起龐大的產(chǎn)業(yè)，一時間成為傳奇，賦予“美國夢”新的內(nèi)涵。歷史進入到20世紀，伴隨著經(jīng)濟危機和兩次世界大戰(zhàn)，越來越多的美國人對國家和社會產(chǎn)生了懷疑情緒，這一時期涌現(xiàn)出許多文學(xué)巨作，此時的“美國夢”在槍林彈雨的打擊中步入暮年。

二、“美國夢”產(chǎn)生的歷史背景

15世紀以后，西歐各國隨著商品經(jīng)濟不斷發(fā)展，出現(xiàn)了資本主義萌芽，為了經(jīng)濟的持續(xù)發(fā)展，各國都積極擴展市場，但是通往東方的商路被奧斯曼帝國控制，其他國家只能通過開辟海上航路到達東方。在新航路的開辟過程中，哥倫布偶然發(fā)現(xiàn)了美洲大陸，終結(jié)了美洲與世界的隔絕狀態(tài)。哥倫布的這一發(fā)現(xiàn)引發(fā)了歐洲殖民者們的強大興趣，在之后的幾百年中，無數(shù)的歐洲人來到美洲，他們認為這一塊未經(jīng)發(fā)掘的“凈土”一定會為他們帶來無盡的財富。美國得天獨厚的地理條件為“美國夢”的產(chǎn)生提供了堅實基礎(chǔ)。

1776年，華盛頓發(fā)表《獨立宣言》，宣布“人生而平等、每個人都有追求幸福的權(quán)利?！边@樣的觀念與歐洲的傳統(tǒng)思想大相徑庭。在歐洲，維系社會秩序的是強大的等級秩序，如“灰姑娘”般的故事只會發(fā)生在童話中?？擅绹煌?，這里從白手起家到腰纏萬貫的商人比比皆是。我們可以說，《獨立宣言》為“美國夢”的產(chǎn)生提供了思想依據(jù)，正是受到《獨立宣言》精神的影響，人們才會相信只要付出努力就會得到相應(yīng)的回報。

三、不同歷史時期的“美國夢”

美國文學(xué)史其實就是“美國夢”的歷史，兩百年來，一代又一代的文學(xué)家通過文字記錄下了美國歷史的每一步變革。從大方面來看，我們可以將“美國夢”分為以下幾種：殖民時期的“奮斗夢”、建國初期的“民主夢”、南北戰(zhàn)爭前后的“擴張發(fā)跡夢”、一戰(zhàn)后失落與迷茫的“美國夢”、二戰(zhàn)后絕望的“美國夢”與反抗。

（一）殖民時期的“奮斗夢”

這一時期最具代表性的作品是《富蘭克林自傳》。作者富蘭克林的父親生于英格蘭的一個鐵匠家庭，17世紀末期移居美國，生下富蘭克林。富蘭克林幼年時家境貧困，父親無法承擔他上學(xué)的費用，所以，他10歲時就離開了學(xué)校，在印刷店里擔任學(xué)徒，后來經(jīng)過不斷的學(xué)習(xí)躋身上流社會，最終成為傳奇式人物。

了解富蘭克林的一生只需要一本書的時間，但是因此爆發(fā)的熱血卻會延續(xù)很多年。

在他的自傳中，我們可以感受到18世紀美國人勤勞勇敢、踏實肯干的精神風貌，在那個時代，人們都希望通過自己的努力完成從平民百姓到達官顯貴的蛻變。這一時期的“美國夢”強調(diào)人的價值，肯定人人都可以通過奮斗實現(xiàn)自我價值。富蘭克林無疑是這一時期“美國夢”的最佳實踐者。

（二）建國初期的“民主夢”

在航海技術(shù)并不發(fā)達的時代，歐洲移民都是冒著巨大的生命危險來到美國。這一行為的動力除了發(fā)家致富，還包含著對歐洲封建制度的憎惡和對民主自由的向往，他們夢想著在一片全新的土地上建立起“人間天堂”。最能體現(xiàn)美國人民“民主夢”的文學(xué)作品是惠特曼的詩集《草葉集》。

惠特曼在作品中描繪出了一幅充滿民主與自由的畫面：“那里沒有奴隸，也沒有奴隸的主人，那里人民立刻起來反對被選人的無休止的胡作非為……那里的公民總是頭腦和理想，總統(tǒng)、市長、州長只是有報酬的雇用人……那里婦女在大街上公開游行，如同男子一樣，那里她們走到公共集會上，如同男子一樣取得席次?！薄恫萑~集》開創(chuàng)了美國民族詩歌的新時代，摒棄了之前多愁善感的詩風，創(chuàng)造出一個積極向上、充滿激情與愛的形象。惠特曼仿佛一個無所畏懼的勇士，在美洲大陸上高唱民主與自由。

這一時期的美國社會正如惠特曼詩集所展現(xiàn)的那樣：一個國家剛剛成立，國民對他抱有無限美好的遐想?！懊绹鴫簟钡膬?nèi)容也從渴望個人成功到追求國家的自由與民主。

（三）南北戰(zhàn)爭前后的“擴張發(fā)跡夢”

美國南北戰(zhàn)爭的原因是多方面的，其中最重要的癥結(jié)點便在奴隸制的廢立上。南方以種植園為主的經(jīng)濟模式需要大量奴隸，而北方的資本主義經(jīng)濟同樣需要勞動力作支撐，可是美國的人口是有限的，這樣一來就使得矛盾越來越激化，最終爆發(fā)了南北戰(zhàn)爭。

南北戰(zhàn)爭持續(xù)了整整四年，戰(zhàn)爭結(jié)束后，奴隸制被廢除，美國的資本主義經(jīng)濟得到了其需要的勞動力，美國社會得以迅速發(fā)展。此時的美國文學(xué)逐漸褪去建國初期的浪漫主義色彩，轉(zhuǎn)而進入現(xiàn)實主義。

伴隨著工業(yè)化的進程，美國涌現(xiàn)出一批白手起家的企業(yè)家。以洛克菲勒為例，他如富蘭克林一樣出身貧寒，但是憑借著自身的勤勞不斷努力奮斗，最終成為“石油大王”，獲得了無盡財富。時至今日，他依然是經(jīng)濟界的傳奇式人物。這一時期的“美國夢”的主要內(nèi)涵是“擴張發(fā)跡夢”。

最能代表“擴張發(fā)跡夢”的是阿爾杰的小說《窮小子狄克》。狄克是一個處于社會底層的擦皮鞋的男孩，在好心人的幫助下，他樹立了一個重要信念：在這個自由的國家里，貧窮不是一個人前進的阻力。于是他開始認真讀書，后來因為救了一個富人家的孩子而得到了發(fā)跡的機會，他的人生從此開始走向光明。像《窮小子狄克》這樣的故事情節(jié)在文學(xué)作品中十分常見。英國作家狄更斯在《霧都孤兒》中也是講述了一個大致相同的故事，但是兩部作品讀起來給人的感覺卻是差異巨大。狄克身上毫無疑問是充滿了愛與希望；可是奧利弗總為讀者帶來一種悲傷的情緒，故事里所有的溫情都仿佛充滿了巧合，就連最后的結(jié)局都彌漫著童話的色彩。

諸如此類的故事阿爾杰寫了許多部，當時的美國人把故事中的主人公統(tǒng)稱為“阿爾杰英雄”。一代又一代的美國青年讀著阿爾杰的故事長大，在“阿爾杰英雄”的鼓勵下獲得成功。

（四）一戰(zhàn)后失落與迷茫的“美國夢”

第一次世界大戰(zhàn)對美國的軍事力量并沒有產(chǎn)生巨大的沖擊，然而卻掀起了一場民眾思潮。美國人民逐漸失去了對自由民主社會的信賴，原來被人們深信不疑的“美國夢”逐漸失去效用，國民的精神處于迷茫與失落當中。

這一時期的代表作品是菲茲杰拉德的《了不起的蓋茨比》。小說描述了蓋茨比與黛西的愛情悲劇。年輕時的蓋茨比處于社會底層，愛上了富家千金黛西。一戰(zhàn)爆發(fā)后蓋茨比被調(diào)往歐洲，而黛西嫁給了與之門當戶對的湯姆。戰(zhàn)后蓋茨比通過非法買賣得到一筆橫財，終于與黛西重溫舊夢。在一場車禍中，蓋茨比為了黛西主動承擔起肇事責任，而黛西卻致他于死地。人們?yōu)樯w茨比舉行葬禮時，黛西與湯姆正在前往歐洲旅行的路上，蓋茨比一生的夢想就這樣破滅了。蓋茨比在年輕時以富蘭克林為榜樣，希望通過自己的努力獲得成功。小說中將主人公的經(jīng)歷與早期的“美國夢”結(jié)合在一起，但是蓋茨比的致富手段是非法的，這里體現(xiàn)了作者對美國社會現(xiàn)狀的失望，此時的“美國夢”雖然還存在著，但是已經(jīng)呈現(xiàn)出崩塌之勢。結(jié)局設(shè)置與傳統(tǒng)小說也有很大不同，比較正直的蓋茨比被陷害致死，而兇手卻逍遙法外，表現(xiàn)出一戰(zhàn)之后美國人民精神的迷茫之態(tài)。

“美國夢”一直以來都是美利堅民族的執(zhí)念于追求，但是蓋茨比的經(jīng)歷教育人們，假如夢想中只包含著對財富和成功的渴望，而不具備與之相應(yīng)的精神境界，那么這樣的夢想只能走向覆滅。一戰(zhàn)之后的美國社會摒棄了原有的勤勞奮斗的美德，放大了金錢的力量，盲目推崇拜金主義，曾經(jīng)積極向上的“美國夢”在這一時期正走向幻滅。

（五）二戰(zhàn)后絕望的“美國夢”與反抗

第二次世界大戰(zhàn)對許多國家都產(chǎn)生了毀滅性的影響，美國在這一時期迅速發(fā)展起來。由于國家對社會的干預(yù)力度越來越大，許多美國人民認為國家通行的價值標準已經(jīng)由鼓勵個人奮斗轉(zhuǎn)變?yōu)樾麚P循規(guī)蹈矩。這一現(xiàn)實狀況要求人們服從國家的壟斷統(tǒng)治，之前盛行的奮斗改變命運的“美國夢”已經(jīng)蕩然無存，絕望情緒籠罩了整個社會，對于文學(xué)作品產(chǎn)生了深刻的影響。

我們以《麥田里的守望者》為例。該書出版于1951年，正值第二次世界大戰(zhàn)之后。主人公霍爾頓是一個中學(xué)生，他對學(xué)校教育十分不滿，在和同學(xué)打了一架后離開學(xué)校，但是又不敢回家，于是走進紐約社會。整本小說的時間跨越僅僅只有三天，作者天馬行空的筆法既展現(xiàn)了霍爾頓對于學(xué)校生活的厭惡又寫出了他與墮落社會的格格不入。在故事的最后，主人公依舊處于矛盾中。作者通過一個中學(xué)生的經(jīng)歷展現(xiàn)了當時美國的社會風貌，雖然經(jīng)濟在不斷發(fā)展，但是人的精神世界卻難以與之適應(yīng)。“美國夢”在這個時代已經(jīng)進入到暮年，人們對于整個社會都產(chǎn)生了深深的絕望心理。

這一時期的另一部代表作品是《在路上》。這部小說帶有強烈的自傳色彩，通過一群美國青年荒誕不羈的行為，展現(xiàn)二戰(zhàn)之后美國渾渾噩噩的社會狀態(tài)。在高壓、沉悶的環(huán)境中，一群年輕人不堪重負，努力尋求解脫，他們瘋狂地開快車、吸毒，沉迷于爵士樂，追求極端享受。這群年輕人的行為雖然過于夸張，但是作者并非抱著批判態(tài)度，而是想要表現(xiàn)一種反抗的精神，與霍爾頓不同，他們將內(nèi)心的壓抑情緒最大化地釋放了出來。

“美國夢”的產(chǎn)生與發(fā)展與美國歷史息息相關(guān)，它展現(xiàn)著每一代美國人民的精神風貌。

歐洲由文藝復(fù)興與宗教改革運動而產(chǎn)生了先進的思想，這樣的思想在美洲大陸得到更加充分的體現(xiàn)。建國后的美國社會被民主與自由的光輝所籠罩，產(chǎn)生了浪漫主義文學(xué)，我們仿佛可以從惠特曼的詩集中看到民主的種子在美國大地上發(fā)芽、生長。南北戰(zhàn)爭前后與殖民時期是“美國夢”最閃耀的年代，一大批青年白手起家，通過自己的雙手勤勞致富，帶動著美國經(jīng)濟的不斷發(fā)展。但是好景不長，兩次世界大戰(zhàn)給美國社會帶來巨大影響，隨著時代的發(fā)展，人們的思想也在發(fā)生著改變，原有的勤勞奮斗的傳統(tǒng)遭到拋棄，金錢的地位被逐漸抬高，“美國夢”在迷茫與失落之后進入到暮年。

奧巴馬就任美國總統(tǒng)后，重新開始宣揚“美國夢”，想要喚醒人們心中的美好信念。奧巴馬自己也具有傳奇式的經(jīng)歷，他在青年時代有過一段荒唐的日子，就仿佛《在路上》的年輕人一般放蕩不羈，而如今他卻成為了當代最大的美國偶像，他的成功經(jīng)歷也將不斷地鞭策美國人民去改變、去追求。

精神的力量總是能夠超乎人類的想象?！懊绹鴫簟睆拿妊康浆F(xiàn)在已經(jīng)有200余年的歷史，毋庸置疑，它對美國社會的發(fā)展與進步發(fā)揮過不可替代的作用。文學(xué)作品是時代風貌的最好展現(xiàn)，我們通過閱讀美國各個歷史時期的文學(xué)作品，可以感受到“美國夢”發(fā)展、壯大與幻滅的過程。從殖民時期到近代，從波士頓到西海岸，“美國夢”中的勤勞踏實、努力奮斗、平等自由的精神激勵著一代又一代美國人民，因而會產(chǎn)生無數(shù)“阿爾杰英雄”。經(jīng)歷過兩次世界大戰(zhàn)后，美國因為其獨特的地理優(yōu)勢而得到迅速的發(fā)展，但是人們的精神世界卻越來越虛空，于是才會產(chǎn)生現(xiàn)實主義文學(xué)。200多年來，作家通過手中的筆，或歌頌贊揚，或口誅筆伐，無一不在展現(xiàn)著社會的真實情況。也正是由于存在這些優(yōu)秀的文學(xué)作品，我們后人才能更加了解“美國夢”的歷史，對其產(chǎn)生深刻、準確的理解。

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（責編 張景賢）