老鼠是一種嚙齒動(dòng)物，在人類的心目中是一個(gè)不受歡迎的角色。盡管 “老鼠過(guò)街，人人喊打”，但它們憑著頑強(qiáng)的生命力，不僅生存下來(lái)了，而且還頗為興旺。有的科學(xué)家甚至預(yù)言：老鼠將成為地球上最后的走獸。

據(jù)科學(xué)家們考古發(fā)現(xiàn)，在人類還沒(méi)有出現(xiàn)以前，老鼠就已經(jīng)在地球上生活了4700多萬(wàn)年，可說(shuō)是活化石啦。它們種類非常多，全世界約有1700多種，其中我國(guó)約有170多種。它們幾乎什么都吃，什么地方都能住。它們會(huì)打洞、上樹(shù)，會(huì)爬山、涉水。它們危害農(nóng)林、草原，盜吃糧食，破壞貯藏物、建筑物等，并能傳播鼠疫、流行性出血熱、鉤端螺旋體病等病原，真是干盡了壞事。然而，當(dāng)科學(xué)家們看中了老鼠的“特異功能”以后，也讓它們?yōu)槿祟愖隽瞬簧俸檬隆?/p>

醫(yī)學(xué)研究的工具和 “實(shí)驗(yàn)者”

科學(xué)家們通過(guò)研究得出結(jié)論，老鼠基因密碼鏈的長(zhǎng)度與人類相差無(wú)幾，老鼠為25億對(duì)核苷酸，略少于人類的29億對(duì)核苷酸。80%的人類基因與老鼠完全相同，99%的人類基因與老鼠非常相似。所有這些指標(biāo)，是在外形上與人類更為接近的猴子都沒(méi)有達(dá)到的。另外，老鼠具備一切醫(yī)學(xué)研究需要的特征：便宜、好養(yǎng)、繁殖能力超強(qiáng)、成熟迅速、比大動(dòng)物易于管理和觀察。所以，從20世紀(jì)初以來(lái)，老鼠一直在充當(dāng)人類醫(yī)學(xué)研究的工具和 “實(shí)驗(yàn)者”。生物學(xué)家利用它們研究基礎(chǔ)生理學(xué)，疾病學(xué)家利用它們尋找導(dǎo)致疾病的基因變異，醫(yī)藥學(xué)家在它們身上實(shí)驗(yàn)各種藥物。

此外，家鼠的毛是硬蛋白質(zhì)之一，水解后可制水解蛋白，也可制胱氨酸、半胱氨酸等藥物，老鼠肉是人工養(yǎng)貂的好飼料，還可喂動(dòng)物園的肉食動(dòng)物。

老鼠成了“掃雷專家”

老鼠有著比狗更靈敏的嗅覺(jué)，能夠發(fā)現(xiàn)50米內(nèi)的地雷。另外，由于老鼠體重非常輕，尋找地雷時(shí)即使踩踏上，它們也不能將地雷引爆。這些先天優(yōu)勢(shì)，使它們注定將成為杰出的“掃雷專家”。而且，它們很容易馴服和訓(xùn)練，而且使用成本也很低。

美國(guó)軍隊(duì)訓(xùn)練老鼠排雷時(shí)，先將一根電極插入老鼠大腦的興奮中樞內(nèi)，當(dāng)老鼠聞到梯恩梯炸藥氣味時(shí)，就會(huì)立即興奮。這一方法比工兵使用電磁探測(cè)器更安全。

老鼠當(dāng)警察

美國(guó)的哈旦森警鼠學(xué)校，每年都要培養(yǎng)一批老鼠當(dāng)警察，經(jīng)過(guò)培訓(xùn)合格的老鼠都發(fā)給一張“文憑”，供各個(gè)部門(mén)挑選。在校期間，這些老鼠要學(xué)習(xí)鉆的技術(shù)，以代替警犬鉆不進(jìn)的地方，比如鉆汽車、輪船、火車等。它們憑著嗅覺(jué)發(fā)現(xiàn)“情況”后，會(huì)以其出現(xiàn)的焦急和不安向主人報(bào)警，從而使警察緝獲那些攜帶炸藥或其他爆炸物的恐怖分子。

經(jīng)過(guò)以色列專家訓(xùn)練的一只老鼠，只要嗅到一丁點(diǎn)兒爆炸品的氣味，就會(huì)在籠子里亂跑亂竄。它多次準(zhǔn)確無(wú)誤地在飛機(jī)上、儀器中或者旅行者包里偵察出了各種類型的爆炸物，包括偽裝巧妙的郵件炸彈，成為了警察的好幫手。