《說文解字》：“衣者，人所倚，以蔽體者也?！奔坠俏闹小耙隆弊郑ㄒ妶D一）很像衣服的樣子，上邊“人”字形部分是衣領(lǐng)，兩邊開口處是衣袖，下邊交叉的是衣襟。金文、小篆“衣”字沒有脫離甲骨文的原形。隸書、楷書 “衣”字逐漸失去衣服的樣子?！耙隆痹局干弦?，后來為上、下衣的統(tǒng)稱?！耙隆弊鳛楸硪獾姆枺蠖寂c衣服或布匹有關(guān)，“衣”放在字的左邊，如“襯衫”，放在字的下部，如“裘”。在原始社會，人類用獸皮制衣，甲骨文中“裘”字像一件有毛的皮衣。

據(jù)《史記·滑稽列傳》記載，“東郭先生久待詔公車，貧困饑寒，衣敝，履不完。”過了很久，東郭先生終于“拜為二千石”，“榮華道路，立名當(dāng)世”，被稱為“衣褐懷寶者”?！耙潞謶褜殹敝敢粋€人穿著粗布衣服，內(nèi)心藏有珍寶，比喻人外表樸素而內(nèi)藏真才，此“衣”為動詞。

甲骨文中“食”字（見圖二）下部是一個食器裝著豐盛的食物，上部是食器的蓋子。金文“食”字基本由兩部分組成，上面是倒過來的“口”字，下面是裝食物的器皿。

原始時期，我們的先民發(fā)明了火，結(jié)束了茹毛飲血的生活。因此，許多和食有關(guān)的字，都是“火”字旁，如“炊、炙”等。

“豆”原來是一種器物的名稱，像高腳盤一樣的器物，一般用來盛肉類等食物。比起鐘鼎敦簋等大器來，豆只能算小容器，但很實用，不僅可供祭祀，還是日常飲食用的必需品。在古代，身份不同，占有或使用的“豆”的數(shù)量也有差異。地位越高，擁有的豆就越多。甚至與年齡也有關(guān)，據(jù)《禮記·鄉(xiāng)飲酒義》記載，古時鄉(xiāng)間飲酒，六十歲的三豆，七十歲的四豆，八十歲的五豆，九十歲的六豆，年事越高，享用的豆數(shù)越多。

“豆”后來演化為一種食物。在古代地里生長的植物不叫豆，而叫“菽”。在古音中豆、菽相近。秦漢之際，才開始把菽稱為豆。古人常以豆為糧。據(jù)《后漢書》記載，漢光武帝劉秀早年在饑寒交迫時，有個叫馮異的人獻上豆粥。

上古時期，先民在樹上“架木為巢”。經(jīng)過漫長的歲月才在地上“架木為屋”，并開始馴養(yǎng)野獸作為家畜（如豬、牛、羊、犬等）。為了防止外來侵襲，房子的結(jié)構(gòu)一般是上居人、下作圈。豬是當(dāng)時主要的肉食來源，所以房下養(yǎng)豬和其他牲畜，就成為“家”的標(biāo)志。甲骨文“家”字（見圖三），有房形，“豕”倒過來頭向上。金文“家”字，房形依舊，“豕”的后腿和尾巴交叉。秦代小篆“家”字又進一步變化，直到隸書定型。

《左傳·宣公十二年》：“篳路藍(lán)縷，以啟山林。”即駕著簡陋的柴車，穿著破爛的衣服去開辟山林道路。甲骨文、金文“車”字有十多種形態(tài)，反映了古代車輛改良的過程。甲骨文“車”字（見圖四）是一輛雙輪車的寫照。小篆、隸書和楷書 “車”字結(jié)構(gòu)中，雙輪車的樣子已不明顯。河南安陽殷墟出土的商代戰(zhàn)車，均為雙輪車?！墩f文解字》：“車，輿輪之總名也，夏后時奚仲所造，象形?！?/p>

“舟”字的古老字體與筏子和船的典型形狀極為相近。字典里帶有“舟”旁的字，大部分指形狀不同的船。

甲骨文“行”字像一條大道，左右兩側(cè)又分出了兩條小路。金文 “行”字形體是十字路口。小篆“行”字已看不出大道的樣子?！靶小钡谋玖x是“路”，因“路”可行走，引申為動詞。