當全球的注意力都集中在中國與鄰國因南海爭議引發(fā)的日益升級的緊張局勢的同時，中國周邊的其他地區(qū)也爆發(fā)了暴力沖突。這一次是在中國和緬甸的邊境線上。這一被西方媒體普遍忽視的邊境沖突是一場慢慢發(fā)酵的緬甸內(nèi)戰(zhàn)的一部分，這場內(nèi)戰(zhàn)導致數(shù)百名難民被迫跨越中緬邊境；今年春天緬甸飛機為追逐緬甸叛軍而闖入中國領土范圍，更是導致了大量中方人員傷亡。

邊境沖突最早爆發(fā)于今年3月。當時，緬甸政府軍與諸多民族分離主義團體中的一支——緬甸民族民主同盟軍——進行了交火，導致了大水桑樹村的五名中國公民死亡，另有八人受傷。該村莊距離中緬邊境僅有半英里之遙。作為對此次暴力事件的回應，中國人民解放軍動員了空軍、戰(zhàn)斗機，并進行了實戰(zhàn)演習。這是自2009年以來在中緬邊境第一次爆發(fā)暴力沖突，并在計劃于今年11月進行的緬甸議會選舉前，引發(fā)了中緬兩國政治人物之間的一系列高層會晤。

緬甸的內(nèi)部沖突

自2月以來，緬甸政府一直在積極地與緬甸民族民主同盟軍作戰(zhàn)，爭取在經(jīng)歷了數(shù)十年的內(nèi)部沖突后終于將要于今年年末舉行的全國選舉前鞏固國家對于北部分離主義者占據(jù)地區(qū)的控制。實現(xiàn)邊境地區(qū)的和平，將是選舉中一枚舉足輕重的砝碼。近幾個月來，緬甸政府軍取得了重大進展，攻克了緬甸民族民主同盟軍在北部的最后堡壘，而此地距離中緬邊境僅有三英里之遙。接下來，緬甸民族民主同盟軍剩下的勢力只得背靠著中緬邊境作戰(zhàn)，這一狀態(tài)為此后中國公民的傷亡埋下了伏筆。

為了表明中國希望看到?jīng)_突終結(jié)這一意愿，中國外交部長王毅訪問了中緬邊境地區(qū)，在云南瑞麗會見了雙邊的代表。3月31日雙方簽署了臨時?；饏f(xié)議；5月，緬甸政府宣布準備簽署一項全國范圍內(nèi)的停火協(xié)議。

從北京的觀點來看，中國與緬甸接壤的邊境地區(qū)具有重大的經(jīng)濟與戰(zhàn)略潛力，因為該地區(qū)在地理上毗鄰印度、孟加拉灣以及整個東南亞地區(qū)。經(jīng)濟上，該地區(qū)具有舉足輕重的地緣政治意義，因為許多石油與天然氣管道都從這里經(jīng)過，尤其是將石油從孟加拉灣運往中國云南省的跨中緬石油管道。事實上，這條管道的存在使得中國免于通過馬六甲海峽這一戰(zhàn)略咽喉要道運輸石油。

對北京而言，中緬邊境地區(qū)尚有待于被融入中國本土的其他地區(qū)。正如一位緬甸專家注意到的，包括云南省在內(nèi)的“大西南區(qū)”直到20世紀才被納入中國本土。中國一直將這塊邊境地帶視作自己文化上的勢力范圍，于1955年就曾對該地區(qū)進行過軍事干預，并試圖通過自己的影響力來勾畫邊疆的界線。

在中緬邊境地區(qū)緬甸一側(cè)活動的叛亂團體的存在使得最近的邊境沖突變得更加復雜。這些叛亂團體中的許多都是文化上的華裔，其中就包括緬甸民族民主同盟軍的指揮官。此外，緬甸民族民主同盟軍控制的地區(qū)說普通話、使用漢字，甚至將人民幣作為主要貨幣。

朝野示好北京

在邊境沖突爆發(fā)之后，中國國家主席習近平于4月在北京會見了緬甸執(zhí)政黨聯(lián)邦鞏固與發(fā)展黨主席瑞曼。會議期間，瑞曼表達了對中國“一帶一路”戰(zhàn)略的支持。6月，諾貝爾獎得主、民主派人士、反對黨全國民主聯(lián)盟主席昂山素季同樣在北京與習近平進行了會面。昂山素季面臨著額外的挑戰(zhàn)，因為她通常被認為是西方的天然盟友。有些分析人士認為，她此行的目的在于努力讓北京確信，如果自己的黨有朝一日奪取了政權(quán)，緬甸不會單純地聽從一直支持她的西方政府的命令。

緬甸正在形成自己新的政治特性，在軍事上成為一個統(tǒng)一的國家，同時開始從專制國家向民主國家轉(zhuǎn)型，在這一過程中，緬甸還必須與中國維持良好的關系。對中國而言，主要的目的在于令西南地區(qū)更好地融入更廣闊的南亞經(jīng)濟之中，緬甸恰好可以為中國的西南地區(qū)提供通往印度、泰國及其他地方市場的通道。在選舉即將進行之前，中國愿意與來自執(zhí)政黨和反對黨的政治人物接觸，這反映了北京兩面下注的策略。

這種策略使得聯(lián)邦鞏固與發(fā)展黨和全國民主聯(lián)盟的來訪更加值得關注。對于兩黨而言，這次與中國領導人的會面是向中方對邊境問題的干預提出交涉的機會。在緬方看來，這是中央政府加強對叛亂地區(qū)——尤其是傳統(tǒng)上一直得到中國支持的叛亂地區(qū)——控制的行為。與此同時，他們還希望在中國投資的幫助下發(fā)展自己的國家。

考慮到緬甸有潛力在新絲綢之路戰(zhàn)略和孟加拉國-中國-印度-緬甸經(jīng)濟走廊中發(fā)揮重要作用，中國也會繼續(xù)向緬甸示好。對于新絲綢之路經(jīng)濟帶中的經(jīng)濟基礎設施而言，邊境沖突的結(jié)束也是巨大的利好消息。根據(jù)中國官方發(fā)布的報告，云南省在新絲綢之路經(jīng)濟帶中占據(jù)著十分重要的地位。中緬邊境地區(qū)的安全問題仍將存在，漫長、多山的中緬邊界也依然將是毒品和人口販賣滋生之地。無論誰成為緬甸大選的勝利者，都必須繼續(xù)努力維持中緬之間脆弱的利益平衡，保證中緬關系的穩(wěn)定。