一花一世界，原是佛教用語。佛教認為一朵花就是一個宇宙，一個人身也是一個宇宙，萬物渺小或者宏大，微觀世界或者宏觀世界，都是一個世界。所以，佛日：“一花一世界，一木一浮生，一草一天堂，一葉一如來，一砂一極樂，一方一凈土，一笑一塵緣，一念一清靜。”此為佛祖的慧眼，也是所有修行者追慕的心境。其實，藝術家在某種程度上也是修行人，他們對世界的發(fā)現(xiàn)和創(chuàng)造，即是一個思想開悟的過程，與修行人修煉頗為相似。正如羅丹所言：“世界上并不缺乏美，而是缺乏發(fā)現(xiàn)美的眼睛?！边@個所謂發(fā)現(xiàn)，就如同佛眼的發(fā)現(xiàn)一樣，不僅要求藝術家超越表象，看到事物的本質(zhì)，而且還要永無止境地探索，不為一時一刻的成功與獲利而止步。這也是所有優(yōu)秀藝術家應該具備的精神品質(zhì)，而我認識的嚴超，就是這樣一位勇于探索，又嚴于律己的藝術家。

嚴超，1977年出生于河北衡水，自幼習畫，1999年畢業(yè)于內(nèi)蒙古師范大學，后又在中央美術學院繼續(xù)深造，可謂師出名門，有著深厚的造型基礎。不過，早先的嚴超，并沒有以繪畫為業(yè)，而是對藝術設計產(chǎn)生興趣，無論是在大學任教，還是在社會實踐中，都是專注于藝術設計，以設計專家作為自己的職業(yè)名片。據(jù)說，那時候的嚴超，做過許多有名的設計，尤其是在設計的教學領域，他結合實踐，勇于創(chuàng)新，開創(chuàng)了不少教育的新模式。應該說，作為設計家的嚴超，曾經(jīng)是非常成功的。然而，嚴超卻并不滿足于此。也許是勇于開拓的性格使然，也許是設計與藝術本就同出一轍，嚴超在設計界功成名就之后，卻毅然放下這些榮譽與利益，轉(zhuǎn)到純藝術領域，開始了新繪畫的探索。

其實，在從事設計與教學工作之余，嚴超也從來沒有放下過畫筆，亦不曾停止藝術的創(chuàng)作。只是那時候沒有成為職業(yè)狀態(tài)，嚴超的創(chuàng)作也是斷斷續(xù)續(xù)，故而，作品也比較散漫隨意，難成系列。嚴超的藝術創(chuàng)作真正具有規(guī)模，并且形成自己的面貌，大概是2006年之后，與他在中央美院繼續(xù)深造有著直接關系。正是因為得到這個再次學習的機會，嚴超脫離了原來的設計圈，來到藝術中心的北京，從而現(xiàn)場感受到了當代藝術圉的豐富多彩。于是，自2006年美院畢業(yè)之后，嚴超便走上實驗藝術之路，開始了自己的人生新旅。

嚴超的早期創(chuàng)作，可以概括為營造系列，作品中運用了不少綜合材料手段，也取了一些建筑設計的圖形。這些當然都是得益于嚴超早先從事的設計工作。即建筑設計，給了他許多圖像的啟示；而將設計運用到具體實踐中，則又激發(fā)了他對材料的敏感。應該說，嚴超是一個視野開闊、綜合能力很強的藝術家。事實上，什么事情，理解通透了，都可以觸類旁通，關鍵是理解的深度與廣度。尤其是當代藝術，自邊界被打破之后，其觸角伸向不同領域，確實帶來了意識的空前解放，也豐富了藝術表現(xiàn)的內(nèi)容與形式。嚴超深諳此新藝術之道，他將所有的生命經(jīng)驗和視覺經(jīng)驗，轉(zhuǎn)換到自己的藝術語匯中，形成一種意向性的畫面，因其豐富而獨特，很快便在藝壇嶄露頭角，引起了專業(yè)界的關注，也受到了市場的追捧。

然而，嚴超卻并未因此而止住前行的步伐，強烈的求真意識與探索的興趣，驅(qū)使他從來不為利益所困，而執(zhí)著于精神的開拓和藝術的不斷實驗。所以，營造系列之后，嚴超很快又轉(zhuǎn)到了肖像系列，創(chuàng)作了一大批人物題材的繪畫。在這批繪畫中，既有一些影響歷史進程的標志性人物，如達爾文、卡加索、孫中山、魯迅、格瓦拉、喬布斯等等；也有不少現(xiàn)代和未來的酷斃小青年，如頭上長角，或身披機器人鎧甲的異化人種等等?？梢哉f，嚴超是從歷史的縱深與未來的想象這兩個不同維度，豐富著我們的現(xiàn)實，為當代人平庸的日常生活注入了某種精神的力量和英雄的憧憬。而在表現(xiàn)方式上，嚴超則巧妙地結合了波普藝術與表現(xiàn)主義繪畫，一方面取了波普藝術的圖式理論；另一方面又將表現(xiàn)主義元素注入畫面，從而使得這些廣告式的圖像，具有了靈動的氣質(zhì)，也感染了人性的溫度。

應該說，從這批肖像系列作品中，我們能夠看到嚴超的造型能力，也可以感受到他的某種情懷。事實上，嚴超是一個很個性化的藝術家，盡管他也關注社會生活，關注歷史和現(xiàn)實，但都并非泛泛而看，而是喜歡從個人的角度去深層次挖掘，賦予外在事物以內(nèi)在的精神觀照。正是這種個性化追求，奠定了嚴超的藝術基調(diào)，使他借助于外在事物而不斷超越自身，從而在精神上越來越堅定，在語言上也越來越純化。所以，他后來的作品，走向更為隱蔽的自我，朝往象征主義方向發(fā)展，變得更加意向，甚至接近于抽象，也就不難理解了。

棉花系列，或稱植物系列，是嚴超在肖像系列之后創(chuàng)作的一批新作，植根于他的成長記憶。據(jù)嚴超自己介紹，他的家鄉(xiāng)原本是棉花的種植區(qū)，他自幼在棉花地里長大，因而對棉花有一種特殊的情愫。這批植物系列作品，就是這樣一種情愫的溢出，是將記憶轉(zhuǎn)換成圖像的一種有益嘗試。在這個轉(zhuǎn)換過程中，涉及到一個非常重要的藝術話題，即私密性與公共性的關系。藝術家如何將個人經(jīng)驗轉(zhuǎn)換成公共經(jīng)驗，繼而承載一個時代的精神呢？唯一的方式就是通過語言，語言越純粹，表現(xiàn)力就越強，感染人的程度就越大。嚴超的這批植物系列作品，就充分發(fā)揮了自己的語言才情，他通過各種表現(xiàn)手段提純畫面，雖然圖式越來越簡單了，但語義卻是越來越豐富。正是在這個多與少、減與增的轉(zhuǎn)換中，嚴超完成了自己與時空的對話，由此創(chuàng)造出了一種抽離于現(xiàn)實之外更為斑斕的圖景……

縱觀嚴超的藝術，我們能夠看到他不斷回歸自我，向心而發(fā)的過程。這個過程猶如參禪步道，其實，也是一種超越表象，抵達本質(zhì)的過程。如果說萬物都有自身天生的佛性，修煉即是不必糾纏于佛的外表，而悟出心中的佛性，那么，美也是一樣，它存在于所有事物之中，只有通過自我的不斷發(fā)現(xiàn)，才可能觸及到美的真諦。嚴超通過不斷發(fā)現(xiàn)自我，來認識世界，創(chuàng)造世界，遠比我們看到表象世界的紛繁，要真實可靠，也更加絢麗多彩。因此，他能從一個抽象化的建筑圖式，一幅肖像畫，乃至一朵棉花中，看到萬千世界，就不足為奇了。反過來，正是這樣一個姿態(tài)萬千的世界，構成了嚴超無窮創(chuàng)造力的源泉，賦予了他超越一時一刻的成功，不斷探索未知領域以精神的能量。