公元前381年，楚悼王突然去世了。消息傳開(kāi)，舉國(guó)震動(dòng)。最為震驚與悲哀的是楚國(guó)令尹（掌握楚國(guó)軍政大權(quán)的最高官職）吳起。

吳起本是衛(wèi)國(guó)人，從小胸懷大志，很會(huì)用兵，但他四方奔走，仍得不到重用。后來(lái)，吳起到了楚國(guó)，得到了楚悼王的重用。為了報(bào)答楚悼王，他在楚國(guó)大力推行自己的變法主張，削弱貴族的權(quán)力，裁減冗員，獎(jiǎng)勵(lì)耕種，使楚國(guó)很快富強(qiáng)起來(lái)。楚國(guó)舊貴族勢(shì)力卻對(duì)吳起異常痛恨，但他并沒(méi)被嚇倒。如今，沒(méi)有了楚王的支持，變法能繼續(xù)下去嗎？

突然，一個(gè)宮中守將急急忙忙地跑來(lái)報(bào)告：“貴族們糾集了幾千軍士把王宮包圍了！”吳起大踏步朝宮門(mén)走去。來(lái)到宮門(mén)前，只見(jiàn)大門(mén)被幾十個(gè)守門(mén)衛(wèi)兵用幾根粗大的木杠拼命頂住，門(mén)外人聲鼎沸，叛軍大聲叫喊著：“吳禍人，快投降，否則，讓你死無(wú)葬身之地！”“吳起，你的末日到了！”

緊接著，叛軍撞開(kāi)了宮門(mén)，一擁而入。亂箭飛來(lái)，幾個(gè)守門(mén)的衛(wèi)兵中箭倒地，吳起身上也中了幾箭，他踉踉蹌蹌地向后宮跑去，叛軍在后面緊緊追趕。

吳起中的箭越來(lái)越多，眼看性命就要保不住了，他想：“即使我死了，也要讓這些可惡的小人得到嚴(yán)厲的懲罰！”他靈機(jī)一動(dòng)，轉(zhuǎn)身跑向停放楚悼王尸體的大殿。

吳起跌跌撞撞地跑進(jìn)大殿，一下?lián)湓诔醯氖w上，并大喊著：“變法不成功，我死也不能瞑目！”

叛軍擁進(jìn)大殿。箭，像雨點(diǎn)似的射向吳起。頃刻間，箭矢插滿(mǎn)了吳起和楚悼王的全身，吳起含恨而死。

可是，那些舊貴族們只顧報(bào)仇，卻忘記了楚國(guó)的一條法律：誰(shuí)傷了楚王的尸體，會(huì)被誅滅三族。后來(lái)即位的楚肅王追查此事，把七十多家舊貴族全部殺掉了。

知識(shí)鏈接

吳起是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期著名的政治家、改革家、軍事家，是法家、兵家的代表人物，他通曉兵家、法家的思想。他一生出仕魯、魏、楚三國(guó)高官，在內(nèi)政、軍事上都有極高的成就，后世的人們把他和孫武并稱(chēng)為“孫吳”。