1

李唐皇朝的南邊境，野炊裊裊，山野遍綠。一處名為臨風(fēng)的山谷村落之中，今日，村頭來了陌生的訪客。

那是一列送親的隊(duì)伍，從南至北來，樂人們吹著合歡嗩吶，聲響傳遍山谷。

“貴方是哪個(gè)村過來的？”村口塔樓上，放哨的吳三大聲問這支隊(duì)伍。這個(gè)地方并不太平，改朝換代后，許多叛軍流寇都向西北躲藏，形成了大大小小的馬賊隊(duì)。

“南翠藤山劉家村，張劉兩家結(jié)良緣！送娘子也！”

引隊(duì)伍前行的人朗聲回答。從塔樓上看，新娘子坐在隊(duì)伍中間的馬背上，頭上蓋著敝膝，端莊嫻靜。

她稍稍抬起繡花精致的敝膝，抬頭望向吳三，微微一笑。那面容秀氣白凈，襯著黑如點(diǎn)墨的眸子，叫人心動。

“——過貴村，借寶地，歇息一晚！”

送親隊(duì)伍緩緩進(jìn)入了村中。這天是細(xì)雨，天際陰霾，妖氣縱橫。

2

一年后，臨風(fēng)村外，兩名褐袍大帽牽著馬，押解著一名人犯，站在了村門口。

“臨風(fēng)村……這村里人也挺懶的，‘臨’字的筆畫都給磨了，也沒人給描上?！?/p>

村子外面已經(jīng)沒有了哨塔和放哨村民，近來三軍北上平定叛軍，連帶著馬賊也銷聲匿跡。

日將暮，其中名喚李東行的官爺先進(jìn)了村內(nèi)。這個(gè)村子不大，但富足太平，是個(gè)落腳的好地方。他們押解犯人，途經(jīng)窮山惡水，單靠沿途驛站補(bǔ)給肯定不足，還要靠這些村子。

“村長何在？”李東行見到個(gè)村民在門口晾曬衣物，便上前詢問。見是名官爺，那村民先是怔了怔，隨后也客氣地指了條路。

“往前走，見到用紅磚墻的一戶人家，就是村長家了?！?/p>

“呵，紅磚墻！”李東行嗤笑一聲。鄉(xiāng)野鄙夫哪里懂什么規(guī)制，只因見城里貴胄朱門，回來便自己也壘了個(gè)紅墻，“陸猴兒，把人帶上，去村長家要個(gè)落腳的地方！”

另一名被喚作陸猴兒的褐袍有些不快，扁了扁嘴。但他比李官爺年少幾歲，資輩又低，便不敢做聲。

倒是那白衣帶枷的犯人，音容溫婉，勸慰道：“別難過，你長得挺好，一點(diǎn)不像猴兒?！?/p>

這村子顯然不太有外人來，村人見到兩名官爺押著個(gè)犯人，神色都好奇又惶恐。好在那人犯并非面目兇惡之人，一身麻布白衣，頭發(fā)披散，只略微梳了下。至于面容，約莫雙十，色若春花，溫潤白凈，帶著書卷墨香氣。也不知犯了什么罪，被發(fā)落去了邊關(guān)。

村長被李東行叫了出來，見是押解犯人的衙差來此落腳，就立刻讓人辟了間干凈的通鋪房出來。近日來陰雨連綿，難得晴了半天，看天色架勢，恐怕晚上又要落起雨。

“拿些飯菜飲食來，再幫我們包些干糧肉脯，灌好酪子。這是賞錢！”

“哎，好！”

李東行這人雖粗糙，但為人爽快，出手大方，村民自然樂意幫忙。在屋子收拾完前，三人就坐在村長家門口的涼棚下面，喝茶休息。

有幾個(gè)小孩子不怕事，跑過去和他們搭話。陸猴兒裝模作樣瞪了他們一眼，倒是李東行想起家中弟弟，覺得親切，就和小孩玩了起來。

“官爺在這里留幾天？去哪？”男孩問，口音不南不北，怪得叫人發(fā)笑。

“哎呦，去老遠(yuǎn)老遠(yuǎn)的地方啊，明天就走了……”

“你叫什么呀？”有個(gè)孩子拽了拽那犯人的白衣。陸猴兒“哎”了一聲，打開他的手。

犯人原坐在石頭上閉目養(yǎng)神，聽見他們嘰嘰喳喳地問，便睜開眼，緩緩轉(zhuǎn)過頭，淺笑道：“我姓柳，叫柳七?！?/p>

“做什么的呀？”

“是個(gè)道家法師?！?/p>

他的聲音也和人一樣帶著股書卷氣，那雙眼里光芒氤氳，像是溫柔，又像是沒睡醒。

過了一會，屋子便收拾完了。而那村外暮色昏暗，又見有兩人自山道走來。

“農(nóng)家，借宿！”

個(gè)子高壯的男人喊了一聲，聲音洪亮。陸猴兒往那看了一眼，說：“李哥，那兩人都是練家子啊?！?/p>

這兩名男子，高壯者身穿灰衣，肌肉扎實(shí);清瘦些的人一身黑衣，頭戴垂紗冪籬。兩人都身背兵器，非商非文。村民也將人迎入了。

“這村子還挺好客的……”李東行啃著鵝脯，瞇著眼睛看村頭。

就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來了嗩吶聲。吹的是送親曲，喜氣洋洋的。村頭處，一支送親隊(duì)伍緩緩走來，不知是來借宿還是來借道。

“猴兒你看，這村子今天真熱鬧，還吉利。喜神開道啊這是?！彼f。只是話音未落，村子里就起了點(diǎn)騷動，村民擁到了村頭，將那里堵得水泄不通。

“各位鄉(xiāng)親父老，南邊李家寨的，送親借道！”引路人抱拳，大聲通報(bào)。然而，村民依然沒有讓開。

柳七難得睜大了眼睛，往那望了一眼，面上還是帶著種沒睡醒般的、懶懶散散的笑。

“這里不讓過，繞道！”村民說。

“繞道山路崎嶇，還請……”

“沒什么好說的，繞道！”

從來沒聽過送親隊(duì)伍被堵住的，引路人也呆住了，怔了一會，回頭和新郎家的人討論起來。他再回來，手上已經(jīng)拿著一個(gè)小錢袋。

“這是過路費(fèi)?！?/p>

“給錢也不行，繞道！”

村民態(tài)度強(qiáng)硬，甚至有人拿起了農(nóng)具，守在村頭，不讓這支隊(duì)伍進(jìn)來。雙方僵持了一會，終究還是男方家里怕再爭執(zhí)下去會鬧出事端，委屈下來繞了道。那長長的送親隊(duì)伍離開了村口，只留下一地的紅紙花。

李東行他們都覺得挺訝異的，村長正好過來，道：“幾位見笑?！?/p>

陸猴兒問：“老丈，為何不讓這隊(duì)人借道？”

“幾位有所不知，這附近地方的村子，都不會讓送親隊(duì)借道的?！崩先颂嫠麄兡脕硇┟纷訙饪?，也坐了下來，說起了這里的故事，“大概兩三年前吧，這地方有個(gè)鬼新婦的傳說。說是有新娘子在出嫁前暴斃，但魂魄不安，化身厲鬼，招領(lǐng)兇神惡煞扮作送親隊(duì)，游蕩在這里的村落間。若是放它們進(jìn)來，第二日便是全村死絕，無一幸免?！?/p>

“也就是鄉(xiāng)野傳聞，以訛傳訛罷了?！?/p>

“官爺，可切莫這樣說。你們打哪來？”

“京都長安?！?/p>

“那是自然是不知道這小地方的事。幾位可知，這附近，翠藤山，李家寨等，包括這里的臨風(fēng)村，加起來約莫十一二個(gè)村子，地是故地，人卻是新人。”說到這里，老人不禁嘆了口氣，目中悲憫。

3

兩年半前，鬼新婦的送親隊(duì)出現(xiàn)在一個(gè)村落要求借宿。一夜過去，全村四十二口無一活命。過了數(shù)日，下一個(gè)村落也遭遇了同樣的事故，然后是第三個(gè)，第四個(gè)……直到一年前，臨風(fēng)村也招待了一支送親隊(duì)，一夜之間全村滅門。

現(xiàn)在這些村落里的村民都是新遷徙過去的，包括本村。但是新的村民們有了共識，決不讓任何一支送親隊(duì)進(jìn)村，不用說借宿，連借道都不讓。

“哪有什么神鬼作祟，說不定只是瘟疫橫行？”李東行飲罷一碗梅子湯，將碗重重放回石桌上，“身正不怕影子斜，我李某人，肩頭三把火最旺——”

“五天前借宿在義莊，李哥你不也是半夜被風(fēng)聲嚇得去找柳七法師了……”陸猴兒嘟囔。

李東行啐他：“你這猴兒！”

柳七只是閉目笑笑，不言不語。

外人自然不會信什么鬼新婦進(jìn)村的事情，便想著八成只是瘟疫，以訛傳訛成了這樣。但村長說，那些村民死狀極慘，都是被開膛剖肚的，怎會是瘟疫？

“柳七法師，”陸猴兒聽得背后寒森森的，忍不住往柳七那靠了靠，“你覺得這事，真是鬼新娘？”

聽到他問話，柳七才終于睜開那雙像是沒睡醒的眼睛，問道：“既是全村無一活口，那消息又是如何傳出來的？”

李東行也悟了，一把按住那村長的肩：“對?。∧銈冊趺粗滥切┐遄颖粶缈谇坝龅叫聥D借道的？”

村長是個(gè)瘦小老頭，被他的巨靈掌按得瑟瑟發(fā)抖。倒是柳七，又搖了搖頭，說：“……也不需要人來傳消息——紅紙花?！?/p>

村口還留著剛才那支送親隊(duì)的紅紙花。送親時(shí)，人們會一路走一路撒紅紙花，看到它，自然知道是有新娘子來過了。這里的村子都隔得近，哪里有新婦嫁出都打聽得到。若這幾日并無兩村之間發(fā)生婚娶，那這憑空出現(xiàn)的送親隊(duì)無疑就成了鬼新婦了。

聊著聊著，天上不巧下起雨來。屋子已經(jīng)收整得差不多了，他們便進(jìn)屋躲雨。柳七還是老樣子，進(jìn)屋就睡，而且睡得很沉，像是永遠(yuǎn)睡不醒一樣。

李東行與陸猴兒坐在一邊磕牙，沒說多久，外面就傳來了貨郎的叫賣聲。他們向窗外看去，不大不小的雨中，一個(gè)中年人背著貨箱，邊喊邊冒雨走在村道上。

李衙役的煙癮上來了，跑出去買水煙袋。怎料那貨郎那竟然沒有，只能作罷。

村中泥濘的土道上，貨郎漸漸走得遠(yuǎn)了，留下一串腳印。李東行站在屋檐下抱怨這窮山惡水的鬼地方，忽然就見雨水蒙蒙中又有一人攔住了貨郎。之前有兩名武人比他們晚到一步，這人身穿灰衣，鐵塔似的個(gè)子，就是其中的一個(gè)。

他往那里瞥了一眼，隨后轉(zhuǎn)身進(jìn)了村長家。

這一夜無事。只是第二日一早，村口突然傳來了孩子的尖叫聲。很快，村民們都被吸引去了村頭，像是出了什么事。

昨天下了雨，村頭那些紅紙花都被雨水浸得濕透，紅顏料匯成一小灘紅水，染紅了泥土。

但就在其中，有一片土被染得黑紅，而且，還不斷有血紅色的水自里面滲出來。

有膽大的村民拿來鏟子，將土挖開，土下赫然是一具新鮮的尸首，陌生面孔，但看那打扮，應(yīng)就是昨日的貨郎。

他們把尸體抬出來時(shí)，李東行三人也趕到了，見到昨日還好好的游曳貨郎今日就莫名被人埋在村頭，人人都覺得驚愕。這貨郎是第一次來臨風(fēng)村，與村民無冤無仇，不可能是仇殺。不過既然是貨郎，身上總有些錢財(cái)，莫非是劫財(cái)？

李東行在尸體旁蹲下。尸體在濕潤的泥土中埋了一夜，雖然還沒有腐敗，但是已經(jīng)開始發(fā)脹變白。

“一刀穿心……”他眉頭緊皺，將尸體稍稍翻過些，察看衣袖，“衣袖里有錢，不像是劫財(cái)。還有把短劍，應(yīng)該是他防身用的……”

陸猴兒看著周圍圍觀的村民，喊道：“看什么呀？派人去縣里請衙役仵作?。∥覀兪茄核头溉说?，不是查人命案子的！”

貨郎的尸體靜靜地躺在滿地紅水中，紅紙花漂浮在他身邊。昨日那新婦借道的場景還歷歷在目，而就在同樣的地方，今日多了一具尸體。

每個(gè)人都感覺到了一絲鬼氣。

村長那邊說已經(jīng)派人去了。邊境局勢很亂，叛軍、流民、還有殘存的馬賊，所以到縣里可能需要半天到一天的時(shí)間。村民們還沒有緩過神來，但已經(jīng)有幾個(gè)人說，肯定不是村里人殺的。

村里人沒理由殺個(gè)陌生貨郎還埋尸，那么，就是村外人下的手了？

押解人犯的三人也沒理由殺人，就在這時(shí)，李東行突然想起昨天看到的情景。貨郎離開自己身邊后，又被那灰衣人叫去了。

他看向人群。那兩人都在，一人面目平平無奇，鐵塔似的個(gè)子穿著灰衣;一人黑衣，身型清瘦，還帶著面紗。

“你們，”他站起身，朝向兩人走去，“都叫什么名字？”

4

這兩人是師兄弟倆，人高馬大的那個(gè)叫袍兒郎，黑衣的那人是師弟阿鵠。聽這名字，就知道兩人肯定是孤兒。他們途經(jīng)此處，要西行去投靠師叔，當(dāng)鏢局護(hù)衛(wèi)。

袍兒郎人很高大，看上去有些兇悍，但其實(shí)只是因?yàn)榘逯樀年P(guān)系。他說，昨天看到貨郎，就想買些鹽巴，路上備用。沒想到貨郎沒有。

“之后呢？”

“之后就讓他走了，還能怎么樣？”

袍兒郎哼了一聲，沒再理睬他，準(zhǔn)備帶著師弟離開了。李東行看他這樣子，不禁心頭火起，怒道：“那個(gè)黑衣服的，把面紗取下來！”

兩人的腳步頓了頓，同時(shí)傳來一聲冷冷的輕笑，似乎是從面紗底下發(fā)出的。阿鵠長得很清瘦，穿著黑衣，好像一片鬼影似的。

民不與官斗，李衙役這樣說了，他也只好轉(zhuǎn)過身，解開帶子，將那頂冪籬取下。面紗下，是一張清秀陰柔的臉龐，如果不是因?yàn)橛泻斫Y(jié)，肯定會被其他人認(rèn)為是女扮男裝。

“我?guī)煹苌煤茫疵饴飞媳皇裁慈擞J覦，就讓他帶著面紗?！迸蹆豪闪⒖叹蛯缁h重新扣了回去，“要查案子自己查去！我們要回去休息了！”

李東行啐了一口，回頭看另外同伴兩人。柳七已經(jīng)俯下身去看尸體了，他帶著枷鎖，實(shí)在不方便，還要靠陸猴兒扶著。

一路上兩名衙役對這文文弱弱的犯人客氣得很，從不呼來喝去。柳七有來歷，押解之前就有人告誡過兩人了，沿途切莫得罪這位法師，護(hù)他到邊關(guān)，實(shí)際是另有重用。

長安城明宮人叫他柳七法師，有人說，這是個(gè)無所不能的年輕人。

尸體背著一個(gè)巨大的貨箱，柳七讓人把那貨箱解下來。這箱子無甚特殊，木制的，有些沉重。他拉開了一個(gè)抽屜格子，見到里面的狀況，不禁“哦”了一聲。那雙沒睡醒的眼睛微微睜開了些，笑意依舊。

“李哥！空的！”陸猴兒喊道。

“什么空的？”

“貨箱，這人的貨箱是空的，恐怕東西被人拿了！”

碩大一個(gè)貨箱，里面什么東西都沒有，不知到底是怎么回事。

柳七坐在那里思索了一會，又拿起了一旁的短劍——那是剛才從尸體身上找到的。這短劍很舊了，手柄上的纏布磨得厲害，他費(fèi)了些功夫才把劍拔出來，差點(diǎn)劃到自己。

“哎呦祖宗哎！”李東行嚇得半死死，忙將他的手穩(wěn)住。

柳七那沒睡醒的眼神呆呆的，看著那把劍的劍刃，然后從地上撿起張紅紙花，放在刃上，輕而易舉地就劃開了。他想起些什么，再看向那人左手。

“這樣啊……”

“怎樣??？”陸猴兒聽他沒頭沒腦的呢喃，滿臉無奈，“法師，說話別總說半句。”

“沒怎樣。”他搖搖頭，“回去睡覺，等縣里的仵作來吧?！?/p>

這人是橫死的，太不吉利，村民根本不讓尸首進(jìn)村，只放在村外面，搭了個(gè)棚。李東行他們也不知道縣里的衙役什么時(shí)候會來，從這里到西邊縣城需要幾天的路程，考慮到這一點(diǎn)，在這片地方落腳休憩的人都會好好休息上兩三天，養(yǎng)精蓄銳。

那對師兄弟顯然和那些人想的一樣。

袍兒郎使刀，阿鵠用雙劍，兩人在村東頭的居民家借宿，說是住三天。李東行想起黑衣青年那張臉，心里就打鼓——男人能長成這樣的容貌身段，真不知道該說什么好。太邪乎了，這個(gè)村子，這些人，都邪乎。

“猴兒，法師，你們說……”

“不說，不說。”柳七微微笑著，聲音帶著點(diǎn)吳音的軟綿，和眼神一樣沒睡醒似的，“不干咱們的事，就不說?！?/p>

“哼，你總這樣，多大呢，就心如死灰了?！?/p>

天色就在不安中變得黯淡。直到入夜了，那個(gè)被派去請縣衙的村民還沒回來。村里寂靜著，狗叫聲稀稀拉拉。

“這村子里的狗是不是比其他地方少?。亢⒆拥雇Χ?，有福氣。”陸猴兒往窗外張望。不過李哥罵他大驚小怪，居民都是新遷來的，自然不會有太多狗。

柳七靠在墻邊，難得沒閉上眼就睡。這一路，李哥莽莽撞撞，但為人義氣豪爽;陸猴兒做事手腳利落，總能把事情打點(diǎn)好。盡管是被押解著，但是這半個(gè)月，對他而言卻是最安定平靜的一段時(shí)間。

在經(jīng)歷了無數(shù)生離死別與陰謀斗爭后，他被流放出長安，之前的日子終于遠(yuǎn)離了。

這里是李唐皇朝的南邊界，是逃犯最常逃出關(guān)，前往南詔等地的路途。也有些人索性不出關(guān)，就在附近集結(jié)成馬賊流寇，打劫過往行商。

一年前有一場巨大的宮闈之亂，天家內(nèi)斗，血流成河，有些貴族也沿著此路出逃，但他們無法出關(guān)。南詔是大唐的附屬，平民逃犯尚有可能渾水摸魚，而犯下重罪舉族出逃的貴族們則根本無法逃出生天。譬如，在那場動亂中逃離京城的惠王一脈。

而這一次，他要找的人，會在邊關(guān)么？

“惠王李凌……”

深深的夜里，村內(nèi)無甚燈火，外面黑得伸手不見五指。柳七正收起思緒，忽然就聽見外面?zhèn)鱽硪宦暣蠛?。是村民的聲音，不知遇到了什么?/p>

李哥拍拍他們的肩，說：“我出去看看！”隨后便披起外套，跑出門去。

已經(jīng)有許多村民匯聚在外面了，都驚恐地看著村頭那點(diǎn)搖曳的光明。

那是個(gè)穿著青綠色新娘裙裳的女人，手中拿著一盞白紙燈籠，披頭散發(fā)，低垂著頭，在遠(yuǎn)處緩緩前行。

5

那白紙燈籠在她手中倏爾燃起，如同一個(gè)熊熊的火球，迅速燃盡，被黑暗吞沒。新娘的影子也隨之消失在黑夜里，不見蹤影。

“都把燈火點(diǎn)起來！”村長喊，“鬼新娘出來了！”

剎那間，村里人聲鼎沸，村民們都點(diǎn)起火把和燈籠，涌到了村口。那里就是發(fā)現(xiàn)死尸的地方，血水、紅紙花都還鋪了滿地，彌漫著一片難言的血腥氣與凄艷感"。鬼新娘剛才就是站在那里，然后消失了。

幾個(gè)膽大的村民和李東行一起過去察看?？盏厣?，紅紙花和血水已經(jīng)干得貼在泥土上，那里多出了一行字，字寫得扭曲歪斜，愈發(fā)叫人覺得詭異。

——欲活命，離此村。

“鬼新娘……是鬼新娘！”人群中爆發(fā)了一陣尖叫，眾人紛紛向后退。

“都給我安靜下來！”李東行大吼一聲，雁刀鏘然出鞘，“李官爺在此，管它是人是鬼，沒人傷得了你們！”

那刀光雪亮，霎時(shí)鎮(zhèn)住了慌亂的村民，人群果然靜了下來，只是這靜謐中，忽然聽見了幾聲突兀的冷笑與拍手聲。

“——好氣勢啊?！?/p>

袍兒郎拍手，神色冷冷的，帶著些譏諷。

“只是哪怕是個(gè)當(dāng)差的，也莫不敬鬼神，還是早早離了這兇煞地來得好?！?/p>

“你這——”

李東行是硬脾氣，正要罵回去，人群里便又傳來一句柔軟的吳音。

“師兄弟結(jié)伴出來，遇到這等不祥之事，做師兄的還是先照看好師弟吧?！?/p>

不知什么時(shí)候，柳七和陸猴兒也出來了。

被他點(diǎn)破，他們才發(fā)覺人群中沒有那個(gè)師弟阿鵠。這師兄弟倆素來形影不離，此刻，卻不知師弟去了哪里。

“師弟？”袍兒郎也發(fā)現(xiàn)不對，連忙向人群里尋去，“阿鵠？你人呢？”

“是不是還在屋里睡著呀？”有個(gè)村婦問他。

“不可能！”袍兒郎搖頭，“他肯定跟我一起出來的！”

師弟莫名失蹤，他臉上的慌亂不是假的。陸猴兒反應(yīng)最快，將柳七往李哥那一推，道："""“我去找那黑衣服！”

“這村——”柳七追出去幾步，想說什么，卻欲言而止，最后只是搖了搖頭，“……你去罷，一切當(dāng)心?！?/p>

袍兒郎和陸猴兒去村里各處找人了。這一夜驚嚇，村民都逃似的回了家，關(guān)緊了房門。天剛亮，村里沒人出來，倒是有幾個(gè)膽大又不怕事的孩子從家里偷溜出來，蹲在墻角拿樹枝練字。柳七一夜沒睡，面色蒼白，和李東行蹲在墻角，看孩子們練字，隨口夸夸字里行間那骨架。

李東行擔(dān)心他，想讓他去睡一會，但柳七說總覺得有事要發(fā)生，睡不著。

李東行看著他秀氣白凈的眉目——柳七盛極一時(shí)的樣子，自己也都聽說過。這人曾是天子最信任的國師，后來似乎是與惠王謀反案牽連，最終從最高處轟然隕落。

不知是幸運(yùn)還是不幸，他沒有死，只是被流放，被要求戴罪立功。戴什么罪，立什么功，卻是少有人知曉。

一路上，他們?nèi)硕伎涂蜌鈿獾?，無甚隔閡。這是個(gè)令人感覺很舒服的青年人，看著呆呆的，像是沒睡醒，說話帶著軟儂吳音，和氣極了。李東行在老家有兩個(gè)弟弟，出門在外，他就把陸猴兒和柳七當(dāng)自己弟弟了，生怕他們出什么事。

這人困得厲害，蹲在那都快穩(wěn)不住了，前后亂晃。李東行扶住他，說：“你去睡一會吧？”

柳七打了個(gè)哈欠，眼睛都濕潤了，還是搖頭：“不用，我——”

他話音未落，就聽見路的那天傳來陸猴兒慌慌張張的聲音，像是出了事情。

“李哥——法師！”小衙差匆忙跑來，氣喘吁吁，“找、找到了！”

“找到那阿鵠了？”

“找到了！但是人并不好，他……他落井里了！”

“什么？！”

李東行猛地站起來，沒想到人會在那里。倒是柳七，眉眼動了動，沒說什么。

兩人找遍了全村，都沒找到人。最后還是陸猴兒聽見了微弱的呻吟聲，循著聲音，才在一口廢井里找到受了傷的阿鵠的。

那人渾身是血，氣息微弱。村里沒有大夫，就一個(gè)老頭懂些醫(yī)術(shù)，可是看到一個(gè)人血淋淋的，老頭子也不敢亂動。

阿鵠昏迷了許久，直到中午才醒過來。他長得清秀陰柔，醒來后神色彷徨，看著更楚楚可憐。許多人都圍在他病榻邊，見他醒了，袍兒郎立刻撲過去：“你怎么會傷成這樣的！”

青年神色驚懼，慌亂地看著四周，雙唇顫動著，一時(shí)說不出話來。柳七看他這樣，嘆了口氣，說：“這位壯士，先讓他靜一靜，然后再聽他說吧？”

袍兒郎松開了他，點(diǎn)頭道：“師兄在這里，什么人都傷不了你，你莫怕！”

那人呆呆地坐在榻上，目光反復(fù)滑過周圍人的臉，過了一會，突然一把抱住了袍兒郎，聲音沙啞地喊道：“有人推我下去的！有人推我！”

“誰敢？”

“我原跟著師兄出來，路過那井邊，卻恰好聽見些異聲……”

阿鵠斷斷續(xù)續(xù)地將自己的遭遇說了——他走到井邊，想查看到底是怎么回事，卻感到背后被人猛地一推，栽下井去，在落下去前，眼角只來得及瞥到一雙女人的鞋子。雖不及細(xì)看，但那鞋子并非尋常村婦的鞋子，顯得更華貴些。

“我……我落下去后，頭昏昏沉沉的……就聽見一個(gè)女人說，讓我們走，否則都要死……”他清瘦的身子顫抖得厲害，“師兄，我們走好不好？那不是人……我看到她的臉了，那不是人！”

他聲音嘶啞，聽得人背后發(fā)毛。陸猴兒實(shí)在忍不住，沖出屋門去，喊道：“去請縣衙的人呢？怎么還沒回來？又是死人又是鬧鬼又是墜井的，這是要等人死光了嗎？！”

村長連連搖頭，道：“官爺莫誤會！實(shí)在是這地方不太平，路也不好走，往來時(shí)間久了些……”

“李哥，我騎我們的馬去縣里找人！老頭，去縣里走哪條路最快？”

“這，最快的話……是走……”村長想了想，過了會，說，“走西邊山道繞就行。直走會遇到斷崖，人過不去的?！?/p>

6

陸猴兒騎馬出了臨風(fēng)村，留下一屋子死寂。

阿鵠又昏睡過去，其他人被袍兒郎趕了出來。離開屋子時(shí)，柳七忽然笑了笑，說：“這也是奇事，從來只聽說過厲鬼把人困住不讓走的，還是第一次聽說鬼把人往外趕的?！?/p>

他們路過墻角，遇到個(gè)采桑子的小孩。柳七法師和他打了聲招呼，到底是長年在長安的，不說吳音時(shí)，那官話說得十分標(biāo)準(zhǔn)好聽。

“法師，你有沒有發(fā)現(xiàn)，這村里……小孩特別多？”李哥皺著眉頭，看看臨風(fēng)村里的景象，“一個(gè)，兩個(gè)，三個(gè)……都有七八個(gè)在外面的了，還不知道屋里與多少個(gè)呢?！?/p>

“多子多福么?！绷邤n了攏袖子，嘆了口氣，“人都是安土重遷的，他們遷過來，也是遭受了不少苦難，是該享些福氣了。”

“有福氣還能被鬼纏上？你說這世上還真有鬼??？”

“我只知道，有一種鬼，長得很像人?！绷咝χf，那眉眼秀氣細(xì)長，掃過了他身上。

這一路上，他們遇到了很多事。李東行心熱想管，可柳七永遠(yuǎn)都是那句話——不關(guān)我們的事情，就不要管。

這話帶著幾分心如死灰頹喪。畢竟，這個(gè)人雖還年輕，卻已經(jīng)經(jīng)歷了從云端摔落淤泥的過程，對待世事炎涼，縱然眼中含笑，心里卻多了分涼意。

十三歲名動天下，十五歲被奉為國師，寵命優(yōu)渥，風(fēng)光無限。

至二十歲，被惠王謀反案牽連，從云上跌落。

如今，長安國師已換了一個(gè)人，也就是那個(gè)人，將他從天上狠狠地推了下去。

那個(gè)人，是柳七的師弟。

袍兒郎要等阿鵠傷勢痊愈，而他們要等陸猴兒回轉(zhuǎn)。這幾名外來者誰都走不了，都被各自的理由困在了這個(gè)小村里。

經(jīng)歷了這幾日的異變，天只要剛剛暗下來，村民們就各自回到家里，關(guān)緊房門，生怕被鬼新娘纏上。但是黑夜中仍然能看到一晃而過的燈火，若幾個(gè)人壯膽結(jié)伴追尋過去，就會看到地上密密麻麻地寫著重復(fù)的字句：欲活命，離此村。

誰都想走，可誰也不走。連李東行都想勸村民出去避避風(fēng)頭，但是村長說，大家好不容易才找到安居的地方，哪怕都死在這里了，也不能走。

就這樣一連過了三天，最早出去請人的村民沒有回來，陸猴兒也沒有回來。鬼新娘的燈火時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，人心惶惶。

而離開了這個(gè)村的人，就像是再也找不到回來的路了。

第三天的夜里，李東行終于再也不能忍，夜里收拾行李，要帶著柳七去縣里。囚犯沒有反對。

他們深夜去和村長辭行，老人提醒他們，走西面最快，說不定還能遇到折返的同伴。

李哥謝過他，與柳七牽了馬，一同出村。他們沿著土路走了一段，突然間，柳七停住了腳步。

今夜月色隱約，微微照亮前方，路旁似是有個(gè)人影。

在人的前方，就是那口阿鵠墜落的枯井。

“哎！誰在那里??？”李東行問了一聲，翻身下馬，向那里走去，“這地方可邪——”

話說到一半，他已經(jīng)看清了，那人竟是阿鵠。

“黑衣服的……你……”

青年人一身黑衣，臉上還帶著些傷痕，呆若木雞地站在井邊，怔怔向井下看。

他們都嚇了一跳。這幅樣子，莫不是中邪了？！

李哥沖過去，將人帶倒在地，拖離了井邊。阿鵠的神色還是木訥的，直到被拖出很遠(yuǎn)，才像是驚醒了一樣。

“你沒事吧？又中邪了？”李東行晃著青年，拍拍對方的臉。阿鵠像是受了驚嚇，抱著頭瑟瑟發(fā)抖，“我還當(dāng)練家子都有點(diǎn)膽色呢，怎么動不動就中邪？你的傷好了？”

李東行確實(shí)不喜歡這對師兄弟，可他天生熱心，放心不下阿鵠。

“李哥……”柳七在馬上，無奈地看著他，“我們該走了?！?/p>

“哦，對，該走了?！崩顤|行嘆了口氣，只好拍了拍他的背，“快回去找你師兄吧，別再被女鬼纏上了。你看著娘們似的，陰氣重，你師兄陽氣足?！?/p>

阿鵠站在路中間，點(diǎn)了點(diǎn)頭，也不知道聽沒聽懂。但是他們該上路了，要盡快趕去縣里報(bào)告此事，順便找陸猴兒。

雙馬經(jīng)過村口，月色將騎馬人的影子拉得很長。他們走得慢，畢竟是夜里，怕騎得太快會出事。

“村長說走西邊山道……是那邊？”借著月光，李東行瞇著眼睛看了看那，眉頭緊皺，“看不清啊?！?/p>

“李哥?！?/p>

“怎么了？”

“你有沒有發(fā)現(xiàn)，這里少了什么？”柳七問。

他們在村口，夜里，臨風(fēng)村很安靜，風(fēng)緩緩吹過，偶爾帶起樹林婆娑。

那些紅紙花被風(fēng)席卷得到處都是，艷紅點(diǎn)點(diǎn)。李東行左右看看，沒發(fā)覺什么異樣。

“到底……怎么了？”

他不明所以，看向柳七。那人怔怔地盯著左側(cè)的一個(gè)小棚，那是個(gè)簡陋的草棚，只是為了安置貨郎的尸體，臨時(shí)搭建的。

柳七騎馬過去，然后翻身下馬。因?yàn)閹е備D，所以很不方便，險(xiǎn)些絆倒。李東行也下馬，過去扶住他。然后，他也看到了小棚里的景象，整個(gè)人如墜冰窖。

里面什么都沒有……

“貨郎的……尸體呢？”他咽了口唾沫，感覺手腳冰涼，只能顫抖著摸索到自己的刀柄，“尸體到哪去了？！”

7

是啊，尸體去哪了？

柳七靜靜地看著空蕩蕩的草棚，月色映入他眼眸中，寒霜的光芒，像是喚醒了沉睡的什么。

“無論如何，先盡快去縣里?！绷哒f。

西面的山道還很遙遠(yuǎn)，大概過了一個(gè)時(shí)辰，他們終于才走上山道。這道路比想象中來得還要崎嶇陡峭，柳七騎術(shù)不好，就怕這種情形。

“這路要怎么走??？”也虧是因?yàn)橥砩?，他們走得慢，李東行才發(fā)現(xiàn)越走越險(xiǎn)，“根本走不過去！”

他們下了馬，用火把照亮前路——這條山道很窄，勉強(qiáng)可以走馬，但是山路很松，哪怕是人走上去，兩旁的石塊都會松落，墜入邊上的懸崖。

陸猴兒就是走了這條路，到現(xiàn)在都沒有回來。

兩人心里同時(shí)有不祥的陰云飄過，沉沉籠罩;山道前不遠(yuǎn)，有一處似乎滑落得厲害，比其他地方都來得窄而陡峭。

猴兒究竟是過去了，還是連人帶馬跌下去了？

柳七的心像是絞起來一般，這些迷霧似的疑案一樁樁發(fā)生在他們的身邊，他以為閉上眼睛不管就可以置身事外，就可以讓身邊人也平安……

然而，害死陸猴兒的，或許就是自己心如死灰的無作為。

“陸猴兒！”李東行沖到崖邊，柳七死死拉住他，免得他撲下去。

“這路……根本走不過去。”他身型小，又是個(gè)文弱道士，險(xiǎn)些被衙役帶著一起下去了，“李哥，你冷靜點(diǎn)……”

“那老頭為何要讓我們走一條根本走不過去的路？！”李東行咬牙切齒，狂亂地左右亂看，企圖找到些線索，讓自己相信陸猴兒平安無事。然而，柳七低下頭，自沙土中找到了一串銅鈴鐺。

——那是馬頭上掛的鈴鐺。

“他白天匆匆忙忙地騎馬過來，應(yīng)該就是從這里……”他不敢再看懸崖，轉(zhuǎn)過了頭，“猴兒他……”

懸崖深逾千丈，落下去，便是尸骨無存。

“不！”李哥搖頭，“他過去了，他肯定過去了！”

他跪在崖邊，扭曲的神色有些猙獰。柳七也難過，可是還是要安慰他。他們都希望陸猴兒平安無事，僥幸過去，可是，山道的前方?jīng)]有馬蹄或是人的足跡。

“你別太難過。”

只是柳七話未說完，男人已經(jīng)站了起來，勒馬轉(zhuǎn)向，手中雁刀出鞘，竟是要沖回臨風(fēng)村討說法。到了那鬼村子后發(fā)生的事情一件比一件離奇，到了現(xiàn)在，村長竟然還給他們指了條死路？！

這些事究竟是怎么回事？貨郎的死，鬼新娘，一去不回的村民，以及死路……

李東行目色越發(fā)狂亂，而柳七的眼神卻越來越清明。

迷霧似的疑案中，他開始摸索到了一條脈絡(luò)。

是的，那么明顯的脈絡(luò)！——他早就該知道，可就因?yàn)榕c他們無關(guān)，便故意當(dāng)作不知道。

如果自己早些介入，那么，陸猴兒是不是就不必死？

是他害死了陸猴兒。

“……李哥，你信得過我嗎？”柳七用力拉住他的韁繩，將人留住，“我已經(jīng)知道這是怎么一回事了?？靵聿患傲?，你走大路，去縣里要援兵，我回臨風(fēng)村。”

“什么來不及了？我不能放你一個(gè)人！”

“你信得過我，就這樣做，因?yàn)橹挥羞@樣……總之，我肯定不逃，因?yàn)槲也挥锰?！”他說，那雙一直氤氳朦朧的眸子，終于像是蘇醒了，堅(jiān)定地看著李東行，“你去縣里帶援兵，我們在臨風(fēng)村見！我會替猴兒討個(gè)說法的！”

“援兵？要援兵做甚？”李東行被他說得嚇了一跳，不知到底發(fā)生了什么事。

“來不及解釋了，你去縣里，就告訴他們，馬賊……”柳七松開了韁繩，讓馬向著大路的方向走，“——臨風(fēng)村，很快就會遭遇馬賊了?！?/p>

月色映入那雙黑白分明的眼中，眸子被照得雪亮。

“怎么可能？！馬賊？！”

“信我，就照我說的去做。這一路上你們倆待我很好，我不會辜負(fù)你們?！彼f，“我一定會在臨風(fēng)村等你，給你一個(gè)說法?！?/p>

李東行注視著他的雙眼，很久。隨后，就像是在對方的眼中找到了自己所要的保證，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，決定相信這個(gè)人，雙腿一夾馬腹，向大路上飛奔而去。柳七看著他遠(yuǎn)去，隨后再騎上自己的馬，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，跑上了回去的路。

他們分道揚(yáng)鑣。

鐐銬在奔行中嘩嘩作響，像是回溯著一路發(fā)生的事。

馬奔得很急，很快，黑夜中無甚燈火的臨風(fēng)村就出現(xiàn)在了月下的山谷中。山風(fēng)席卷，將村口的紅紙花卷上半空，又如紅雨般飄然凄艷落下;白衣法師騎著灰馬，自這場艷麗血腥的紅雨中穿過，馬蹄踏破了一地的寂靜。

臨風(fēng)村的門口，那個(gè)早已廢棄的弓箭塔樓樓影斜映在地上。它原是用來防范馬賊的，但因?yàn)榻陙?，馬賊銷聲匿跡，所以無人放哨。

柳七看到有兩個(gè)人站在村口，守著這死寂的夜。村口“臨風(fēng)”石碑上，“臨”字已被磨去了筆畫，顯得模糊而詭異。

“你們沒有走嗎？”他問道，“那具尸體……已經(jīng)埋好了么？”

“哈，你不是一樣回來了嗎?！迸蹆豪衫湫σ宦?。他與阿鵠并肩站在那，兵器出鞘。那容顏秀雅如女子的青年面上已無一絲彷徨，宛如一把鋒利的刀，冷靜地望著黑暗中的某處。

柳七也只是略笑。隨后，他抬起頭，面上的笑意霎時(shí)如潮水褪去，只留下能透析一切的鋒芒。

“原本，不關(guān)我的事，我就不管。但是有個(gè)對我很好的人死了，所以，現(xiàn)在這就是我的事情。既然我們都選擇留在這里……”白衣青年明亮透徹的眼望著天上的星圖，一種奇異的氣質(zhì)在他的身上彌散開。并不凌人的倨傲，并不蠻橫的壓力，那是屬于皇朝國師的氣勢，“那就請二位幫我一個(gè)忙吧。”

8

臨風(fēng)村深夜的寂靜，被一陣喊聲打碎。村民們困惑而驚恐地跑出門，就見到村頭燃著熊熊火光，青煙沖天。

一個(gè)帶著鐐銬的白衣人在火光后，盤腿坐在那張臨時(shí)搭起的法臺上，閉目養(yǎng)神。

“這是……怎么了？”村長不解地看著這一切，“你怎么回來了？犯人回來了，那衙役呢？”

“這村有鬼，本座便做法捉鬼?！绷弑犻_雙眼，眸子被火光染成一片明亮的琥珀色，長發(fā)在風(fēng)中飄散，“鬼新娘，還在這個(gè)村中?！?/p>

被袍兒郎自睡夢中叫出來的村民們匯聚在村頭，聽見他這句話，不禁響起了一陣竊竊私語。

“村長?！彼穆曇舨豁?，卻足夠穿透人群，“你們從哪里遷來的？”

老人沒想到會被問這個(gè)，先是遲疑了一會，隨后說：“自北邊，躲旱災(zāi)?！?/p>

“嗯。那么，你們又為什么不走？”柳七注視著那雙蒼老而閃躲的雙眼，素來柔和的眼神，此刻堅(jiān)如磐石，“過往鬼新娘屠村的傳說重現(xiàn)，她每晚都在村中徘徊，你們?yōu)楹尾蛔?？?/p>

這一次，老人的雙唇顫抖卻抿緊著，一時(shí)無話。

“每個(gè)人都有每個(gè)人的苦衷。那么，還是先把鬼新娘找出來吧。”他沒有繼續(xù)深問，轉(zhuǎn)而說道，“去個(gè)人，到村里的枯井中看看——她就在那里?！?/p>

那口枯井很早就廢棄了，因?yàn)槔锩姹凰槭惩炼伦?，出不了水。依照柳七所說的，村民們點(diǎn)起燈，選了個(gè)膽大的男人，放了井繩，將人吊下去。

不過半刻，那人的聲音就從井里傳來：“找到了！是有一套新娘子的裙子！”

那是套古舊的新娘禮服，青色繡鸞鳳，早已破舊得經(jīng)不起細(xì)看。

禮服被帶到了法臺前，扔在地上，周圍的村民發(fā)出低低的驚呼，連連后退，生怕被它沾染到。鬼新娘的裙子竟然在村子里那口枯井中，阿鵠被推落入井，也和它有關(guān)系么？

“那天借道的送親隊(duì)果然有貓膩！幸好沒讓他們進(jìn)來！”

“沒進(jìn)來都成這幅樣子，要是進(jìn)來了……”

村民們七嘴八舌的，柳七的眼色寧靜。那火盆里倏爾有炭爆裂開，發(fā)出很響的聲音，讓人群寂靜下來。

“那天的送親隊(duì)，確實(shí)只是送親隊(duì)?！彼?，“真正的災(zāi)禍，是那個(gè)貨郎帶來的。不過，那人也并不是真正的貨郎?！?/p>

這時(shí)，村民中也有人發(fā)現(xiàn)，村口草棚下，貨郎的尸體不見了。

“放在外面的尸體不見了，可能是被野獸拖走了，當(dāng)然，也有可能是被人掩埋了。”柳七說著，望了一眼袍兒郎。

“你說他是假貨郎？”

“他的貨箱是空的，里面也沒有放過東西的痕跡。袖子里有錢，說明不是劫財(cái)。一個(gè)陌生貨郎背著空箱子，游走在村中叫賣，卻什么都沒有賣……”他看著袍兒郎師兄弟，緩緩搖了搖頭，“身上帶著把磨損嚴(yán)重卻刃口極好的短劍，左手虎口上有傷口，證明一直拔劍出鞘……這個(gè)人，根本就不是貨郎。我想，這兩位壯士應(yīng)該知道他是做什么的吧？”

這詭異的貨郎，顯然不是來賣東西的。

“他是馬賊的人，被派來這附近的村子踩點(diǎn)……我說的沒錯吧？在長安住得久了，認(rèn)識的人也多，我有幾位邊關(guān)將領(lǐng)好友，說過邊關(guān)小村子里經(jīng)常會發(fā)生這種事情?！?/p>

那兩人一直沒說話，柳七代他們回答了。這根本不是什么劫財(cái)越貨，而是為了防止這探子踩點(diǎn)完回去匯報(bào)。

“鬼新娘出現(xiàn)的時(shí)間，是在這人死后。目的也很簡單，其實(shí)只是想把村民嚇跑，讓你們躲去別處。因?yàn)樘阶映霈F(xiàn)在這里，說明馬賊盯上了這個(gè)村子，這里遲早會遭殃。”他的目光落到了阿鵠清瘦的身影上，說，“‘她’就是這里的人之一，不是想害你們，而是想救你們?！?/p>

村民的面容上還充滿了疑惑——為什么有人能認(rèn)出貨郎是馬賊？這個(gè)人是誰，怎么認(rèn)出探子的？鬼新娘又是誰？既然知道有馬賊，為何要裝神弄鬼，而不明說？……

“既然知道是馬賊探子，直接告知村民不就好了么？何必殺人埋尸，鬧得人心惶惶？”柳七說到這里，微微嘆了口氣，道，“鬼新娘出來裝神弄鬼，是因?yàn)樗肜眠^往的傳說，讓村民離開這個(gè)被馬賊盯上的村子。然而一旦明確了新娘子的目的，真相也就呼之欲出了?！隙ㄊ莻€(gè)是外來人，希望隱瞞住馬賊的事情，用另一個(gè)理由勸走村民。為什么呢？我想了很久，最后想起了幾年前新婦借道的傳說，或許那就是原因。對么，兩位壯士？”

柳七坐起身，走下法壇，來到了那兩人的面前。

“忽然開始的鬼新娘屠村，忽然消失的鬼新娘屠村……這世上本就沒有鬼，屠村搶劫的，只有馬賊。”

“你知道了?！卑Ⅸ]笑了，陰柔的面相看起來多了幾分森然，“法師是怎么知道的？”

“我本不知道，將所有支離破碎的線索串聯(lián)后，才隱約推出你們的身份來歷?！绷呖粗碾p眼，和自己一樣，這也是個(gè)年輕人，可是眼中卻仿佛籠罩著沉沉陰霾，“鬼新娘第一次閃現(xiàn)后，你跌落井中，不過身上的傷只是刮蹭的輕傷，看著嚇人而已。如果真是重傷，你剛才就無法拿著劍守在村口?！?/p>

“守在村口？”村民中，有人驚疑發(fā)問，“他們守在村口做什么？”

“我想是為了替你們守夜吧，提防馬賊夜襲?！彼f，“阿鵠壯士在井里，根本不是被推下去的，而是自己下去的——為了藏新娘禮服，換回自己的黑衣。不巧此事被我說破，導(dǎo)致陸猴兒去找你，你才必須在自己身上蹭些皮外傷，裝作被鬼新娘推下井重傷。我和李哥在入夜時(shí)離開臨風(fēng)村，也見到了你在井邊，那時(shí)候，你大概正打算再從井里拿出禮服換上，扮演鬼新娘嚇唬村民，結(jié)果又被撞見，只能臨時(shí)決定裝作中邪，蒙混過去?！?/p>

“這是真的？你們?yōu)槭裁匆b神弄鬼將我們嚇走？你們有什么目的？”

人群中響起一片疑問聲，將他們包圍在其中。袍兒郎沒有說話，看向了師弟。

“話都說到這份上了……”阿鵠向前走去，翻身坐上法臺，居高臨下注視著下方，“那就請法師把知道的一起說全了吧?！?/p>

他的眼神中，有一種目空一切的笑意。柳七熟悉那種笑意，這也讓他心頭一緊。

阿鵠這樣說，也等于是承認(rèn)了自己所想的，全都是正確的。

柳七沉默了片刻，然后朝向那些村民，平靜地?cái)⑹鲋?dāng)年的事情。

9

幾年前，邊關(guān)馬賊猖獗，許多村子自行組織了民兵隊(duì)和弓箭隊(duì)，建立了哨塔，抵御馬賊和流寇。這讓掠奪變得很不容易，那些手無寸鐵的人拿起了兵器，聚集了力量，便不再那么柔弱了。

于是，有一支馬賊想出了一個(gè)辦法，那就是裝作送親的隊(duì)伍，以借宿的名義在黃昏入村，留在村中。等到夜深人靜，再從嫁妝箱子里取出兵器，將整個(gè)村子殺盡。

他們用這個(gè)方式，連殺了十余個(gè)村子，最后突然銷聲匿跡。再之后，因?yàn)檫呹P(guān)的兵力增加，馬賊也只能暫時(shí)潛伏下來，躲在山野上，沒了動作。

這就是鬼新娘的傳說，人云亦云，神乎其神。然而真相只不過是馬賊裝作了送親隊(duì)，屠村搶劫罷了。

“這支馬賊隊(duì)突然沒了動作。幾年后，你們二人來到臨風(fēng)村，認(rèn)出了貨郎是馬賊探子，殺人埋，;再拿出行囊里的新娘禮服，裝作鬼新娘想趕跑村民。這也是我始終想不通的地

……事到如今，接下來的事情，還請二位自己說，如何？”

他講述的時(shí)候，阿鵠一直坐在臺上，靜靜地聽著。那雙好看的眼中浸了火光，像是回憶起了什么往事。

“……你說的沒錯。當(dāng)時(shí)，我們當(dāng)年確實(shí)就是這樣做的?！?/p>

“阿鵠！”袍兒郎喝道，“你……”

“師兄，法師個(gè)聰明人，哪怕我不說，他也能猜得出。那何必勞煩法師呢？”法臺上，阿鵠抬起頭，第一次露出了一種釋然的笑容，“要想人不知，除非己莫為。沒錯，我們師兄弟倆，當(dāng)年都在那伙馬賊里。師兄是大當(dāng)家，我是二當(dāng)家?！?/p>

“果然如此……”

“我假扮新娘，他假扮新郎，手上沾有不少人命?？蛇@樣的日子太久了，我們都不想再過下去了。于是，便一起離開了馬賊隊(duì)?！彼稚系拈L劍被火映得閃閃發(fā)亮，帶著股兇煞之氣，“這就是為什么，那支馬賊隊(duì)會突然銷聲匿跡的原因。”

“你們希望借助鬼新娘的傳說把人嚇跑，而不直說是因?yàn)轳R賊，否則，以前的身份就會暴露。”柳七點(diǎn)點(diǎn)頭，“至此，我全都想通了。”

這兩人竟然是馬賊頭子，還是離開了馬賊隊(duì)的馬賊頭子？村民們一時(shí)面面相覷，不知該說什么好。村長皺著眉頭，思索了一會，對眾人說：“既然有馬賊會來，那么我們就向東……”

“等等！”突然一聲悶響，有人重重拍了法臺，驚起火盆爆響。阿鵠瞇起眼睛，眼神如刀，掃過了這群人，“法師想通了，可我們都沒想通?！?/p>

他們想不通的事情也很簡單，那就是村民們?yōu)楹尾蛔?。在這群人心里，鬼神之亂帶來的恐懼，應(yīng)該不亞于馬賊才對。

但無論鬼新娘如何作亂，他們就是扎根在這里，不肯離去。

這太奇怪了。

柳七沒有說話，而是走向了離村口不遠(yuǎn)的一處墻角。平日里，臨風(fēng)村中有幾個(gè)孩子會聚集在這里，拿樹枝練字。

一個(gè)北方遷徙過來的小村子，附近也沒有私塾，這么小的孩子卻會寫字？

這或許是誰教的也說不定？但不止是寫字，還有那生硬的口音——明明是北方遷徙過來的，孩子們卻能聽得懂他的官話。

他來到了一個(gè)孩子的面前，蹲下身，望著小孩子的雙眼。

“告訴我，你們村里總共有多少人？是不是全在這？”

那孩子困惑地回頭看看，像是在數(shù)，過了一會，肯定地告訴他：“三十五個(gè)，全在這了?！?/p>

“真的嗎？”他微微笑了，眼睛彎彎的，“那么村長派去縣里請縣衙的村民，還說沒回來嗎？”

一語既出，割破迷霧。

村長說那個(gè)人依然沒有回來，但是孩子說，村里人一個(gè)都不少，三十五個(gè)，一個(gè)不少……

柳七輕聲問：“從一開始，村長就沒有派人去過縣衙吧？”

老人立在那里，拄著拐杖。不知何時(shí)，他原本佝僂的背挺直了，那蒼老的面容上，浮現(xiàn)出一種另一種氣質(zhì)。

“這里到最近的縣衙有一段路，所以，如果有村民去請縣衙，那么等他帶人回來，我們可能早就走了。你原本就是這樣打算的——于是聲稱自己派村民去縣里了，其實(shí)并沒有。”柳七這邊剛說完，阿鵠就跳了出來：“你們沒報(bào)官？”

“就像壯士們不敢明說馬賊之事一樣，他們也有原因。”柳七站起來，拍了拍白衣上的灰土，“這村子的古怪太多，只是被鬼新娘的事情攪合了，沒有人去細(xì)想。報(bào)官的話，縣衙的人就會前來調(diào)查。而這個(gè)村子隱藏了巨大的秘密，村民不能讓官兵介入調(diào)查。

“并且……”他低下了頭，看著手腕上的鐐銬。風(fēng)將白衣吹得獵獵作響，那些被席卷而起的紅紙花被卷入火盆，像是一場四散的火雨，“猴兒想幫你們?nèi)?bào)官時(shí)，你，給他指了一條死路?！?/p>

他以前總想盡力周全每一個(gè)人，但經(jīng)歷了那么多之后，柳七只想周全身邊的人。不關(guān)他們的事情，他們就不去管，以為這樣便可安然。

但終究還是不可能。陸猴兒死了，這個(gè)人想幫村民，卻被指向一條不歸路。

“那西邊山崖陡峭，看似能行路，但只要馬跑上去，立刻就會滑下山道——你就是吃準(zhǔn)這一點(diǎn)，才讓他騎馬走西邊繞行?！绷呙碱^皺起，眼神中有掩不住的悲愴，“白天時(shí)候，馬奔得很快，他完全防范不到……你原本也想讓我們摔下去，卻沒想到夜里我們走得小心翼翼，反而發(fā)現(xiàn)了這條路有問題?！?/p>

從剛才他問孩子話開始，村民們就齊齊地陷入了沉默。直到現(xiàn)在，他們依然沒有說話，所有人都冷冷地盯著柳七。

“你們藏著一個(gè)巨大的秘密，而官兵的調(diào)查很可能會觸及這個(gè)秘密……一個(gè)沒有多少大人、卻有很多孩子的村子，一群明明是從北方遷來，口音卻奇怪得讓人起疑的人;村里的朱戶，沒有私塾卻會寫字的孩子們——最關(guān)鍵兩點(diǎn)，第一，你們不肯貿(mào)然離開這個(gè)村子，即使是鬧鬼。第二，你們寧可殺死我們，也不想讓我們請來縣衙。”柳七手上的鐐銬嘩嘩作響，他走向村口石碑，臨風(fēng)二字，一字清晰，一字斑駁，“你們是逃不出關(guān)的人，只能隱姓埋名，化作尋常村民，隱于村野。”

惠王李凌。

臨風(fēng)村。

“‘臨’……”他修長白皙的手指劃過那些被模糊的筆劃上，不知劃過了多少人的無奈，“李凌的凌與臨同音。村民往往重視石碑完好，這個(gè)村平安無事，石碑的字卻模糊成這樣，是因?yàn)樽x音避諱，故意將字破壞了。你們……應(yīng)該就是一年前宮闈之亂中，逃出京城的惠王一族?！?/p>

惠王謀反，族中之人大多被牽連處死，最后只有幾名老家臣帶著族中幼子逃向邊關(guān)。長安那邊下令追緝，可卻一無所獲。

10

至此，臨風(fēng)村的秘密，終于被全部道破。

柳七站在“村長”面前。老人已經(jīng)不再偽裝，那蒼老而市井的神色蕩然無存，露出了原本堅(jiān)毅的氣質(zhì)——能一心帶著少主們逃過重重關(guān)口來到這里的，全都是最忠心而智慧的家臣。

“主人和其他人因?yàn)槟氂械淖锩惶幰詷O刑，若不逃，少主們必死無疑?！崩先俗呦蚍ㄅ_，手中拐杖輕輕敲著木臺，“柳七法師……或是該尊稱你一聲國師?！?/p>

“本座已不是國師。在這場紛爭中，我同樣輸了。”從老人的面容中，柳七讀到了一種玉碎的決絕，“追回你們是我此次的任務(wù)。只有完成它，我才可以回到長安?！?/p>

“是么？”老人冷笑一聲，轉(zhuǎn)身走向了族人，“那么你贏了。你找到了，現(xiàn)在就可以用我們這些余孽的人頭，去換回你的官職?！?/p>

柳七沒有回答，他看向了那邊一直沉默不語的師兄弟，又看了看身后許多迷茫的孩子。大的孩子大約有十四五歲，小的只有三四歲。

“兩位壯士也想出關(guān)？”他問。

阿鵠點(diǎn)頭。他們離開馬賊隊(duì)后不知該何去何從，因?yàn)槭枪聝?，所以也沒有證明身份的過所，如果進(jìn)城，就會被當(dāng)做是逃亡的奴隸抓起來。在附近游居一段時(shí)間后，兩人決定出關(guān)。這里是他們當(dāng)年劫掠過的地方，最后故地重游，是為了確保昔日的同伴沒有再作案，也算是一種贖罪。

隨后，柳七從袖中取出了一份文書，交給了剛才那個(gè)孩子。

“你認(rèn)識很多字吧？”他揉了揉孩子的頭，“念給其他人聽？”

這孩子不過七八歲，稚氣未脫，剛剛開蒙。他也不懂剛才到底發(fā)生了什么，只解開了文書卷軸，開始念上面的字。

“執(zhí)此過所者，諸關(guān)放行，不得為難……”

在這份過所最下面，蓋著圣上的大印。

“按理來說，一份過所，只能讓一個(gè)人通關(guān)關(guān)卡?！绷邚乃掷锬没亓宋臅?，舉到阿鵠面前，“但這份是圣人親筆所寫的過關(guān)文件，憑你們的能力，應(yīng)該能多人一起混出關(guān)。當(dāng)然，之后各安天命，我無法確保你們永遠(yuǎn)無事?！?/p>

他們并不確定這人是什么意思。一個(gè)囚犯，隨身帶著皇上親筆御批的可以出入所有關(guān)卡的過所，這種事情已經(jīng)夠離奇的，而他似乎還想將過所給他們？

“這份過所，是圣上留給我的退路。這樣我就可以在到達(dá)邊關(guān)后用它出關(guān)，穿過邊境，到達(dá)南詔。有很多人并不希望前任國師活下去，流放地一定有殺機(jī)在等待著我?！彼α诵?，說得云淡風(fēng)輕，“但是，我柳七法師，還不至于會死在那些人手上。”

老人提醒他：“放走了我們，你就永遠(yuǎn)也回不去長安了。明明可以活，為何要去邊關(guān)涉險(xiǎn)？”

“山人自有妙計(jì)。”他擺擺手，示意其他人不用擔(dān)心，接著又坐回了那法臺之上，恢復(fù)了那副沒睡醒的樣子，“趁著馬賊和衙差還沒來，你們快走吧?！?/p>

走，就還有活路。如果不走，一旦身份被人看出，那就只有死路一條。

靜默中，有些人已經(jīng)帶著孩子回到屋中，收拾需要帶走的東西。沒有太多的言語，因?yàn)閷λ麄兌裕x死別已是常事。

柳七看著他們坐上驢車，趁著夜色遠(yuǎn)去。這座空村記錄過殺戮與惶恐，但無論是多么慘烈的過往，終究會沉淀下來。

衙差最快也需要明天傍晚才能到來，至于馬賊，誰知道呢。

他笑著嘆了口氣，走在空蕩蕩的臨風(fēng)村中，找了一柄掃帚，解下上面固定稻草的鐵絲，然后撬開了鐐銬的鎖。但是他并沒有丟掉它，而是拿起鏟子，回到村頭。

“我也只是個(gè)文弱道士啊……唉……”

跟著草棚附近的痕跡，很快就找到了一個(gè)新土堆，向下挖了不久，柳七就找到了泥土中已經(jīng)微微腐爛的馬賊尸體。將人挖出來之后，他拄著鏟子不住地喘氣，后悔平時(shí)太不注意鍛煉。

一刻鐘后，已經(jīng)換上貨郎服飾的他，拖著一具帶著鐐銬、身穿白衣的尸體進(jìn)入村民家中。這就是他的替身。柳七拿著火炬，靜靜看著地上的“自己”，然后將火點(diǎn)燃了屋內(nèi)各處。

在這場大火之后，柳七法師在其他人心中，就是一個(gè)死人。無論對李哥還是對那些希望他死的人，這都是個(gè)不錯的結(jié)果。

很快，整座臨風(fēng)村陷入了熊熊火海之中。他看著這沖天的火光，然后踏上了自己的路，漸行漸遠(yuǎn)。

回長安。他心里有一個(gè)聲音這樣說。有許多人等著他去救，在那場天家內(nèi)斗中，和自己一樣被牽連、身陷囹圄的人。去救他們，那些和他似乎完全無關(guān)的人。

“不關(guān)我們的事情，就不要去管。”

他忽然想起了這句同李東行說了許多次的話，那時(shí)的他心如死灰。而臨風(fēng)村的事，如果他實(shí)現(xiàn)將知道的說出來，陸猴兒就不會因此而死。燃盡這座村子的火，也點(diǎn)燃了心中的死灰，讓希望緩緩復(fù)蘇。

現(xiàn)在回長安，有些晚，但還不算太晚。

至少，不能讓自己留下悔恨。