瀹茶品茗，本就是一種樂趣?？此坪唵蔚脑挘掷镄虚g卻透著質(zhì)樸的愜意。不過，光喝茶，好像真的有些單調(diào)了，智慧的茶人們才不甘于這樣呢。當(dāng)賞器、鑒寶、聞香、插花……紛紛出現(xiàn)在茶的身邊，與之相容相契時(shí)，喝茶的樂趣也增添了不少。

茶趣，自古就有。琴棋書畫詩酒茶，乃古代文人的七件雅事，彼此密不可分。一句“撫琴采菊南山下，一闕閑情半杯茶”便將古人的茶趣表達(dá)得淋漓盡致。尤其在茶文化演繹到極致的宋代，茶趣種類之繁多，材質(zhì)之昂貴，工藝之精湛，令人嘆為觀止，微型牙雕便是其中之一。

牙雕，以象牙雕刻為上品。早在舊石器時(shí)代，就出現(xiàn)了以象牙雕刻作裝飾的隨葬品。唐代的象牙刻品更是聞名中外，當(dāng)年日本遺唐使曾攜帶象牙雕刻品回國。至今，日本奈良正倉院還藏有十枚唐代中國雕刻的象牙尺。宋代特設(shè)象牙作，專為宮廷制作象牙工藝品。與此同時(shí)，宋代象牙雕刻開始從實(shí)用品向珍玩方面發(fā)展，也有了高不盈寸的立體微雕的最早記錄。

宋代的貴族十分喜好辦茶會(huì)，呼朋喚友，彰顯家道殷實(shí)。通常賓客們會(huì)提前一兩個(gè)時(shí)辰抵達(dá)，在家仆的伺候下，沐浴更衣焚香再進(jìn)入茶寮。大家盤腿圍坐，品茗斗茶，不亦樂乎。為了烘托茶會(huì)的熱鬧氣氛，主人拿出名家字畫、金銀玉器等珍藏品，供客人一邊品茗欣賞，一邊高談闊論。倘若能在茶會(huì)上展示一枚微型象牙雕，那必定風(fēng)光無限。當(dāng)時(shí)，微型象牙雕雖已出現(xiàn)，仍然罕見，一度成為貴族夢寐以求的“茶趣奢侈品”。

牙雕之所以精美絕倫，在很大程度上取決于雕技手法的多樣，圓雕、浮雕、鏤雕、編制、微雕恰到好處地縱橫交叉在一起，尤以微雕最見功夫。民國時(shí)期，廣東著名微刻家馮公俠能在一顆米粒大小的象牙上，刻上兩百多字的孫中山先生的遺囑全文。

盡管象牙雕刻工藝極其細(xì)致，但不外平分為鑿活、鏟活和磨活?！拌徎睢?，包括牙雕的選料和設(shè)計(jì)。開料是否合理，鋸位是否精細(xì)，都是獲利關(guān)鍵。這一道手工要求的標(biāo)準(zhǔn)比“開玉”的難度系數(shù)要高很多：“鏟活”，也就是雕刻。由于象牙容易出現(xiàn)裂紋，要能靈活巧妙地利用這些裂紋，使雕刻與材料融為一體；“磨活”，是采用天然的“搓草”和“光葉”打磨，既不會(huì)損壞雕刻品，又能還原象牙本身的晶瑩潤澤。

與茶道一樣，牙雕傳入日本后，既保留著東方文化的韻味，又形成了日本牙雕獨(dú)特的風(fēng)格。日本牙雕亦以精工著稱，主要的藝術(shù)特征為“接駁”與“描繪”，“接駁”能最大限度地省料省工，“描繪”則利用碳素與顏料，掩蓋縫隙。值得一提的是，基于“日常茶飯事”發(fā)展而成的日本茶道，將茶道精神延伸到茶室布置、庭院園藝、飲茶器具等，牙雕也自然而然被包括其中，成為日本茶道的點(diǎn)綴之一。

基于對瀕危動(dòng)物的保護(hù)，因而象牙原料缺乏，現(xiàn)今的象牙雕刻品以“舊貨”居多。事實(shí)上，牙雕之美關(guān)鍵在“工”，而不在“料”，也該如此，牙雕才能被更好地傳承，才不會(huì)陷入日漸式微的境地。