兩年前的今天，在香港某酒店的一個房間里，我和三名記者一邊緊張地工作，一邊等著看全世界將對一則新聞作何反應(yīng)。那則新聞就是，美國境內(nèi)幾乎所有電話記錄均處于國家安全局的監(jiān)控之下。隨后的日子里，這三名記者以及其他人公開了大批文件，揭露了民主國家的政府一直在監(jiān)控普通公民的私人活動，而他們并沒有做錯過任何事。

幾天之內(nèi)，美國政府就用行動作出回應(yīng)，根據(jù)第一次世界大戰(zhàn)時期通過的間諜法，把我告上了法庭。律師告知前述記者，如果回到美國，他們將面臨被逮捕或者被傳喚的風險。政客們紛紛譴責說，作為美國人我們不該如此行事，甚至給我們扣上了叛國的帽子。

有些時刻，我在內(nèi)心深處會有一絲擔憂：我們冒著失去優(yōu)越生活條件的風險這樣做，到頭來卻可能一無所獲，公眾可能對我們的爆料漠不關(guān)心，或者報之以冷嘲熱諷。我從未因為發(fā)覺自己想錯了而感到如此慶幸。兩年間，事情發(fā)生了深刻的改變。一個月之內(nèi)，NSA旗下這個侵犯隱私的電話監(jiān)控項目先是被法庭裁定為非法，隨后又遭到了國會的反對。由白宮委派的監(jiān)督委員會經(jīng)過調(diào)查發(fā)現(xiàn)，這一項目迄今未能阻止任何一起恐怖襲擊，現(xiàn)在，就連為其正當性做過辯護、嚴厲批評過泄密之舉的總統(tǒng)，也下達了終止該項目的命令。

知情的公眾展現(xiàn)了他們的力量。以《愛國者法案》（Patriot Act）為依據(jù)大規(guī)模監(jiān)聽私人電話的做法被叫停，是公民權(quán)利的歷史性勝利，但這勝利不過是全球意識發(fā)生變化的最新產(chǎn)物。自從2013年以來，歐洲各地的機構(gòu)已將類似的法律和行動裁定為非法，并對未來的行動作出了新的限制。聯(lián)合國（United Nations）指出，大規(guī)模監(jiān)聽項目毫無疑問地侵犯了人權(quán)。在拉丁美洲，巴西公民幾經(jīng)努力，促成了《互聯(lián)網(wǎng)公民權(quán)利框架》（Marco Civil）的出臺，它是互聯(lián)網(wǎng)的“權(quán)利法案”。歐洲委員會（Council of Europe）意識到，知情的公民在糾正政府逾矩行為方面發(fā)揮著重要的作用，于是要求相關(guān)方面出臺新法律，保護揭秘者。

法律領(lǐng)域之外的進展更加迅猛。技術(shù)專家們不知疲倦地改進了我們周圍設(shè)備的安全性能，以及互聯(lián)網(wǎng)本身的語言。關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施中鮮為人知的漏洞此前曾被政府用來為大規(guī)模的監(jiān)控提供便利，如今已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)和糾正?；镜目萍急Ｗo手段，比如加密——曾經(jīng)被認為十分深奧而且沒有必要——目前在蘋果等先鋒企業(yè)的產(chǎn)品中已經(jīng)默認打開，它們確保即使你的手機被盜，個人隱私仍然不會泄露。這些徹底的技術(shù)變革可以確保人們無論在哪個國家，都能享有基本的隱私權(quán)，讓普通民眾不會因為草率通過的侵犯隱私的法律而受影響。俄羅斯目前通過的一些法律就屬于這種情況。

盡管我們?nèi)〉昧碎L足的進步，隱私權(quán)——美國《權(quán)利法案》中規(guī)定的各種自由的基礎(chǔ)——仍然面臨威脅。世界上一些最受歡迎的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)已經(jīng)成為NSA大規(guī)模監(jiān)控項目的同伙，科技公司正受到世界各國政府的壓力，要求它們?nèi)デ趾ψ约旱挠脩?，而不是為他們服?wù)。數(shù)十億條手機定位記錄仍在受到監(jiān)控，無論被監(jiān)控的對象是否有罪。我們已經(jīng)得知，政府通過“后門”有意地弱化了互聯(lián)網(wǎng)的基本安全，這些“后門”讓私生活不再私密。