1942年3月，希特勒下令搜捕德國的猶太人。為了爭取一線生機，68歲的猶太人賈迪·波德默召集全家商量對策。最后他們想出一個沒有辦法的辦法，就是向德國的非猶太人尋求幫助，爭取他們的保護。接下來是選擇尋求幫助的對象。賈迪的二兒子認為，應(yīng)該向銀行家金·奧尼爾求助。奧尼爾是在波德默家族的資助下發(fā)家的，一直把波德默家視為恩人。公開場合中，奧尼爾曾多次表示，如果需要幫助，盡管找他。

賈迪卻不贊成，他認為應(yīng)該向木材商夫·本內(nèi)特求助。波德默家族的人是跟著本內(nèi)特起家的，雖然現(xiàn)在很少聯(lián)系，但全家人對他的感激之情從未減少。最后賈迪決定，讓兩個兒子第二天去找本內(nèi)特求助。

第二天一早，兩個兒子就出發(fā)了。走到半路，二兒子說：“我不能去本內(nèi)特那兒，要去就你去吧，我去求奧尼爾?！弊詈笏麄儧Q定，大兒子埃森去木材商本內(nèi)特那兒，小兒子則去找銀行家奧尼爾。

從此，他們便再無對方的消息了。

1948年7月，埃森輾轉(zhuǎn)回到德國，他從納粹檔案中查到這么一條記錄：銀行家金·奧尼爾來電，家中闖入一年輕男子，疑是猶太人。一年后，埃森又從奧斯維辛集中營的死亡檔案中查到他父親、母親、妻子、弟媳以及弟弟6個孩子的名字，他們是在埃森和弟弟分手后第4天被捕的。

后來，埃森定居美國，去世的時候留下一部回憶錄。回憶錄中講述了他如何在木材商的幫助下偷渡日本保全性命的過程。埃森在回憶錄的封面上寫著：許多人認為，要贏得他人的忠誠，最好的辦法是給其恩惠。其實，這是對人性的誤解。在現(xiàn)實生活中真正對你忠誠的，往往是曾經(jīng)給過你恩惠的人。