又一只“獨角獸”誕生了！近日，風(fēng)靡全美的食材配送服務(wù)公司藍圍裙（Blue Apron）市場估值超過20億美元，成功躋身“獨角獸俱樂部”。在西方神話中，獨角獸是一種珍稀動物，而在幾萬家初創(chuàng)公司中，估值能達到10億美元以上的還不到千分之一，于是從2013年起，創(chuàng)投界開始將那些市場估值超過10億美元的初創(chuàng)企業(yè)統(tǒng)稱為“獨角獸”。眾所周知，餐飲服務(wù)業(yè)的競爭異常激烈，這家“藍圍裙”究竟是靠什么脫穎而出的呢？

牛排里發(fā)現(xiàn)商機

“藍圍裙”有三位聯(lián)合創(chuàng)始人：首席執(zhí)行官馬特·薩茲伯格、首席產(chǎn)品官馬修·瓦迪亞克、首席技術(shù)官伊利亞·帕帕斯。其中的靈魂人物是現(xiàn)年32歲的薩茲伯格。

薩茲伯格出生于美國新澤西的中產(chǎn)家庭，從高中開始，他的理想就是成為企業(yè)家。大學(xué)畢業(yè)后，他在黑石集團工作了3年，又獲得了哈佛商學(xué)院MBA學(xué)位，之后進入老牌風(fēng)險投資公司貝西默，為的是直接了解更多關(guān)于初創(chuàng)公司的事?！懊嬖嚂r，我告訴公司負責(zé)人，我早晚會離職創(chuàng)業(yè)，可還是得到了那份工作。”薩茲伯格回憶說。

在一次聚會中，薩茲伯格結(jié)識 了帕帕斯——波士頓的一名技術(shù)顧問。兩人一見如故，決定合伙創(chuàng)業(yè)。薩茲伯格迅速從貝西默辭職，并籌集到80萬美元的種子資金。兩人最初的計劃是創(chuàng)建一個眾籌平臺，但很快發(fā)現(xiàn)這條路行不通。好在大部分資金還沒有用，他們開始尋找新的創(chuàng)業(yè)項目。

薩茲伯格和帕帕斯有個共同的愛好——美食?！拔覀儍蓚€都非常喜歡食物，總是嘗試新的食材和新的烹飪方法?！彼_茲伯格說。有一次，帕帕斯打算做一頓阿根廷牛排，先是購買所需食材，然后摸索如何制作，前后忙了幾個小時。他問薩茲伯格：“要是有人把分量剛剛好的食材直接寄給你，豈不是很棒？”薩茲伯格靈機一動，開始做市場調(diào)研。數(shù)據(jù)顯示，美國人每年在食物上的花費達到1萬億美元，其中大約有4000億美元是用于正餐，但在家里吃正餐的人中，只有不到60%是自己做飯，而在1985年這個比例是71%。

“人們在家里做飯時很難像廚師那樣變換花樣，因為要找到新的食材和烹飪方法，這需要很高的成本、耗費很多時間?！彼_茲伯格說。他和帕帕斯決定，要提供一種精確的食材和食譜配送服務(wù)，讓人們在家里就能做出餐館里才有的特色美食。

分工合作+取長補短

理想很豐滿，現(xiàn)實很骨感。當薩茲伯格和帕帕斯開始實施計劃時才發(fā)現(xiàn)，他們雖然是資深吃貨，卻無法在實際中把控進貨渠道和食材質(zhì)量。薩茲伯格馬上想到了另一位朋友——松露和牛油果批發(fā)商瓦迪亞克，此人曾就讀于美國烹飪學(xué)院，在意大利做過廚師，擅長分辨各種食材的好壞，而且擁有最上層的進貨渠道。接到薩茲伯格的邀請電話，瓦迪亞克欣然同意入伙，但他堅持公司名稱要來源于法國廚師學(xué)徒的傳統(tǒng)裝束——藍圍裙。薩茲伯格和帕帕斯同意了。至此，三位合伙人全部就位。

2012年，“藍圍裙”網(wǎng)絡(luò)配送服務(wù)正式上線。其宣傳口號是：在全美提供新鮮食材和食譜配送服務(wù)，讓消費者成為家庭廚師，在家里做出美味佳肴。這個目標迎合了消費者心理，訂單很快紛至沓來，但怎么配送成了第一個需要解決的問題。

薩茲伯格從一開始就決定，配餐不找外人，全部由“藍圍裙”自己負責(zé)。公司設(shè)立了配餐中心，聘請正式員工，為的是控制食品質(zhì)量，并不惜承擔(dān)因此帶來的成本?！俺鮿?chuàng)公司都習(xí)慣聘用合同工，”薩茲伯格說，“我們從第一天起就不想那樣做。”但他把送貨的工作外包了出去，還通過數(shù)據(jù)分析來選擇最便宜的送貨合作伙伴。

“藍圍裙”與當?shù)剞r(nóng)場主建立了良好的合作關(guān)系，從而可以向消費者推薦更合適的當季食譜。24小時之內(nèi)，“藍圍裙”為用戶寄送所訂購的半成品食材、定量配料，并附上詳細菜譜。收費標準是每人每頓9.99美元，寄送免費，并且可隨時取消訂單。如果全家一起訂，價格可以降到8.74美元。

“很多人總想去外面結(jié)交適合一起創(chuàng)業(yè)的人，但我認為身邊的親密朋友合作起來更順利。當然，前提是大家必須分工明確，發(fā)揮各自的優(yōu)勢。”薩茲伯格說。籌建“藍圍裙”時，三個人各自發(fā)揮特長：薩茲伯格找到以前工作的投資公司貝西默，拿到了300萬美元的投資;瓦迪亞克憑借多年行業(yè)人脈，跟數(shù)百家農(nóng)戶和供應(yīng)商建立了合作關(guān)系;帕帕斯則負責(zé)打造各種技術(shù)接口。正因如此，“藍圍裙”剛上線就有了穩(wěn)定的客戶增長量。公司進入發(fā)展期后，三人依舊分工明確：薩茲伯格負責(zé)吸引投資、市場營銷和客戶服務(wù);瓦迪亞克負責(zé)把控食物生產(chǎn)和配送環(huán)節(jié);帕帕斯開發(fā)軟件追蹤供貨、廣告，管理公司網(wǎng)絡(luò)設(shè)備。

薩茲伯格認為，各有長處的創(chuàng)始人團隊對于成功至關(guān)重要?！叭￠L補短使我們在創(chuàng)業(yè)初期能夠更好地分配工作、處理問題，并能從許多不同的渠道獲取有用信息?！?/p>

躋身“獨角獸俱樂部”

在6個月里，“藍圍裙”的服務(wù)已經(jīng)擴張到了美國密西西比河以東幾乎所有的地方。2013年，“藍圍裙”建立了舊金山地區(qū)的配送中心，然后是澤西城配送中心，位于曼哈頓的總部規(guī)模也迅速擴大。當達拉斯建成第三個配送中心時，“藍圍裙”的服務(wù)已經(jīng)覆蓋全美，員工人數(shù)達到2600名。

2014年11月，“藍圍裙”每月的配送餐總量超過了100萬份。今年6月，“藍圍裙”完成1.35億美元的D輪融資，市場估值超過20億美元，成功躋身“獨角獸俱樂部”。不過，薩茲伯格表示，這個稱謂沒有多大實際意義：“我們是一家只有3歲的企業(yè)。雖然公司已經(jīng)實現(xiàn)了許多目標，但距離最終愿景還有很長的路要走，我想在未來10—15年還有更多工作等待我們?nèi)ネ瓿??！?/p>

目前，“藍圍裙”每月配送餐總量已經(jīng)超過500萬份。薩茲伯格的目標是打造全美最大的生鮮配送平臺，公司正在開發(fā)新的訂單軟件和投資自動化技術(shù)。此外，“藍圍裙”還計劃推出自創(chuàng)食譜，引進新配料和烹飪工具，使消費者真正提高廚藝水平，讓烹飪新手也能做出美食。用薩茲伯格的話說：“我們的使命就是讓每個人都能做美食。我們會進一步優(yōu)化從食材配送到訂單完成的整個流程，為顧客帶來更高質(zhì)量的服務(wù)，同時進一步擴大配送范圍?！?/p>

有調(diào)查顯示，美國人仍然喜歡自己做飯，只是覺得時間不夠用?！八{圍裙”的出現(xiàn)既提供了外賣的便利性，也讓用戶能夠在自家廚房一展身手。經(jīng)過精確配比的菜肴最大限度地減少了浪費，也鼓勵人們?nèi)L試更多食材?；蛟S“藍圍裙”所代表的就是食品行業(yè)的未來。