在人們的印象中，戰(zhàn)爭總是伴隨著滾滾硝煙、淋淋鮮血。在這血與火的圖卷中，人們總是把更多的目光投向了指揮若定的將軍、視死如歸的戰(zhàn)士，贊美那些沖鋒陷陣的鐵血勇士、深入敵后的孤膽英雄。那些在戰(zhàn)地、在后方忙碌的醫(yī)療救護人員的身影，也許并不常出現(xiàn)在人們的視線中。然而，正是有了這些在戰(zhàn)場上不畏炮火、把生命重新帶回人間的天使，才有了一支軍隊更高的士氣和戰(zhàn)斗力。在抗日戰(zhàn)爭中，中國的醫(yī)療工作者所展開的巨大規(guī)模的戰(zhàn)時救護行動，為抗戰(zhàn)勝利作出了巨大的貢獻。

中國的紅十字會組織成立于20世紀初。民國時期，總會地址位于上海。“七七”事變爆發(fā)后不久，戰(zhàn)云即逼近滬上，中國紅十字會總會聯(lián)絡上海市商會、中華醫(yī)學會等團體，聯(lián)合成立了上海市救護委員會，著名預防醫(yī)學家、醫(yī)學教育家顏福慶被推舉為主任委員。

顏福慶（1882～1970年），出生于上海江灣一個基督教牧師家庭。他于1903年畢業(yè)于圣約翰書院醫(yī)學部，1906年赴美國耶魯大學醫(yī)學院深造，1909年回國，任雅禮大學醫(yī)學教員，1914年被推選為湘雅醫(yī)學校校長，在湘雅創(chuàng)設預防醫(yī)學系并親自擔任主任。1915年，以在英美接受醫(yī)學教育的中國醫(yī)生為主體成立了國人自己的醫(yī)學社團——中華醫(yī)學會，他又被推舉為首任會長。

1928年，顏福慶就任上海的中央大學醫(yī)學院院長，兼任公共衛(wèi)生科主任，成為滬上著名的醫(yī)學界領袖人物。中國紅十字會總醫(yī)院成為醫(yī)學院的教學醫(yī)院。1932年，中央大學醫(yī)學院獨立成為上海醫(yī)學院。

“一·二八”事變后，淞滬抗戰(zhàn)爆發(fā)，醫(yī)學院的吳淞校舍被日軍炸毀。顏福慶一邊商借圣約翰大學部分校舍復課，一邊響應宋慶齡、何香凝等人號召，組織救護隊，并建立起“中國紅十字會第一傷兵醫(yī)院”，先后救治傷病員252名。此戰(zhàn)過后，顏福慶獲得中國紅十字總會頒發(fā)的“一·二八”戰(zhàn)事救護獎章。

“八一三”事變爆發(fā)后，顏福慶簽署布告，號召“國難當頭，全校同仁，應共濟時艱，極力維持正常工作”。在顏福慶帶領下，有豐富戰(zhàn)地救護經(jīng)驗的上海醫(yī)學院師生踴躍報名參加醫(yī)療救護工作。很快組成了第一救護隊，在無錫郊區(qū)設立臨時醫(yī)院，收容從上海水路、陸路轉向后方的重傷員，進行清創(chuàng)、包扎、骨折固定等處理后，再向后方轉送。此后，上醫(yī)師生又組織起第二救護隊。這兩支救護隊成為紅十字會救護隊中的骨干力量。

作為救護委員會主任，顏福慶殫精竭慮，為救護事業(yè)多方奔走。1937年僅8月底的四五天時間里，他先是在報刊上呼吁社會各界踴躍捐助急需物資如汽車、油布、衛(wèi)生材料、手術用品等，又深懷對日軍暴行的痛恨，向新聞界發(fā)表談話，痛斥日軍公然違背《日內(nèi)瓦公約》、多次轟炸正在從事救護工作的紅十字會人員的滔天罪行。這一年顏福慶已55歲，長期的辛勞使他患上了嚴重的胃病，身體十分消瘦。但他不以為意，繼續(xù)抱病為抗戰(zhàn)救護事業(yè)奔波。他的家人也和他一起投入到抗戰(zhàn)的滾滾洪流中。他的妻子曹秀英辦了一所孤兒院，收容戰(zhàn)時無家可歸的孤兒；他的長女受訓成為中國第一批女飛行員；長子在抗戰(zhàn)爆發(fā)時尚在美國留學，顏福慶寫信叫他馬上回國參加抗日戰(zhàn)爭。上海救護委員會的工作，一直堅持到上海陷落，其人員才陸續(xù)解散或轉移到后方。1938年，顏福慶短暫出任國民政府衛(wèi)生署長兩年。此后他一直服務于他所創(chuàng)立的上海醫(yī)學院，為之傾注了畢生精力，直至去世。