如果一周對于政治都長，足以進行三次火星旅行的22個月或許堪稱一個時代。整個2015年，美國政界的共同關(guān)注點將是2016年11月的總統(tǒng)大選。2015年將發(fā)生的很多事情都將與大選無關(guān)，但不是所有事件。一種屏蔽噪音的方式是關(guān)注2015年真正進行的選舉。

這一年將有三個州選舉州長，分別為肯塔基州、路易斯安那州和密西西比州。路易斯安那州和密西西比州這兩個位于南部腹地的州由共和黨牢牢掌控，對于2016年幾無預(yù)測價值?？纤莶煌?。盡管在總統(tǒng)大選中它也支持共和黨候選人，但該州即將離任的州長是民主黨人。在上世紀90年代以前，該州政界沿襲美國內(nèi)戰(zhàn)時期的模式：聯(lián)邦支持的東部投共和黨;曾經(jīng)以奴隸為勞動人口的西部支持民主黨。但過去幾十年，肯塔基州轉(zhuǎn)投共和黨，近年來全州不滿于聯(lián)邦對于煤電廠的管制更是加速了這一進程：肯塔基州的東部是一個煤的世界，正如萊昂納德·皮茨（Leonard Pitts）描寫的那樣，道路“曲曲折折就像做噩夢的蛇”。

肯塔基州可能會選擇一位共和黨州長。但什么樣的州長呢？這一年政壇最有看頭的將是共和黨內(nèi)的溫和派與自詡革命派之間的種種抗衡。選民選擇州長總是傾向于務(wù)實主義者，而非空想家，因此溫和派一開始就有優(yōu)勢。外界將密切關(guān)注肯塔基州的共和黨內(nèi)抗衡，這種抗衡能在一定程度上代表全美共和黨的士氣狀態(tài)。

路易斯安那州、密西西比州、新澤西州和弗吉尼亞州將進行州議會選舉。位于東海岸的新澤西州和弗吉尼亞州的州議會選舉將對2016年產(chǎn)生一定影響。新澤西州會很有意思，其共和黨州長克里斯·克里斯蒂是共和黨眾多潛在總統(tǒng)候選人之一?？死锼沟俚镊攘υ谟谒芤齺硗ǔ镀渌h派的選民，以及他愿意以預(yù)算自律的名義、向公共部門工會發(fā)起挑戰(zhàn)。

但第二部分最近進展不太順利。克里斯蒂政府高估了大西洋城的博彩收入，造成該州的預(yù)算穩(wěn)定基金枯竭，評級公司已經(jīng)下調(diào)了新澤西州的債務(wù)評級。在州議會選舉中，這將是一個繞不開的議題。由此，新澤西州財政問題受到的關(guān)注不會給這位州長任何加分。

由于弗吉尼亞州鄰近華盛頓，那里聚集了全球最多的政治記者，因此注定了其州議會選舉將備受關(guān)注，給那些等不及2016年大選的人們帶來一些興奮。2000年以來，弗吉尼亞州支持的總統(tǒng)候選人在四屆大選中全部獲勝。共和黨牢牢掌握該州眾議院多數(shù)席位，但參議院可能有點懸。在投票人數(shù)可能較少（不像國會選舉或總統(tǒng)大選那樣具有吸引力）的情況下，共和黨人應(yīng)能維持對弗吉尼亞州參議院的掌控。如果失敗，將對2016年共和黨贏得全美勝利造成麻煩。

隨著這些競選的展開，眾多的知名共和黨人將示意角逐黨內(nèi)總統(tǒng)提名，并關(guān)注由此產(chǎn)生的反響。這一群體包括七位州長或前州長（克里斯蒂、里克·佩里、杰布·布什、約翰·卡西奇、斯科特·沃克、麥克·彭斯和鮑比·金達爾和至少四位參議員（泰德·克魯茲、蘭德·保羅、馬克羅·魯比奧 和羅布·波特曼）。由于這些人中沒有一位能在2015年建立起決定性優(yōu)勢，有些人將考慮給羅姆尼第二次大選機會。

與共和黨的熱熱鬧鬧形成對比的是，民主黨內(nèi)非常安靜。除非出現(xiàn)意料之外的健康危機，希拉里將無任何阻礙地贏得民主黨內(nèi)提名。